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不，是因为即使见面，蓝泓泉也不再热情积极、甜言蜜语。他只是，有些无奈的，又小心翼翼的，笑着。
也许是养病那段期间镇日与他为伴，也许是比对往日的热情，现在的两人交集太少，太过疏离，但无论如何，凋叶是感到寂寞的。
凋叶按下一子，「没什么。」
下棋这回事，最基本的就是心要定下来，思路清晰，凋叶就算脸上不动声色，走了一步慌张不安的棋，采英又怎会不知道？但他只是笑了一笑，也没再问。
§
时移节转，在这表面的平静中秋天悄悄过去，渐渐寒冷起来。
一日，突然刮起寒风，夜间下了一场大雪。
雪后的清晨，凋叶下了床，打开窗户，一阵冰寒的风吹进了屋内，他眉头一皱，将窗户掩小，到镜台前梳整仪容起来，心想：「今天回来可得好好叮咛朱名小心风寒。」
今天早上，他让朱名独自练唱，自己则陪蓝泓泉出门，某个和蓝府生意有来往的朋友兴趣是打猎，冬日又是进补的时刻，遂邀请蓝眠玉和蓝泓泉前往，尝尝他自己猎来的大鹿肉炖长白老蔘。蓝眠玉没空前往，就让蓝泓泉替他提着礼物去了。
他如往常一般的用碳条修饰眉型，注意到自己的嘴唇因寒冷而显的淡而白，所以拿出红色胭脂稍微涂抹。然后将发髻编整起来。
以往在芳伶苑，侍童有时会帮他编整成更复杂的形状，不过现在只有自己，所以他还是只将头发整理成看起来大方清爽的样子，再用发簪装饰。有的艺伎装饰华丽，不过凋叶认为男伎要是打扮的像女伎一样，那客人反而会失去来找男伎的意义，所以他总是有所控制。维持一个美丽的形象，但是仍然是一个男性。
然后他穿上外衣，抱起琴盒走出房门。
方寸在咏梅居的入口处等他，接过他手中的琴盒，说：「二少爷在大厅等公子。」
「嗯。」他应了一声。
他们的作息并不如农人一般早起，约在辰巳之时，所以在大厅喝过热粥之后，再前往对方的府邸，恰好是中午时间。
上了马车以后，蓝泓泉沉默不语──就是这点使自己感到不习惯，感到沉默吗？方告白的那段时间不说，在更久以前，他总是微笑着，对将要去拜访的对象、近日生意，或其他话题侃侃而谈。
天气有些冷，凋叶忍不住搓搓手掌。
马车喀答喀答的往前行驶，蓝泓泉注意到他的动作，「你冷吗？」他说着，两只手包握住了他缩成小拳头的手。「你的手好冰，回去我叫人给你备个暖手。」
凋叶微笑着，「多谢少爷费心了。」
他张开手掌，看着自己手中的凋叶的手，「你的手好小……」
凋叶反过手摊开他的手，说：「手大的人，适合弹琴，按琴弦稳，换调也快，轮音的时候，不用移动太大的幅度。少爷的手指长，适合弹琴，却去拨算盘了。」
蓝泓泉听着一笑，再度将他的手包覆起来，「这么僵冷等会儿怎么表演？让我给你暖一暖。」
凋叶抬起头，「少爷，小人问一件事。」
「问吧。」
「为什么您不再唤我陪寝了？」
蓝泓泉一怔。
凋叶耐心的等待着。
蓝泓泉低头望着他的手，「和我过夜，只是你的工作，我不想再用那种方式占有你。我希望的是……」他停了一停。「你心甘情愿。」
凋叶歪着头，「所以我吸引您吗？」
他无奈的一笑，仍然没有抬头看他。「无时无刻，」他低声回答，「我没有放弃，但是，却有些不知所措。对不起，我没有追求任何人的经验……」他抬头，「和你的许多客人相比，我一定很笨拙。」
凋叶微笑着，看着蓝泓泉。
蓝泓泉观察着他，然后心中一甜，「你又笑了，」他靠近他的脸，「告诉我，你这样笑，是代表什么呢？」
凋叶别过了头，没有看他，但是仍然保持着笑容。
蓝泓泉情不自禁的将他拥入怀中，用捉弄的语气问：「你不回答，是不是害羞？」
凋叶轻哼一声，将脸转回他面前，低声说道：「您是我遇过最不好哄的客人，所以，您自己判断吧。」
他脸色微红，笑的甜美，蓝泓泉终于难以按捺的吻上他的唇。
他的嘴唇因为冬天的乾冷而有些干燥，他用舌头润泽过他的芳唇，才进入他的口中，狂肆的吻着。
被玩弄也好，现在他只想紧紧的拥抱他，吻他，占有他。
凋叶将手轻轻的搭在他的肩上，又转而抚摸着他的脸。
「凋叶……」他在热吻中低唤，吻着他的耳边。
察觉到他的手在掏自己的衣襟，凋叶别过头，「少爷，我们正要去赴宴。」
蓝泓泉停了手，呼吸了几口冷空气，要自己冷静下来。
凋叶轻轻的推开他，「忍一忍，等到回去，要怎样都可以。」
听到他说「要怎样都可以」，蓝泓泉不禁用手掩着脸，「我的老天，你究竟是要我冷静还是要我冲动？」
凋叶露出笑容，「凡事都是有时机的。」
蓝泓泉挪动身体，拉开一点距离，但仍然伸出手握住他的手，「为什么突然对我这么好？我一直以为你讨厌我，只是因为我是蓝府少爷，才不得不听我的。」
「您怎么会有这种想法？」
他无奈的摇摇头，「我想你并不是对每一个爱慕你的客人，都像对我一样的吧？精明如你，绝对不会这样得罪客人。所以我一直认为你特别讨厌我。」
凋叶一怔。的确，他会拒绝对自己表露过多爱慕的客人，但并非都用这种方式，有的时候，他也知道自己作的太过火，但是为什么会有这种差异，凋叶自己也不知道。可他也并不愿多想，只是一笑：「如果您不作出过份的请求，我为什么不对您好？」
蓝泓泉眼神一黯。「你的意思是，如果我甘于当个普通的恩客，是吗？」
凋叶望着他的脸，笑意染上无奈。「您是我的恩客，但并非普通的恩客，这样的回答，您满意了吗？」
蓝泓泉一愣，凋叶已经别过脸去，望着窗外，不再看他了。
§
大厅中约有二十位客人，以及三名艺伎──跟着方少爷来的沐君，以及郑老爷邀请而来的绿狐、随蓝泓泉来的凋叶，共三人。
沐君虽然在听过朱名表演以后揶揄了他一番，但是遇上绿狐本人可是小心翼翼的很，表演完他的横笛安安分份的坐在旁边。
绿狐倒很大方，进门看见熟识的凋叶，完全无视主人安排的座次，随意就坐在凋叶的旁边，有一句没一句的聊着，直到主人唤来两位乐师伴奏，吩咐他表演。
「你和绿狐很熟的样子？」看着绿狐走到大厅中，蓝泓泉低声问。
凋叶微微一笑，「一起表演过几次，所以有点儿情分。」
听到他说情分，蓝泓泉皱皱眉。
似乎已经决定好要唱什么的绿狐，站在乐师前，示意乐师演奏，然后张开双唇。
他的歌声和朱名完全不同，和伴奏结合的十分适恰，细节的转调音韵并不如同朱名唱歌的圆润，相反的，突显了许多转变之处，因而令人感到他的歌声十分丰富华丽，也更加激情。
朱名的歌声可以让人禀气凝神，不敢出声冒犯；绿狐的歌声则可以使吵杂的人们安静下来，专注聆听。
歌毕后，朱名总是得到静默的致敬，但是，绿狐一唱完，大厅中是热情的掌声。
「好极了，果然是京城第一的歌伎。」一位客人一面鼓掌大声说道。
「前些日子我也听了好些歌伎唱了这首，就没有人像绿狐这样感情丰厚的。」另外一人也说。
绿狐微笑着行礼致意，俊美的脸上志得意满，姿态翩翩的回到座位上。
然后，是凋叶。
方寸帮他把琴放在中央的桌上。
「承郑老爷盛情，」他坐下以后，整整衣领，将套了金属指套的手放在琴面上，「郑老爷可有想听的曲子？」
郑老爷用手托着脸。「呣，凋叶，可真久没听你弹琴了，好多年以前，老郑可是你的乐迷呢，可惜成亲以后家里头妻管严哟！」
凋叶露出他最擅长的美丽笑容，「小人记得郑老爷第一次点牌，是这首曲子吧。」说着，他抬手缓缓弹奏起来。
《蝶恋花》。
「好，好，你竟还记得。」郑老爷欢喜的涨红了脸，「蝶恋花啊。」
凋叶浅浅一笑，继续弹奏。
蓝泓泉凝望着凋叶专注演奏的神态。
或许他厌恶身为艺伎的身分，但是一定喜欢演奏，喜欢表演。
然后他注意到坐在一边的绿狐闭着眼睛，专注的聆听着。
演奏结束之时，柔和而有点哀伤的琴音仍然萦环着整个大厅。
「真是美妙。」一名客人摇头晃脑的道，「不愧是京城第一的乐伎，每次听你演奏，都觉得美妙无比。」
「王少爷太客气了。」凋叶低头，将手放在琴前，行礼表示谢过他的赞美。
「欸，」郑老爷笑了一声，指指他的琴，「我还记得初次去芳伶苑的时候，瞧见门口人山人海的，原来是你跟采英要表演合奏九弦琴，就买了位子挤进去听，那可真是我见过最精采的表演，不只是音乐，你跟采英那美貌、神态，和专注的模样，让你俩奏琴的模样美的像幅画一样，后来每次你们表演我都会去，可惜采英跟了蓝尚书，之后再也没有了。」然后他转头看看坐在一边的蓝泓泉，「蓝二少，难得这两位名伎都在你蓝府，可千万不要错过了，回头记得要他们表演一场。」
「郑爷不提我倒不晓得，回头一定要见识见识的。」他笑着点头。
这时一名婢女走进门来，行礼道：「老爷，都布置妥当了。」
「好，让诸位久等，呵呵……」郑老爷起身，摆手道：「请，请。」然后领着众人往用餐处走去。
§
当天午宴结束后，回到蓝府的路上，蓝泓泉在马车中握着他的手。
「你演奏的时候，绿狐若有所思的。」
凋叶浅浅一笑，「不是说多喜欢小人的琴，怎么小人演奏的时候您还分心去看绿狐？」
被他如此揶揄，蓝泓泉先一怔，然后一笑，「不是有意的。」他伸出手摸摸他的头发。
即使知道他在说笑，但如果可以想起这段对话，骗骗自己说他吃味，也没什么不好。
开过玩笑，凋叶才回答：「绿狐的父母过世之时，他身无分文，所以卖身葬了他们，之后就一直在青楼过活……他说他不想赎身也不想被买下。」
「咦？」蓝泓泉吃惊的转头看着凋叶。
「也就是说他是自愿当艺伎，」凋叶笑道，「他常常笑我，就是老是想着赎身，才过的这么辛苦。因为他不想赎身也不想再卖一次自己的命运，所以他过的很轻松。艺伎其实是很怕客人生气的，尤其像我这样想存钱赎身的伎。但是绿狐一点儿也不怕，反正凭着他的名气，他日进斗金，所以紫檐楼的东家也就由着他了。」
「好特别的艺伎。」
「他是个任意妄为、胆大心细的人，」凋叶笑着说，「大概是在我和采英成为所谓的名伎以后，他才入了行。有天他派了下人来找我，说想和我谈谈。我很有兴趣，就去见他一面。原来紫檐楼当时有八名歌伎，绿狐自认自己唱的最好，但是因为他才刚入行，名气不大，所以他来请我帮他伴奏。当时是我名气最大的时候，伴奏坦白说是委屈了我，可是我觉得他很有趣，所以就答应他了。乐伎、歌伎是有固定的公开表演的，我还记得那天是中秋，半个月前，他就印了纸笺邀请许多人，」凋叶说到这里又笑了一声。「当时可有趣的很，他还是一个小歌伎，那些非富即