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全部云墟弟子集结完毕，休整露宿。
沙关虽是偏远，当年也是通商要地，虽多年未用，关卡附近破陋农房兵营稍加修缮清扫，再加上来时自带的露营帐篷，借宿一夜，问题不大。
长了这么些岁数还没尝过露宿荒原的少年弟子们兴奋得很，一面担忧着明日越过沙关之后会如何，一面难解童心，睡在一处的不论关系好坏都和郊游似的笑闹，师父管带们在帐篷边上一咳，立马没了声息。
飞声摇头微叹，提步，继续从帐篷间走过。
抬头。
沙关城头，值守弟子笔挺站着，更衬得这古旧城墙破败而肃穆。
究竟是什么朝代，哪位将领在此修筑城楼，甚至这被唤作沙关的关卡究竟是何名称，都已不可考。于人所知的，只是早已模糊不清的城头牌匾外头，重新安上了这代礼尊亲自起名，亲自书写，简洁明了很有老爷子风范的“沙关”二字。
飞声的目光收了收，愣了愣，重又看去，微笑了。
城头，檐角之间，值守弟子也发现不了的犄角旮旯。
一人披着件厚实而老旧的黑色大氅，打着花布头补丁，沿帽一圈儿不知什么长毛毛，看起来油亮顺滑，质地甚佳，只是稀疏的稀疏，秃毛的秃毛，不知哪家交好的富家子赠的旧物。
裹在里头的人背面看去像极个蜷缩哆嗦的小老头，走近一看，虽包得严实，却歪七竖八很是自得地屈膝盘腿，脑袋一晃一晃，原是在对着沙漠尽头轻声哼歌。
飞声又摇了摇头，叹了一声。
察觉人来，哼着破调子的人半回了头，又看向远方：“哟~打发崽子们睡啦？”
“嗯。”飞声坐在付云中边上，也眺望远方。
满满月华。
沧桑荒凉的沙原，独特的静谧。
飞声忽然有些明白付云中为何要摇头晃脑地哼歌。
哼着歌，得着乐，才不会觉得这一望无际的荒蛮之地哪怕无风无沙，远远静观，都雄浑壮阔地似要将人吞噬。
付云中道：“这地儿白天火烤，晚上温度骤降，寒得要死。现在时节还好些，早一两个月，没经验的人睡一晚上真是就怎么没命的都不晓得。你看好崽子们啊。”
飞声道：“不打紧，刚睡前分了明日各自前行的三组，领了名牌，他们正兴奋着，或许一晚上睡不着觉，冻不死。”
不同于相较而言更为松散的“撷英会”，“初兵行”时各考生乃至管带、师父、考官及随行人员皆领一块轻巧木质名字牌，随身携带，不论过关、落榜、作弊、受赏、处罚，只要名牌被诸尊收到手中，便是尘埃落定，谁都说不得一句。
“没事，冻坏了，给我预备的担架借他们抬回去。”一向专门负责拖后腿，这回直接成个重伤号的付云中嘿嘿笑，“他们讨论的是明日之事，还是今日之事？”
“都有。”飞声顿了顿，“可怜了其中几个本对方掌事印象十分好，暗中仰慕的少年郎，垂头耷耳，很是伤怀。”
“……兰心认罪了么？”
“说是认罪，还不如说是来领罪的。”
付云中微愕，看向飞声。
飞声继续道：“今日清晨，礼尊唤她来，她已似早料着这一天了，算是和盘托出吧。”
付云中忽然想起白日里礼尊说的那句“若要得人善待，必先善待他人”。
“兰心这女子，看着柔弱，甫出口，却已叫我刮目相看。”飞声的语声带上喟叹，“被这么些个故作威严的男子盯着，还面不改色，撸了袖子，露出雪白至苍白的一大截臂膊，越靠近肩头却越是纵横新旧伤，瞧得人不得不动容。她依旧平淡，道了一句：‘我等这一天已经够久。如今，不是我说不说，而是你们信不信了。’”
听着，付云中似能想见，兰心垂着眸子，一张干净端正，犹为沉静，甚至带些虚弱，比年纪更成熟三分、缄默三分，乃至沧桑三分的的脸庞，抚着血痕，静静开口，淡淡微笑。
跟着那样的主子，被他人无端指责与孤立，她的本性，却原已被逼得如此决绝。
飞声道：“所有一切，都是方雪娥谋划好的。方雪娥本也没那个胆子，可她却于三四个月之前，突然发现自己有了身孕。方雪娥作风不检，本也是常年喝避孕之药，当时便将兰心毒打，道是兰心未检查好药方之故。其后又变了心思，要利用这个来之不易的孩子，坐上刺史夫人之位。这期间，因孕，亦因歹心，方雪娥时常私下拿兰心出气，还都伤在外人无法察觉之处，那丫头着实受了不少苦。”
“……也难怪。看来这胎当是凌峰子嗣，若是凌峰知了，必会将胎打去，或是反手让方雪娥先一步身败名裂，逐出城去。方雪娥这般有野心有机心之人，怎甘坐以待毙？兰心也是能忍够狠，搭上自己，终将方雪娥扳倒。”付云中说着，笑一声，又斜对着飞声挑了挑眉，“但做得这么大，牵连这么多，连京城的人都来了，是方雪娥造的孽，还是你帮的忙？”
作者有话要说：
☆、第四十六章
飞声勾了唇，望向沙原尽头，一本正经，侃侃而答，“……夫贤、不肖；智、愚；勇、怯；仁、义有差。乃可捭，乃可阖，乃可进，乃可退，乃可贱，乃可贵；无为以牧之。审定有无，与其虚实，随其嗜欲以见其志意。”
听见完美的扯淡，付云中哈哈笑：“是说你只是顺势而为，牵线搭桥，其实不干你事么！哪儿学来的这套鬼谷，我可不记得教过你！”
“用得你教么，你又教过我什么么。”飞声继续面不改色，“从小到大，不都是我天赋异禀，自学成才？”
付云中继续笑。
还好那帮崽子没见过他们大师兄这幅死相，不然不得做噩梦，真要一晚上睡不着了。
听见响动，值守弟子走近两步：“谁在那儿！”
飞声微皱了眉头，怪责地看了付云中一眼。
方才没收住声的付云中吐吐舌头，忽想起什么似的，一把抓了飞声胳膊，骤地贴近飞声脸颊，压低声音嘿笑，小眼神儿不知该说是湿湿嗒嗒，还是勾勾搭搭：“走，带你去个地方。”
飞声驾轻就熟，付云中贴上来时便往后靠出了个最合适的距离：“去哪儿。”
值守弟子已走近，付云中赶紧扯着飞声站起，一个大大的笑容，和一句飞声从小到大听了不知多少遍的话语：“管你啊！跟我走，就对了！”
飞声吸口气，反抓了付云中手腕，叫付云中想一个人偷溜都不成：“太晚了，明日……”
未说完，已被付云中打断。
“那我换个说法。”付云中不急不气，反更笑得一夜江南：“走！陪我相依为命去！”
飞声一怔。
瞧着付云中的眸子，一时竟无语反驳。
满眼满眼，桃红柳绿，如烟如画。
付云中趁机拖着飞声就往下一跳。
飞声回神，已经跟着落地，被继续拖着哒哒哒往沙漠尽头一阵猛跑。
无奈一声叹。
某人发病了，基本不好治。
还是由他去吧。
想着，飞声抬了一臂，环在付云中腰间。
轮到付云中一愣，停了脚步。
飞声淡淡道：“你还伤着，跑不快。在哪。”
付云中听明白了，笑得花儿似的，贱兮兮地往飞声身上一扒一挂，往着不算太远的地方一指：“那儿！”
落地之时，飞声是真有些愣神了。
到了这儿，付云中终于能放开声音笑了：“我就说吧！你会喜欢的！”
飞声缓慢，而肯定地点头。
他的目光还留在正前方。
付云中亦看去。
生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽。
胡杨。
三人合抱，高逾五丈，仅剩残叶，巨大而苍老的胡杨。
无涯的连绵沙丘中央，仅此一株。
盘根错节，铁骨铮铮，直指夜空，耸入云霄。
“它很老了。就因为它很老，根系才能够着已经退去的地下水，活得下来。”付云中走近胡杨，拍拍老树看来遒劲，实则柔软的枝干，用下巴指了指不远处枯杨的尸骸，“否则，就要和他的同辈后辈们一样消失。谁都不会记得，千百年前这儿曾有一条河，河边有整排整排顺着河道生长的胡杨林。”
飞声听着，没有说话，许久，点点头：“嗯。”
可不是呢。
莫说是千百年前，哪怕就这数百年间，已能想见，沙漠一步步蚕食绿地良田，直到整个儿越过沙关。
千百年后，找不见这株胡杨，找不见沙关，红石峡亦终将被黄沙包围，再不见塞上江南般的云墟城。
谁都不会记得。不会记得任何。
何况苍茫沙原中央，苍老张扬的唯一一棵胡杨树旁，如许渺小的他与他。
付云中试了试想爬上树，又想轻功纵身跃上，末了还是摸了摸腹间伤处，回头对着一贯默默静立原处看着的飞声，笑得有点儿贼，还有点儿不好意思，挪着小步往飞声身边一站一坐，还拍了拍身边黄沙：“坐！”
飞声也没意见，依言坐了：“……你想上去？”
“嗯。”付云中抬头看着苍老胡杨最上头那根足够粗壮的枝桠，“喏，就那儿。十二年前，我隔三差五就往上头一坐，看上一夜的星星。”
飞声看着付云中。
付云中继续道：“可惜后来不曾了。”
飞声道：“为何？”
付云中哼了一声，瞟了一眼飞声：“后来忙着奶孩子去了。”
飞声一滞。
付云中又瞟了两眼飞声，故意看回天上：“哎~当年捡到那孩子时瞧着挺灵气的啊，没想到还得师尊我亲手把屎把尿啊~长大了一脸傲气啊，都不像小时候乖乖喊我师尊啊~”
飞声舒一口气，瞥向一旁。
他自然听得出付云中口中的孩子就是他飞声。只不过付云中从没给飞声把过屎尿，饭都没喂过，没被抢食就不错了。飞声小时候喊过付云中几声师尊，叫付云中得意得不行，也是儿少懵懂，加之付云中坑蒙拐骗而已。
不应声，飞声也没呛声。
某人病重了，治了也白治。
让他病着吧。
心中感慨，飞声抬眼，却又微愣。
付云中还看着天。嘴角笑意也还在。眼眸间却已笼上了一层尘封十二年般黯哑柔和的星光。
“……你不见得喜欢这个地方。”飞声开口，“或许只是来怀念当年带你来此的人。”
付云中讶然看向飞声。
飞声目光沉定，继续道：“十二年前，你也就是个孩子，独自一人到不了这种地方。”
付云中失笑，点头，又抬头，顺着枝叶缝隙看向浩渺星空：“对。那时候你师尊也只是个小不点。你师祖带你师尊来这儿看星星……第一次看，也是最后一次看。我惊叹，道可否日后再来。他笑而不答。后来，的确是再也没能一块儿看了。”
飞声静静听，没有说话。
付云中也不再说话。
长久沉默，却无丁点尴尬。
可以算是默契，更可以说是太过长久的陪伴，熟稔得足够共享静寂。
两人坐在一处，傻傻看天。
等着日升月落，斗转星移。
直到付云中忽笑了一声：“突然想起来那时候，似乎就是希望能和师父一起，像这样呆呆坐着……不过现在，换成和你，倒也不错。”
说着，付云中回头，看了一眼飞声。
飞声也看着付云中。清正祥和、不怒自威的眸光映了星光，却不知是星光�