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《帝王业。风尘三尺剑》作者：风亦飞
☆、战殇
东越仁嘉二十二年
塞外，黄沙漠漠，暑溽蒸人。虽已入夜，但狂风里仍然带着一阵阵热浪，扑在脸上如刀刮般让人不适。
一名二十来岁的青年站在山丘上吹羌笛，笛声清脆悦耳，并不像一般人吹奏那般乡愁弥漫，反而宏大廓寥，更带着一种无法言喻的张狂。
青年身穿锁子甲，身上的黑色披风在夜风中翻飞，猎猎作响。
少顷，另一名青年缓步走近，恭敬地向他行了个礼，说道：“殿下，一切已准备就绪。”
笛声乍止，被唤作”殿下”的青年把羌笛系回腰间，转过身望向他的下属，点了点头，他没有戴头盔，头发仅用一条青色锦巾简单地盘起，却掩饰不住那与生俱来的张狂与尊贵。
“接下来，就只有等了。”语毕，他的凤眼一眯，望向天磐国清宛城的方向，薄唇露出一个势在必得的笑意。天空中一轮上弦月如勾，清辉洒落在他身上，映亮那俊美的面容，以及他眼中的寒光。
沈曼看着这名尊贵非凡的男子——东越国的康王叶辰夕，心中既激动又敬重。
这位养尊处优的康王殿下自小便对军事表现出浓厚的兴趣，而且拥有惊人的军事天赋和临事决断的能力。自封王之后，他便开始视察边防军事重镇、山川形势，及边镇民情，重修了东越国的地图，并重整了几道防线。
年初，处于东越国北部边境的天磐国以一件小事为借口撕毁盟约，企图入侵东越，连陷边地数城，直迫北靖关。多年来，因两国交好，北靖关外虽布置了防线，却废驰日久，如今大敌当前，北靖关人心不定。此时北靖关经略秦胜主张坚壁清野，放弃关外的所有据点，把所有军民迁入关中。而北靖关巡抚沈曼却主张重整关外防线，避免北靖关直接暴露于敌前。两人因战略不同而闹得不可开交，最后闹到皇帝陛下那里去。
朝中众臣也是意见不一，拿不定主意，最后康王叶辰夕自请出关，亲自察看北靖关的地形。东越帝叶宗希知道这位二儿子对军事感兴趣，但由于没有机会锻炼，只能纸上谈兵，如今有心栽培，便欣然应允。
叶辰夕冒霜犯露赶赴北靖关，仔细观察了附近的地形，最后支持沈曼。他留在北靖关，重整了关外的防线，并整顿军纪，肃清奸细，把北靖关守得滴水不漏，天磐国的名将左刚强攻了数次，折损了近两万兵力，却始终无法憾动关门。
在坚守三个月之后，叶辰夕终于反守为攻，连挫左刚数次，硬生生把一代名将打孬了，左刚一撤再撤，最后退入清宛城。因情势危急，北磐国国君韩子秋派了的二皇子韩少狄出
征御敌，韩少狄才刚到达清宛城，便听闻边地数城失陷的消息，他尚未来得及部署，左刚已退入城中，更让他意想不到的是叶辰夕随尾而来，更得到他在城中的消息，于是下令围城。
清宛城储粮不多，又被叶辰夕派出的奸细烧了粮仓，只过了一个多月便已断粮，城中渐渐发展到人相食的地步。韩少狄曾数次派出士兵偷营，结果都有去无回，而北磐国派出的援兵都被沈曼截住，自身难保。
到了如今，清宛城已笼罩在一片绝望之中。
叶辰夕看着清宛城的方向，唇畔含笑，那身影带着一股豪迈之气。
东越帝叶宗希有三子，气质各有不同，大皇子叶轻霄丰神如玉、胸藏锦绣，待人谦和有礼，乃治国之才；二皇子叶辰夕率性豪宕、爽朗卓然，乃将帅之才；至于第三子叶幽然，却是三位皇子中最坷坎的人物，此人风姿绝秀，是公认的东越第一美男子，但因其母身份低微，一直不受重视，后来其母因与侍卫私通被处死，叶幽然受到牵连，废为庶民，算是彻底与皇位无缘了。
随着大皇子及二皇子年纪渐长，两派之间的斗争越演越烈，叶轻霄积极辅政，叶辰夕则呼啸疆场。沈曼是叶辰夕一党的人，眼看叶辰夕即将立功，自然精神振奋。
自两军开战以来，叶辰夕凭其敏锐的观察力使东越军数次转危为安，如今军中人人敬他如神。今天在接到探子的回报之后，叶辰夕凭着蛛丝马迹断定韩少狄必会在今夜突围，于是提前做了布置，就等韩少狄自投罗网。
叶辰夕转过身来，看了沈曼一眼，见他的眉宇间带着几分犹豫，笑问道：“你有什么事便说吧，不必犹豫。”
沈曼恭敬地问道：“殿下既然知道韩少狄会突围，为何故意留下一处生门？”
叶辰夕闻言，眉宇一扬，答道：“围师必缺，他若知道逃生无望，必定死战，我军纵能获胜也只是惨胜，不如留个缺口让他放松警戒。”顿了一下，叶辰夕的唇边扬起一抹自信的笑意：“本王会亲自设伏等他。”
沈曼听罢，顿时了悟，他刚才听叶辰夕和众将议事时对众将一一分派了任务，唯独他自己没有，沈曼还以为他要留在中军指挥，原来……他打算亲自埋伏。思及此，又觉不妥，便劝道：“殿下三思，千金之躯，不坐危堂。殿下又岂可以身犯险？”
叶辰夕闻言一笑，眉宇之间带着掩饰不住的狂放：“沈曼，你怎么跟那些言官一样迂腐？若是此战胜了，本王功成利就，败了，战死沙场，本王不悔。”
沈曼顿时语塞，知道叶辰夕心意已决，只得应了一声，行礼退下。
正如叶辰夕所料，到了深夜，韩少狄带着一千名士兵突围，东越军虽然十分勇悍，但较薄弱的的左翼仍逃不过韩少狄的眼睛，于是他全力一搏，终于在损失大半人马之后突围而去。韩少狄不敢稍缓，全速向清宛城左方逃亡，清宛城百里外群山起伏，只要进了山，便难以寻觅。
星夜疾驰数十里之后，韩少狄部终于到了落霞谷，过了此地，再走一段路便可进入山区。韩少狄至此才暗松了口气，一直紧崩的神经也缓缓放松下来。他扬起马鞭，冲进谷中，他身后的数百骑紧跟在后，谷中顿时烟尘弥漫。
落霞谷两面环山，谷中狭窄，只能容五匹马同时通行。当韩少狄即将出谷的时候，忽闻一阵轰隆巨响，声似闷雷，他不由心头一震，抬头望去，只见头顶巨石如雨，箭飞如篁。他神色骤变，疯狂地扬鞭，一口气冲出山谷。
身后惨叫声不绝于耳，伴随着石块砸落地面的巨响，宛如催魂曲。当他冲出谷口时，身边只剩下数十人，他紧握长枪，如利箭般向前疾驰，伴随着一阵喊杀声响起，道旁的草丛中冲出了无数东越士兵，他大吼一声：“杀出去！”手中的长枪如游龙般击向冲杀过来的东越兵，耳边响起利刃入骨的声音，鲜红的血染满了他的铠甲，他身边的人一个个倒下，最后终于只剩下他自己。
杀掉又一个冲杀过来的东越兵后，韩少狄把长枪横在胸前，向围着他的东越兵喝道：“本王要见叶辰夕。”
此话一出，士兵们停止了进攻，只是戒备地把他团团围住，他见状，心神稍定，再说一遍：“本王要见叶辰夕。”
少顷，东越兵让出了一条道，一个威风凛凛的人影走了过来，停在他面前数丈处，问道：“本王在此，二皇子有何事？”
韩少狄仔细打量眼前那名身穿铠甲的男子，确定他是叶辰夕之后才说道：“本王想和你作个交易。”
叶辰夕挑眉，唇畔泛起一丝讽刺的笑意：“二皇子想让本王放你一马？但不知道二皇子可以拿什么来交换？”
韩少狄直视叶辰夕，唇畔微微勾起，清淅地说道：“用你皇兄叶轻霄的命来换，你绝不会吃亏。”
叶辰夕闻言全身一震，但他很快便回过神来，笑道：“你打算怎么换？”
韩少狄缓缓放下握长枪的手，说道：“通敌叛国，这个罪名足以要他的命。只要本王肯帮你，绝对可以让叶轻霄坐实这个罪名。没了叶轻霄，东越的皇位就是你的了。”
叶辰夕缓缓点头，露出一个意义不明的笑容：“这是个很不错的计划，若成功，皇兄即使免了死罪也会被废
为庶民。”
韩少狄看叶辰夕露出笑容，仿佛已心动，不禁暗松一口气。但下一刻，便见寒光一闪，直迫眼前，他心知不妙，连忙挥动长枪抵挡，只听见一声脆响，他便觉虎口一麻，长枪被震落地面。
当他反应过来时，那锋利的军刀已抵住了他的咽喉，叶辰夕与他不过咫尺，他看见了叶辰夕的眼神，冷若寒霜，更带着无法掩饰的杀机。
“虽然你的提议很好，但有一件事你猜错了。”语毕，叶辰夕的声音转低，以只有他们两人听见的音量说道：“本王从来就不想要皇兄的命。”
韩少狄不可置信地瞪大眼睛，仿佛无法理解叶辰夕的话。他知道叶辰夕并非善良之辈，虽然叶辰夕与叶轻霄一起长大，但这几年已日渐疏远，为了皇位之争，已到了剑拔驽张的地步。像叶轻霄那样的人，若不能彻底扳倒，那就随时要做好被反扑的准备。这道理叶辰夕又岂会不懂？
叶辰夕不理会韩少狄的反应，继续说道：“皇兄性情高傲，若本王诬蔑他通敌叛国，他一辈子都不会原谅本王，那本王与他之间……”
他们之间？事已至此，他们之间还会有什么？韩少狄未及细想，便觉后颈一痛，缓缓倒下。叶辰夕没再说下去，只是叹息一声，不知道是为韩少狄还是为了他自己。
自清宛城失陷、韩少狄被擒之后，天磐国内一片惊惶，立刻派使者议和，而叶辰夕也认为不宜孤军深入，只是为了在议和时争取最大的利益，才没有立刻撤军。在接见了天磐国的使者之后，叶辰夕立刻把天磐国君的信转送到朝廷，他则留在清宛城等待消息。
等了将近一个月，终于等到了朝廷派来的人。当礼部侍郎梅若冰求见叶辰夕时，叶辰夕正在清宛城的府衙里整顿军务，他一听见朝廷派了中立派的梅若冰来，不禁心中惊讶，他原以为叶轻霄会想办法派自己的人来，以免他独揽功劳。
两人见礼之后，叶辰夕命人上了茶，含笑问道：“父皇最近身体可好？”
梅若冰看起来四十岁左右，长相普通，一身书卷气，如今脸上更因长途跋涉而添了几分倦意。他喝了一口茶，恭敬地答道：“陛下一切安好，倒是秦王殿下……”忽然想到两位殿下正在争权，他蓦地住嘴。
叶辰夕闻言，心中一惊，急切地问：“皇兄怎么了？”
梅若冰见叶辰夕眼角眉梢之间不见一丝虚伪，心中暗道：这康王殿下的戏演得几乎可以假乱真了，若非朝中人人知道他们兄弟争权，只怕要为他们的兄弟情深感动了。
“臣离京前两天，秦王殿下在早朝的时候突然昏倒，臣
离京时尚未见好转。”梅若冰如实答道。
叶辰夕心头一紧，又问道：“太医怎么说？”
“据说是劳累所至，后来又受了风寒，才会病来如山倒。”梅若冰看了眼叶辰夕，又加了一句：“这场仗的钱粮调度全由秦王殿下亲自节制，最近秦王殿下又开始接手摘星阁，所以……”
叶辰夕知道梅若冰还有一点没说，他的舅舅怕叶轻霄在后方拖他的后腿，所以一度想抢回钱粮节制权，让叶轻霄疲于应付。其实舅舅多虑了，叶轻霄是个有远见的人，即使他们斗得不可开交，但叶轻霄绝不会为了斗跨他而损害东越的利益，他亦然。
他收回心神，又细细问了朝中的状况，才派�