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蓝泓泉放下了手，苦笑望着他，「有一个承诺，你已经许给了我。」
凋叶一怔。
「你答应过我要写信……」他轻声，几乎哀求的说。
凋叶低下头，站了起来。「我会写信。」他重覆了一次这个承诺。
然后，他转身，往门口走去。
「凋叶！你到底爱不爱我？」
他停下了脚步。
「你到底爱不爱我？」他问，语气如此的痛苦。
凋叶就这么站在原地。
他闭上眼睛，不知道哪一个回答算是对他好，哪一个回答算是对他残忍。
他流下了眼泪。
「你明明就知道答案……」说完，他坚定的继续往前走去。
他开了门，跨了出去，关上门，蓝泓泉都没有再抬头。
凋叶终究不愿意给他一个肯定的答案。
§
夜深之时，方寸匆匆回府，走过只有几盏夜灯的走廊，来到垂柳院的书房。
「少爷。」他敲敲门。
「进来。」
主子是背对着他的，他站在窗边，不知道站多久了，而房中一盏灯都没有。
「凋叶公子……」他不安的吞了一口口水，「采英公子送他去了河港……」
「他姓楚；」蓝泓泉说，「采英姓张，以后，不要再那么称呼他们了。」
主子语气还算平静，方寸的不安稍稍消减。「河港没有夜船……楚先生先在客栈宿下了，他跟客栈的人问了明天一早的船，大概要走水路去罗烟城。」
蓝泓泉点了点头。「嗯。辛苦了，你去歇着吧。」
方寸又吞了一口口水，「少爷……」
「不用担心我。」他说。
方寸尽管不安，也只能行个礼回去了。
蓝泓泉就这么站着，沉默着，直到天色慢慢的有些亮了。
他望着慢慢亮起的远方的云彩，然后终于转身，离开了书房。
走回寝室，他心里突然又想起那只发簪。凋叶回青楼的时候将他带回去，到底是真的舍之不得，还是为了在开市的时候让自己心甘情愿的开出高价？如今想起来，或许两者兼有。
如此想着，当他跨入寝室之时，一愣。
凋叶心爱的九弦琴就放在他的桌上。
蓝泓泉愣住了，就这样怔愣的看着。
凋叶，凋叶，为什么就是不肯说一句你爱我，却偏偏把九弦琴留在我的房间？
九弦，久悬，你要我悬念你多久？多久？
他终于流下了眼泪。
我是知道答案，我是知道你爱我。可是，你终究不肯留在我的身边。
那与你不爱我，又有何异？
我终究不可能把你留在我身边。
§
京城风月，曾红极一时的艺伎凋叶，终于卖身给守候他多年的康云后，又有谣言传出康家云由于父母不悦，最后还是将凋叶转卖给了蓝府二当家蓝泓泉。
有人说他深爱康云，不愿从蓝泓泉，投了水；亦有人说蓝泓泉最后放了凋叶。
除了这些捕风捉影的谣言，就再也没有这位京城第一乐伎的消息了。
养伎35
「……南往已三日，素日入宴，难免酒肉，昨日大夫言忌燥少酒。禁酒实难，幸北方早凉，上京此时亦已秋风徐徐罢。离京三年，一年居北地，方知上京气候温良。北地歌伎甚少，想来是寒风干沙皆伤喉，亦不尚柔媚宛啭之曲。四五日前巧遇了俞爷，只问……」宛荷停了停，望了望坐在桌边的几人。
「遇见俞老板，怎么了？继续念呀。」蓝泓泉说。
「可是……」
「没关系，宛荷，先生要跟我说甚么两位少爷也没有不能听的。」朱名笑着点头。
这话说得蓝雪星心里开心，也点了点头，「就是说嘛。」
宛荷只好往下继续读信，接下来的语调是比较亲近的，甚至有些揶揄的，「四五日前巧遇了俞爷，只问朱名而不说绿狐……」
蓝雪星大笑起来。
「……原对朱名有几言相劝，但恩客不义云云，尔必自知，此不多言。」
啊，蓝泓泉苦笑着想，原来宛荷是看见这个不敢念的。
他心道这傻孩子，这封信是写给自己的，文前注上要给朱名念念，所以他才和雪星一起来找朱名的，凋叶才不怕他知道呢。
信只到这，宛荷收起了信。
「好短的信，也不说说他人在哪儿。」朱名说。
「以往会说的，近来这几封信就只会说他南往北往，不知怎么了，」他停了一停，又笑。
「哥，你笑甚么？」
「我猜他是要回京城，所以才突然不写他在哪儿。」
「不会吧，何至于此？」朱名道。
蓝泓泉叹口气，「不知道，瞒我也罢，采英那儿也是。」
蓝雪星笑道：「二哥，凋叶就是估计你会去问采英呀。」
「三年，是该回来看看了吧，」朱名微笑着说，「先生对京城那股厌恶劲，差不多也该减了。」
蓝泓泉知道他是开解自己的郁闷，笑而不答。
其实他实在是有些忧虑。
诚然，自己没甚么音韵方面的修养，但他一直认为凋叶的演奏技巧和意境都是极高的，成为游方乐师，一定可以闯出名号来。
可这些日子以来，却没有听见甚么消息。京城是消息最流通复杂的地方，蓝泓泉也问过几位外地回来的朋友──特别是与凋叶去过相同地方的那些人，竟也都没听说凋叶。若不是凋叶还时时来信，还真怕是他有甚么三长两短。
莫非大伙儿都高估了他，凋叶竟没能成为大红大紫的乐师吗？
想到这，蓝泓泉又寻思，既然凋叶自己说他遇见了俞隼游，那么改日定要问问俞准游凋叶到底过的如何。
§
数日后，一个微风缓缓吹抚的夜，下人提着灯，引采英走入蓝府大厅的时候，蓝泓泉恰好走出来。
他笑着：「原来今天你要来呀，难怪轩琴回来的这么早，快去饭厅吧。」
采英见他往外走，奇怪的问：「怎么，你不吃晚饭？」
「我要出门，不好意思。」
「怎么会。去哪儿这么晚？」
「居龙坊的少东突然来京城，总得去表示表示。」他回答。
采英点了点头，「我进去了。」说罢便走了。
蓝泓泉则慢慢的踱了出去。
入了饭厅蓝轩琴即高兴的拉他坐在身边，让下人给他添了饭。
蓝眠玉齐了齐筷子，笑着说，「好了，可以开饭了。」
「下次别等我了。」采英不好意思的说。
「那有什么。」蓝轩琴微笑着给他挟了一筷子的菜。
「通玉商行怎么样？」蓝雪星问。
采英笑着回答：「挺好的。」
「其实在印刷行也没什么不好……只是那里给钱多，又让上官少爷照应着，总是好些。」
蓝眠玉微微一笑，觉得弟弟的言不由衷很有趣。
就如采英料的，会写字在京城不难找事，虽然有些出身较低微的人也识几个字，但很多都是会读不会写，采英在城里找了几天就在一间印刷行找到抄书版的工作，也就这么作了三年多，前阵子蓝雪星辗转认识了绿狐的客人上官卫德，说店里缺个识字又能认货的伙计，蓝雪星又说与采英。
通玉商行刚立号两年，经手的都是些昂贵的南北货，薰香、工艺品、外族进来的奇异摆设、异国珍馐，甚至有玩赏的花、鸟等，每件货一次进来不超过十件，在京城的达官贵人间相炙手可热。采英当艺伎的时候有几个客人专门带这种东西进城，当时跟着见识过不少，虽然比不上那些当铺掌柜的见多识广，可通玉商行才立号这些日子，要找人录货验货，最重要的是这人得信的过，采英听了的当下就动了念头，后来是透过绿狐牵线，便辞了印刷行。
但蓝轩琴一直不太高兴这事，一来是采英找他商量时十分没有劝服的余地，二来是那儿难免会接触他过往的恩客。唯一的好处就是通玉商行离蓝府近，采英在蓝轩琴的软硬兼施下偶尔过来搭伙──蓝轩琴通常很有把握可以把他留下来。
「是好些呀，」采英笑着睨他一眼，「不知道谁还跟我生了好几天的气呢。」
蓝轩琴浅浅叹了口气，却是带着笑容。
§
河上，数只画舫从窗户透出昏黄灯光，光点随着河水缓缓摆荡，宛如流萤。船舫隐约传来乐声与人声吵嚷，里头应该都是盛宴吧。
蓝泓泉所在的画舫却静的很，仅有琴声，厅中左右各有座位，主人则坐在上位，宴厅中央，是知名的琴师钟揽青。
他正以悠然而沉溺的姿态，奏着昙花吐芬般的曲调。
温柔而雅致的纤细旋律像是随着窗外吹来的凉风，抚过席中之人，那是使人感到十分陌生的旋律，缺乏贯见的风花雪月之感，或许是钟揽青由异国带回来的乐谱也不一定。
蓝泓泉闭着眼睛，想起那令自己思慕难忘的人。
三年已经过去了，凋叶遵守承诺，鱼音雁讯从未断过。
有时候在思念突然苏醒的深夜，他会回想着那些信，在心中描绘着他旅程的地图。
现在他离自己有多远……？宿在哪个商城或农镇？
蓝泓泉轻轻的叹口气。
钟揽青恰是曲罢。他抬眼望了望蓝泓泉，微微一笑：「蓝少爷叹气，难道在下的演奏令你失望吗？」
蓝泓泉一怔，陪笑：「钟师傅，你知道我是个俗人，评断你的演奏那是万万不敢的。」
「人对琴音的嗜好领略本就不同，有什么不敢的，」他微笑着说，转向宴会的主人，「龙老板，是吗？」
上位的青年点了点头，然后，又一笑，「揽青的曲子素净，蓝二爷若是喜欢欢快点的……」
「不，倒不是，」他回答，「在下叹气是因为钟师傅演奏的太美了，教我想起了一位许久不见的朋友。」
钟揽青眉梢一动，「我知道了，您是说楚先生吧。」
他知道凋叶的姓。蓝泓泉知道凋叶拜访过钟揽青许多次，因此并不讶异，点了点头。席上几位不知道这位「楚先生」是谁，只以为是他们的旧识，倒也没多问。
「揽青，也请萍君出来如何？」龙老板笑问。
「萍君今天不太舒服，所以没有出来，」钟揽青回答，「让你扫兴了。」
蓝泓泉想起他拜访钟揽青的时候，钟揽青身边有一女童，「萍君」大概是她的闺名。有这样一个父亲，应该也是一手好琴，可毕竟如今是个少女，就算龙映河与钟揽青熟识，要人家女儿出来，却仍过于失礼，难怪钟揽青要推辞。
「顾着饮酒听曲，龙老板，您还没说，您突然来京城为的是什么呢？」一个客人问道。
「倒没什么，突然想出来玩玩嘛，」他笑着说，「合作这么久，总让诸位迁就我们居龙坊，来罗烟城谈事，现下我来京城拜访，熟悉熟悉，往后若有什么事儿当面好说。」
「我们去罗烟城总受龙老板盛情招待，怎么会是迁就？而且您今日摆宴河上，这是京城宴客常有的，看来您是对京城不能再熟了，」又一个客人笑道，「这么办吧，明儿我派人来接您，务必光驾，除了游河，京城还有其他好玩的呢。」
一人这么一说，其余几位也都争相邀请龙老板，龙映河竟客气的一一辞谢了。
晚宴后头，龙映河又招了几位随行的女艺人表演嫚妙的舞蹈，众人你来我往的客套、奉承、闲话，不知不绝已经十分晚了，龙映河又将客人留在船上过夜。
这船并不特别大，但是寝间格局安排的位置与其他船不同，靠近中间，不易感到船只晃动，蓝泓泉喝了些酒，又让下人提水来擦了擦身，便睡了，梦里只听见熟悉的琴音回荡。
那是凋叶走前的半个月，总在夜里奏的曲子。
他以为他会回来，他以为凋叶将要回来了。
那总是仔细描述见闻的来信，突然变得简短