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秦之平跪在地上泣不成声。
他们怎么能看不出，无需子已近乎油尽灯枯，纵使三清下凡，也难再起死回生，此时也不过是多拖上三五日的光景。
青城派遭人暗算，一夜之间尽数被掳，待神智清醒时秦之平已经跟师尊师叔并几位大弟子被软禁在此地，一举一动皆受人监视。
他们并非不想反抗，可他们竟是被药物封住了内力，只能与平常人一般无二。
看管他们的人好吃好喝地招待他们，只是不跟他们说一个字，也不会放他们出去半步，掐指算来，也有近一个月了。
无需子本就身体孱弱，此时内力全失，更是雪上加霜，这一个月里渐渐不能动弹，镇日昏迷，全凭着无心子的针灸术才能活下来。
秦之平又是困惑，又是恼怒，但均无计可施，恨得几乎要跟他们拼命。
无需子清醒时，便会劝住他，叫他不要冲动。
人为刀俎我为鱼肉，此时此刻，他们不过是笼中鸟，能掀起什么惊涛骇浪。
无需子深深喘了一口气，开口唤道：“之平。”
秦之平忙抬起头，一张脸上满是泪水，他疾呼道：“师尊！”
无需子柔声道：“叫你师叔过来，我有话要说。”
秦之平见他这样，已是明白这大概就是临终之言了，痛彻心扉。
但他只能强忍悲痛，把无心子扶过来。
无心子老泪纵横，哭倒在无需子床前。
无需子勉力一笑，道：“你哭什么。”
无心子泣不成声道：“师兄……”
无需子颤颤巍巍地抬起手，盖在无心子手上：“师弟，这枚掌门扳指，你拿下来。”
无需子的手指枯瘦如柴，右手大拇指上是一枚毫不起眼的铁制扳指。
这是历任青城派掌门人身份的证明，从三十多年前无需子接任掌门开始，这扳指就一直戴在他的手上。
无心子有些颤抖地把它摘下来，放在无需子手心里。
无需子抓住他的手掌，把扳指塞到无心子手里。
“师弟，青城派交给你了。”
无心子把扳指小心收好，道：“师兄，我自认才疏学浅难以胜任掌门之位，日后派中无恙，我会在下一代中另选贤明，必当不负你之所托。”
无需子睁开眼，抓了抓他的手。
“我尚不放心一事……”
无心子心里一紧，道：“我一定会找到之卿。”
无需子道：“一定要找到……”
无心子再三起誓，无需子才才叹了口气，道：“我有些困了。”
无心子心中大痛，又是哭出声来。
无需子无奈叹道：“你们这样，我怎么能放心走……”
他这个师弟，性子最是软弱，如果他就这样撒手走了，无心子会如何伤心不必多说。
无需子心里还记挂着太多太多人和事，只是大限将至，身不由己。
他勉强拍拍无心子的手背，算是安慰他，多余的力气他是一点儿也拿不出来了。
无心子悄悄把秦之平拉出去，要他准些热水和干净的衣裳，秦之平只得把无需子平日里用的一些衣裳收拾出来。
因为大雪，外面肃静极了，秦之平去自己房中，把存着的一些松柏香也一并取了出来。
非常时期一切从简，但若是无需子忽然撒手人寰，也不能太过简陋。
回去时，他不由地抬头，看了一眼天空，混沌得令人心生绝望，此时此刻，他尤其想念林之卿。
“师兄，师尊要去了……你在哪里？”
无心子推开门，见他在门外呆坐，奇道：“之平，你怎么了。”
秦之平眼圈通红，坐在地上一声不吭。
无心子道：“我刚才好像听到一些声音，是不是前院有人进来？”
秦之平侧耳听了一回，道：“弟子武功低微，不能听出其他动静。”
“去看一看吧。”无心子道：“快去快回。”
无心子折返至无需子身前，盘膝坐下默诵经文，忽听得烛火噼啪作响，秦之平猛地推门进来，惊恐叫道：“师叔！有人来了！”
无心子双手一抖，厉声道：“是何人？”
秦之平赶忙过来，道：“是白衣教！”
无心子双目一睁，身体晃了一晃，险些跌倒。
秦之平忙稳住他，无心子慢慢推开他，道：“之平，这枚扳指，你好生收着，看好掌门。”
无心子站起身，理了理衣襟，大步走进了风雪之中。
卓琅还未睁眼，便觉得头疼欲裂，坐起身，才发现身上衣裳也被人脱了 ，整整齐齐地叠在床头。
卓琅心生警觉，连忙摸了摸衣带，见那枚云符完好无损地躺在里面，才稍微宽了心。
他嗅了嗅身上，酒气很淡，但是身下的床单被褥却都是新的，他疑惑地 站起身，心想林之卿去了哪里。
掀开帘子，只见他心心念念的那个人躺在卧榻上睡的正香。
那卧榻对一个成年男子来说还是太窄小了，林之卿身上裹一条棉被，趴在那儿，身体蜷缩成个虾米，显得有点可爱。
卓琅欣喜，轻轻地走过去，把他抱到床上。
林之卿迷迷瞪瞪道：“烦人……”
一副天真无害的模样，让卓琅登时把心都化在了他身上。
天才蒙蒙亮，卓琅与林之卿温存了一会儿，便穿衣起身。
他昨天来得及去找沈明奇，听说昨天林之卿与他见了面，卓琅实在担心
沈明奇会对林之卿有什么不利。
沈明奇重视养生，早晨醒得很早，但是必须得泡一壶浓浓的茶慢慢吃过了才会起来。
卓琅过去的时候，沈明奇才刚饮了茶，精神尚好，被丫鬟伺候着用青盐漱口。
卓琅便站在一旁。
沈明奇吐出一口水，道：“今儿来得倒早，请安这规矩打算重新拾起来？”
卓琅笑道：“这本就该是外甥的本分。”
沈明奇向他招招手道：“过来坐，你那点花花肠子我还不清楚，是为了你屋里藏着的那个吧。”
卓琅欲言又止道：“他……”
沈明奇道：“嗯？”
卓琅咬咬牙，扑通一下跪在地上，求道：“舅父，求您放过林之卿。”
沈明奇把毛巾丢到脸盆里，疑惑道：“放过？我昨儿就请他喝了喝茶，可没做什么。”
“舅父！”卓琅猛地磕了个头道：“求舅父解了林大哥身上的毒！”
沈明奇道：“你的林大哥，心性单纯，如果他略微识点眼色，我可能就挺喜欢他的。可惜啊，明明是一壶好茶，他却是当成牛饮，不要怪我气他暴殄天物，要给他点儿教训尝尝。”
卓琅晓得，那可不单单是一点儿教训，沈明奇给他下的是可以成瘾的逍遥散，只许指甲盖那么点儿分量就足以让人痛不欲生，每逢月圆夜若没有解药，必定会浑身骨节有如虫噬，麻痒难当。
卓琅亲自给属下赐过逍遥散，更亲眼目睹过背叛他的人是如何求死不能，但逍遥散的解药完全掌控在沈明奇手中，每一粒的去向他都一清二楚，即便是偷偷省出一粒给林之卿那也只是治标不治本。
沈明奇无动于衷，淡淡道：“蠢货，为了个男人毁了前程，你叫我一番心血白花了吗？”
卓琅几乎把额头磕出血来，沈明奇终是顾念着血缘之情，数了几粒药丸给他。
“等事情过了，我再为他解毒，你的心太软，会坏了大事。”
卓琅忙又磕头谢了，把药珍而重之地收起来。
沈明奇命人扶起卓琅，看了看他的额头，心疼道：“快叫福生给你擦擦药，要是破了相可就不好了。”
卓琅道：“谢过舅父。”
沈明奇只笑，命人上了早点，叫卓琅同坐。
才拿起筷子，一人匆匆前来，禀报道：“盟主，有人送上一些礼品，正停在门口。”
说着递上一张帖子。
威吓
卓琅一见那字，腾地站起来，抓住那人道：“谁送来的？”
那人吓着了，哆哆嗦嗦地回道：“是几个镖头。”
卓琅闻言，忙到了府衙门口，只见四四方方共四个红木盒子停在那里。
那盒子一般大小，均是三尺见方，表面只有清漆，别无纹饰，似乎是极重，上头捆着扁担，需要两人合力才能抬起来。
而把东西送来的那八个人也被扣在那里，不得离开。
卓琅围着那些盒子转了几圈，看不出什么名堂，便问道：“是谁差你们送来的？”
为首的一个道：“一个四方大脸的粗汉找到我们镖局，给了许多银子说要运镖，就是运到这里，其余我们便不知道了。”
卓琅知这一家镖局底细，谅他们也不敢欺瞒，便不再多问，抽出一柄长刀，割断捆扎在外层的绳子，然后用刀尖轻轻地挑开外面一层木板。
一股刺鼻的气味登时喷涌出来。
里面呈现出来的东西令在场所有人都毛骨悚然，有些承受不住的已经吓得晕过去，甚至扑在地上狂呕。
卓琅不敢置信地退了几步，饶是镇定，面孔也蘧然惨白。
原来那木盒中竟然整整齐齐摆放着数十颗头颅！
有些还新鲜，皮肉颜色仿佛如生，有些却是陈旧了，似是被人保存许久才重见天日，皮肉萎缩，几可见骨头。
但无一例外的是，所有的头颅都保存完好，下面切口用石灰封住，又用各种香料腌制，再加上此时天气严寒，因此并未太过腐烂。这些头颅整齐地排列在一处，甚是骇人。
卓琅定了定神，把另外几个盒子也打开了。
数了数人头数目，不多不少正巧六十四个。
卓琅拿起一颗还新鲜的，下面的端口处隐隐透着血红，皮肉柔软，显然是才死没多久就被人割掉了脑袋。
这个人卓琅认得，他前不久还给卓琅写过一封信，详细描述了长江一战白衣教船只分布的地点。
帖子上写得清清楚楚——物归原主。
他心中顿时如天地崩塌，许久回不过神来。
沈明奇闻讯而来，一见眼前之物吓得坐在了地上，指着卓琅手中的人头惊惧道：“这……这……”
卓琅漠然地把人头放回去，手上还沾着一些血渍。他扶起沈明奇，低声道：“舅父，我们的人，都在这里了。”
沈明奇接连遭逢重击，毕竟缺了江湖中人的血性，两腿发软，嫌恶地说道：“快拿走！”
卓琅便命几个胆子大的把这些人头抬出去烧了，在场人都得了一笔丰厚的银子用来封口。
沈明奇坐下来喝了一口酒，才渐渐回神，见自己衣服上也沾着血渍，忙脱下来丢在地上，嫌恶道：“你也去洗一洗再来！”
卓琅不语，自退下了。
沈明奇愤恨地几乎捏碎了酒杯。
十余年的心血毁于一旦。
他父辈与白衣教交好，然而正因如此，沈家在西北一带富贵无双，却在江南处处受挫，甚至因为与白衣教的关系，引来杀身之祸。沈明奇自是不甘心被白衣教所制，他从父亲去世后，便谋划向南发展，甚至不惜毁了妹妹的婚约做主为她与卓家结亲，可惜卓家也不是什么好东西，两家面上还算和颜悦色，私底下斗得你死我活。
沈明奇不是傻子，既然联姻不成，他一不做二不休，干脆违背约定，暗地里资助正派，妄图黑白通吃，屡屡挑起正邪争斗，他在其中坐收渔利，几乎富可敌国。
那杜尚仁正是在他的资助下才能东山再起，位居武林盟盟主之位，因此当卓琅投到他身边，杜尚仁正处沉疴不起之时，他便卖了沈家一个面子，收卓琅为入室弟子，接任盟主之