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「大师兄、二师兄！」正练剑的白清桐瞥见二人走近，停下了脚步，恭敬唤道。
「清桐，你先慢著练，师兄有件事要同你们二人说。」顾长歌淡淡开口，「相信你与律皆已听说了，一个月後，雪月峰上将有一场四坛弟子之间进行的例行竞试。你入雪月峰资历较浅，律入门时则是上任竞试结束不久，也没有机会参与。」
「清桐确实有听说这回事，刚刚在饭堂里，大家还提起了大师兄五年前横扫三坛的威风往事呢！清桐只恨生得迟、入峰晚，未能见得这令人振奋的一刻。」白清桐听顾长歌提起竞试，便兴奋地想到方才大家闹哄哄讨论的内容。顾长歌听了这番话，面上纹风不动，不起波澜，只是微微瞥过眼眸，意味不明地瞧了尉迟律一眼，似是联想起方才他在路上莫名问起自己上一任的冠军是何人，教尉迟律心虚地避开他的目光，然顾长歌也不多说什麽，只是声嗓淡漠，接著解释道：
「这竞试是雪月峰上每五年都有一次的盛会，今年规则大抵同上一届差不多，由四坛各派出三人为一队参赛，每一回合由二人对决，四坛之中会以抽签决定上场顺序。败者下，胜者留，而下一位顺位者则上台再挑战上一回合胜者，同样败者下、胜者留。观赛到最後，台上最後留下者是谁。」
「那人就是冠军，是麽？」白清桐听得兴致大起，问道。
「若是五年前，这人便是冠军了不错，但是今年……有了条新规则，这正是方才长老们唤我们过去之因。」顾长歌说著，看著两人疑惑的神色，也不卖关子，接著解释道：「今年赛制，最後胜出的弟子，须与掌门过招，撑得过掌门五招，方能领这冠军之衔，若撑不过，便是四坛皆败。」
「嗄？」白清桐皱了眉头，「我们这些弟子与掌门实力的差距……这不是刁难人麽？该不是上回师兄赢得太轻松了，方让掌门与长老们有这样的决定吧？」
白清桐臆测说道，却换得顾长歌一个不置可否的表情。教她心里一凛，为了大师兄这深不可测的实力而深深凛然。
「这样说来，被抽中先上台比试的两坛，不就吃亏了麽？」尉迟律听了顾长歌的解释，疑惑起来。
「确是如此。在抽签时固然有运气之别，但若有实力，便不怕一时不走运。」顾长歌回答著尉迟律，又接著宣布一件新讯息，「当然，一队三人之实力必定不同，先後顺序该如何安排，亦是一门学问，届时师父会观察我们三人所长所短，亲自替我们安排。每五年一回的竞试，虽是我们弟子之间的较量，然长老们也是非常在乎，莫不希望自己那坛可以拔得头筹。师父自然也对我们三人深寄厚望，他方才同我说了，明日起，每日下午习剑的时分，他会亲自过来指导，届时，我们可不能让师父失望了。」
「清桐知道！」白清桐抱拳一揖，看上去相当有兴味。她虽深知自己资历浅，定是无法与其他坛的师兄姐们较量，可能够有这一回验收自己学艺成果的机会，她当然是跃跃欲试。
尉迟律那一双慵懒散漫的眸中，也凝聚了一丝严肃与认真，好似在心中下了什麽决定。
☆、〈雪月歌〉40
五年一度的四坛竞试，愣是为平静的练武生活底下添了一丝繁嚣。
自那日四位长老把各坛辈份最高的弟子叫去了後，今年的竞试算是正式启幕了，峰内无论资历高底无一不为这个日子期待向往，可参赛的弟子渴望一展威风乍露锋芒，不参赛的弟子也乐得一睹同辈风采偷偷师打打气，幸而雪月峰学习气氛良好，向来不主张拘泥於成败胜负，这一点与顾长歌自身秉持的信念相同，故此竞试虽是一场同辈之间的较量，参赛固然希望能胜，但那份欲望并不至於偏执狂烈，宣布竞试以来，各坛之间的相处一如往常，练武时也不见有剑拔别张之态。
想当然长老们的心态不尽相同，毕竟个人的信念和追求均有不同，有的好胜爱面子，有的丝毫不在乎，就像最与世无争的东坛，被选出的参赛弟子未必就是坛里资历最高的，五年前东坛长老巫沧海就放著大弟子不用，随手指派了几个入门不久的小徒弟历练历练。
要说最在乎这场竞试的，莫过於北坛的杜十方和南坛的朱天凤，因此南北两坛的弟子对这竞试又比其馀两坛要上心一些，开始了连续一个月的地狱式练习。
话虽如此，五年前顾长歌一人横扫三坛的形象太深入人心，此人是就连不是同门师父的朱天凤也赞口不绝的，似乎也没有哪个师弟妹认为自己能胜过於他，更无人真的知晓他真正的武学修为到了何种程度，恐怕也就只有亲传他武艺的杜十方才懂得了。
尉迟律倒不在意鲜少得到杜十方的传授，说到底他跟惯了他的大师兄，真要换个人自己也要不愿意，只他偶尔会想，倘若顾长歌的实力已是那般遥不可及，那麽授他一身武功的恩师又该是如何深不可测？
这一个月来杜十方亲自指导顾长歌的时间明显多了许多，时常一教便是几个时辰，午後，便偕同顾长歌前来中庭执导两位师弟妹的剑法进展。
不知不觉之间，昔日的男孩已长成十七岁的翩翩少年郎，正是昔日入门时顾长歌的年岁，犹记得那日雪花纱飞中谦谦舞剑的仙白身影，时至今日他站在同一片雪地上，耍出同一套剑法，剑峰所到之处，无不带著狠厉之态，让四周翻飞的雪沫彷佛也覆上一丝杀意，随著凌厉剑气在半空中滚滚疾卷，待那霜气散落而尽，少年的容颜逐渐清晰起来，如鬼斧神工般的精刻，一刀一刀刻划出来，青涩之中带著岁月磨励出的刚刻，一如他手中的剑。
杜十方取代了顾长歌往常的位置，在一旁负手而立，沉默而专注地看著。
「你觉得如何？」杜十方低声问道，问的却是身後的大弟子。
「还不错。」顾长歌淡淡瞥了眼尉迟律近日来莫名不算好看的脸色，垂眸而答。
「哼，亏你说得出口，自己一手教出来的师弟，能说不好麽？你偏袒他也不是一日两日的事了，怕是他再不济你也要说是好的，黑的也变白的。」
听著这满话的揶揄，顾长歌淡然眼底添了无奈之色，随即又皱了皱眉，「师父，您……明明也觉得律这剑使得甚好的，不是麽？」
「好什麽好，逍遥九剑讲究潇洒飘逸，这小子倒好，一昧地求快，剑气锋芒太甚，乱七八糟。姓尉迟的，听见没有？再使一遍，这中间的刚柔并济万分重要，力出自然，节奏协调，才能使出这逍遥九剑十分之十的威力来。自己想想，何以同一式的逍遥九剑，有人一招致命、有人只伤及皮毛。」杜十方尽情贬斥，倒不是真觉得这二徒弟这麽差劲，而是太清楚对方是赞美不得的主，生怕眼前这人得意忘形了，心里便是满意了八分也绝不会表现出来，硬要吹毛求疵地挑剔一番。
顾长歌明白恩师欲其成大器的用意，不再多说什麽，只见尉迟律恭恭冷冷地点头，好似有些不认同却还是接受了，便当真放缓了剑速、收了剑气再演练一回。
「长歌，你去跟你师弟过过招，让他瞧瞧这其中的差别。」杜十方摆摆手，走过另一边正在演练的女弟子，「清桐，我来瞧瞧你练得如何，别理你那不靠谱的二师兄。」
此话一出，扫去尉迟律眸目里的阴沉，蓦忽一亮，如燃上的火苗，在夜空中焕焕隐锐，嘴角几近情难自禁地勾起，对上自家师兄淡漠的神情，极顽邪地一笑，在他那张刚崚冷然的脸上平白染了一分狂狷。
目睹这道笑意，顾长歌就知道他师弟又在打什麽鬼主意，暗地叹了声，无奈这师弟被自己严颜冷声纠正了这麽多年也还是如此好胜，总爱与自己比剑，怎麽劝也劝不乖。
「师兄，我若能接你二十招，便算胜了，如何？」尉迟律兴冲冲地拉过他，凑近他问道。
顾长歌蹙了眉，正欲启唇驳斥，不喜这师弟老爱把胜胜负负挂在嘴边，话未出口，又听尉迟律迳自笑得顽皮。
「我当你同意啦，师兄，我可不会再输得那麽快、丢你的脸。」尉迟律显然很乐，态度架势却是十足认真，举剑便是一个疾刺，嘴里嚷道：「师兄接招──」
偏偏顾长歌听了他的话就没好气得想笑，他败在师弟手上是丢脸，让师弟输了又是丢脸，岂不是如何也讨不了好？明知道师弟在故意闹他，他还是忍不住冷冷地挑眉佯怒，迎剑而上──
这麽多年来尉迟律没少要求过顾长歌对招，一开始顾长歌总爱以胜负蒙其志为由推辞，後来被师弟纠缠得多了，也为了进一步精进师弟的剑法，偶尔便会同意对上几招，可这师弟不知为何老爱搞花样，时常出其不意使出许多怪招式来，这些不正统只求胜的招数往往令他措手不及而差点伤了对方，惊出他一身汗的同时也是恼极。
银剑交击出铮铮刺响，毫不留情地盘据一室，响声越密，表示剑使得越急。尉迟律的剑很快，这一点顾长歌也承认没几个人有他这等速度，然尉迟律越快，顾长歌就越慢，以柔制刚中又刚柔并济，三两招内便让对方落了下风。
「律，你这是不要命的打法，给我认真点。」过了三招，顾长歌便忍不住出声警告。
「我可认真了，若今日你我为敌，当然得不要命。」尉迟律丝毫不以为忤，在刀剑之间只攻不守，每一动俱是把命豁出去的狠厉。
「若今日我是你的敌人，你便要丧命在我剑下了。」
☆、〈雪月歌〉41
「哦，若师兄哪日真成了我的敌人，你真会杀我麽？师兄又怎舍得？」隔著双剑交缠，尉迟律挑衅般地盯著顾长歌，目光如炬，对这一点胸有成竹，毫无所惧。
顾长歌最是不悦他该正经时不正经，全然不打算回答他的玩笑话，正要下狠招使他停下，却见师弟眼色倏忽一凝，敛去顽皮的笑，当真严肃认真地对起招来，转腕间柔了气劲、慢了剑速，力气贯至臂腕，一招里已将刚才恩师所指出的错漏处补齐，心中欣慰，不觉隐淡莞尔。
剑起剑落间，十招已过，竟也和他打成平手，著实让顾长歌好生宽慰了一把，毕竟教养五年，又是自己最疼爱的师弟，恨不得对方把自己的本领全学会了。可顾长歌又怎会是省油的灯，要在几招内翻身有何难度，愣是又对上了几招，手中的剑霍地忽上忽下地悠动，力达剑尖，将对方微微震开，便趁著这空隙，一剑搭上对方的脖子──
「顾长歌，让我胜一回也不行麽？」尉迟律瞪他，话声充满怨念。
顾长歌见他如此，明明长得跟自己一样高了，却仍像多年前那般孩子心性，一如每一回败於自己手下被欺侮了似的委屈模样，也没好气地瞟了他一眼，面容淡淡地搁下了剑。
「我早教过你刚柔协调的要诀，你总是不听，硬要师父指出来了才肯听话。」
尉迟律不以为然地哼哼声。
同时间，杜十方把白清桐的长剑入鞘，狭长的眸冷冷地扫过尉迟律那边，「练得如何了？」
尉迟律正气闷著，只瘪了瘪嘴，自然不会把自己二十招内输了的丢脸事说出去。
「再过两日便是竞试了，最後这些天你们便加紧习练吧。竞试当天，由清桐为始，尉迟随後，长歌为末……清楚了？」
「是。」这应话声里有恭谨、有慵懒、有灵动，一听便知谁是谁