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这一变故让商队的人惊诧莫名，不知怎么回事，东主阿里连忙策骑过来，小心的用蒙古语问道：“将军，还有什么吩咐吗？”
那个黑脸膛的为首之人，瞥了他一眼，也用蒙古语道：“我是苍狼军魔高，这人是谁？”
魔高手中的马鞭指着高阳。
高阳对蒙古语却生疏得很，不知道他在问什么，但也知道必定是与自己有关。
阿里忙回答道：“将军，他叫高阳，是个汉人。”
“汉人？他带了什么货物？”
“没有什么货物，除了书籍就是酒，将军。”
“一个汉人？书籍？酒？嗯？”
“是的！书籍和酒！”阿里心想，马贼应该不会看上这些书籍和酒吧？
魔高高踞在马背上，侧转身用汉语官话问高阳道：“你——，叫高阳是吧？”
猛然听到这个黑脸膛的马贼头子用汉语问话，高阳愣了一愣，连忙回答：“在下泉州高阳。”
“哪个泉州？听你口音，是福建的泉州吗？”汉语有很多地名同音，魔高进一步加以确认。
“是。”
“听说你带了很多酒，还有很多书籍，是这样吗？”
“是。”
“嗯，”魔高淡淡说道：“都是些什么书啊？”
“禀告将军，都是大食、波斯的书籍。”阿里连忙用蹩脚的汉语插话，他可是急着要离开呢。
“哦，”魔高回身吩咐一个手下，道：“拿一万两帝国的银会票给这位高阳先生，他的酒、书籍，还有那些骆驼和牛车我们全要了。”
这个决定让商队东主阿里以及高阳都愣住了，马贼喝酒还有说道，马贼要书籍这不知道怎么说了，而且大部分还是异国文字写的书，拿去看得懂吗？别拿去当火烧啊。
高阳这时候也急了，冲口而出：“不行，你们不能这样。”
魔高脸一沉，杀气如烈火熊熊，威压过去，阿里不由策马连退几步，倒是高阳兀自挺立不退；昂然直视。
“听说有些读书人是有骨头的，看来你也是有一点骨头的那一类。”高踞马上的魔高冷冷道：“无论怎么样，酒和书籍要定了。放心，书籍我们不是拿去烧，保证重新印刷出来。”
“可是——里面还有我很多的笔记手稿啊。”高阳欲哭无泪，那是他几年的心血啊。
“一片纸都不会留下，如果你的笔记手稿被人认为有价值的话，自然会整理成集，印刷成书，如果没有价值就会扔掉。还不动手？”魔高懒得和高阳废话，喝令手下动手。
片刻之间，高阳用来驮载书籍手稿的几十峰骆驼，装酒的十几辆牛车（其中有相当一部分酒已经让高阳喝光了）都让马贼们驱赶走了，商队东主拿着那马贼头子给的银会票恍如梦中，喃喃道：“这书原来也值钱的啊！”
他只是想不明白，马贼要书籍干嘛？难道马贼们也读书了？那还让不让天下的读书人活啊！
再看看被马贼们一拳头打昏，现在歪在牛车上，躺着一动不动的高阳，叹息道：这是个什么世道哦！这呆瓜、异端、废人竟然一下就赚进一万两银子，我们这些天天讲生意经的，反倒都活回去了。没有天理啊！
在阿里看来，高阳的那些骆驼、牛车、酒加一起，顶多才两千两银子，而且听说那些酒还是伊斯法罕的中国工匠们自己酿造自己喝的，高*本没花什么银子，那些书籍在阿里看来是没有什么用的，高阳这次简直是尽赚嘛。
唉，没有天理。
摇着头，阿里先暂时把银会票替高阳收了，吩咐尽快赶路。
第二章 四顾踯躅
残云风撕去，青谷百万兵。哞哞号惊天，将台点苍穹。
兵出娘子关，在关下绵河之畔，雷瑾下令部队收拢，所有的部曲队伍集结整队，准备着向太原方向进发。
抬头再次仰望了一眼座落在悬崖山脊上，形势险要居高临下的娘子关城，雷瑾低叱一声，率队出发。
弓刀在腰，军容壮盛，蹄声得得，旌旗飘飘，三千轻骑沿驿道疾进。
按照雷瑾原本的想法是在太原略加休整以后，飞骑南下，从蒲津关渡黄河进入陕西。
然而，过了平定，未至阳泉，前出哨探的斥候侦骑便带回来极具震撼性的军情——寿阳被流民军攻破！
怎么会呢？
乍听这个消息，雷瑾的第一反应是非常惊诧。
寿阳离太原仅两百来里地，骑兵急行军一日可达，寿阳被攻破只能证明眼下太原的形势可能非常之危殆。
而且这些流民军是从哪里来的呢？
为什么事前没有任何迹象？
雪隼堂在干什么？
满脑子疑问的雷瑾不得不缓下行军的步伐，驻马于阳泉附近，派出斥候探马四出侦察。
原来陕西流民军蜂起，每每攻城破寨，饱掠粮秣金银，便呼啸而去。
虽然各支流民军彼此间互不统属，但是一则关中官吏空缺太多，边军虽然有二十余万，但精锐不多，二则为官者都想敷衍上宪，流民啸聚造反，文官武将多有隐瞒不报的情形，其结果就是啸聚造反的流民、饥民越来越多，甚至有山西、四川兵变、兵乱的士兵远来入伙，有了这些懂得作战和操练的士兵的加入，各股流民军的战斗力也在逐渐提高，各支流民军声势也越来越壮大，直到官将们怎么也捂不住了，远在京师的朝廷才知道一些实情。
还有一个重要的原因就是陕西地方的驿站，与帝国其它地方的驿站一样，陕西驿站本身也弊端百出，民众供役艰难，所承担的驿站夫役水粮草料等繁重役务，不断加重，而且要包赔亏欠，令得许多殷实之家因为掏钱贴补不足之数而倾家荡产，沦为贫民、流民，其怨毒可想而知；而驿站的驿夫驿丁们也因为粮饷的经常短缺而叫苦不迭，而不断逃亡，许多驿站的运转则因此而瘫痪中断，从而大大影响了消息的传递。到陕西乱事一起，不但是许多驿站被流民军攻占破坏，甚至许多驿卒驿丁成群结队，携家带口跑去投流民军入伙，陕西驿递为之断绝，却使流民军更添无数伙伴。
流民乱事如同燎原的野火，在极短的时间内一呼百应席卷关中，甚至有几伙人数众多的流民军会集其众攻掠渭南、潼关。面对动辄数万十数万的流民乱军，措手不及的勋戚贵官，如皇族的秦王、钦差太监梁永、陕西布政使等大小官员，又或者一府两卫外加一部的皇家密探们都只能在城坚池厚的长安城里呆着。
这样，因为为官者层层瞒报，因为驿递的瘫痪，因为密探们的困守孤城，横扫陕西关中的流民军除了为数甚少的几个坚城大池之外，几乎是所向摧破，关中能够与流民军抗衡的只有两支民团联军，一支是长安郊县的民团联军，一支是平凉、固原一带的民团联军，而延绥一带的豪强地主组织的民团在流民军的打击下，则几乎全部灰飞烟灭了。
当然，陕西流民的乱局如果没有一些唯恐天下不乱的外部势力在暗中推波助澜，也绝对不会在短短的一两个月内，就差点把关中翻个底朝天。
这世道，想浑水摸鱼的各种势力多得很，比如雷瑾的幕府，雷瑾的秘谍部都在这乱事当中起了一些作用，力图搅浑水，让混乱的情势更加混乱。
至于朝廷方面，他们之所以能够在滞后一段时间后，得到陕西地方比较详实的消息，一则有赖于延绥巡抚张宸极遣勇士越边墙从塞外渡黄河，再经山西向京师递送军情塘报和正式的告急文书；二则流民军攻破的神木、府谷等地，靠近山西，甚至与山西境内的州县隔河相望，山西方面多少也能探知到延绥一带的流民军攻城拔寨的消息。
展妃或者说是朝廷派雷瑾回河西，所依据的恰恰都是这些非常滞后的消息，最新的消息也至少是二三十天以前的旧闻，而这期间，延绥巡抚张宸极依赖老将杜文焕、以及延绥副将曹文诏，精选士卒，在延绥一带击破多股流民军，逐渐扭转了局面，兵锋所及，战力不甚强的流民军被击败击溃者不少，流民军首领如王左挂部被击垮，其人则不知所踪，或许阵亡了也不一定，又如神一魁、李都司、王嘉胤、点灯子、李老柴、扫地王、红军友、独行狼等流民军首领俱被斩杀。
流民军一时抵挡不住，难以立足陕西，便纷纷向周围其他省份转移，其中一部辗转流入河南，一部流入湖广郧阳，一部流入四川，还有一部则流入山西。
流入山西的有好几支流民军，如紫金梁、混世王、大虎、闯塌天等，每支三五万或十几万人不等，由青壮组成的作战部队连带老弱妇孺总计有三四十万人渡过黄河涌入山西。
其实不仅仅是陕西周围数省，原先剿而未灭的中原江淮山东流寇的余孽又死灰复燃，北直隶南部的刘六刘七兄弟，山东的白莲教等，都开始和流散各地占山为寇或者四处流窜的流寇互相纠合起来，四川的弥勒教也活跃起来，山东、北直隶的乱事只是因为赶巧碰到京师大疫，皇上敕令北直隶、山东、河南全境戒严，限制了刘六刘七兄弟，山东的白莲教的活动，使得山东、北直隶、河南都大体上还保持着相对平静的态势，只有陕西、山西闹开了锅，打得横尸遍野。
雷瑾对陕西方面流民军最新的变化，其实是一无所知的。
因为流民军席卷关中，使得雪隼堂在关中的眼线网和秘谍经常性的处于一种动荡状态，从而使得所有谍报的时效都大大滞后，而且他又一直率领着这支临时组建不久的骑队赶路，必须到了预定地点才能从雪隼堂的联系人那里了解最新的时局变化情况。
寿阳被流民军攻破，而且井陉西口的娘子关、旧关、固关的驻军明显的都不知道这个消息，证明寿阳被攻破也就是这一两天的事情，这也怪雷瑾自己，他在过关时根本就没有想起来问一问守关的驻军有关山西的一些最新情况，如果他从守关的驻军那里知道有流民军流入山西，也许会提高一些警惕，但是现在就有点麻烦。
退回娘子关，那不是显得雷瑾胆气不足吗？如果他现在带领的是护卫亲军或者独立近卫军团，雷瑾也许会选择先退回娘子关，但是现在这一批品流复杂的骑士还不是那么完全听指挥，雷瑾还未有足够的时间让这些人十分崇敬拜服，也未有足够时间让这些人非常害怕畏惧，这时候如果让手下这些骑士留下他雷瑾没有气魄，胆怯的印象，那将损害雷瑾正在建立的权威，那这些兵以后就很难带了，也就很难成为精锐之师，威武之师了——
一个不被人尊敬、佩服或者害怕、畏惧的将军能够带出精锐之师么？
对于眼下的雷瑾来说，退回娘子关是万万不可的，只有前进才是正确的选择。当然他可以不向太原进发，而是转锋向南，向平阳，向上党，向运城，向蒲州，向河津，向泽州进发。
寿阳刚刚被攻破不久，在太原附近的州县可能还有大股的流民军活动，暂时无有任何后援的雷瑾部三千余人在这时候前往太原是非常危险的。
在焦灼中等待的雷瑾终于等到了前出侦察的斥候探马飞骑回报，而和斥候一起回来的还有雪隼堂在太原的联系人，这让雷瑾是一则以喜，一则以惊了。
雪隼堂在山西的眼线网也是没有预见到流民军的狂飙东进，搞得整个眼线网都乱套了，谍报的递送也在很大程度上依靠飞鸽传递，原先运转顺畅的谍报系统在突发战争状态下变得各自为战，互相脱节，无法衔结，谍报的滞后不可避免。
这就暴露了雷瑾不惜血本花巨资逐步建立起来的谍报网仍然存在巨大缺陷和漏洞，一是应变能�