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咳，这女人太有脾气也让人受不了……还是小丫头那样温和地好……不，她那幅不温不火客套十足的样子，也不好……
“没想好？合着你还真有下一步的打算？”
长公主大为光火，就说这混小子没打好主意。
“您，您能不能……”
一时没想好措词。能不能别这样疑神疑鬼的，整天阴谋论？
小丫头有个风吹草动都会来正院汇报，母亲这般凡事不往好里想，会带坏锦言的。
想到母亲会往歪里影响锦言，他决定暂忍了恼意。好好解释：
“……您真想多了，这下一步的安排，不也是您先问的吗？送几样东西到榴园，也是因为锦言听话，帮我做了不少差事，她是内宅女子，有功也不能赏。赶巧与她一起去库房里选件送老叔公的寿礼，见她喜欢些稀奇物，就挑几样……”
“当真如此？”
长公主不太相信他这套说辞：“无功不受禄，什么样的功劳当得这份重礼？”
“大大小小的忙，帮了不少，再说，也不是外人，这两三年我也没给过她东西，平时您不是常说她乖巧，就多添了几样。”
早知这么多麻烦，他就每天送一样，自己带去好了。
“行了，您别操心了，若没别的事，我先告退了……未更衣先赶着上您这儿来回话了……”
若知道是问这件事……
知道是这件事，也得先来啊，不然母上大人会火烧连营的……她现在就对父亲一个人好脾气。
任昆决定找时间与父亲好好谈谈，让他好好管管自己的女人，以前是没办法，现在都以他为天了，还夫纲不振的，哪行啊。
锦言在小厨房忙活，听说侯爷来了，忙跑出来迎接。
任昆一皱眉：“去那里做什么？更衣！”
知道这位刚回府就被殿下叫去，估计是母子会谈不太和谐，明显带着郁气呢……
锦言抿嘴笑笑，没解释。轻手轻脚地服侍他净面、去冠、更衣，上茶。
永安侯环顾一周，摆设如常，不多不少，没新添了自己送的东西。
“三福今天没来过？”
“来了，一早就来过，带了许多东西过来，说是侯爷吩咐送来的。”
任昆脸上就浮出微微的笑意：“谅他也不敢误事！那些东西……可还喜欢？”
没在她脸上看到想象中的灿烂笑容，永安侯心里有点小失落，那些都是她喜欢的，在库房时她称赞过的……
“超喜欢！谢谢侯爷！”
锦言哪里会让他失望，一个超喜欢让任昆放下心，脸上的笑意更浓：“怎么没见摆出来？都收起来了？”
他记得有几样摆件，还有几个花觚插瓶都可以用的。
“今日时间紧，没想好怎么摆，等想好了一块布置……”
锦言可不会明着说您老的东西我没敢用，全都收库房贴封条了。
“也好……”
任昆来了兴致：“过几日天热了，把那白玉屏风换上，碧绿釉高花觚插一两枝粉荷，再把鲛纱帐换上，又凉快又透气……”
“侯爷说得是，清凉又有韵致。”
锦言连连点头：“那白玉屏风太过贵重，拿来用了有些可惜，不若留着，备一时之需……”
那么一整块白玉雕的屏风。放宫里都是难得一见的珍品，她哪敢真给用了？万一以后要用或者是磕着碰了的，到哪里再弄个赔他？
她话说得委婉，任昆的笑意却淡了：“有何可惜？给你的，就是你的……”
是，是，锦言点头称是，打趣自己：“……东西太罕见嘛，是我福薄缘浅，怕用不起这么贵重的……”
不知为何。任昆此时最听不得福薄缘浅这种话，先是母亲说自己别想称心如意，接着又听锦言说福薄缘浅……
酝酿发酵了一天的期望值，被接二连三的消减，已低至负值。心情不好，直觉上这些都不是想听的好话……
“怎么就福薄缘浅了？莫非，你也觉得我别有用心，无功不受禄吓着你了？”
脸上的笑彻底消失了。
亏他还以为她会高兴会有惊喜！
“怎么会？”
锦言露出一脸诧异，就是真觉得别有用心，打死也不会当面承认啊……
“无功不受禄倒有那么一点点，侯爷慷慨大方……以我小指甲盖大的功劳。确实受之有愧……”
无功不受禄？这话，任昆也不爱听！说来说去，就是没有惊喜反是惊吓！
“无功？”
他冷哼一声，“那你就……好好地……建功受禄就是。”
他想说“那你就好好地对我”，话到嘴边，又改了。
建功受禄？
锦言有点小懵。她若是个男子，也就罢了，她一内宅妇女，要她建功受禄？
建什么功？
天下果然没有白吃的午餐！这些礼品是永安侯提前预支的酬劳？
问题是，她要做多少事。解决多大的问题，才值这些？
“侯爷说笑了，人贵有自知之明，我有何德何能，去建功受禄？”
笑笑，将自己的意思表明：“既不能安邦治国，又不能造福百姓，侯爷要我如何还请明言，只要能力所在，定当用心。”
到底要做什么，您直接划出道儿来吧。
可怜的永安侯，郁火上升，脸腾地在瞬间变为煮熟的螃蟹，不就是送个东西吗，一个两个的，都叽叽歪歪的！
“一时半会儿没想到，不用急，自有用你的时候！”
从牙缝里一字一句地挤出来。
好人难当。
还没想到？锦言傻眼了，付了这么一大笔酬劳，还没想好要做什么？
完了，这坑儿肯定浅不了！
算了，事已至此，纠结没用，侯爷说什么就是什么吧，这一百斤交代出去了……
“侯爷，您先喝茶，我去看看晚膳准备得如何。”
什么事也没吃饭的事情大。
躲他？不想回答就转移话题，要么就找借口开溜？休想！
“怎么？没下人了？丫鬟婆子不顶用就重换一批，几时这种事需要你亲自去了？”
任昆大马金刀坐在椅子上，不让她走。
“……嬷嬷丫鬟当差都用心，只是今天这事儿别人插不上手，”
知道这位爷心里不痛快，锦言笑得愈发可亲，脾气更好：“侯爷您刚讲要建功，眼下，就有个小小的功劳……”
什么？
任昆不解，听她提刚才所谓的建功受禄，心头不悦。面沉如水。
“今天收了侯爷的大礼，无以为报，就下厨房弄了几样小菜，聊表谢意啊。”
虽然弄不明白任昆的重礼所谓何来，本着有来有往，投桃报李的人情原则，锦言考虑回礼。
任大侯爷什么也不缺，她也没有相称的身家去回送，亲自下厨整治桌饭菜，礼轻情意重，心意到了就成。
“你……亲自下厨房？”
惊喜来得太突然，任昆有些不相信。
“对啊，只不过我手艺一般，侯爷别嫌弃就好。”
锦言很谦虚，任昆的嘴巴不是一般地挑剔，虽然她自我感觉厨艺还可以，架不住嘴刁的啊……
“侯爷您稍等等，我去安排装盘。”
任昆盯着她飘然而去的身影，心帆鼓荡：
她亲自下厨房，洗手弄羹汤？
整整一天的猜测，也没有此刻的惊喜交加。
居然比他猜想得更美好……
正文、第一百六十八章 最好的回礼
永安侯熟悉的女子从未下过厨房，或许有过，他不知道。
他身边有接触的女子，屈指可数，皇外祖母太后娘娘、皇后娘娘、母亲长公主殿下、寥寥几位公主郡主姨妈等，看看这份名单，与亲自下厨这四个字就隔着千山万水。
或许私底下是有过的，那也是为最亲近最重要的人，不为外人知。
亲自下厨这件事，不在永安侯的常规想象中。
定国公世子曾经不止一次显摆过，有一年他的生日，百里嫂子下厨房为他煮了碗寿面，这在勋贵之家是少有的，大哥嘴上说的好：“……她就是愿折腾，有的是厨娘，哪用得上她了”，那幅洋洋得意的嘴脸，令人恨不能揣他两脚！
锦言，亲自下厨，整治一桌晚膳，作为谢礼……
信息量有些大，任昆还在琢磨中。
“侯爷，可以了，请您入席！”
锦言指挥着将席面摆好，进来请任昆移驾入席。
哦……
永安侯收回思绪，起身与她去了餐厅。
“做了一点小布置，希望侯爷喜欢。”
任昆定睛观瞧，正中摆放的仍是惯常用餐的紫檀八仙桌，桌上铺了暖橙色的桌布，高背椅的座垫也统一为同一颜色，室内四处多放了几处烛台，光线柔和而明亮，桌上没摆烛台，碗盘碟盏的中间摆了盆颜色清新的插花。
“侯爷这边请。”
锦言拿出主人的派头，请永安侯入座。是给侯爷的答谢宴嘛，不是她要喧宾夺主。
任昆落座，眼睛盯着桌上，很丰盛，不是只有一碗面：“……这些，哪个是你弄的？”
难得她有这份心，任昆拿定主意，不管好不好吃。即便她做了碗盐拌白开水，他也要一滴不剩，全喝了！
“都是呀，是不是简单了些？手艺不好。没敢多做……”
锦言观察他的表情，老大这样子，是高兴啊，还是嫌弃呀？
都是？
这还简单？
“都是家常小菜，侯爷尝尝看。”
目光殷切，不敢说色香味俱全，至少自己试吃还不错！
在食材的选择上，以他的口味喜好为原则。两人吃了这几年的晚餐，任昆的饮食习惯锦言了如指掌。
本来她还计划选几样新食材做几种新花样，夏嬷嬷却老成持重：“……夫人。侯爷惯用的食材更妥当，这入口的饭菜，保险起见，万一新食材引起身体不适……”
对呀，万一某种食物引起侯爷过敏。她就担了个谋害亲夫的罪名！
没那么严重？
公主殿下把昆哥儿看得比眼珠子还重要！
锦言骤然间觉得自己太小白，再次强调，居古代，行事不能冒进，稳妥为上。
重新拟了菜单，又请了任嬷嬷从头参予指导，美名其曰怕不了解侯爷口味。盐多盐少的，请她帮忙掌控。其实是请她坐阵，万一有事，也能做旁证。
任嬷嬷对永安侯的忠心，长公主和驸马爷绝对信得过！
您说，您做个饭都这般如临大敌！
夏嬷嬷真心觉得自己的那句提醒被矫枉过正了。看夫人这架势，摆明了不出事不罢休的节奏！
锦言深以为然，嬷嬷提醒地很对，防患于未然，任侯爷可不是普通人。掉根头发她也担待不起！
从食材的准备到烹饪的全过程，她身边的旁观者不下四五人。
侯爷，您吃顿饭，容易吗！
……
四样冷盘，四种颜色。
“……白的是山药丝，蘸料汁很鲜美，”
大厨兼主人挨个向客人侯爷介绍：“玫红的是樱桃酱渍春藕，有一点甜，很脆的！”
任昆不喜欢吃甜食，但这个樱桃酱实在太美味了，锦言欲罢不能，十分有必要显摆显摆。
“……白绿的这个是毛豆和豆腐……”
盘中，白色绿色的小方块整齐码放，清新爽口。
任昆尝了尝，噫？好味……
“毛豆煮好打成泥，调好味道，放模子里塑形，做法很简单。”
黄色的是煎鸡蛋饼，一眼就能认出来。
任昆挟了一箸，这是……蒲菜？
“侯爷好厉害！”
轻飘飘送出一记马屁：“的确是蒲菜煎蛋，您平素喜欢蒲菜炒肉，不知用来煎蛋，合不合口味？”
回答她的是重重的一记点头，以及再次伸出的筷子。
任昆心中满是惊喜，她竟有这般好厨艺？
仅仅四样冷盘，已让他意外连连，接下来的，会是什么？
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