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：“‘子欲养而亲不待’。我如今想在他老人家膝下行孝，也不能够了。”芳华探身向前劝慰。想是坐得久了，腰间酸痛难忍，一时支持不住斜斜栽了下去。东城及时将他抱住扶来趟好。
芳华歇一歇道：“哥哥并非不孝，爹爹也从未真心责怪与你。”因心中有正事，拍了他的手道：“且不忙说这些，哥哥听我把方才的话讲完。”东城连连点头，芳华道：“太子虽掌控京师，毕竟立足未稳。他要收买安抚人心，又要做出贤德之貌，行事必多有顾忌。非万不得已，是不会对官家动手的。只是……”东城见他微微咬住了嘴唇，神色焦虑中带了几分慌乱，沉声道：“你离京之时官家便已病危，太子忤逆犯上，只怕气也气……”芳华的呼吸有些急促起来，半天才道：“天子大丧百官服孝三月，便是太子要继位，也需满一月期限方可。夜长梦多迟则生变，他是绝不肯耽搁时日的。我恐官家……官家身体不能支撑……”说道这里，声音止不住微微打颤，东城同时鸣心跟着往下一沉。时鸣想起兄弟，脸色越发的难看了。
只听芳华又道：“太子手段狠绝，为防不测，务必在起事之前将官家救出。哥哥去到京城，先不忙拜见梁，胡二位世叔。怎么想个法儿将露桥，飞雨引出来探探口风。若二位世叔对官家尚存臣子之心，哥哥莫忘将我方才的话细细转达，恳请……恳请他们……他们联络朝中……忠义之士勤王……勤王救驾。”东城见他说到最后竟微微带喘，又是心疼又是着急，连连摆手道：“罢了罢了，你说的话我都记下了，快好生歇着吧。”见时鸣端了茶过来，忙接在手上慢慢喂与芳华。
待他缓和下来正要告辞，不想芳华牵了他的衣袖道：“小舅舅一家现在何处？姨奶奶同小舅母可还安泰？”东城皱眉道：“何苦劳这个神？小舅母月份大了，经不得颠簸。我寻了个妥善之所，安顿他们暂且住下。家中田地已变卖。他如今上有老下有小，我只留了几个钱防身，余者全交给了姨奶奶。”芳华听罢颔首道：“临走时哥哥给的金子尚不曾动用，待明日使人往城中兑换以作盘缠。”东城怔了怔，见他神态疲惫，只得压下心中疑问劝他好生静养。芳华强打精神，再三叮嘱兄长行事要谨慎，至始至终绝口不提凤弦。东城与他一处长大的，深知芳华看似柔顺乖巧，实则性情坚韧刚毅。虽是如此到底不放心，安顿他睡下后，悄悄唤时鸣往屋外叙话。
不料二人才走到外间，便被芳华唤了回去。东城来至床，前微微弓下身子问他何事？芳华道：“我想起一人，哥哥还是先找他吧。”东城忙问是哪个？芳华望了一眼时鸣道：“便是戎大夫。他父亲是宫中御医，和安大夫戎喜。官家素日请脉皆由他侍奉，宫中之事多少能略知一二。”时鸣听他提起清禅，急忙道：“再有数月四公子便要临盆，若随意寻个稳婆来，岂不走漏风声。戎大夫一向与公子看病，他若肯来必是万无一失。”家遭巨变，让芳华无暇顾及其他。此刻听时鸣提起，不由得怔住了。东城搓了搓手道：“他……他肯来吗？”时鸣毫不迟疑的道：“他……戎大夫一定会来。”东城不解他何以如此断定。转头看过来，只见时鸣微微侧过脸，面上莫名的有些发红。芳华及时开口道：“伴伴，分娩之时会怎么样？很……很疼吗……”时鸣不防他问这个，啊了一声，抬眼去看东城。东城连连摆手道：“看我做什么？我又不曾生过，哪里晓得疼不疼？”时鸣见芳华又望向自己，面露尴尬之色，迟疑着道：“小人……小人这一世也不晓得。只是常听人言，生日乃父忧母难之日。可见分娩时的辛苦……哦，四郎莫怕，到时我与戎大夫都在你身边，你们父子会平安无事的。”东城在一旁连声附和道：“我也在，我也在，你只管放心大胆的生便是。”芳华勉强一笑，慢慢垂下眼帘，那人的容颜浮现在心头。到那时不知你可在我身边，亲眼看着他降临？
二人轻手轻脚的退出屋外。雨后清新之气，并未使沉重的心情稍有缓解。东城回头看了眼屋内，往前踱了几步，方转身问起这一路上的情形。待听说轻浪对芳华动了邪念，一时又惊又恼，狠狠道：“怪道那厮不将你们的包袱搜去，原来是想做好人。他……他可有对四郎无礼？”时鸣摇头道：“他要做好人，自然要装得像一些方能哄人。平日没话找话同四公子闲聊，到不曾明目张胆用强。”
东城轻轻舒了口气，转过话题道：“四郎自小由你服侍长大，待你远比我这做哥哥的还要亲近些。他虽性子坚强，毕竟生在富贵乡，何曾经历过这些事？如今那……那小畜生又负他而去，我看四郎爱他至深……”时鸣不等他说完便是一声长叹，紧皱双眉道：“二公子也看出来了？小人正为此事担忧。”东城吃了一惊忙问缘故，时鸣压低声音道：“素日，郡王与公子们只当他是小孩子心性儿，诸事皆不放在心上。处置家事虽严厉却并不苛责，看着倒是个豁达的性子。岂知他小小的人儿有多要强，心事有多重？先前还肯向小人诉一诉委屈哭上一场，如今，越发连我也不肯说了。前前后后祸事不断，他心中分明万分难受，眼泪没有一滴，还要故做沉稳。见小人忧心忡忡，反拿话来宽慰。唉，他便是骂两句也好啊。长此下去其不要憋出病来？”东城听罢，将飞鸾与凤弦恨到极点，咬牙道：“事已至此他还护着那小畜生，倒肯委屈自己，还指望他过来相认不成？他两个久在宫中，只怕早就不干不净……”东城越说越气，时鸣怕芳华听见又添烦恼，慌忙将他拉至对面树下。
待东城渐渐缓和了情绪，方道：“二公子可否听小人一言？”见他点了点头，便接着道：“郡王与世子忽然离世，府上又遭太子陷害。二公子一时被仇恨蒙蔽了双眼，难免有想不到之处。”东城一听顿时火冒三丈。因顾忌着芳华，只得强自压低声气道：“连你也替他说话？四郎少不更事，犯糊涂情有可原。你……你……你得了那小贼什么好处，这般时候还替他……”话未讲完，时鸣退后一步掀衣跪下道：“小人眼里心里只有四公子。只请二公子细想想，当日四公子失足坠楼；再有桂衙内使计策，将他骗去拾翠园欲行非礼；到后来城外遭人伏击。子叔小官人处处施以援手，这足以说明他对四公子是真心的。小人不敢说阅人无数，这双眼睛还是看得清的。”东城瞥见时鸣跪在泥地上，伸手将他扯起来道：“或许他当初有真心，如今……哼哼！如今他家道败落，既然太子对他旧情不忘，索性攀附上去。又恨着四郎，将他家丑宣扬出去。纵是有情，到此刻也消失殆尽了。再有，那日去他家道别。听底下人说，那小畜生因嫌弃凤箫，时常对他出言不逊，甚至要撵他到乡下去住。他家小娘子亦对这位兄长十分冷淡，不知何故竟要出家做女冠？那畜生竟然不闻不劝，连送一送也不肯，只晓得往宫里巴结太子。后来凤箫回来虽未直说，言下之意……”又叹气道：“人都说‘患难见真情’，果然是……哼，果然是见‘真情’啊！可笑你们还在这里替他辩解。”时鸣愣了一下道：“连自家的骨肉也不要了吗？”东城冷笑几声，拍着他的肩朝屋里指了指道：“这算什么？四郎只因生得与旁人不同，险些被亲祖母溺毙。”时鸣望向屋内一阵百感交集。
忽听耳边东城咦了一声，道：“方才进来，见勿念道长面有泪痕，不知何故？又听他说什么：“‘泊然定不会负守真。’言下之意，仿佛是指那小畜生与四郎。这便越发的奇了，他一个外人怎知内中原委？又为何这般坚信那畜生不会负四郎？”时鸣便将与勿念的谈话，还有芳华的那个梦一一相告。东城满面惊异之色，摸着下巴道：“这世间果真有轮回？”不等时鸣答话忽然就变了脸，一把抓了他的手，瞪着两眼道：“你方才说他们是哪里人？”时鸣不知他何意，回道：“说是‘兰玉国’人氏，二公子觉得有何不妥？”东城转身向房前跑了两步，时鸣不知他要做什么，跟着赶过去。不妨东城又往回跑，一时避让不及，二人撞作一团。东城似乎显得很激动，拍了时鸣一把道：“我去问问他，我去问问他！”说罢一溜烟儿的没了踪影。
芳华用过药，虽深感疲惫却无法安然入眠。时鸣与勿念的谈话，他只听了一半。左右睡不着，便问起时鸣先前说的什么？时鸣将勿念来此寻人之事回明。芳华听罢，竟替那妇人担起心来，连自己也觉得奇怪。继而想起勿念的话，暗自惊异道：“若果真是转世轮回，他们……他们岂非我前世的儿女？此事说将出去谁肯信？可……可我与他们隔山隔海素昧平生，说起各种细节却又衔接得当。虽是初次会面竟有亲切之感，又不得不信。那道长说，‘泊然’与‘守真’并不是亲兄弟，更非金兰之交。为何他称呼二人‘家父’，‘伯父’？这究竟是什么缘故？”想到此处一时心绪难宁。芳华很想知道他与凤弦的前世，甚至想知道他们是如何离世的。这个念头刚一浮现，一股莫名的悲伤参杂着恐惧，从心底慢慢的扩散开来。
时至近午，时鸣正要服侍芳华用饭，只见东城拉了勿念走进来，怀君同豪英紧随其后。芳华见他们表兄弟，望向自己的眼神既惊奇又疑惑，不知发生了何事？东城抢到近前，满脸喜色的道：“四郎，你三哥……哈哈……你三哥他……他找到了！”芳华与时鸣几乎同时叫道：“你说什么？”东城转身将勿念拉至床前坐下道：“便是道长救了他。”芳华不可置信的欠起身子，勿念慌忙将他扶住，把事情的原委简略说了一遍。
原来，勿念一行人去岁便已在无极国中。毕竟远渡重洋到异国他乡寻人，家里着实放心不下。除去他们三人，另有一位管事，带着十多名身手矫健的仆从相随。此次务必要找到那位出走的大奶奶方能回去。勿念叫他们三人一队，各自拿了画像，以双鹤洲为中心，一路探寻过去。约好无论找到与否，三月后在此会合。只因听说妹子似乎在京城一带出现过，这才急匆匆赶了过来。与怀君兄弟约好会合的地点，拿了画像各自带人分头寻找。
勿念同另一家仆行至偏僻村庄，看见一人半截身子泡在水中，俯身倒卧在河滩上。上前看时，见是个穿戴不凡，容貌秀雅的少年。左面耳中似有血迹渗出，脸上也被划了条口子，所幸还有一口气在。勿念十分的不忍，同家人合力将他腹中的余水控尽，背着他寻了一户农家暂且住下。勿念亲自与那少年换过洁净的衣裳，不想竟从污浊的荷包里掉出一件东西。他出自宫中很见过些世面。一眼便认出，是由上等碧玺所雕的并蒂茉莉玉佩。此物虽非价值连城，但那一抹绿色清澈透明少有瑕疵，在昏暗的陋室亦能耀人双目。加上雕工细腻精巧，此物并非寻常人家所能有之。勿念暂且将玉佩收下，只等少年好了再交还给他。稍后又与他诊过脉，那少年只受了些寒并无大碍，脸上的口子只怕要落下疤痕，唯有左耳伤势较重。勿念开了药方，取了钱与那房主。请他往较近的镇上抓药，
次日天未亮，少年便苏醒过来。只是在睁开眼时情绪略有波动，之后便归于平静，平静的近乎呆滞。不言不笑不知饥饱