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“父亲”二字猛然戳中了嵇绍心底一角，他不知是有了从何而来的勇气，生平第一次没有在母亲的目光下退避，而是扬起下颌道：“父亲他不会！母亲，来到洛阳之后我知道了父亲的很多事，他……他不是你认为的那样！我已经知道了他是谁，我愿意成为他的样子！母亲，父亲他不只是那个给我写下《家诫》的人，他还是—— ”他深深吸了一口气，竭力整理着这些天来纷乱的思绪，只待向母亲大声宣告一个他心中崭新的父亲的形象。
“——还是什么？”长乐亭主打断了他的话，唇边幽幽绽出一抹意味深长的笑意，“在洛下吟咏、才华俊逸的书生？洛阳少女梦中风流无双的情人？操琴的圣手？乡间打铁的名士？棲隐山中的神仙？深明玄理的辩才？一饮千钟的酒客？还是那个桀傲狷介、睥睨权贵、一意孤行最后将自己送上刑场的狂徒？”
她的声音语调一如往日般宁和，然而响在嵇绍耳边却不啻于阵阵惊雷。他以万分错愕惊诧的目光重新凝视着她，在这一瞬间，十数年来最亲密的母亲似乎变作了陌生人。方才他自以为重新认识了父亲时产生的狂喜在这一刻统统消失无踪，嵇绍觉得自己又堕入了迷惘的虚空——原来他不曾真正认识过父亲，亦不曾了解过母亲。
他伸出手去，握住了长乐亭主的手，却发现母亲消瘦的手与自己一样冰凉。父亲获罪，姐姐离去，只剩他一人侍奉在母亲膝下，多年来的孺慕之情涌上心头，他不由地唤道：“母亲——”
长乐亭主陷入了静默，往事如潮席卷而来，又如云烟般散去，空遗下她一身寥落孤清。回忆落幕，她轻轻舒了一口气，眼底有挥之不去的悲哀。
“你的父亲是个没有父亲的人，这让他最后走上了绝路。我不希望你像他一样。阿绍，可叹你终究还是他的儿子……”她抬起手来，如从前一样温柔地拢起他散落于鬓边的乱发，低声呢喃，“可你也是我的儿子……在我心中，你已经做得足够好。”
“为君思之久矣，天地四时犹有消息，而况于人乎？”山涛缓缓道，德高望重的长者，话语中自然而然带着一股雍容。
“延祖谨受山伯父教诲。”嵇绍恭谨地向山涛行了一礼，容色平静无波，不辨悲喜。
山涛微微颔首，有时他觉得自己真的老了，无数次瞥见眼前的俊秀少年飘逸如鹤的身影，他都会无端生出错觉，疑是故人归来。
叔夜，他毕竟是你的儿子。山涛暗暗叹道。无论如何，都无法完全抹去他的棱角，以及那一分从山林中带出的、野鹤般的疏狂。一如当年同游林下，酣醉放歌，龙章凤姿的男子偶一拂袖扬首，便揽尽世间风流，直教周遭物华黯然失色。
“父亲，我带了美酒来。”那一日，他记得阮浑怯生生驾着载满了酒的小车闯入聚会，眼中含着分明的期盼。
阮籍仿佛没有看见儿子的到来，侧首看着身边抚琴的嵇康，伸手按住丝弦，施施然问道：“叔夜曾教女儿弹琴，不知又将何以教子？”
嵇康微微阖上双眼，略一沉吟，极其郑重地开口：“愿吾子不肖我。”
阮籍闻言而笑，回头看着自己的儿子，沉声道：“吾家已有阿咸，够了。阿浑，回去罢。”
竹林陷入了静默，唯有风摩挲过树梢的声响。诸人目送着阮浑失落地怅怅离去，神情各异。唯有他不动声色地望向嵇康，却正对上了那人的目光。四目交投，他从他眼中分明看到了真诚的嘱托，心底霍然明了。
嵇康嵇叔夜，上天遗落于人间的瑰玉，生来就是为了向这污浊的俗世展示最夺目的华光，并拒绝一切使其温驯的企图。他注定要在狂衅的道路上一路走到尽头，在一场涅磐中释放全部生命的光彩，而后倏然隐灭。
郎艳独绝，世无其二。
而他自己呢？自从在山阳第一次相遇，他就知道自己只能在俗世间浮沉。可是他甘愿在宦海中苦苦隐忍周旋，只求能争取得一丝余地，让他们这一缕自由的微光不被黑暗所吞没。一切尽为了成全。
当高贵乡公被废之后，那份绝交书送至自己手中时，他对着帛书上飞扬狂傲的字句凝视良久，最后抬起头来，道了一句：“叔夜命不久矣。”无人可解他眼中黯淡的幽光究竟包含了什么。
他无所谓背负怎样的名声，一人默默践行着当年的约定。他亲力抚养嵇绍，教诲他如何为人。嵇康并没有过多嘱托他如何教育自己的儿子，因为他对自己的故交有足够的信任。嵇绍按着他与嵇康的期望一步步成长，甚至比他所预想的更好。这名罪臣之子的一言一行出人意料的恭谨谦顺，似乎天生就知晓如何恰当地收敛起傲骨，令他既喜且叹。
眼见嵇绍年岁渐长，他终究是要出仕。洛阳是一座最高贵又最卑贱的城，如同泥淖中盛放出万千浮靡繁花，所有的人都宁愿陷溺于其中，哪怕只是末世前最后的狂欢与放纵。
如今荐他入仕，召嵇绍来之前他已想好无数说辞，毕竟是司马氏处死了这个少年的父亲，面对如此巨大的尴尬，他预想过嵇绍各种可能的反应，却不曾料到，当他委婉地透露出劝其出仕的意向之后，面容酷肖其父的少年竟是异常的平静。
山涛有些忐忑地开口：“延祖还有什么想知道的么？”
嵇绍神情有一瞬波动，抿了抿薄唇，仿佛下了极大的决心，直视着眼前的长者，开口道：“延祖确有不情之请……家父昔年与君修书断交，延祖冒昧，愿闻其详。”
山涛不禁轻轻一震，回避了多年的隐痛如今将再度被揭开，昭然于世。隔了许久，他缓缓起身，珍而重之地从一只封存得极好的匣中取出一封帛书，沉声道：“你父亲与我断交之事，个中原由自在人心，庶几无愧。交情既绝，此书亦无所谓收留与否；若情谊未断，则绝交书亦是无用。此信我已收藏十有二年，是时机转交与你。这是叔夜以性命写就的文章，你是他的儿子，应该了解你的父亲。”
嵇绍微微颤抖地接过帛书，却不打开，而是继续静静问道：“那么敢问山伯父，在君眼中，我父亲究竟是怎样的人？”
“父亲是怎样的人，终究需要你自己去了解……可我不妨告诉你，你父亲是我所遇见过的最出尘绝代的男人。”山涛回答得毋庸置疑，隔了一会，又低声补充道，“延祖，你应该以你的父亲为自豪，若干年后万千人终将化作尘土，而你父亲的灵魂却永远不会陨落。”
嵇绍只是紧紧用手攥紧了帛书，却不说话。山涛疑心他顾及出仕之事，又道：“叔夜也是一个父亲，对儿子寄予自己的希望。他是个好父亲，延祖，不要辜负自己，也不要辜负叔夜的期望。”
嵇绍仿佛变成了一座静止的雕塑，良久之后缓缓开口问道：“山伯父，方才你说这封信已经收藏十二年，也就是说，此书写于景元初年？”
“是。”山涛点头，心中不禁泛起疑惑。
“可是我听说，山伯父举荐家父入仕，是甘露年间之事，为何时隔两年，他方投书天下，言道因此事与君绝交？”嵇绍眼中射出一丝罕见的锐利，声调也随之抬高， “景元初年，高贵乡公事变，亦是在这一年罢！他用这封信亲手将自己送上东市的刑台，就像他过去所做的一样，抛弃了我、母亲还有姐姐，只为求他的恣意放荡，他的高逸名声。他只不过是个避世的酒鬼和沉溺药石的疯子而已！”
“延祖！”山涛心头大震，被层层传说流言包裹的事实如今一朝揭开。眼前的少年依旧如平常一般静坐，然而转瞬之间，气质殊异，平日里静默敦和的外表蓦然散去，露出的是某种玉石般的坚利。
“原来到了今日，我才算是了解他……”嵇绍露出复杂而痛苦的神色，向山涛长长一揖，“山伯父，您是一位好父亲，可是我父亲……他……”
少年没有再说下去，猛然纵身而起，唐突地夺门而出，朝着自己的屋子发足狂奔。
“延祖！”立在门旁的山简惊诧地看着好友从自己身边奔过，忙大声呼唤。嵇绍恍若未觉，手中紧紧攥着那封帛书，背影如失群的孤鹤。
“不堪近患，不忍小情，则议於去就……人伦有礼，朝庭有法，自惟至熟，有必不堪者七，甚不可者二……若行寡言，慎备自守，则怨责之路解矣……非汤武而薄周孔，越名教而任自然……”
一封《家诫》，一封《与山巨源绝交书》，平平整整地展开，并列铺陈在一处。
嵇绍跪坐在两封书前，目光不断地在两者间交互逡巡来去，同样的墨迹却写就了截然相反的姿态。父亲，父亲，究竟哪一个才是他的父亲？两封书中不同的字句几欲将他撕裂。曾经建立的无数美好虚像在这一刻轰然崩碎。
他颤抖着拨弄起古琴，思绪纷乱之下指尖不由自己，忽然“嘣”地一声，丝弦绷断，古琴发出一声无力的低鸣，仿佛垂死的龙吟。
药
“嵇、嵇公子不见了！”家童慌张地大声叫喊，“东西都按原样好好地放在屋里，但是人却不知跑到哪里去了！”
“大人。嵇公子夜半时来马厩里牵走了一匹马，说是有事外出，不用惊扰大人。没想到却……”
饶是山涛素来镇定，此刻亦惶然色变，急忙召来各处僮仆一一询问有关嵇绍的蛛丝马迹。未料耳边忽然传来一个清朗的声音：“恳请父亲给小儿一匹马，简愿前往，寻得延祖后将他带回来。”
“阿简？”山涛抬首看着一直以来被自己刻意忽视的幼子，在此惊变之下，山简依然神情自若，雍容立于庭中。山涛暗自叹了一声，虽然心中疑虑未消，却已换作了一副关切的语调，道：“你又如何知道延祖的去向？这般去寻他，可需再多带几人随行？”
“不必，简孤身前去便可。”山简不疾不徐地回答，转身向另一处长揖，“请夫人放心。”
长乐亭主单薄的身影出现在廊下。她向山简回了一礼，低语道：“多谢你。只是阿绍……这一切最终将取决于他的心。”
山简未再多言语，躬身退下后径自前往马厩，择了一匹之后便翻身上马。临去时马僮忍不住问了一句：“公子要去哪里？”
“山阳。”他简洁地回答，策马绝尘而去。
山阳、山阳……嵇绍奔驰在山路上，脑海中反反复复回响着的只有这两个字。
回山阳去！回到一切的原点。那里留存着那个男人最多的印记，即便他死了，肉体陨灭，也会有一二分精魂寄留其中。他迫不及待地想去找寻到他，再狠狠地质问他！质问他为何表里不一，质问他当年为何绝然离去，抛下自己一人对着那些自相矛盾的碎影苦苦纠结。
故居仍在，荒废了将近十年的老屋早已是衰败不堪。邻家偶有清笛声悠扬地传来，门前的合欢树繁茂依旧，熏风一过，枝叶便各自分开，并不纠缠。嵇绍顾不及怀想，飞奔向一间偏僻的小室，在他用力撞击下，朽坏的木门应声而开。
这是长乐亭主封存嵇康旧物的所在。父亲死后，母亲细细整理了一切与之相关的物事，统统运到这间室内。她亲手封闭了门户，拒绝所有人怀着各类意图的窥探。再后来她带着嵇绍去荥阳居住，从此生活便与嵇康的影子隔绝。
他环顾室中，目光一寸寸地在各类物事上扫过：书简、帛画、琴谱、弹过的古琴、打铁的用