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应小檀闻言，忙不迭敛裙而起，作势便要给赫连恪磕头谢恩。
男人的手臂却紧紧托住了她，“别动，小檀，别动……”
少女的话依稀在耳。
正因真心体贴一个人，再难过都心甘情愿地忍耐着
他长叹一声，将人顺势揽在了怀里，“小檀，你是好姑娘，本王不会叫你受委屈的。”
·
这一个年，是应小檀过得最没意味儿的年。
除夕的守岁，因为努蒙从宫中回家，倒显得整个王府都是侧妃的天下，赫连恪待呼延青玉，也比昔日更为优渥。
正月里，赫连恪又要与大妃频频进宫，失了男女主人的王府，又冷寂成一片沉潭。
与此同时，娜里依的死在朝堂上一石激起千层浪，她与太子、赫连恪之间的事，虽说是皇室纠葛，但许多萨奚臣子对他们的关系都是心知肚明，因而也不由得猜测纷纷。
四王在翌日就进宫请罪，自称守卫京畿不严，愿将功折过，追查罪魁祸首。
于是，当着脸色煞白的太子，赫连恪从容将两把钺剑交到了四王手上，兄弟三人神色复杂地对视，彼此都是满怀心事的模样。
宁国公对赫连恪的态度颇有微辞，连着在皇帝面前告了他好几状，眼见着皇帝就准备料理赫连恪的时候，赫连恪又跳了出来，悄悄给皇帝献了把“宝刀”。
自此之后，三王之“过失”，皇帝在宁国公面前闭口不谈，甚至第一次叱责自己的拜把子兄弟——不知自省。
朝堂上，风云变化，王府里，亦是多事之秋。
二月的天，屋檐上的积雪终于开始消融，滴滴答答化成一道水流，从廊檐上淌了下来。
应小檀漫不经心地望着支窗外面，侧妃的话就像是早春的暖意，风一吹就散得无影无踪。
半晌，她迟迟回过头来，装傻充愣地一笑，“诶？姐姐适才说了什么？”
呼延青玉被她堵得胸口作痛，怪道娜里依那般不待见汉人，其实她说得兴许没错，汉人委实就是一只只奸狐狸，还记得应小檀初入府邸时的温顺与小心，她岂会想到那样娇软的小姑娘，竟也对她置若罔闻。
深吸一口气，呼延青玉还是展开了一个笑面孔，“瞧瞧你，最近怎么精神这样不济，才说几句话，就打起盹儿了呢？”
应小檀微微低眉，神情羞赧，“姐姐别笑我，昨日……那不是王爷来了么。”
“哦，是么……”呼延青玉微显尴尬，自从大妃到了邺京，王爷每日的去向，她便再得不到底下人送来的消息了。有正主儿坐镇春晖殿，底下人再没有昔日那般好拿捏了。
尽管，赫连恪至今还未要求她把管家一权交回大妃的手上。
呼延青玉抚了抚自己的裙裾，“那倒是我的不是了，不该早早将妹妹请来，妨碍妹妹休息。”
侧妃肯把身段儿放低到这般地步，是应小檀预想不到的。
自从之前应小檀逼迫侧妃配合她在府中放出风言风语，她便知道，自己与侧妃再没可能回到原先一样的和睦了。
一方面，应小檀自己心里存了芥蒂，侧妃在花末儿受苦的时候选择了隔岸观火，她便再难对侧妃掏心掏肺地敬重，而另一面，应小檀没给侧妃留什么台面，侧妃那边兴许也会记恨上她。
之前侧妃巴巴儿地叫她搬出多宝阁去，便已印证了应小檀的猜测。
然而，她没想到侧妃还会再派人来请她，甚至用这样和气宽容的口吻，与她说话。
谨慎地笑了笑，应小檀道：“姐姐言重了，不过我确实乏得很，姐姐有什么话……不妨直说？”
直说么？
“倒也不是什么大事儿，先前听王爷说你不愿意住到裕湘院去，特地想劝劝妹妹。如今咱们府上不比从前，大妃既来了，许多事就该有个章程。倘使你住在了多宝阁，以后再进府的，比你还年轻的妹妹们，该要往哪儿住呢？总不能越过你这个正经的良娣吧。”
侧妃依旧是那般温柔气性儿，叫等闲人都不忍拒绝她。
只是，应小檀仿佛根本没注意在那裕湘院的事情上，“以后进府的？姐姐的意思是……咱们王府进人，素来是有定例儿的？今年就是该为王爷添人的时候？”
呼延青玉气定神闲，“定例儿倒是没有，只不过咱们府上人丁儿稀薄了些，王爷膝下子嗣也少，这样下去，未免引人非议……为此，我正与大妃商量着，看是从自家的奴隶里头给王爷提两个知情识趣儿的上来，还是仿你的旧例，从你们汉人的书香世家里，挑一两个名门闺秀。”
应小檀一愣，脸上的表情霎时就不如方才自然了。
呼延青玉看在眼里，免不得得意，“当然了，妹妹的心思我是懂的，从来只有新人笑，不单是你，我也不愿意叫王爷再纳旁人呢……可惜遗憾呢，这事大妃一力主张，倘使我一个人管家，自然能压下来，偏偏如今大妃事事都想做个主，我也无能为力。”
应小檀瞧着侧妃唱念做打，把戏演得周全，很快就明白了呼延青玉的暗示。
赫连恪迟迟没将管家权的去向交割清楚，大妃与侧妃之间的明争暗斗已愈发明显。大妃身份贵重，又是王府的女主人，一切杂务交到她手上，那是再理所应当不过了。然而侧妃也劳心劳力操持王府多年，一番心血空流水，不免有些不甘。
于是，因为不甘，所以不想放手。呼延青玉打得好算盘，再把应小檀做一次棋子，既能将那些女人堂而皇之的拒之门外，又大可以叫应小檀这个宠妾来背黑锅。
可是，这世上哪有人心甘情愿做别人的棋子呢？
应小檀定定地望着呼延青玉，侧妃眼中的期许愈发明显了，而这一次，应小檀免不了又要叫她失望。
“小檀不会怪侧妃的。”
“嗯？” 呼延青玉尚在一头雾水中。
“姐姐无能为力，要叫新人过府的事，小檀不会怪青玉姐姐的。”应小檀直接站起身，“我的本分只是服侍王爷，至于这些事，有大妃……和姐姐处理就好，我们汉人有一句话叫做不在其位，不谋其政，想来，青玉姐姐该是明白的吧？”
呼延青玉被人戳中痛脚，一时大怒，昔日流盼美目，此刻燃尽了怒火，“应小檀，你当真听不懂我的意思么！”
应小檀神情淡漠，“不，小檀听懂了，而我的心意也正如我适才所说，不在其位，不谋其政，姐姐可明白了？”
权力，是应小檀得不到的东西，因为不属于自己，所以愈不能觊觎。
贪心不足蛇吞象，应小檀在心底警告自己，遵从规矩，是自我保护，而不是自我约束。
·
“不在其位，不谋其政？”春晖殿中，大妃饶有兴味地慢慢琢磨这两句话，片刻，侧首一笑，“应氏当真这样说？”
跪伏在地上的小婢磕了个头，温声称是。
呼延青媛满意地勾起嘴角，“就该是这般，咱们府上倒终于有个剔透的人了。好了，你回侧妃身边去吧，日后这等小事，就不必来同我说了，倒是下回努蒙回府的时候，你该帮我听一听，她们母子二人都说了什么。”
小婢依言应诺，躬着身子退了下去。
二月的雪，快要融完了。
☆、第54章
呼延青玉到底不愧是管家多年；办事比寻常人要快了不知多少倍。
应小檀掰着手指仔细数了数，从她二人上次见过；才过了五天，侧妃竟已经为赫连恪挑了两个资质不凡的妙龄少女，派王府的人用一顶青轿；将她们接进了府来。
“都住到哪儿了呢？可有名分？”应小檀歪着脑袋，饶有兴趣地盯着福来寿的妹妹。
那小姑娘今年不过才十三岁；人却胆大心细，刚来应小檀身边不足半月，竟就与府上下人打成一片……当然，这其中也有福来寿身份的缘故；人人都想要借机讨好这对兄妹。
应小檀为她改名天绮；取得是天齐的谐音，刚好与她哥哥凑了一个“寿与天齐”。
天绮借着自己的好人缘，总能得到不少消息，托她的福，两个献给王爷的少女前脚被人悄悄送进了府，应小檀后脚就得知了。
“轿子是往察可昭训住的蟾瑜院去了，名分么，奴婢就不晓得咧。”天绮脸上挂着与花末儿当初甚为相仿的天真笑脸，说话都透着旁人没法儿比拟的轻快，“不过，既然是和昭训住到一起，想来，即便有名分，也定然越不过主子去啦。”
应小檀了悟地点点头，从碟子里抓起一颗果脯，往天绮的樱桃小口里塞了进去，“做得不错，赏你的。”
天绮嘻嘻一笑，得意极了。
一旁始终默不作声的花末儿，此刻才抬起头，“这么说，裕湘院倒还是空着了？”
花末儿从应小檀家里被接回来以后，精神状态比之前要好了许多，只是人难免变得有些沉默，自然，做事也稳重起来。
应小檀闻言，亦是若有所思，“估计侧妃还是没死心吧，想叫我从多宝阁里搬出去……”
“那主子打算怎么办？”
“能怎么办？”应小檀仍是从容地浮起笑来，“只要王爷这边不点头，侧妃总是没办法的，这时候咱们要去与她争这个，那才是丢了西瓜捡芝麻呢……这个节骨眼儿上，咱们还是先瞧瞧新来的两个可怜人是什么模样更要紧。”
不负应小檀之望，晚膳前，大妃就派人传了话儿，道是府上又添新人，叫应小檀过去见一见。
她离得近，得了吩咐，立时便起身往春晖殿去，是以，应小檀到的时候，尚只有大妃一人。
“良娣来得倒快。”呼延青媛难得笑眯眯的，吩咐人给她摆了绣墩儿，不由得打趣儿，“我还以为良娣要好好打扮一番才能过来，因此特地叫人先给你传的话儿。”
应小檀谢了礼才坐下，跟着凑起玩笑来，“好看不好看，左右王爷已经知道了，小檀再打扮也不管用啦。如今我是强弩之末，补救都来不及呢。”
瞧着少女的不卑不亢，呼延青媛和颜霁色，毫不掩饰自己的欣赏，“你这样懂得细水长流的好姑娘，可永远都不会有‘末’的时候呢，我瞧王爷待你很是上心，你确实不必为新添进来的人凭空烦恼……要知道，做多错多，娜里依就是你的前车之鉴。”
“小檀省得，多谢大妃教诲。”
“实在谈不上教诲，你来得早也讨了桩巧，我正想问问你，裕湘院现下空着，你不愿意搬过去倒是不打紧，可咱们总要抬出个堵得住侧妃之口的理由不是？单一个不愿意，她怎会轻易死心呢？”
呼延青媛簇新的夹袄上绣着大朵的牡丹花儿，比呼延青玉更丰腴几分的脸上，写着十拿九稳的自信。
应小檀有些摸不准她的心意，试探地问道：“大妃也不愿意叫小檀搬过去吗？照理说，小檀确实是有些乱了法度……”
呼延青媛仔细地盯了阵儿应小檀，直到猜出少女心事，大妃方洒脱一笑，“是我叫你误会了，我不是不愿意叫你搬过去，是不愿意叫任何人搬过去。我有些东西要从娜里依的遗物里找，因此，一时半刻还不能让人住到裕湘院中，这样讲，你能放心了？”
应小檀微怔，颇讶异于大妃的坦率。
呼延青媛将少女表情尽收眼底，带着几分了然，耐着心解释：“我告诉你，不是因为相信你，这事就算叫王爷知道，也没什么大不了，他可不会在这些琐事上约束我，告诉你，是提醒你，不管你究竟想不想住裕湘院，我都不会叫你搬进去的……所幸你懂事，我还可与你商量着办。”
这就对了。
大妃的话里毫不留情，应小檀反而觉得内心疏朗起来。
呼延青媛是赫连恪的正妻，自然不须像侧妃一样费尽心机笼络人心�