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马头奔回白溪，见阿筌正收衣服。
“阿容少爷你的衣服。”
高容挥出马鞭卷走衣服，再展马鞭直接招呼道阿筌身上。
“你敢哄我，你敢哄爷？”
阿筌跌进白溪里，连滚几滚才撑住身体，就势跪水里低头不语。死蛇也滑下石头，顺水冲到他膝前，转个圈，往下游漂去。
高容大骂：“回话。为什么哄我？你一向会反抗啊，为什么不躲？你可要躲？”
他一夹马腹欺近两步，马鞭再刺过去，软剑般的鞭稍撞到目标，他只觉手上一震，阿筌竟挺身受了。看那个石头般跪在溪中的人，他再挥不出第二鞭，于是反手打在马臀上，绝尘而去。
高容回到高府还怒气未消，小厮不晓得少爷怎么了，闷在一边不敢出声。高容在自己院里冲来闯去找不到发泄，一回眼看到小厮唯唯诺诺的木讷样，终于爆发了，把院里所有人痛骂一顿，全部撵出门去，仍觉不解气，于是抽出佩剑走剑法。中午没吃东西，又急火攻心不惜体力走剑，走到第三趟，终于撑不住一头栽倒，肚里翻江倒海，呕出苦胆水。
小厮们在门外听得动静，不敢贸然进去，急急请来老夫人。老夫人推开院门，看到牡丹花台下躺着高容，满台牡丹花被伤得破败不堪，殷红残黄落满一地。
高容气性再大，不敢对阿嫫使，任小厮把自己架进屋。
阿嫫坐在床边握紧他的手指，数念珠般一个骨节一个骨节抚摸。“你别动，我叫他们去打酥油茶了。可是在外面乱吃了东西，吐成那样？”
高容闭紧双眼不说话。听到“酥油茶”三个字，眼前就闪过阿筌摒住呼吸的样子，心里更难受。
生在高府，阿容少爷从小没什么知交，木俪虽然谈得来，但一两年才见次面，两人所求不同，有时也不好交心。阿容少爷年幼气盛读书又多，很羡慕古人“知交何须同生根”的情怀，却苦于找不到个“人之相知，贵在知心”的老庚。所以他很容易被阿筌的懵懂豪气所吸引，内心里先给人安上个懂事不阿谀的个性，满心要跟阿筌“乐在相知心”。
那日在溪来村烧豆吃酒，他向阿筌说起自己的梦，他其实没说全。在梦里，身无一物的他飘在空中俯视下界，满地衣冠楚楚遮头罩脸的人群中，只有阿筌光着身子。他自以为晓得阿筌，可直到今天才发现，阿筌纯净的眼眸深处，隐藏着更多秘密。他气他哄自己，更气他在马鞭下不抗争。
那个可以为三弦为剑反抗阿容少爷的阿筌呢？敢明确表现不喜欢奶腥味的阿筌呢？既然他更醉心铸剑，为何任自己误解那么久？为什么他没有一丝拼成铸剑师的坚持？
为一把三弦拼命抗争，却轻易放弃了几辈人的铸剑梦安心在校场当个仆役，那他当初在茈碧湖边哭边挖炉泥又是为了什么？莫非只是哄骗自己，利用高家谋个差事，浑噩度日！
阿嫫感觉到儿子脉搏急跳，忙抚他胸口：“阿容，有什么事跟阿嫫说，不要憋在心头。”
高容别过脸看阿嫫。这是位养尊处优的贵妇，头发用桂花油抹得亮丽服帖，玄色包头一丝不苟地裹成螺形，恰恰挨到耳尖。右鬓插着朵金花，与金叶耳环呼应摇曳。暗菊纹绸缎中衣外罩着件宝蓝色斜襟坎肩，五根金链从领上盘扣斜垂而下交待到腰际。细看下，发现阿嫫系了条新围腰，飘带上绣着粉荷蜻蜓，高容才想起快到端午了，阿嫫肯定忙着给小辈们准备荷包手索呢，再看抚在自己胸口上的玉手，指尖红红绿绿，想必听说幺儿晕倒了，来不及洗手就赶过来。
“阿嫫，你在染手索？”
阿嫫藏起指尖：“本来她们染好了，我嫌黄色不艳，重新染来。”
“要端午了，我今天还吞了个蛇胆。”
“哪个给你取的蛇胆，可是中毒了？”
高容坐起身，拉过阿嫫的手细细摸。阿嫫一向端庄讲究，黛眉描得精细，朱唇点得正好，在儿孙辈面前从不失态，可今天，她却脏着一双手跑来了。高容有些无措，他忽然想跟阿嫫说说自己的失望。
“阿嫫，我今天才看透一个人。”
“哪个？”
“我一直信他，今天才晓得他一直在哄我。”
高容说话间又气起，不自觉手上力度加大。阿嫫不动声色抽回手，为他扯扯被角，笑道：“阿容，信一个人，关键是让他把全部身心交给你，可不是你把自己赔给他。”
听高容开口说话，老夫人有喜有忧。喜的是“武痴”幺儿终于通人情了，忧的是这憨娃娃懵懂不通世故，平白就把自己的心交了出去。
见高容茫然，老夫人叹气：“被人哄是恼火，你如何待他？”
“我用马鞭抽了他一顿，然后就回来了。”
果然，喜怒形于色的憨娃娃。“阿容，你已经长大了，是该找些帮衬的人。不过你要记住，这世上你能信的人只有两种。”
“哪两种？”
“这些话本不该我给你说，今天就当我两母子冲壳子。我们土司命里无子，你们兄弟三个都能承土司位，阿嫫偏你，土司也惯侍你，但你到底可有气运，还得看你自己。”
高容本只是宣泄下苦闷，没想到勾出阿嫫这些话，顿时头大，又不敢表露出来，只好垂下眼洗耳恭听：“请阿嫫明示。”
“你能信的人，一种是能人，一种是宠人。能人可帮你巩固江山发达家业，但能人往往气盛，时时对着他们你未必舒心，所以你身边也要留个把宠人。宠人得对你脾性，会逗你开心陪你整点无伤大雅的闲事。你那阿星哥啊，就是不会养宠人，搞得自己像根绷紧的弦……”老妇人感叹了下，又转回正题，“都说‘娃娃伴，老掉牙’。你一直不出头，我还愁你可有能相处到老掉牙的伴。生在土司家，不容易交到知心人，能有一个更难得。”
阿嫫想起自己姑娘时的老庚，不觉叹气。哪个说“娃娃伴，老掉牙”？一到婚龄就各奔东西，自己又远嫁金沧，更是几十年不通音信，咋可能相交到老掉牙！
高容问：“阿嫫，你院里的几个阿嬢，就是你的宠人？”
“你不要给个梯子就上房揭瓦，我们阿嬢家和你们男人可不同。你今天打的那个，多大年纪？”
“跟我差不多。”
“那定是个能人，你要谋好咋用他。能人要连激带捧，宠人要连压带哄，搞错不得。”
“阿嫫咋
13、13、几辈人的铸剑梦 。。。
晓得他是能人？”
阿嫫一副你个憨娃娃的表情，耐下性子解释：“十六七岁的娃娃，就晓得来巴结土司家，必有远谋。他选择迎合你就是头一份眼光，能让你信他，更见能耐。让你打了他还不解气回来折磨自身，说明他已控制了你的心。”阿嫫打个寒噤，“端午节阿三耶要来做法事，正好让他给你喊喊魂，你以后可不敢再把心乱交给人。”
高容也打个寒噤：“阿嫫，我的魂没丢。他又不是养蛊人家。”
“他是什么人家？”
高容迟疑了下，如果瞎子阿三去找人索魂——“哦，是马帮人家。”
“大马锅头？”
“……才十几岁！”
“以后准能当大马锅头。那天土司还跟我冲壳子，说到明朝廷我们不敢全信，光依靠一个木家也不是久长之计，应该想法子跟古宗土司连上关系，有个能干的大马锅头最顶事。”
说话间酥油茶来了，还备了一碟油炸粑粑一碟糌粑。高容忙跳下床吃茶。
阿嫫看他狼吞虎咽，心疼不住：“憨娃娃，这半天你可是只吞了一个蛇胆？”
听阿嫫一席话，高容有点透了。阿筌那愣眉愣眼的倔样，说他有谋略费心巴结自己，哪个信？爱弹三弦唱曲子，爱听这样那样典故，人虽机灵但不积极，一看就是过一天算一天的混样。好在他心底善良，行事说话也对自己脾性，相处起来没有负担。自己在他面前无遮无防，晕过船、受过伤、醉过酒……难为他嘴紧独自消受了，没有四处传。这样的人，可算得宠人？
对宠人，要连压带哄——这压么，这哄么……
14
14、14、真的不能再铸剑 。。。
阿筌转下剑邑道，远远看到馒头上上人头攒动，暗暗庆幸剑邑的“开秧门”仪式已近尾声。他本来谋着赶在开秧门之前赶回剑邑，无奈身上有鞭伤脚程就快不起来，昨晚只好宿在路边，今天天不亮又继续赶路，眼看日头越爬越高，生怕走太慢大家都下田栽秧、一路招呼过去扎实麻烦。现在这时机，硬是瞌睡遇着枕头，正好。
他大摇大摆走进村，村里老老少少都上本主庙祈福去了，一路没看到人，碰到两只土狗，还认得他，摇摇尾巴没有出声。他跑阿蒙家柴火房里缩好身子，眯眼瞌睡了会儿，就听到村民的说话声。锣鼓班也回来了，家什哐啷响着，也是忙碌了一早上总算完成一件大事的疲惫样。又等了会儿，阿蒙家院里也响起人声，他辨析到阿蒙的脚步，“咕咕咕”叫了几声，探出头盯着窗外，见阿蒙出现在窗棂处，忙招手。
阿蒙回头说一句：“阿嫫，我去抱些柴火。”钻进来寻到阿筌低声问，“你什么时候来的？”
阿筌不答反问：“开秧门了？”
“刚整完。你跟我出去吧，我阿爹站你这边。”
阿筌茫然：“我怎么了？”
阿蒙也纳闷，你不晓得？咕噜咕噜一阵，阿筌才晓得今天开秧门居然不顺利。
本主庙祈福时，为哪个敬头杯酒的排序，阿旺垒和阿铭起了争执。按理，阿铭是试剑师，犯不着跟阿旺垒抢排位，可阿铭没成亲，于是祭本主时，被划到阿旺垒一辈。
阿旺垒这些年霸道惯了，理所当然就去拿头杯酒，锣鼓班忽然停了家什，鼓师老二耶说，这杯酒该阿铭祭。阿旺垒立马炸了，从试剑师对铸剑师的钳制扯到阿亮耶这不铸剑的族长太失职。有脾气爆的试剑工顶了几句，奈何阿铭自己不开腔，阿旺垒越发嘴刁，前事后事筛一遍，顺便筛到了阿筌。
没想到这“阿筌”两个字，却成了导火索，阿铭不再置之事外，闲闲地批嘘：“连自己的徒弟都容不下，还说什么发扬剑艺兼容天下？”
这下流云师傅脸上挂不住了，跳起来问：“阿铭师傅断了他是试剑工的料，从我手头抢的人，咋又编排起我容不下他？”
这下热闹了！铸剑师和试剑师自古相互依存，但试剑师能走镖护院，技艺好的更当上土司家的功夫教习或护卫，见的世面广，技显名彰，走出剑邑比铸剑师吃香。况且每次甄别娃娃，总是铸剑师先选，机灵的、巧慧的都学功夫去了，剩下有点憨力气的才学打铁，所以铸剑师先天上就比试剑师矮一头。
再从剑的问世流程看，再好的剑，若得不到试剑师的首肯，那就是破铁一块。以前铸剑师为了让自己的剑顺利过关，逢年过节少不得给试剑师拼礼答谢，后来阿铭成了试剑师，阿亮耶又是族长，这项不成文的规矩才废了。然后阿铭南下中原，阿亮耶熄火封炉，这铸剑试剑两大派，成了两条瞎眼龙，就这么浑浑噩噩过了十年。如今阿旺垒挑了头，阿铭应了腔，流云师傅搭了茬，这话算是挑明了，不议不行。
阿筌长出口气：“那跟我有什么干系？”
“流云师傅说，如果你两年内成不了试剑工，就说明阿铭师傅没有识才之能，不配带徒弟，不能做试剑师。”
阿筌一下急