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“就不该同意你用真剑，如果还用木枝，我不会伤他那么重。”
“不用剑，我就不会带创伤药，伤着他更麻烦。”
“还是我学艺不精，力度没控制好。”
“哪个叫他偷看？”
木俪笑笑转开话题：“你们好像认识？”
“他来高府送过剑。”
“你可是以前就教训过他？”
高容抽出佩剑：“阿俪哥我们还没在马上比过剑术吧？”
“还比啊？呀，你来真的……”
高老夫人的寿宴像往年一样大办三天。高府旁的坝子拉起帷幕招待四乡贺寿的，高府内只招待至亲官绅。宴席摆到第三天，露天坝子的流水席基本收场了，高府内却热闹依旧，大人们忙着应酬，娃娃们就窝后院品评寿礼。
高香莲对一个梨花木盒子爱不释手。
高容在一边说：“有个人卖珍珠，可他装珍珠的盒子太好看了，最后买东西的人买走他的盒子，却把珍珠还给他。”
“阿容哥又笑话人，我晓得你说的是买椟还珠。”
“能干哦，还晓得这个典故，看来跟着阿俪哥学了不少。”
木俪习惯了高容的调笑，晓得不想惹麻烦就别接口。他接过高香莲喜欢的盒子看了看：“雕饰得这么华丽，里面装的什么？”
高容对照礼单：“剑邑送的短剑。”
打开盒子，一把镶着红宝石的尺长短剑躺在嫩绿色丝绸里，旁边用深绿色丝线装饰。
高容继续读礼单：“鹤行剑，剑纹如丹顶鹤展翅。咦，有这种剑纹，我看看。”
“哎，你别弄乱——嗨……”
高容抽出短剑晃动，剑过处红光隐现，剑纹呈羽状展开并延伸至包银剑柄，恰似振翅欲飞的丹顶鹤。高容笑：“这种剑纹肯定不是什么好剑，不过话头这么一圆，当寿礼正合适。”
“阿容别乱说话。你看这些绿丝线像松针，正应了白鹤登松。不晓得铁里掺了什么，竟然有红光，嘿，还很锋利。”
“你们两个都喜欢，干脆分了，阿莲要盒子阿俪哥要剑，正好凑一对。”
“阿容哥，不跟你说了。”
看高香莲一跺脚跑了，木俪摇头：“阿容你呀。”
“你快去追，我正好清闲下，天天陪你们，累死。”
“我来后阿莲就天天跟着我们，也该让她跟老庚们聚聚。”
“扎实体贴。”
木俪仔细端详短剑：“剑名也好，鹤行。这是哪个师傅弄的？”
高容扫了眼：“看那图案，是流云师傅的，他一向会动这些心思。”
木俪晓得高容性格，功夫武器只讲实用，他的佩剑也是很早以前的金沧剑，剑鞘平实剑柄古朴，除了剑眼处挂了高香蓝编制的丝绦，没有更多装饰。
“阿容，我阿爹应该喜欢这种类型。”
“都喜欢这样的。”世风如此啊，高容语气里有丝无奈，“寿宴一结束你就要去选剑？”
“送来的样式太杂，我想亲自去趟剑邑，你真的不陪我去？”
“你又不少人陪，阿宣哥主动请缨了。”
“你懂剑啊。”
高容做个鬼脸：“阿宣哥懂宝石。”
高家四兄弟性格各不同，高三爷高宣与木俪同龄，两人却说不上话，高宣为人精明计较，不过于珠宝鉴赏确实有一套。
木俪晓得高容不喜在人前露面，强劝无用，于是转开话题：“这次送来的样式，风格迥异。”
“剑邑现在到处是小火炉，铸剑工也有开炉铸剑的。”
“铸剑工自己铸剑？”
“连小菜园菜农家的堂屋里都要挂把剑装饰，他们买得起铸剑师的剑？”
“那不是良莠不齐？”
“迂腐，铸剑工的剑未必不如铸剑师。不过我选剑的眼光与尔等不同。”
木俪失笑：“剑品固然重要，但装饰更不能随便，细节处见真章。”
“买的剑又不拿来练武，束之高阁的玩意，还这么啰嗦。”
“这是门面，古宗土司就稀罕这个，送他的礼物可不敢马虎。”
木俪比高容大不了多少，但比高容更晓得人情世故。高家现任土司高星膝下无子，以后极有可能传位弟弟。高容上面的两位哥哥都不得老夫人和土司欢心，木俪隐约晓得高星有意要传位高容，可高容已十六了还完全没长醒的样子，让木俪很是焦急，逮个机会就提点他。高容也明白木俪的心思，但有些事情，学不来就是学不来。
“阿俪哥，选完剑你就要回了吧？”
“是。”
“这几天都没空练剑。”
“晓得你动这些念头，晚饭后吧。”
高容很失落：“晚饭后啊，还要等很久。”
木俪刚想笑他，听到外面仆妇的邀约声，“唱经开始了，快快。”
“阿容，我们也去听大本曲，今天唱的诸葛丞相七擒孟获。”
高容懒洋洋出门，听到花园的三弦锣鼓声，忽然想起那把被自己扯断丝弦的龙头三弦。
高容和高香莲是遗腹子，老太太和高星都对他们甚为疼爱，加上高星膝下无子，一直把高容当儿子带，平日里他要什么就给什么。
那天在薄荷箐与阿筌起争执，一个唯唯诺诺的庶民居然为把破三弦反抗高家人继而出手殴打，这让高容震惊不已。他忽然意识到，庶民也有感情，也有不惜冒犯高家用生命保护的东西。可看到阿筌清醒后的卑微和屈服，他又莫名火大。那位试剑师阿铭，拥有一流剑术无上本事，完全可以带高香蓝远走高飞，可他面对高土司却一直卑微懦弱，甚至没有半丝如阿筌保护三弦般的勇气和抗争。可恨阿蓝姐爱他入骨。
那把三弦，也不晓得可有配上新弦，听说那是金沧数一数二的龙头三弦，确实有点可惜。
阿筌举起大锤，砸下，再举起，再砸下。
由于被师傅发现他又往炉子里乱放东西，他不能再靠近炉房，只能干些杂活。今天一早他就在侍弄蓝头野鸭的羽毛，这种羽毛淘洗了晒干磨成粉，可以治烫伤，铸剑工常年在火炉边，难免被火星溅到，一些土方子比找郎中抓药方便。可师傅一离开铸剑房，负责锻打的师兄就偷懒，叫阿筌帮自己抡大锤。
“阿筌你不热？炉子边还穿长袖？”
阿筌努力控制着表情，以免泄露手臂受过伤的秘密。
“阿筌你没吃饭？软不拉几的，这样会影响剑纹。”
“晓得。”
阿筌感觉快支持不住了，手臂的伤口疼得灼人，落锤发软没有了铿锵声，正咬牙，师兄忽然抢过锤子，把他推一边。
阿筌还没反应过来，就听到阿旺垒的声音。
“憨娃娃，阿爹说了不准你进炉房，你来搞什么？”
师兄帮圆：“我们让他拿衣服去洗。还不快去？”
阿筌忙抱起师兄们的衣服跑出铸剑房。没跑两步就碰上阿亮耶。
“娃娃你慌什么？满头汗。”
“阿亮耶你去哪？”
阿亮耶扯扯身上的新褂子：“木府来选剑，快叫你师傅去我的铸剑房。”
封炉后，阿亮耶就把铸剑房小院收拾出来，种上兰草山茶海棠，一年四季花开不断，剑川水逶迤绕阶，四方天井甚是雅静，正好做了买剑客的选剑场所。
阿筌跑回师傅家，看到师傅已经收拾停当，而阿旺垒跟着回来了，原来阿旺垒刚才是回铸剑房取盒子。师傅和阿旺垒各捧了五个剑盒，桌上还放着三个剑盒捧不下了。师傅吩咐阿筌：“抱上剑跟我们来。”
赶到阿亮耶的铸剑房，其他铸剑师和试剑师们已经到了。阿各吉和阿撩罗站在三星师傅旁边，看到他进去，偷偷眨眼算是招呼。
听说阿俪少爷很喜欢流云师傅送给高老夫人的贺礼，阿亮耶特意把正对大门的架子让给流云师傅。
把剑摆放好木俪还没来，几位师傅就开始互相恭维，评价彼此的剑纹如何稀奇，装饰如果漂亮，剑鞘如何别出心裁。阿筌跟着师傅转了一圈，发现所有剑都镶金包银极尽奢华，木家买这些剑去，又只能挂在墙上了。
正叹息，听到隐隐马蹄声，师傅们也激动起来——木俪来了。
阿亮耶引着木俪高宣跨进门来。阿筌探头看了看没发现高容，偷偷松了口气。
师傅们静静候着，轮流向木俪介绍自己的剑，阿筌拉阿各吉一把，两人窝到墙角。
“阿各吉，哪把剑是你们磨的？”
“镶绿松石的那三把。”
“才几天时间你们就打出那么多？”
“流云师傅太露脸了，我师傅憋不住，把以前存箱底的也抖露出来重新磨了遍，看，就是阿撩罗哥正在介绍的那把。”
阿筌嫉妒得踢阿各吉一脚，阿各吉回他一拳，正好打在他伤口上，痛得他龇牙咧嘴。
阿各吉不晓得实情，只以为他装样，更使劲：“装，你再装。”
阿筌忙躲闪，不小心踢到墙角的兰花盆，一阵乱响。清净的选剑氛围被扰乱了，流云师傅和三星师傅又气又恼，阿撩罗冲过来给阿各吉一耳光，然后拉两人一起匍匐在地：“阿俪少爷，我师弟不懂规矩搅了阿俪少爷的雅兴，请阿俪少爷责罚。”
高宣怒骂：“阿亮耶你搞什么？什么人都往爷跟前带？”
阿亮耶扑通跪下：“阿宣少爷阿俪少爷息怒，两个憨娃娃不懂事，我就撵他们出去。”
高宣还要呵斥，木俪忽然问：“是阿筌吗？”
阿筌不敢抬头：“回阿俪少爷，是小的。”
“你是三星师傅的铸剑工？哪一把剑是你打的？”
三星师傅还没反应，阿旺垒抢上前：“回阿俪少爷，这个不懂事的娃娃是流云师傅的铸剑工，流云师傅的剑在这边。”
看木俪没有追究的意思，阿撩罗忙把阿各吉和阿筌攮出门去。两人刚走到门口，却听到木俪叫道：“阿筌，你来评评这些剑。”
阿筌硬着头皮走回去，评剑，这是试剑师的活路啊，他一个铸剑工如何评？
“这把剑，嗯，锻打密实，铁质紧密。这把，嗯，应该淬于冬至后立春前，积冰将溶寒气逼人。这把，嗯，用的黑古宗铁，锻打很花功夫……”
有试剑师忍不住了：“阿筌，评剑不是这样。”
木俪摆摆手：“阿筌你继续。”
阿筌喃喃：“我就晓得这些。”
木俪笑起来：“还有那边的，也评评。”
阿筌拖着步子走过去，短短几步路走得汗流浃背。师傅们都紧张以待，生怕憨娃娃说出什么不合时宜的话。
阿亮耶帮腔道：“阿俪少爷，阿筌是铸剑工，他只晓得铸剑工艺……”
高宣懒懒甩一句：“这日头晒的。”
“看来阿宣少爷对这个也没兴趣。木俪还是第一次听铸剑工评剑，有些新奇。那麻烦几位试剑师演练下这些剑。”
看木俪不再坚持，所有人都松口气，人群快速往墙边靠，让出场子中间给试剑师演练。
阿旺垒过来踢阿筌一脚，低声骂：“憨娃娃，阿爹白养你。”
试剑师们舞得风生水起，阿筌看了会，感觉他们又要顾及剑柄装饰又要刻意炫耀剑纹，完全体现不出剑的特色，只觉无趣，偷偷拉了阿各吉溜出门去。
两人叫出阿蒙和阿迪牟，躲馒头山上的风水宝地里冲壳子。
听阿各吉讲完刚才的事，阿蒙有些担心：“阿旺垒觉得阿筌没介绍好？”
阿各吉挠头：“对，阿筌好像没特意夸流云师傅的剑，我都没注意到。阿筌你故意的？”
阿筌眨眨眼：“我是铸剑工啊，就只懂说那些。”