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薛凌云为墨以尘整理好衣衫，已没借口再挽留，才轻声说道：“时候不早了，你早点回去吧！路上小心。”
墨以尘轻轻点头，说道：“你也是，一切小心。”
薛凌云扶墨以尘上了马，却依然不肯离去。墨以尘手执马缰，笑道：“你先走。”
薛凌云摇头，眼眸盈满不舍：“我想看着你离开。”
墨以尘闻言便不再争，一扬马鞭，骏马放开四蹄向前策去。然而走了数十丈之后，他忽地勒住马缰，回头望向伫立原地的薛凌云，难舍难分。
薛凌云深情一笑，说道：“快回去吧！莫要误了时辰。”
墨以尘慢慢转过脸，一拍马股，风入轻蹄，策马而去。薛凌云静立于树下，看着一人一骑的身影渐渐杳微，心中一片寂寥。
墨以尘回到秦王府之时，晚霞照遍整座宫殿，天地一色。
叶轻霄正要出门，两人在门口相遇，墨以尘一身风尘，俊美的脸庞盈满疲惫。
叶轻霄整个人笼罩在霞光中，看不清表情。
墨以尘内心忐忑地向叶轻霄行了礼，叶轻霄伸手示意他免礼，轻声问道：“事情都办完了？”
墨以尘点头回答：“都办完了。”
叶轻霄淡然一笑，轻拍墨以尘的肩：“那就好。”
就在叶轻霄将要转身离去的那刻，墨以尘忍不住问道：“殿下为何不问臣去了哪里？”
叶轻霄闻言微怔，停住脚步，回眸望向墨以尘，目光温和如水：“本王用人不疑，疑人不用。既然你回来了，就代表事情解决了，没什么好问的。”
墨以尘闻言，心弦一震，忐忑的心终于安定下来。他突然醒悟过来，薛凌云的这些小动作哪里瞒
得过这位智虑绝伦的秦王殿下？叶轻霄什么都知道，只是默许罢了。
得主如此，不枉他千里追随，并把生死相系。
他抬首看天，夕阳唱晚，霞光粲然，与安定一山之隔的陶裕也笼罩在同一片夕阳下。
这场角力，是否必需以血色写终章？
作者有话要说：
☆、游城惊梦
到了七月，正是浣故制新之时，芜菁、苜蓿和青葱纤陌交错，青翠掩映。
在这酷暑时节，叶辰夕终于到了阡石城，这位豪情万丈的殿下经常在校场上和众将士走马弯弓，很快便和军中将士打成一片。
叶轻霄虽然表面上不动声色，但暗地里却时刻注意着阡石城的消息，每当听完叶辰夕的消息，他便一个人坐在凉亭里焚香抚琴，只是那琴音中少了几分清淡天和，多了几分寂寞。
叶辰夕虽然每天在校场上谈笑风生，却终日心猿意马。他和叶轻霄相距五百里之遥，然而正是这不远不近的距离才最折磨人，这种想见却必须按捺住的冲动让叶辰夕心情浮躁，夜夜睡不安稳，仿佛入了魔障。
最后还是忍不住，决定找个时间到叶轻霄那里一趟，亲眼看看他是否仍安好。
然而就在此时，叶轻霄接到探子回报，安王叶浩宁封地下的洛冰城发生了叛乱。洛冰城的知县苏中洲勾结城里的贵族，不但背着朝廷增加赋税，中饱私囊，还强抢民女和俊俏孩童，以暴力和权势使百姓倔服。
这些年来，被苏中洲和贵族凌虐至死的民女及娈童无数，那些满身伤痕的尸体被他们毫不怜惜地弃于城外，无数人痛失子女，却投诉无门，人不堪命。
终于在一次残酷的催税行动下，官民之间的矛盾越演越烈，百姓走投无路，唯有拼死相抗，他们占领了府衙，杀死了苏中洲，并关闭城门，对尚存的贵族进行大清洗。洛冰城内的惨叫声终夜不绝，宛如鬼哭。
消息在洛冰城叛乱的翌日便送到了秦王府，叶轻霄急忙召墨以尘到书房密谈。墨以尘看着手中的简报，沉思良久，才轻声说道：“此事在表面上看起来并无可疑之处，但现在裕王频繁联系安王，而安王态度暧昧，我们不得不防。”
叶轻霄答道：“本王也担心这场叛乱的真正主谋是安王，他可以利用这次叛乱光明正大地增兵和调动军队。若没有证据，我们也奈何不了他。”
“但现在不是叛变的最好时机，若裕王和安王想谋反，他们应该不会挑这个时候，除非他们没有我想像中那么聪明。”语毕，墨以尘抬首望向叶轻霄，显然连他自己也觉得这个理由没有说服力。
叶轻霄沉吟片刻，忽地抬起俊美的脸，眉宇间闪过一道如闪电般的锋芒：“我们进洛冰城查探一下吧！”
墨以尘闻言，心中暗惊，立刻阻止道：“殿下，
不管这场叛变是否由安王策划，洛冰城都是极险之地，殿下乃万金之躯，岂能亲临险境。”
叶轻霄闻言，微笑道：“如果本王燕处王府等待消息，一来一回极耗时间，很容易耽误时机。此事关系国家存亡，不得不慎。”
短短数语，却道尽了生死系国的忠忱。叶轻霄虽以文治闻名，却拥有壁立千仞的气魄，是历朝少有的铁胆亲王。
万里江山的存亡系在他的肩上，唯恐毫发失当。墨以尘如何能再阻止？
墨以尘最终妥协，摊开案上的地图，仔细研究洛冰城的地形，说道：“我们要做好万全的准备，以五天为限，若五天后我们不能回来，那就必须出兵。”
叶轻霄点头：“就这么办吧！本王会交待下去的。”
事情定案之后，两人却忽地沉默了下来。少顷，墨以尘轻声问道：“在这万里河山之中，到底还有多少像洛冰城那样受着压迫的百姓？”
叶轻霄闭上双目，片刻复又睁开，低语：“在这片河山之中，虽仍有艰食之民，但总有一天，本王要让士民丰殷。”
墨以尘转目望向案上的地图，黑如墨的眼眸闪过一抹期盼。他们的梦想，何时才得以实现？
洛冰城内，虽然商贩如常开市，却仍掩饰不住一片萧杀之气，城内的血迹处处可见，血腥味弥漫，使人欲呕。
叶轻霄头戴方巾，身穿圆领青布长衣，在街道上漫行。他的身后跟着墨以尘和朱礼，三人看着街道上的惨状，不禁蹙起双眉。
此时，又有百姓奔走相告：有一名贵族被抓到了，此人已被押往府衙门口听候发落。
市集里的商贩闻讯，立刻收了摊，咬牙切齿地蜂涌而去。
叶轻霄见状，毫不犹豫地说道：“我们也过去看看。”
墨以尘着急地拉住叶轻霄，劝道：“君子不立危墙之下，府衙里聚满了对朝廷满腔怨恨的百姓，乃至险之地，殿下不宜冒险。”
叶轻霄转脸望向墨以尘，笑道：“不入虎穴，焉得虎子？最凶险的地方往往收获最多，也许主谋就藏在那儿。”
他们已在洛冰城潜伏了三天，却一无所获，叶轻霄不免着急，墨以尘又岂会不懂？心思百转千回，终于放开了叶轻霄的手。
三人小心地往衙门的方向走去，只见前方人涛汹涌，喝彩声震于远近，
惨叫声隐于其中，使人心下陡寒。
他们三人走进围观的人群中，只见一名年轻贵族被绑在衙署大门至门前照壁之间的申明亭内，他身旁悬挂着以木制黑漆做成的板榜，上面写满贵族的作恶事迹。
那年轻贵族的衣衫破烂，身上布满鞭痕，鲜血盈肘，他面无表情地看着天空，眼神里盈满绝望。
身后的鞭子又再狠狠挥下，围观的人们满脸痛快，欢呼声此起彼落。
墨以尘心生不忍，缓缓转过脸去，却在不经意间看到了一张意想不到的脸。
原本在旭日国镇守青河关的王度将军竟然出现在对面的人群中，不禁让墨以尘怆然暗惊，想到最近旭日国动作频繁，似有山雨欲来之势，更让他隐忧独深。
他凑到叶轻霄耳边，轻声说道：“殿下，旭日国的王度将军在对面。”
叶轻霄闻言微怔，转目扫视对面的人群，竟撞上王度的视线，当王度那不怀好意的笑意渐渐扩大时，叶轻霄心头一懔，急声向朱礼和墨以尘吩咐道：“咱们快撤！”
王度却不给他们离开的机会，他疾奔向叶轻霄，使出一招擒拿手，眼看就要擒住叶轻霄的咽喉。朱礼神色一凛，满脸煞气地拆了他的招，并以其人之道还治其人之身，反手击向他的咽喉。
王度迅速后退，待站定之后，扬声说道：“想不到秦王殿下会出现在这个是非之地，难道是奉命来平叛的？”
众人闻言，立刻把注意力转到叶轻霄一行三人身上，皆目露凶光。
叶轻霄的手心已渗出冷汗，却仍镇定地说道：“这位兄台认错人了，在下只是一介布衣，何敢妄称殿下之尊。”
“殿下清奇出众，这区区一身布衣又岂能掩饰殿下的风华？只怕此刻城外已布满了朝廷的军队，只等殿下一声命令，他们便要攻进来屠城了。”
百姓本就心思单纯，既已反了，便豁了出去，如今听到王度的挑拔，竟信以为真，尤其是听‘屠城’二字之后，更觉愤怒，瞬间便围了上来。
王度继续说道：“只要杀了他，城外的军队便群龙无首，自然会退兵。”
此话一出，人群顿时沸腾起来，更有数名壮汉举刀冲向叶轻霄，朱礼迅速拔剑挡在叶轻霄面前，辞色皆厉：“谁敢碰殿下，杀无赦！”
墨以尘悄悄地把手按在追魂剑的剑鞘上，紧张地扫视
全场，找寻逃脱的时机，却发现他们已被百姓围得水泄不通，如今离约定之期还有两天，求救无门，他的心中不禁升起一阵无力感。
百姓们虽一时被朱礼的气势震慑住，但一想到叶轻霄若不死，洛冰城便要鸡犬不留，便下了必死之心，如海浪般向叶轻霄等人袭来。
“放肆！”叶轻霄怒喝一声，那英风豪气让人不敢迫视，他扫视众人，眼神蕴冽，正词崭崭：“这些年来，本王可曾负过你们？”
众人一震，想起叶轻霄昔日的种种善举，不禁动容。然而就在此刻，有百姓冲了过来，惊惶地叫道：“不好了，朝廷派军队来围城了！”
百姓们闻言，皆脸如死灰，而叶轻霄等人也相顾愕然。
作者有话要说：
☆、咫尺天涯
这一转折使众人如遭雷击，事到如今，叶轻霄和墨以尘已经断了对洛冰城的百姓动之以情的念头。
墨以尘和朱礼各祭刀剑，护在叶轻霄面前，锋光烁烁。众人碍于他们的气势，不敢骤然攻上去。
叶轻霄在墨以尘耳边低声问道：“你猜城外来的是哪一路人马？”
墨以尘星眸流转，说道：“最有可能是安王的，毕竟这里是他的封地，倘若遇有警急，封地内的所有士兵皆由他调遣。”
“你觉得这场叛变是他策划的么？”叶轻霄又低声问道。
墨以尘摇头：“他应该不知道我们在城内，如果此事由他策划，他不可能这么快派兵来镇压，至少拖几天，让他有借口招兵买马。”
叶轻霄点头认同：“如果事情由他策划，并假设他已知道我们在城内，他就更不会派兵来了，直接找人暗杀了事，再把罪名推给乱民。所以……”
当墨以尘疑惑地抬首望向叶轻霄时，却有一句话轻轻擦过耳际：“等本王一声令下，立刻突围，与安王会合。”
墨以尘闻言点头，目前唯一的办法只有突围一途。转念一想，既然叶轻霄能在叛乱的第二天便收到消息，就代表洛冰城内有摘星阁的内应，只是到底有多少人，他的心里没底。
墨以尘转目望向叶轻霄，眸光锋亮：“好的。”
王度看着他们