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红娘子跟几个伙头兵一起，为季空晴的营地送来了一大锅野菜粥。说是粥其实里面并没有米，只是采集到的野菜混上一些可以食用的植物的根茎，煮烂了权且充饥。
“公子相救之恩，小女子一直没来得及当面相谢，真是失礼了。”红娘子笑着向季空晴躬身行礼。
“姑娘客气了。”季空晴含笑道。救下红娘子的事纯属偶然，他倒没怎么放在心上。
“说起来公子的箭法可真是高超！听说公子还曾经差点射死乌蛮大首领？”红娘子好像在回忆那天的情形，满脸崇拜地望着季空晴。
“姑娘过誉了。”季空晴对自己的箭术虽然很有自信，却也没有到沾沾自喜、目空一切的阶段。
“谁？”
季空晴突然横刀向前方的乱石堆挥去。那石堆被他刀气一激，顿时向四面八方飞溅开来。红娘子顿时大惊失色，呀了一声向季空晴的怀中倒去。
季空晴伸手扶了一下红娘子的肩膀，皱着眉头看着已经完全碎开的石堆。他刚刚明明感到那里有什么人潜伏，怎么一转眼的功夫就不见了？难道是魏军中的高手偷偷潜了进来？
季空晴一惊，这样的行动只能是冲着楚军中的首脑来的。他匆匆辞别了红娘子，向主帅的大帐跑去。
经过了一昼夜的严密防守，兴许是对方找不到机会下手，楚军的主要将领都没有受到袭击。季空晴松了一口气，却马上又面对了另一件棘手的事。
“你要我杀马？”季空晴心里其实知道照楚军的粮食消耗速度看来早晚会有这么一天，但心情还是不免沉痛。
“不用全数宰杀，先杀一半，剩下的再看情况而定。”李狄点头。还有六天，靠着军马应该可以再撑过两三日，之后只能靠将士的意志力支持了。
季空晴从李狄的帅帐中出来，满怀心事地走向自己的营地。
马匹之于骑兵，绝不只是坐骑这么简单，那可是他们共进退同生死的伙伴！
麾下的士兵听到这个消息，有好几个当即哭了出来。
人吃的粮食没有了，马吃的草料也早在几天前就已告罄，季空晴知道他们中有的人这几天甚至省下了自己的口粮分给自己的爱马。
“将军，我不吃东西还不成吗？求你不要杀它！”一个十七八岁的青年抹着眼泪恳求道。
“胡闹，这是军令，你当是儿戏呢！”季空晴一板脸，怒喝道，“就这么决定，不得异议。一营二营所有人列队上马跟我走！”
等队伍到了伙房外面，早有人准备好了宰杀的工具、盛装马血和内脏的容器，只等着马匹带到。
季空晴当先下了马，开始解开自己坐骑的马具。
马笼头、马嚼子、缰绳、钩臆带、马镫、马鞍……一件件小心翼翼地卸下来放在一边。
“季将军您这是……？”前来接应的伙头兵舔了舔干裂的嘴唇问道。
季空晴淡淡道：“先从我的马杀起吧。”
“将军三思啊！”跟在他后头的士兵急忙劝阻，季空晴这匹马可是千里挑一的宝马啊。
季空晴对这匹马也是极为不舍的。
这还是景明叡亲自挑给他的良驹，一身火红不带一点杂色，景明叡还戏称这马倒跟他那匹通身纯黑的乌龙驹可以配成一对。
那正好是季空晴刚塑完脉之后没几天，景明叡不但送了马给他，还送了他全套的马具，笑嘻嘻地调侃他，前几天光给他嘴里上了嚼子还不过瘾，现在把全套家伙都送给他，让他自己带上。
季空晴叹了口气，他知道所有的军马只怕都熬不过后天了，所以决定率先带头杀马取肉。他最后捋了捋坐骑的鬃毛，心中默念了一声抱歉，转身背着手走到一旁。
“季将军，季将军！且慢杀马！”一个士兵高声呼喊着跑来，身后还跟着一个矮小的蛮人。
“……”
“你说的可都是真的？”季空晴又把自己的马具一件件地套了回去，心中对这个新得到的情报不由感到欣喜。
“千真万确啊！有许多蛮人都听过这个传说，有一些还亲眼见过那些异族人。李将军觉得可应该可信，希望季将军带人跑一趟。”
那蛮人的部落世代生活在乌索尔山附近，他的部落中有一个由来已久的传说。
从这里向北穿过一个隐秘的山谷，会看到一片广袤的草原。草原上生活了一些打扮古怪的异族人，他们身形高大，皮肤和头发全都像雪一样白，依靠放牧为生。那些异族人人数不多，尚不足五千人，生活却十分富足，拥有大群的牛羊。
当地的乌蛮人也曾经打过这些异族人的主意，不料对方不但每一个人都力大无比，还可以靠口中的呼哨声让马匹牛羊发狂。乌蛮人吃了大亏，再也不敢打对方的主意。
后来他们了解到这些异族人对黄金和玉石有着出人意料的狂热，就用这些东西向对方交换一些牛羊。不过异族人长相太过奇异，除了大灾之年，乌蛮人也不愿与对方多打交道。
这个前来报信的乌蛮人，幼年时一次大旱之年，曾跟着族中长老去和异族人进行过一次交易，因此认的路途，断粮之后他偶然想起小时候的经历，就把这个情报告诉了李狄。
“你说从这里穿过山谷到异族人的聚居地只有大半天的马程？”季空晴寻思这样的话换到牛羊来回只要两天，应当可以解楚军的燃眉之急。
那蛮人听得懂一些汉话，闻言连连点头。
“那好，等我去领取了黄金，明日一早出发，你来给我带路。”季空晴向后一招手，“一营的弟兄明日与我同去。”
“遵命！”被点到的五百将士抚着自己死里逃生的爱马，喊声震天。
第三十二章
第二天一早，季空晴和麾下的士兵吃过一大碗树皮面，带着北省巡抚使陈老先生从库房里取出来的黄金和大伙儿连夜七拼八凑得来的一堆玉石制品，向北奔驰而去。
“这个山谷还有多长？”季空晴的人马从一个极为隐蔽的入口进入这个狭长山谷之后，已经走了小半个时辰。
策马小跑在山谷中的天然小径上，阳光被一侧的高山所挡，隐约地看见道路两旁都是黑压压的密林。
季空晴觉得周围弥漫着一股死气。
他皱着眉头横刀砍下一截斜出来的树枝。刀刃与树枝相接却发出犹如碎石的声音，这山谷中的树木竟都不是活物，早已成了化石。
季空晴心里一突，突然升起一股不祥的预感。
“快了……前面……右边……山中间……就到。”蛮人向导比划道。
又走了一炷香的功夫，脚下的道路一个转折，两边的山势突然合拢，留下一条只能两骑并行的狭窄小道。
“过了这里……就到了。”蛮人向导点头哈腰地向季空晴示意。
季空晴刚要打马向前，突然感觉全身一僵，大吼一声：“停！”
他同时伸手去抓蛮人向导的脖颈，那蛮子却口中大声念了一句蛮语，身子一歪载在地上。季空晴一看，那人胸口插了一把小刀，已经一命呜呼了。
季空晴暗道一声不好，他的不祥预感果然应验了，虽然不知道是谁设计暗算他，但是既然对方将自己辛辛苦苦地引到这里来，今日之事只怕是凶险万分。
季空晴见这个山谷两头狭小，中间开阔，山势险峻，对方只怕两边都设下了伏兵，自己今天可能要被人关门打狗。看来只有先把一头的伏兵引出来，再想办法冲出去了。
他立即调转马头，高声道：“换方形阵，调头往回走。”
季空晴的人马一调转方向，只听前面的小路中传来一阵喊杀之声，片刻后果然冲出了大队挥舞着长刀的蛮人，向着季空晴的方向追来。
季空晴眉头一皱，是这帮阴魂不散的蛮子吗？
对方因本来要在狭窄的山道两边埋伏，都是步兵，并没有马匹。
虽然知道两条腿跑不过四条腿，但是却知道另一个方向也有自己人，蛮子头领胸有成竹地命令列队追赶，好像要体验一下猫捉老鼠的把戏。
季空晴见对方的数量足有三四千，倒抽一口冷气，这帮蛮子倒是好生看得起他。
他控制着马速往回跑，并不将对方远远甩开。
博尔辛追得兴高采烈。
他去年被楚军大败，自己重伤溃逃，却一直没有放弃过卷土重来的想法。
他把景明叡视为平生大敌，虽然第一次交手惜败，但是下决心终有一天要亲手打倒这个比自己小了三岁的命中夙敌。
他得知当初射自己一箭的竟然是一个跟景明叡有着不明不白关系的小白脸时，勃然大怒，将此事视为奇耻大辱。
其实这里有他的误解，告诉他关于季空晴的小道消息之人只说季空晴可能与一个皇帝有染，博尔辛自己认为那就是景明叡，因为他一直误以为景明叡就是南边唯一的皇帝！
今日刚巧是博尔辛的寿辰，他一边率军追赶，一边大喝一声：“小白脸，我看你往哪里跑！果然还是他送来的寿礼最合我的心意，哈哈哈哈！”
季空晴眉毛一挑，“他”？楚军里面也有对方的内应吗？
博尔辛从怀中掏出一个报信的烟花，点燃了向天上一掷。
看着半空中绽开的一团红色火光，博尔辛感叹南人的东西有时候可真是好用，现在另一头的手下看到信号，应该也向这个方向赶来了。
博尔辛放完信号，好整以暇地眯着眼睛打量季空晴，啧了啧嘴，这个男人长得的确不错。
不过他始终不明白，他伟大的对手怎么会喜欢一个男人。要知道没有女人就没有孩子，没有孩子部族怎么能延续下去呢？
乌蛮人部族之间也有争斗，胜利的部落常常杀光对方的成年男子，女人却是一定要抢回去的，女人多才能保证下一代的人数嘛。
博尔辛虽然不理解，却接受了自己的夙敌有些小小的缺点。他考虑捉到季空晴之后，好好折磨一番，然后用古老的方法把他的皮活剥下来，送给景明叡作为战书。
只有这样传统的不死不休的战书，才配得上自己和景明叡的对决嘛，博尔辛心想。
季空晴又往回走了一阵，突然命令加快速度。带着队伍兜了大半个圈子，笔直地向博尔辛冲来。
博尔辛大乐，南人管这叫什么来着，对了，螳臂当车，不自量力啊。他命令就地收拢阵型，弓箭手准备。
季空晴此时也看清了对面带队之人，心下了然，怪不得对方要花大力气伏击自己，原来是因为宿仇旧怨。
他高喝一声：“集中射击，楔形阵，准备冲锋。”
季空晴全营皆用强弓，加上马匹的高度、速度，射程要比蛮人远上近一半。
在进入对方弓箭手的射程范围内之前，季空晴的下令两轮齐射，通通向对方的弓箭手招呼而去，顿时射倒了一大半。
紧接着换上连发的弩机，集中袭击对方的队伍中央，虽然准头稍差，却也一下子收割了数百条人命。
等季空晴的骑兵终于和对方短兵相接，轻而易举地就撕开了对方的防线，从对方的队伍正中一穿而过。
季空晴暗叹一声蛮子大首领狡猾，自己刚转身发起冲锋，他就立即一缩脖子躲入重重藤盾之后，让季空晴不要说射箭，连他的具体方位都分辨不出。
季空晴率军冲破敌阵后，立即斜转方向继续来回穿插。
片刻之后，他发现两翼死伤不断，行动开始凝滞，知道蛮子的措手不及已经过去了。他当下不再恋战，率领余下