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大海狂燥着，借风催生出更大的浪花，挡我者死，逆我者亡，怒浪滔天，袭击着一切障碍物。
只是，却在退潮时。
愤怒的大海距离它试图击打的海滩与礁石越来越远，一如没有得到满足的孩子，无论怎样歇斯底里地哭闹打滚儿，仍被沉默的母亲拽走，不甘心的愈退愈远。
前方的身影也愈走愈远，绕过小小的呷角，向着更远的僻静礁石从处走去。
水无痕加快脚步跟了上去，若那人闪进礁石深处，再不易见踪迹。
海水正在退去，有更多的礁石露出水面。他中了魔似的追过去，绕过嶙峋的赤赭色石头，仔细搜寻着那道身影。
他腿脚的不便利，此时暴露无遗。加之又穿了厚重的簑衣，攀爬礁石时，身子左摇右摆，看上去甚是惊险。
水无痕加速追过去，在他险险滑下礁石的瞬间托住他的脚……
瘸子之前不知他跟在身后，骤然受托扶，大惊失色，忙转头看过去。见是他，着实愣住了。
这位美公子是京城来的贵人，他虽是个伙房杂工，也没少听人说起。粗汉子们讲话嘴上不把门。什么都敢往外掉，听说这位公子是侯爷的身边人……
瞧他们挤眉弄眼的怪样子，自然明白这身边人指的是什么……
世人都想要幅好皮囊，殊不知，中庸才是正道，不论男女，若无强硬家世，好皮囊也是招灾惹祸的根源。
“多谢公子。”
吃惊之余，他忙道谢。声音嘶哑难听，象漏气的风箱。
水无痕闻言略惊。他是个好声律的，天生向往好听的声音。这人的嗓音，实在算不得入耳。
“举手之劳。不足为谢。”
他攀上去，与小刘瘸子并肩，探头看去。下面的海水退去了，礁石下面还是礁石。
“要下雨了，你跑到这里做甚？”
挨着近了，他发现瘸子有一双很漂亮的，不象是应该长在他脸上的眼睛，看人时清亮、温和，又带点些许沧桑的感伤。
“来捡些东西。”
这虽然是属于他个人的小秘密。但眼前的这位贵人显然不会与他争利的：“下面退潮时会有海肠子，父亲年纪大了，这个能温补肝肾。”
“海肠子？那是什么？”
水无痕没听说过。这些日子，他也知道不少海产名称，但这海肠子还是头回听到。
“样子与没有刺的海参有点象，等我捡上来给您看看。”
说着。他小心地顺着礁石往另一面爬，要下到石头的底部。
“小心些！我与你一起。”
水无痕跟着也下去。
在两丛礁石的底部，原先是海水的地方，露出湿漉漉的泥沙。
“这么多！”
身边人惊喜低呼，几步上前。飞快从肩上的草袋里取出两件工具，一样类似笊篱，一样是个扁齿的勾子。
水无痕顺他的目光看去，才发现，在礁石底部有一堆浅黄褐红软乎乎的东西，如一堆大个虫子挤在一起蠕动着，动得人心底恶寒，一阵恶心。
这就是海肠子？
确实象一截又一截的肠子……
水无痕强自按下不适，凑上前仔细观看。
见小瘸子一手笊篱一手勾子，迅速又轻巧地将那一根根不断蠕动的肠子段拾起来，装到自己的背篓中，嘴里解释着：“这个得是活的，老了死了就不能吃了……这东西春天才有，今天来碰碰运气……没想到！运气真好。”
饶是水无痕并不是那般娇气挑剔的，也实在想不出这东西怎么能吃下去……这，也太挑战承受力了！
“不是这样直接吃……”
小瘸子笑了，麻利的动作中透着股自信与淡然：“用盐杀一下，剪去带刺的头尾和内脏，洗净了，再绰水，用韭菜爆炒，极其鲜美。做熟了就不是这个样子了……很多海货生的时候丑陋不堪，做熟了味道却好吃得不得了。”
这点他同意。
这次到蓬城，才知海参、鲍鱼、蛏子、海胆等海货是如何的丑陋狰狞，形态可怖，做成食物后，的确好吃得不得了。
不知，这海肠炒韭菜是何味道？
说话间，小瘸子已经捡完了，他看了看水无痕：“……公子若不嫌弃，带一些回去，让厨子做了尝尝？”
略一停顿：“还请公子不要告知他人是何人所送……”
虽然这位贵公子平易近人，还有种说不清的熟悉感，不过，他一介杂工，不愈与之有交集，徒惹是非。
“一事不烦二主，去你家里尝尝可好？”
冒昧地不象是他的风格，却那么出乎意料地脱口而出，自然中带着份理应如此，顺便还加了句没有说服力的补充：“快要下雨了，这东西不是活着才能吃？”
到我家里？
小瘸子明显为难的表情：“寒舍简陋，无法待客……”
“去伙房吧，你家是住在伙房附近吧？”
平复心情，水无痕愈发认定这是个好主意。
在陌生的地方，偶尔跟着一个陌生却带点熟悉的人，吃一次从未吃过的食物，是一种美好的小尝试与新体验，能让他有一些不知身在何处的自由与安生。
仿佛在鲜花着锦的间隙跑出去，洗净自己，寻找市井日常的安定和亲切，然后整理心情，再返回花团锦簇。
这是个无法拒绝的提议。
他只是个杂工。
最小的管事都能管着他，而这位贵公子却是所有大管事需要听命的人，货栈的伙房，最边缘的偏僻地带，也在公子的辖内。
他需听命。
正文、第一百九十五章 帅帅的老头过生日
浩然堂在晨曦中被点亮，阳光之明媚，远非充裕可以形容。
晴空万里，鸟叫声忽远忽近。
永安侯光着膀子在练功，精壮的上身被汗水打湿，愈显得肌肉紧绷结实。
胸肌厚实，非常有型的六块腹肌，似隐似露。
线条完美的腰线间，扎着肥宽的练功裤，薄薄的白绸质地，随着他的动作，大腿部肌肉时隐时现，修长而有力。
真是个好天气……
任昆收了招势，从小厮手中接过棉巾，简单擦了擦脸和脖项，漫不经心中透着性感的优雅。
匆匆洗漱更衣，赶往榴园用早餐。
今日不上差。
要去任府给老叔公拜寿。与锦言一起。
天气太好，阳光很热，虽然时不时吹来一阵爽爽的风，他大步流星，走得额头挂汗。
“……外面很热吗？”
锦言取了棉巾递给他擦汗，外面的太阳看上去明亮又耀目。她一直呆在放了冰盆的屋里，吹着穿堂风，感觉这个早晨清爽又舒服。
“还行，有风，是我走得急了。”
永安侯边擦汗，边打量着面前的人，明显是精心收拾过的容颜。
心头闪过大大的惊艳。
见她戴的是自己送的首饰，心情愈发舒畅，嘴上却说：“任府那边长辈多，亲戚不少，让任嬷嬷跟着，遇到不认识的多问问，别失礼……”
“是。”
锦言乖巧地应下，永安侯说得不错，任府那边铁定宾客少不了，本家的远近亲戚都会赶来祝寿，她认识的还真是屈指可数。
若按着旧皇历，永安侯应该是任氏本家的主心骨，多半还要担当族长之职，远近亲戚以永安侯府为来往目的地。
自从任昆接任本代永安侯。这规矩就改了，侯府无主人，还有什么好奔去的？
而长公主与任氏族人向来关系疏远，任家人也没把她当任氏媳妇看。那是高高在上的长公主，连老侯爷都奈何不了的人物，谁敢将她当做任金氏相待呀！
所以，任卫氏锦言这个当代的永安侯夫人，对于任氏族亲是两眼一摸黑！不知尊驾谁是谁。
“我请任嬷嬷讲过亲戚关系，只是不知到时候能不能对得上……”
报告老板，她有事前做功课的。只是这关系图谱太杂芜，她画了好大一棵树状图，才把任嬷嬷认为应该了解的亲戚都囊括了。
取了图表给任昆看，永安侯既意外又怅然：
她做事永远这般用心周到。不搪塞不敷衍，即便只是祝寿这样的日常应酬，她也会从容地提前准备。
是因为习惯了胸有成竹，还是担心疏忽之后的无人包容？
于是开始在心底回味自己之前的语气，听在耳中会是提醒还是告诫……
“……素来没交往。认不全也属正常。”
他放缓语气，轻声说道：“不必太过在意……”
他想说，你是侯夫人，任氏亲戚的女眷中不可能会有超过你的品阶的；他想说，放心，有我呢，看哪个敢挑理；他还想说。不用这般时刻用心，你已经很好很好了……
千言万语涌到心头，心绪复杂莫名，最后却化成一声喟叹：“……用早膳吧。”
任家的老叔公，样貌出乎锦言的预料。
在这之前，为了送礼。她对这位寿星的资料了解可谓详细，但没一份里面说到老叔公的样貌，她也没将关注力往这上面投。
花甲之年的老头子，还有必要关心他长相如何，是丑是美吗？
向来只有年少重花颜。谁管耳顺貌如何？
人老了，皮囊美不美不重要。结实不结实，健康不健康，才更重要，尤其是老叔公腿脚不便，脾气暴燥，在锦言想象中是个坏脾气的糟老头形象。
结果……
结果，老头也有帅得激动人心滴！
老头的眼神瞟过来，也会勾心动魄滴说……
比如，《指环王魔戒》里的甘道夫，这位帅爷爷一身白袍披着白色长发，骑白马手持白杆长枪，单人单骑驰骋在广袤的原野时，多少人刹那间被击穿心脏，醍醐灌顶般明白什么是最美不过夕阳红！
这任家的老叔公，若是散下长发，将身上喜庆的红寿袍改做白袍白披风，气质上俨然是大周版的伊恩？麦凯伦！
锦言掩去眼底的讶色，跟在长公主、任怀元及任昆身后，向坐在上首的老叔公祝寿。
再帅的老爷子貌似与她无关，且寿辰之后，不会再有交集。人家有事，也找不到她这里来！没见连长公主都爱搭不理的？
草草点点头，态度不冷不热，仿佛若不是因着日子特殊，温度还得继续下降。
“……你就是子川的小媳妇？”
锦言以为没自己什么事，跟着任昆叩拜过就算走完过场了，哪知却被点名了。
“是，晚辈祝您福如东海寿比南山。”
忙又俯身再拜，将祝寿的套话再讲一次。
“唔……”
老叔公捋着美髯眯着眼瞅她：“长得倒还齐整……有两三分卫小三的模样。”
又是一个曾见过自家老豆的！只是，您老能不用卫小三这个便宜称呼么？
显然，老叔公并没听到她的心声。
“卫小三这小子，惯来狡诈如狐！生个女儿还偷偷藏着，无人知晓！”
老叔公表示很不满，这位，绝对是我行我素的主儿。
“老夫听说你文采还行，那句月有阴晴圆缺、人有悲欢离合，老夫听了甚是入耳……”
“不敢，您老谬赞……”
锦言刚欲客气，就见上座的老头眼一瞪：“什么谬赞！你是说老夫说得不对？老夫哪里说得不对了？”
啊？
锦言有点小傻眼，这就不客气了？
这谬赞什么的，不是客套话么？她也是入乡随俗跟着学，若换做以前，定是说个谢谢笑纳了。
“……”
任昆拱拱手，刚想开口救场。老叔公眼神就扫过去了：“嗯？你也觉得老夫说得不对？怕老夫欺负你的小媳妇儿？”
得，永安侯没脾气，只得再拱拱手，又退回去。
奉小丫头一个自求多福的眼神。老叔公脾气虽怪，心眼不坏，况且还提到了卫三爷，这是要论旧。
“你说说，老夫哪里说得不对了？”
又对上锦言了。
这老头，一定是故意的！怎么可能听不明白客气话？
锦言