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我便不来凑热闹了。小弟相貌古怪，公主自然是瞧不上的。我只来吃吃酒，看看歌舞罢了。”咏歌待要再讲，便听得内臣高呼圣驾来临，忙急急的退了回去。
少时，忆昔，时翔做前导，君上挽了桂圣人的手，身后随着诸位后宫的娘子并二位公主，缓缓地进入兰熏殿。桂圣人一眼便瞧见了芳华，不由自主的脚步往侧里踏出去。君上不动声色的将她往自己怀中一带，轻轻的咳了一声。
待众人各自入座后，君上这才注意到飞鸾尚未前来。又朝蓝桥身边一看，连凤弦也未到场。心上未免有些不悦。正要问是何缘故，却见飞鸾与凤弦携手快步走进来。
他二人芝兰玉树青春年少，竟有些珠联璧合的意思。尤其那飞鸾，冷傲时便似一块寒冰生铁，使人望而生畏。今日凤弦归来，又逢着自家的好日子，那脸上便带出了无限的春色。直叫帘后而坐的各府娘子们自叹弗如，人人粉面含羞却又不忍移开目光。便是立于君上身侧的忆昔，眼中也微微显出些惊艳之色。时翔一眼扫将过来，暗自冷笑道：“这才隔了几日，便又要犯病了不成？果然是色胆包天，竟敢对太子也乱想起来，着实的该死！”忆昔忽然觉得身上有些不得劲儿，做贼心虚的微微颔首，飞快的瞟了时翔一眼。
芳华数日未见凤弦，今见他形容略有清减，又与太子相携而来。便想起那日游湖之时，咏歌无意中提到他二人旧年的一些趣事。细细品来，竟从心底里生出一丝酸酸的感觉。这会子见他与飞鸾携手而进，越发的有些不自在起来。凤弦不料会在此遇到芳华，忙要松开飞鸾的手，却被他抓得死紧又不好挣扎，只得随他在驾前行礼。飞鸾回自己席上坐下，凤弦退到父亲身边，忍不住再一次望向身后的芳华。见他抿着嘴对自己颔首微笑，这才慢慢放宽了心入座。咏歌在那厢看得心上很不是滋味儿，目光微微一侧，只见飞鸾也朝这边看过来。
锦奴瞧着众女子对飞鸾神魂颠倒，不以为然的打鼻子里轻轻哼了声。想着那日在墙外偷听他们的谈话，从那时起她便对这位太子有些不满，私下腹徘道：“长得这般‘貌美如花’，索性做公主也就罢了，何必又来当什么‘太子’。哼，莫不是她女扮男装？”
正自胡乱想着，冷不防被母亲拍在手背上道：“这位太子竟是个女孩儿般的人品。都说他武艺超群，不晓得脾气是否温和？”锦奴撇一撇嘴冲口而道：“依女儿看，左四公子比他强十倍不止呢。”冯夫人望着女儿皱了下眉道：“强于不强的，你是如何知道的？”锦奴暗中连连叫了几声糟糕，忙掩饰道：“传闻说，左郡王相貌奇伟犹如天将，又说左四公子眼似琥珀褐发白肤。娘只管顺着我的手看过去，第二排的那三位不正是他们父子吗？”冯夫人目光穿过珠帘的缝隙望将过去，由不得微微点头道：“郡王果然伟丈夫也。”又看向他身边的少年，微微笑道：“这位公子虽长的……五官倒是极秀美的，只是这身子看着有些单薄了。郡王的夫人也不是异族女子啊，怎的这位公子竟如此的与众不同了？”忽又想起什么道：“听说，郡王府上的几位公子都未曾婚配，若论长幼怎么也不该四公子来呀？”
锦奴先时听母亲夸芳华长得好，正暗自欢喜。到后来越听越不是味儿，也有些担心起来，又忍不住辩解道：“人家还说他是病痨鬼了，娘看着可像啊？我想他今日无非是来凑热闹的罢了，公主未必能相中他呢。”冯夫人回头打量了她几眼道：“这话说得有些自相矛盾。你莫不是怕公主抢了他去？你竟……有意与他不成？”锦奴听了这话顿时羞得脸绯红，拧着裙带儿低声娇嗔道：“娘你说什么了？哪个有意与他？”冯夫人正色道：“你也到了论嫁之年，只是一件，左郡王与你爹爹素来不睦，你今生休想嫁入他家去。莫看你爹爹平日甚是娇宠与你，唯有此事他是绝不肯退步的，我劝你趁早死了这条心的好。”锦奴渐渐有些心慌起来，一则大庭广众的，又不便与母亲十分争闹。二则毕竟是女孩儿家，心中所想羞人答答的叫她如何说的出口？又着实的不服气，便想起芳华路拦囚车一事。因未亲眼所见，只得将春灼的话挑挑捡捡说与母亲听。
冯夫人叹口气道：“那些人不是一个也没保住吗。”锦奴悄声道：“如何怪得了他？想那四公子生在簪缨门第富贵人家，最难得有一副悲天悯人的心肠，这才是顶要紧的。至于他的容貌……娘休要信那无稽之谈。郡王夫妇恩爱是人尽皆知的，若不然盈江郡夫人（令德之妻）去世多年，为何不见郡王续弦？便是姬妾也不曾纳得一房。所以，那些话是一概信不得的。”冯夫人在她眉心处轻轻一点道：“这般急着替他分辩，还说是对他无意？”锦奴叫了声娘，气得掉头不再理她。
未曾饮宴之时官家便吩咐众人，今日只管欣赏歌舞尽兴吃酒，朝中之事一律不许提起，违者立时赶出宫去。众人前些时才领教了，这位谦谦君子难得之厉害。如今的心思全放在，怎样才能让自家儿子成为皇家的乘龙快婿。于是，在教坊司献上一段歌舞之后，下面的少年才俊们便有些按捺不住了。能文者填词联句妙语连珠，擅武者使剑弄枪翩若蛟龙。会丹青音律者，更是要在驾前大肆的卖弄一番。
唯有林溪慢慢品着杯中之酒，嘴角挂着一丝不为人察觉的冷笑，如同看杂耍一般的瞧着那些人。芳华也不知是怎么了，不时的将凤弦望两眼，心里总觉得有些不安。趁着人不注意借故去净手，绕到凤弦身后轻拍一下转身便走，凤弦怔了怔随后跟了出去。飞鸾与咏歌都被各自的父亲叫住说话，只得眼睁睁的看着他们一前一后的出去。锦奴在对面水晶帘后瞧着，也向母亲推说，殿中闷热到外面略散散便回来。冯夫人吩咐绮罗小心伺候，这才放她们出去。丹陛之上的桂圣人，正想着找个什么由头，与芳华单独说几句话。见他同凤弦出殿去了，忙遣时翔跟过去看看。
外头有些起风了。远离那片璀璨光华地，柔软缠绵脂粉香，芳华只拣那清静处缓缓行去。时鸣被他画地为牢的，困在大殿阶下不敢妄动。想着凤弦曾经救过他，人也还算稳重，加之又熟悉宫中路径倒也不甚担心。望着他们远去的背影，时鸣负手在心底深深的叹口气。他明白，那个一直让他像宝贝一般护在怀中的小人儿长大了。
芳华自幼便有些怕黑，此时幸而月光如雪，身后还默默的跟着凤弦，为他壮胆不少。凤弦知道他有话对自己说，赶上两步道：“咱们到横波湖去吧，那里清幽的很。”芳华脚下微微一顿，看着他道：“我竟忘了，你是在这里长大的自然比我熟悉，走吧。”前面地上铺着五彩碎石子，凤弦怕芳华摔着，犹豫了会儿还是伸手牵着他，缓缓地往湖边去了。
锦奴远远儿的瞧着，小声嘀咕道：“他们两个做什么故事了？”绮罗环顾四周小声央求道：“娘子我们回去吧？夫人该等急了。”锦奴瞥她一眼道：“皇宫大内，还怕有大虫跳出来吃了你不成？你若实在不去便留在这里等我回来。”绮罗一把扯住她的手急道：“娘子莫丢下我，我……我去便是了。”锦奴哼了一声，带着她小心翼翼的超前摸过去。
谁知才走了没几步便被凤弦发觉了，锦奴只得走出来向他二人道了声万福。芳华听凤弦引荐才晓得，这位月下美人便是他的胞妹。难怪觉得有些眼熟，忙退后一步拱手还了一礼。凤弦将锦奴拉至一边低声道：“你偷偷的跟来做什么？”锦奴待要高声反驳，当着芳华之面又恐失了淑女的仪态，少不得强自忍耐着道：“殿中人多闷热，我出来散散，怎么就是跟着你了？这里是皇宫并不是你的住所，你来得我便来不得吗？什么道理？”凤弦懒得与她逞口舌之利，转头对绮罗道：“她混闹你也跟着一起混闹，看我不告诉夫人打你！还不伺候你家娘子回大殿去，在这里等着领赏不成？”绮罗扯了扯锦奴的衣袖，可怜巴巴的望着她。锦奴好生丧气，只得朝芳华福一福，揣着满心的不甘往回去了。
芳华见她去远了，这才轻声道：“令妹姿容绝色，怕不当选太子妃呢。便是……便是泊然你……也是驸马不二之人选呢。”凤弦听了急急分辨道：“我来时并不晓得今日要为公主选驸马，还是爹爹告诉我的。守真……你……你要信我。”话音方落便觉得大大的不妥，顿时涨红了脸窘迫的立在那儿。芳华见他这个样子，暗中竟有几分喜欢。向前挽了他的手边走边道：“我原也不晓得，跟着父兄入宫凑热闹罢了。”说道这里便想逗他一逗，停下望着他的眼睛道：“我这会子拉你出来，岂不耽误了你的好事？”凤弦正在告戒自己不要失态，谁知听了这句话，便立刻冲口而道：“莫说是公主选驸马，就是那女王招赘国父也与我不相干。”芳华不错眼珠儿的望着他，紧跟着问道：“莫非你心有所属？她是哪家的小娘子？”凤弦与他四目相对，话到嘴边几次皆被他咽下去。他不敢将心中所想说出口，只怕会永远的失去眼前之人。
芳华见他欲言又止，眼中似有挣扎之意，便步步紧逼着他回答。凤弦暗自思付道：“我原是真心实意的爱他，若认真要大哥去替我试探岂不可笑？连这个都不敢承认还算什么大丈夫？今日索性一并告诉了他知道。骂也好，恨也罢，就算从此不再相见，我也要让他明白我的心意。”想到此一把抓了芳华的手道：“你若想知道便随我来。”芳华望着他，忽然变得异常坚定的眼神，不知怎的，自家心上倒有些不安起来。他很想知道答案，又怕知道后不是心中所想，若当真如此自己该何去何从了？
正惶惶间，已被凤弦带至横波湖畔。岸边拴着几条小船，凤弦扶芳华上得船去，解开缆绳，持桨往那一片碧叶连天的荷花丛中划去。
此时明月当头群星闪烁，偶有浮云在天际飘过。身周风摆莲动香气环绕，耳畔时有蛙鸣声传来。芳华微微仰着头闭目宁神，凤弦不忍打搅，收了桨静静的坐在他对面。那安宁的气氛，让他们紧张的情绪逐渐缓和下来。芳华听得有人轻轻的道：“守真，我……我喜欢你。”芳华陡然惊醒过来，瞪大了双眸望着眼前之人。虽然他很希望是这个答案，可一旦被证实后还是被弄得手足无措。凤弦放在身侧的手不争气的颤抖起来，目光却始终不曾离开过那人的脸庞。
芳华面上渐渐有些发烫，故作不解道：“你自然是喜欢我的，不然，两个相互厌恶之人又怎能成为知己了？”凤弦不料他竟误解自己之意了，狠狠心倾身向前紧握了他的手道：“守真，我……我爱你。”唯恐他还不明白，又解释道：“便如世上夫妻之间的爱慕。”芳华细品话中之意，微微有些愠色道：“‘夫妻’？谁是‘夫’谁是‘妻’？原来，你竟将我当作妇人一般的来爱吗？”凤弦急得连连摇头道：“不是这个意思。无论你是男是女，只要你是左芳华是守真，我便将我的心交付与你。”芳华被他说的已有些动情，却仍旧沉着脸挣开他的手道：“这些年，京中达官显贵之家的子弟们，对男男欢好十分的盛行。逢场作戏到，连虚情假意也谈不上，无非是滥交纵欲罢了，想不到你也有此嗜好。”
芳华之言犹如冷水