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「真是瞻前不顾后的承诺，」他讥讽，「万一我跟您说我想当皇帝，您也为我做到吗？万一我说我要摘星摘月呢？」
蓝泓泉脸色微微阴沉，「我相信你不会开这种玩笑。」
「当然，」他笑着回答，「我所想要的，比这个简单的多了，二少爷，我想赎身，您可以帮我赎身吧。」
蓝泓泉一愣，这个条件简单到他几乎笑出来，「我当然可以！」他拥住他，「我的老天，就只是这样，就只是这样，」他激动的说，「就只是赎身。我给你那些不就是要你赎身？你为什么不早说？你为什么不早点告诉我？」
凋叶笑了，笑他的单纯。光是要赎身，有多少人捧着钱等着为他赎身？──等着为他赎身，然后摆布他。
「帮我赎身，然后放我走。」
拥着他的两只手臂僵住了。
「让我离开这里，自由的去任何地方，」凋叶在他怀中抬起头，「如果您做得到的话，那您的确是唯一声称爱我，且并非空口说白话的男人。」
「那么，」他压抑着某种情绪，故做平静的问，「你偶尔会回来吗？回来我的身边。只要偶尔，也许一年里的一两天？」
凋叶笑了，「您不是说，要为我烧尽自己般的付出吗？怎么会回过头来跟我谈条件呢？」
蓝泓泉沉默了，他像是在压抑、在忍耐一般的深呼吸着，不可置信的看着怀中的人，然后放开了手臂。「你太残忍了，」他乾哑的嘶吼，「你太残忍了！！你太残忍了，凋叶！！你太残忍了！！」他尖锐的大吼，「你要我让你离开，你要我让你从我身边消失！！！！谁会答应这种条件！！有谁可以答应这种条件！！」他退后了两步。
「真遗憾，」凋叶平静的说，「我以为，或许你可以做得到。」
「没有人做得到！！」他大吼。
「对，」他转过头，望着他的九弦琴，轻轻的说，「没有人做得到。」
他将他的话重复一次的时候，蓝泓泉一怔，他突然明白凋叶其实是失望的。
他并非毫发无伤。
可是这太荒谬了。
没有人可以宽容到这个地步。
「你还不如叫我自焚。」他痛苦的说。
「我不需要男人为我自焚。」他平静的说。「也不需要交换条件的承诺。」
「凋叶！」他伸出手抱住他，「我爱你，我真的爱着你，我做不到正是因为我爱着你啊！！一个爱着你的人不可能答应这种事的。」
「说的也是，看起来，不爱我的人才做得到吧。」他发出轻笑。「我想，您还是继续当我的恩客吧。」
蓝泓泉没有回答，他只是拥着他的肩膀。
凋叶默默的任他拥抱，沉默了一会，终于开口，「请您死心吧，感情之事，原就无法勉强，赎身离开是我一直以来的想望，并非为了伤害您才说这些的。」
蓝泓泉沉默着，依言松开了手，然后起身缓缓的走向门口。
凋叶目送着他到了门口，蓝泓泉回过头，痛苦的问：「你为什么非走不可？」
凋叶垂下眼，「您若至今仍然不懂，问了又有何用？」
蓝泓泉听了，脸色更加痛苦。他转身离开，关上了门。
一面将琴收入琴盒，他叹了口气，望着九弦琴发怔。
其实他也早就知道没有人可以做到。
虽然是第一次要求爱慕者「帮我赎身，并让我离开」，但是，过往的爱慕者中，也绝对没有人能如此大方，他们全都希望为赎身以后，自己能与他们一生为伴。
凋叶也知道自己无权要对方如此付出，但想到那些人一个个都声称可以为他作尽一切，就忍不住感到可笑。
结果，蓝泓泉也不过是空口说白话。
一会儿，外头淅淅沥沥，像是下起了小雨。
凋叶突然「砰」的一声用力关上了琴盒。
结果，他还是赌输了。
养伎9
隔天一早，雨停了，聆雨楼里面却正在打雷。
「我记得我清清楚楚跟你说了，不准伤害我弟弟，」蓝眠玉冷冰冰的看着站在眼前的凋叶。他向来是让他坐着的，倒没有一次要他站着谈话。
「我想您也清清楚楚的说了，感情的事情无法勉强。」凋叶冷静的答覆。
「我才懒得管你爱不爱我弟弟，」蓝眠玉怒吼，「只是管管你那张下贱的嘴！！」他站起来，「信不信我出钱割了你的舌头！！」
凋叶挑起眉毛，「要割我的舌头，除了出钱恐怕还要先跟二少爷打个招呼，如果这代价您出的起，我就割。」
「贱货！！你还有脸提我二弟！！」他猛然拿起茶杯狠狠的砸向凋叶，凋叶觑准了大少爷过于生气，没有砸准，不闪不躲，任茶杯砰的一声碎在门边的红柱上，「泓泉要是有个什么，你这辈子休想有个善终！！」
凋叶这次没有挑衅，因为他知道蓝眠玉此言不假。
赏灯会晚间，蓝泓泉离开他的房间后，独自饮酒，酒醉之后睡在垂柳院的凉亭中；早上方寸前去伺候之时，发现主子发了高烧，昏迷了不知道多久。
现在他正由大夫诊断着。
从蓝泓泉昨晚离席的原因，以及之前听蓝轩琴提起两人的嫌隙，蓝眠玉立刻就知道并不嗜酒的弟弟为何会醉倒在屋外，一番询问后果然如此，因而对凋叶大发雷霆。
这时，竹亭跑入厅中，「少爷！！少爷！！二少爷醒了！」
蓝眠玉跳起来，「醒了？」
「是！」
蓝眠玉迈开大步，经过凋叶身边，看都不看他一眼，走向门口，直到他跨过门槛时，才回头冷冷说道：「我多的是方法让你死去活来，你要是想仰仗二弟对你的维护，以后最好好好伺候他。」
凋叶听了以后，平静的转过身，「少爷，你太不了解你弟弟了。」
蓝眠玉瞪他一眼，迈步离开。
§
蓝泓泉醒来以后精神并不像想像中那么差，蓝眠玉的脾气却差的不得了，整个蓝府鸡飞狗跳与其说为了二少病倒，不如说是因为当家的乌云罩顶。
他早上大发雷霆之后，前往蓝泓泉的房间，巨细靡遗的问了大夫蓝泓泉的病情，爽快的给了诊金，又把垂柳院的下人全喊来，仔细吩咐他们对蓝泓泉的看顾，包括方寸在内，他通通打赏了一锭元宝，要他们小心伺候。
晚间，朱名前往聆雨楼面会蓝眠玉。
「进来吧，小名。」听见宛荷敲门报上名字，蓝眠玉坐在床边回答。
宛荷牵着主子坐在蓝眠玉身边，然后就退了出去，让两人独处。
「少爷，您好像很累了，小的打扰您了？」
「没有，」他疲惫但温和的说，一面用手指揉揉眉心。
昨晚因为蓝泓泉不在，他喝下了两倍的敬酒，接待宾客直到半夜；今天一大早就被蓝泓泉病倒的消息吵醒，之后又对凋叶大发雷霆，中午完全没有进食，下午交代了下人之后，他只坐在二弟床边，看着他睡睡醒醒，准时服药、用餐，直到此时才回房休息，梳洗之后他遣退了竹亭，累积了两天的疲惫一同此时涌上。
「爹把家里交给我这么多年，我头一次整天都没碰家里生意，」他苦笑着说，牵起朱名的手，「怎么来了？」
「我想少爷此时，或许需要陪伴，虽然朱名没有办法伺候您……就寝或用餐，不过，朱名可以唱歌。」
蓝眠玉的手轻轻的抚过他的脸和头发，疲累的笑道：「你会唱催眠曲？」
朱名翘起嘴角，「当然，」他伸出手轻轻的放在蓝眠玉肩膀上，微微用力，说：「您快躺下歇息吧。」
蓝眠玉顺着他的动作躺下，笑问：「谁教你的？难道是凋叶？」
「是我娘，」朱名回答。
蓝眠玉一怔。
「我还记得小的时候娘哄我睡的时候的歌，嗯，歌词我忘了，不过旋律是这样的，」他说着，哼了起来：「啦啦啦……啦啦……啦啦啦……」一面哼，他用手轻轻的拍着蓝眠玉的胸口，就像母亲对待小孩儿一样，「啦啦啦……啦啦啦啦……」
蓝眠玉望着他的脸，「朱名……」
朱名微笑着摇摇头没有回答，自顾自的哼着柔美的曲调，要他快点歇息。
也因此他错失了蓝眠玉应该给他的某些解释。
§
凋叶站在花园的池塘边。
就是他和蓝泓泉初次交谈的那个池塘。
采英走到他的身后，「凋叶。」他轻唤。
「我觉得自己没有错。」
听见他像个孩子似的，抢先回答，采英苦笑，「我不是来责备你的，我只是认为，现在还是不要让你一个人比较好。」然后他走到他身边，「你在想什么烦心的事情吗？」
凋叶转过头，面无表情，「我在想，少爷或许因此考虑解雇我。」
「不会的。」采英心知他没有吐实，只好无奈的笑着回答。
「你休息吧，我也想休息了。」凋叶说着，转身往他的起居处走去。
采英望着他的背影，微微叹了口气。
凋叶停下了脚步，「你为什么叹气？」他如此问，没有回头。
「我不怪你，但同情二少，」他说，「如果他爱上的是像朱名这样年轻、天真的艺伎，也许今天也不会将自己弄得这么狼狈了。」
凋叶回身，「你讥讽我？」
采英苦笑，「你知道我不是。」
凋叶抿紧嘴唇，转身离开。
§
隔日早上，蓝泓泉醒来，第一个看见的人是凋叶。
「您醒了？」站在桌边的他走过来，淡淡的微笑着，扶起了他。
站在旁边的方寸取了热水毛巾，让凋叶帮蓝泉擦过脸，然后又退了出去。
「先吃饭，等等喝药。」他说着，去了桌边，端来一碗散发鲜鱼甜香的稀饭。
就在他盛起一杓稀饭送到他嘴边的时候，蓝泓泉真正的清醒了。「别过来，会传染。我可以自己吃。」他说。
凋叶倒也不坚持，把汤匙放回碗里，将碗交给他，退回桌边，看他一杓一杓的吃完了稀饭。
「谁要你来的？」他轻声的说，声音听起来并不是重病，但总之是比之前虚浮。「大哥吗？」
凋叶微微一笑，「大少爷倒没有要我照顾您，只是可怕的威胁了我，恐怕我还是好好伺候您的好。」
对于这种程度的坦白，蓝泓泉已经不会被刺伤了，他平静的问：「他威胁你什么？」
「他说要我死去活来，不得善终，」凋叶也平静的回答，「 吃吧，都凉了。」
蓝泓泉低头，默默的喝完了鱼粥。
放下碗匙之后，他转头将之交给凋叶，凋叶起身拿着餐具到桌边时，背后是蓝泓泉虚浮又轻柔的声音：「原来你多少也是会歉疚的，凋叶。」
凋叶没有回答他，转身拿起已经变温的药汤，又回到床边，「喝吧，少爷。」
§
养病的日子很无趣，五六天来，睡醒了就是吃饭喝药，之后又继续睡，蓝泓泉只觉得骨头都散了。
这日中午吃了饭喝过药，蓝泓泉没躺下，看着凋叶把碗筷交给方寸，回到桌边坐下，翻看着桌上的纸本，蓝二少爷病愈前被当家的勒令不准下床，因此凋叶也陪着他足不出户。
「你在读什么？」
凋叶抬眼，微微一笑，「我在背谱。」说完又专注的看着琴谱，手指虚播着指法。
「凋叶，」他唤
凋叶再次抬起头，徵询的望着他。
「弹琴给我听。」
凋叶起身，「请等一等，我去把琴抱来。」
他离开，而蓝泓泉闭上眼。
生病的这几天得到他的贴身照顾，蓝泓泉自然可以在片刻的温柔中感到幸福，但是，这样的凋叶，偶尔也会让他产生厌腻与苦闷的心情。
他宁愿被凋叶讥讽，也不希望他装出柔顺、体贴的模样来照顾自己。无论现在他是出于歉疚或是胁迫，总而言之