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“人头税啊！一升米一天！老子有时候一天还卖不到一升米呢，遇到这种时候情愿给人打一顿我也不交税！”
“竟克扣到如此地步！”拓跋焘捏紧了拳头。“天子脚下尚且如此，若是其他地方……”
“其他地方？哼哼，其他地方城里的集市都没有老弱妇孺，老弱妇孺情愿跑老远去乡间的市集卖东西！我们这些杂胡更是受欺负，一旦见到我们摆点东西卖，恨不得人人都过来顺手拿走几个，敢吱声就被套走，连句话都不给辩驳！”
某个卢水胡汉子气的牙齿嘎吱嘎吱直响。
“我们在杏城时，做买卖的人从来不要交什么税，就连赫连大王来的人要催税，都给我们打了出去！他们又没在我们身上花过一块布一根丝，我们干嘛要给他们交税服役！”
他们又没在我们身上花过一块布一根丝，我们干嘛要给他们交税服役！
我们为什么要交税服役！
拓跋焘眼睛一亮，似乎是想通了许久都没有想通的答案！
“哈哈，我明白了！我明白了！”拓跋焘快慰至极地握住了贺穆兰的手。“花木兰！我想明白了！”
“陛下明白了什么？”贺穆兰莫名其妙的看着拓跋焘转身又抱住那个卢水胡汉子。
“好汉子，谢谢你让我豁然开朗！”
拓跋焘大笑着拍了拍这个卢水胡汉子的肩膀，直笑的他满身寒颤。
“我问你们，你们说当时抵抗我大魏的铁骑是为了保护家人，是为了能养家糊口，如今杏城已经归了我们魏国，若是有别国来袭，你们还打吗？”
拓跋焘神采昂扬地问那卢水胡汉子。
那卢水胡汉子一伸舌头。
“谁知道呢？魏国铁骑这么强，还有谁敢打来不成？再说我们在杏城的族人早逃了个干净，要想回去，恐怕得鲜卑人不报复我们才成。”
“仗都打完了，你们都是魏国的子民，鲜卑人为何要报复你们？夏国的平原公赫连定降了都被接纳了，何况你们这些卢水胡人！”
拓跋焘看着一干宿卫竖着耳朵听着，知道他们关心政局，语气也就更加肯定。
“既然不报复，多则一年，少则半载，总还是要回去的。杏城毕竟是我们的家乡。”那汉子也回答的坦荡。
“若有人要打我们的家乡，自然是要护的！不过我们可不为佛狸可汗效命，除非他们花钱雇我们。”
“你们怎么老想着有人雇你们？”
拓跋焘啼笑皆非。
“那不然怎么活？我们又没有其他营生的法子。莫说我们，就是夏地当年那么多胡族，除了打仗，都没有营生的法子。”
卢尔泰嚷嚷道：“我们又不会种田，也没有大片草场的放牧！好草场都给人圈了！以前是匈奴人圈，现在是你们鲜卑人圈，总之就是没有地！我们做买卖吧，杏城那破地方都没人去，也没东西好卖，我们不受人雇佣，能做什么？”
他说道后来，语气竟是哽咽。
“都是胡人，为何还要分个二三四五等！当年我们在关外，各放各的牧，各养各的牛羊，到了中原，竟是连活路都没有了。想回去，连原来的草场都被圈了，柔然都被灭了，我们卢水胡还能活下去吗？”
卢尔泰的话似是引起了不少卢水胡人的酸楚，一时间气氛压抑至极，甚至有人抹起了眼泪，有人唾骂老天不长眼睛。
拓跋焘虽然豁达豪迈，可从未见过这种一群汉子齐齐悲苦的场景，今日见了这种情形，而且这种居无定所无依无靠的情形还有大半是他的原因造成的，不禁有些窘迫。
“日子会好的。等北方一统，大家都是魏国人，也就不分什么鲜卑人、汉人、杂胡了，大家都是魏人，外人也不会称呼你是什么人，都统统是魏人。”
拓跋焘一生之中最大的心愿就是这个，说起自己的夙愿来，语气自然是铿锵有力，分外激动。
“哪有这么容易。我是觉得不可能。”卢尔泰摇了摇头，叹息道：“莫说不是一族，就算是一族，也都还要分你是大族之人，我是奴族之人。你看汉人是不是挺了不起的？不也还分高门和寒门吗？你是好人，所以你这么想，可我不觉得佛狸可汗也这么想。就算佛狸可汗这么想，难道所有贵人都这么想吗？贵人可不管我们的死活。”
他的话引起一片卢水胡人附和。
有些人甚至直接说魏国不会为卢水胡人做什么，因为魏人自己对自己人都那么残酷，盘剥克扣无恶不作，更别说对他们这些杂胡了。
这话说的太过现实，可在场诸人没有人可以反驳。
宿卫军里有许多是强宗子弟、豪门公子，可也不是不食人间烟火。往日里有许多自由之身的平民百姓投靠他们的家族，自愿成为隐户为他们耕种，只留一口余粮，为的是什么？
全是因为活不下去了而已。
从如今这位陛下至高祖，一直征战频频，苛捐杂税徭役都极重，人口又锐减至一个可怕的地步，举族饿死都常常有之，北方诸国只有魏国一直强盛，概因鲜卑军户和百姓是分开的，军户打仗，百姓耕种服役，至少有大半的平民可以活下去。
可即使如此，还是有大片田地无人耕种，人人都不愿意交税，也不愿意服长达六七个月的徭役，哪怕自卖自身为奴、或为隐户，也不愿再苦熬到死。
魏国的百姓过的尚且如此艰难，更别说这些连耕种和放牧都不可能的杂胡。层层盘剥第一层盘剥的就是他们，因为他们势力最弱，因为他们最敢怒不敢言。
拓跋焘很想说以后不会如此，拓跋焘很想说如今年年打胜仗，国库已经不再空虚，百姓日后不会过的这么苦，可他久久立在原地，只觉得千斤大山向他一齐压来，若要改变这个世道，还不知道有多少坎要过。
这卢水胡人随口说出的几件事情，竟没有一件是他现在能拍着胸脯说马上就能改变的。
而拓跋焘身后的宿卫们代表的大多是高门豪族的势力，听了卢水胡人的话，有的不以为然，有的视若罔闻，有的觉得这天经地义，还有些可能产生了思考，却想不到背后隐藏了多少的血泪。
拓跋焘听懂了，所以拓跋焘更加痛苦。
贺穆兰看着拓跋焘神色迷茫，刚刚的雄心万丈神采昂扬都化为一片空洞的目光，忍不住朗声说道：
“我虽认为你们卢水胡人都是值得敬重之人，却不觉得你们如今过的这么苦，是这个世道造成的。”
这话说的诛心，莫说卢水胡人，就连拓跋焘都神色一凛。
贺穆兰并非政治家、改革家，可她胜在过人的见识。
“君欲取之；必先予之。你们什么都没有付出过，又如何要求这个世道回馈你们？我们鲜卑人世世代代把家中儿郎送上战场，不知多少人家战至绝户，这才换的田地恩赐，后方安宁，你们老说鲜卑人看不起你们，却不知在我们鲜卑人看来，你们不曾为国效力，不曾为信念和荣耀而战，只知道浑浑噩噩的活下去，自然是不会让我们瞧得起的。”
贺穆兰见卢水胡人们露出愤慨之色，又接着说道：“再说我魏国地位卓然的汉人，世人皆知这中原大地都曾是汉人的，我们胡族不过是趁着他们积弱夺了大片山河而已。胡族善战不善守，要治理这偌大的国家，要想人人都安居乐业，非要借助汉人的本事不可。汉人所拥有的，是上千年的经验和知识，这是我们无法跨越的鸿沟，我们敬重的是他们的智慧和本事，并不是他们是什么人。”
“他们是打输了，要是赢了，看他们可这么安稳！”
鲜卑人里似乎也有许多不喜欢汉人的，宿卫里有人当下就嘟囔着出声。
“一时强何其容易，最难得的是一直强！若是汉人有一天比我们强了，又把这大好山川夺了回去，那也是我们自己不争气，怪不得别人！”
拓跋焘厉声喝道。
一群宿卫连忙噤声。
“你们卢水胡人确实善战，可这世上善战的人不知有多少。匈奴人不善战吗？羌人不善战吗？羯人不善战吗？就说鲜卑铁骑的威名，四海皆服，又为何要特意善待你们这些卢水胡人呢？你们想要得到什么，必须先得付出什么才是啊。”
贺穆兰见拓跋焘神色稳妥许多，这才对着卢水胡人继续开口。
“汉人耕种田地、纺织布匹、治理国家；鲜卑军户征战四方，保卫国家，开疆拓土；高车人如今也放牧柔然、投效军中，为我大魏而战，只有杂胡，依旧不服教化，不愿付出，却总想着我们苛待了他们。可我们的疆土、我们的粮食、我们的人马，都是我们自己用命、用血泪换来的，为何要与毫无贡献之人分享？”
贺穆兰一字一句都敲在了这些卢水胡人的心上，让他们露出了震惊的神色。
“至于你们所说的盘剥、受贿、克扣，我也明白。我也是普通人家出身，自然明白它的坏处。可我魏国立国才四十四年，这些问题便是成长中的剧痛，只要没有病死，总会一点点治愈，只有人心里的篱障，是没有那么容易瓦解的。”
贺穆兰不知道自己期待的改制要什么时候才能盼来，可只要拓跋焘心中种下了对制度怀疑的种子，总会有无数人帮着他开花结果，种出好的果实来。
拓跋焘原本被卢水胡人的否定兜头泼了一盆凉水，心里已经有了太多的不甘，如今却被贺穆兰的话安抚了大半，几乎没有叫起好来。
从魏国立国之日起，境内诸族不停生乱，安抚了又乱，乱了又镇，镇完又安抚，不停轮回，已经成了魏国的一道沉疴固疾。饶是他自认宽宏，对待各族也没有偏见，可在这些杂胡眼里，他似乎是压榨他们的恶人，却不想想他们自己先做了什么。
有时候他甚至想着索性派兵把他们全部灭了算了，可他既然重视汉人的农业生产和风俗习惯，便也得照顾胡族畜牧射猎的风俗和各种迥异的观念。
但这世上有些事根本就是做不完美的，有时候想的是好的，推行下去又不一样，并不是人人都无偏见，若遇到心性狭隘的，好事也会变成坏事。
如此一来，拓跋焘满腹苦水无人唠叨，满腔热血被浇了个干净，可还要继续打起精神治理国家，一边要顾及到军户们的生存，一边又要注意各地的收成和灾害进行赈济，对外要通过战争掠夺获得朝贡和财富，在强宗门阀遍地的大环境下保证国库的丰盈……
他过的如此辛苦，如此战战兢兢如履薄冰，可就连一个卢水胡人都能跺着脚大骂“魏国不好！”
他何苦来哉！
他何必如此痛苦！
他和赫连勃勃、赫连昌一般做个暴君、做个只顾自己的昏君不久行了！
好在他还有值得信赖的将军。
他的将军说出了他心底最想骂的话，给他出了一口大气。
“君欲取之；必先予之。”
拓跋焘将这句话在口中反复说了好几遍，这才恢复了一贯的豁达神色，和起稀泥来。
“今日我们在这里相见，按照佛家的说法，是我们有缘。是我不好，好好的日子谈起这么枯燥的话题，今日都累的不行，我待会命人去买些酒来，我们欢饮一场，刚才的不愉快就让它过去，我们好好行乐才是。”
拓跋焘笑着让几个宿卫去买酒，信佛的卢水胡人们听到拓跋焘不但没有生气，反倒用佛家的缘法揭了过去，还命人去买酒，各个都高兴了起来。
酒是粮食酿造，在这时候贵的要命，