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凌铮轻哼一声：“你在外头消遥快活，这会儿倒想起他来了？！原还想着皇帝再淘气，在这普天同庆的日子也总该回来治办年事，没成想你倒为一个小小的侍选耽搁至今。如今，朝廷上下，府里内外，哪一处不是越儿在替你里外操持，这也实在是不成体统！”
“能者多劳……”褚云重犹笑嘻嘻的，瞧凌铮脸色愈发难看起来，这才悄悄吞下后头的话。
“孤也不知是着了什么魔，中了什么邪，当初竟会由着你们这么胡来！”凌铮见褚云重居然还敢跟自己这么嘻皮涎脸的，不由得怒从心中起，重重一掌击在身边的案几上。劲道之大，连案几上那座颇受主人心爱的八仙捧寿玉桌屏都摇晃着要倒了下来，显见得是动了真气。
褚云重默默地扶住那玉屏，缓缓地道：“亚父最知我的，我虽坐着这个位子，到底年轻力有不及……”
凌铮又是气，又是恼，看他脸上那平静神色，却又有几分心疼，不由得长叹一声，“重儿，我知你不是力有不及，而是不甘束缚。但身在皇家，哪能由得你随心所欲？这些年你屡屡微服外出游山玩水，美其名曰拜访太祖旧臣，孤哪次不是纵容了你？但你眼看就是亲政的年纪，身在其位，须善谋其政，你自幼读圣贤书，岂不明白这个道理？想当年，孤为了你这个名份，使了多少心，使了多少力，你若不行珍惜，既对不起这江山百姓，亦白白辜负了我的心。”
“亚父……”四、五年前那场风风雨雨犹在眼前，当时越儿还未接来，就他们父子俩互相扶持着渡过了那道难关。那时艰辛，他岂不知。褚云重心中一酸，一时倒也哽咽难语。
凌铮心中亦是伤心而无奈。这些年，为了他这个天不管、地不收的执拗性子，真是操碎了心！那么多不易都熬过来了，想来最无须求的事，却还偏偏求不得。总以为他不过是年少叛逆，也不好太拘束着他，如今看来，却是越大越不成个样子，哪里像是位在九重的皇帝，一些荒诞行径，直叫人呕出血来。
每每这种时候，凌铮总会情不自禁的想：
一般儿二个人，性格竟能那样天差地远。一个养在宫中，虽才华横溢光芒万丈，却也傲慢、执着，说不上桀骜不逊，却也经常恣意妄为。而另一个曾在草莽，却似鱼肠在鞘，沉静、勤奋、自律，凡事谨慎而有责任心。
不是没有想过，如果当年计划那件事的时候……又或者如果现在换过越儿……
忆起当年事，凌铮一时思绪万千。
然而，这种想法，毕竟不能与人言，若有一字半语泄漏出去，立时便是一场泼天大祸！甚至都不能多想，更不能让种子在脑海里生根发芽。曾经隐藏的事，必须继续隐藏下去，如今的这些念头也只能嚼碎了，一辈子烂在自己肚子里。
只可惜，这世上从来不会有什么如果。
世间常情，如若得到一些东西以后，总会想要更多。比如自己当年既得了重儿，又想得越儿；既得了被赐予褚姓的嫡皇长子，又期盼着能另有子嗣延续凌家血脉。
而今，不能再求老天更多。
这对年轻的父子俩一时相对无言，诺大个赤松轩，静默良久，气氛沉郁压抑的，直叫人透不过气来。
最终还是做儿子的，打破了这恼人的尴尬，戏谑道：“终究还是儿子的错，亚父犯不着为此生气伤身，我瞧亚父脸上变了颜色，这天地都暗了……”
“偏你会说这些调皮话儿！”凌铮心里头又是恨，又是爱。就是这么个牛皮糖，惯会在你恼的时候自动粘上来，腻歪歪地怎么都甩不脱！到你尝着甜丝儿的时候，他却又飞个无影无踪！永远叫你掌握不牢，拿捏不住。
这样的脾性，也不知以后哪个才能降得住他。
四年前自己倒是亲点了年方十五的谢仲麟入后阁，一来借一借谢家的势稳住当时争储局面，二来，也指望着皇帝身边能有个与他不相上下的人，收一下他的野性束一下他的筋骨。却没料到这谢家二公子亦是一个鹤鸣于九皋之人，一等一的心高气傲。
一朝入阁遇上皇帝，这一对青葱少年倒似针尖对麦芒，棋逢了对手。一开始皇帝倒还新鲜，很是宠了他一阵，愈发惯得谢仲麟骄横任性。只是这样的品性，在皇帝面前如何能得长久，没过多久，便已是相看两相厌。到了如今，两人更是一见面没三言两语便要吵起来，也不知是八字相冲还是前世有仇。自己曾寄托厚望的一个人，到头来争个头破血流，还是没落个好下场。
后来汲取了教训，又选了个季莲生，倒是极好的一个孩子，虽说家世不如谢仲麟显赫，品性却更讨人喜欢。心地淳朴善良不说，性格也宽仁温柔。竟是一块良金美玉，白璧无瑕。
最难得是亦中了皇帝的意，凌铮记得分明，季莲生入后阁那一年，也是褚云重最安份的一段日子。要不是一年前那次意外……
唉，世事总是诸多不如意啊。
“亚父又叹什么气。”褚云重歪在凌铮身边，瞧案几上银杏翠叶果盘里头盛着几样糕点果仁，便随手剥了一块凌铮平时最喜欢的核桃果仁儿亲递到他嘴边。
凌铮老实不客气的张口吃了，觉得涩了些，又命：“蘸点蜂蜜。”
褚云重忙火速剥一个出来，往银点翠果盏里蘸了一点今冬新上进的宁州青唐蜂蜜，笑盈盈的奉上，尽这一点子小小孝心。
沾了蜂蜜的核桃果儿涩中微甜，凌铮连吃二块心里头这才舒服些。
便沉吟道：“我在想，过了年便要开阁大选，除了宗赫，你心里头可还有别的计较？总要顾着各州颜面，不好太偏才是。”
褚云重随口便道：“照亚父这么说，每州各选一个就齐全了，省了多少麻烦。其实我既得了宗赫，便也够了，若非我朝祖制如此，我又何须左一个右一个往后阁里头塞人。”
凌铮虎了脸，对褚云重态度如此漫不经心很是不满，沉声道：“国之大典，岂可随便？再者说了，难道后阁诸位只负责帮你暖床的么？祖宗制度，本意便是要皇帝与后阁侍郎侍君之间，比前朝文武官更有紧密的联系、信任的关系，以便托付那些监察、督管、稽核之要务。若是后阁羸弱，前朝势胜，皇帝也难掌控朝堂，所以一朝入选的，都将是皇帝未来的得力臂助。感情么，只不过是皇帝维系信任的手段，也可以慢慢培养。”
褚云重嘿嘿笑道：“亚父所言，我自然明白。但亚父亦深知我此人死心眼儿，既有了宗赫，难免冷落了其他侍郎，怕你将来在我耳边鸹噪，我这可算是丑话预先说明在前头，勿谓言之不预也。”
凌铮其实挺欣赏儿子这种期望重情于一人的心意，但问题是这种心态于皇帝而言十分扯蛋，非常不利于后阁维稳。更何况他每每所谓的“专情”，却不长久，爱时热烈，弃如敝屣，十分没心没肺，如何不叫人头痛！
因此，虽心里极不赞同，却也勉为其难地道：“感情与宠幸，本是完全不同的二码子事儿，皇帝应该懂得权衡之术。但孤亦非不近人情，你既与宗赫相处甚得，孤也不会逼着你去临幸其他新入阁的侍郎们。左右才入阁，侍郎们也年轻，头两年正是栽培好苗子的时辰，课业是一等要紧的。即便暂无宠幸，也须皇帝不要太过冷落他人，无论你喜欢不喜欢，只要有能耐，将来都是可用之人。”
“些许小事，儿子省得了！”凌铮一番苦口婆心，褚云重听来却十分不耐，这些道理他如何不懂，从小到大，听了没有千遍，也有百遍。
凌铮瞪他一眼，“这就要说到正题！后阁毕竟名位有限，入阁之初须谨慎择之，尤其是要挑那聪明正直、品行兼优的，相貌倒还在其次。”
褚云重岂听不出凌铮最后这话的意思，还不就是说宗赫长得祸国殃民么！不过话说回来，亚父自己，不也长得天怨人怒的，难道还只许州官放火，不许百姓点灯了！因此便只点头，微笑不语。不过心里倒还腹诽亚父矫情，其实各州县亦是一层层选上来的，但凡有资格进京城的，相貌哪里又会差了。
凌铮见他点头应了，便又嘱咐道：“又则，皇帝后阁入了新人，也莫忘了旧人。都是跟了你多年的人了，不可叫人寒了心。到了殿选那日，或是升一升他们的品级，或是抬一抬阁，都使得，好教大家都欢喜，亦增祥和之气。”
一想到之前的旧人，凌铮唯有叹气。尤其是谢仲麟，总觉得有些亏欠了这孩子，毕竟他跟皇帝最久，却最不得意。要不是那段时日自己忙于政务，未曾关心皇帝起居，但凡自己花些心思点拨他一二，又何至于让两个孩子闹成这般几乎难以挽回的地步。
褚云重这回却不依了，只皱眉道：“论品级谢仲麟已至宣奉，又居天章阁主阁之位，八阁之中天章最尊，还能怎么升，难不成赐他入住紫金光华殿？凭什么呢，他又没什么了不得的大功劳要我这么供着他！有朝一日我心许之人入主紫金光华殿，难不成还要和这样飞扬跋扈的人共处一殿？”
他所说，其实倒也一点没错。紫金光华殿历来便是尚君所居的正殿，别有特例，也只会是皇帝特别宠爱之人才得赏住。便是凌铮当年，在未升任尚君时，亦只入住金昭体元殿。便是如此，这在后阁之中也已算是非常难得的恩典了。
但凌铮却不以为然，道：“你身为帝王，该分清主次轻重，无论是前朝后阁、家事政务，皇帝个人感情都是末等次要的。想那仲麟终究是得用之人，经年出阁办差并无差池，便是没有功劳也有苦劳。皇帝当有容人之量，用人之道！”
“既是这么说，那想必亚父当年被父皇钦点为尚君，也只是因为差使办得好的缘故了？！”褚云重一时急了，这些话未经深思便脱口而出，只是说出来后，却已是来不及后悔。
如遭重锤一击，凌铮脸上顿时变了色，张了张口仿佛想要再说些什么，半晌，终是没再多言，只轻挥一挥手，黯然道：“罢了，皇帝的后阁，自然还是由皇帝作主。去吧，去看越儿吧……”
一时，只觉自己乏透了，再回首，仿佛一下子老了十年。
第18章 第四章 ·四
下弦月，双星辉映。
赤松轩后头偏殿的暖阁里头，热雾蒸腾，笼的星光迷离，月色如烟。
褚云重进去的时候，那人正背对着自己舒适的躺在木浴盆中，一头刚洗过的乌发泼墨般垂在盆外，晶莹剔透的水珠仿佛从丝缎上滑落，转眼在缕刻了祥云的青砖上汪成小小一爿清潭。
“啧啧啧，好一副美人出浴图，倒叫我赶上了。”
适才惹得凌铮不痛快，褚云重心里也一直郁闷着，直到见着这个人，这才强打起精神来。
一旁的侍从识趣，一个个都悄声退了出去。
“我算什么美人。”那人哑然失笑，回头瞟了他一眼，又调侃道：“听闻哥哥在回京的途中倒是得了一个绝色。”
“远不如你哩！究竟越儿的容貌是天下无双！”褚云重笑着打趣他。
“天下无双？真想吐你一脸！”凌越将胳膊支在浴盆边沿上，只手托腮，悠悠地道：“哥哥怎么不拿镜子照照自己去，白面皮也要被你贴成金面皮了呢。”