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元珏就算再傻此时也明白了二人目前的关系，嘴角不觉挂起一丝轻蔑的微笑，侧目瞟向苏凌，再看看宇文熠：“太子殿下果然威武，元珏佩服。”
宇文熠看他那似笑非笑的神情，纵声大笑，搂住苏凌腰间的手臂用力一收，将苏凌拉入怀中。
苏凌又惊又怒，挥手打掉宇文熠的胳膊，宇文熠也不着恼，笑得更加畅快。
元珏看宇文熠心情不错，立刻叫来歌伎助兴。那歌伎轻拢慢捻，奏的却是大夏的名曲《檀郎归》。
曲声悠扬，似花下呢喃，又似夜半私语，将闺中女子对丈夫的思念表达得如泣如诉、缠绵悱恻，苏凌已多年未曾听到乡音，一时竟然痴了。
宇文熠看他痴迷，得意道：“我大夏威服四海，万国来朝，但凡世间有的好东西，闳都应有尽有，你要是喜欢，过几日我再带你去尝尝地道的大夏菜品。”
苏凌未置可否，漠然望向窗外。
“公子爷，今日这个雅坐已经有人了，您看对面那间行不？”帘外传来语声。
“可这间是我昨日便订下了的，老板怎么能如此不讲信用？”那说话的人虽然是在和堂倌理论，却似乎底气不足。
“哎呦，我的公子爷，您昨天是说要订了，可也没交定钱，里面的大爷先到了，我们做生意的总不能把客人往外推吧。您说是不？”
那人正要说话，却见面前的帘子一挑，露出一张风流俊美的脸孔：“顺侯，既然这么巧都喜欢这个雅座，不如大家一起？”
被称为顺侯的洛秋认出此人正是太子的伴读，丞相的公子，刚刚被封为太子少保的元珏，不由站在原地窘了窘，心中虽然不愿，又觉得不好太驳这位权贵的面子，陪着笑弓着身子进了帘子。刚一进去便看见坐在首席的宇文熠，赶紧拜倒：“微臣洛秋拜见太子殿下。”
宇文熠抬手示意他平身。
洛秋看了看宇文熠身旁的苏凌，不知该如何称呼，神色间有些犹豫。
“哦，我忘记介绍了。诺，这位是乌桓国宰相的公子，顺侯洛秋洛侯爷，这位是大夏的镇国大将军，苏凌苏大将军。”元珏边说边笑。两个男宠，却侯爷将军地叫着，世上只怕少有这般好笑的事情了。
洛秋早就对这种恶意的取笑习以为常，规规矩矩地给苏凌行了个礼：“洛秋见过苏将军。”
苏凌并不知道所谓顺侯是做什么的，见他如此客气，自然不会失礼，也规规矩矩给洛秋还了一礼：“侯爷客气了。”
元珏本是想要奚落这两人，却见他们相互之间温文有礼，洛秋虽低眉顺目，百般隐忍，苏凌却是一副贵公子风范，毫不见屈辱扭捏，觉得老大没趣。本想再想个办法羞辱苏凌，想起那日在军中吃的亏，不禁轻哼一声，叫来堂倌，安排酒食歌舞。
洛秋畏手畏脚地陪坐在末席，不时小心翼翼地陪着笑给宇文熠布菜添酒，元珏侧眼看他，毫不掩饰满脸的鄙夷。
这一日，宇文熠十分高兴，开怀畅饮，不觉金乌西坠。直到黄昏时分，才带着苏凌回到东宫。
三十二
自那以后，宇文熠又带着苏凌出了几次门。
苏凌来大燕虽然已经十年，却从来没在闳都街上逛过。
大燕民风豪放，风俗人情与大夏迥异，偶尔看到有趣的物事，苏凌也不禁莞尔。他虽说脸上有伤，五官却极为动人，一笑起来更是眉目生辉，看得宇文熠意动神摇。
“你若不喜欢老是呆在东宫，以后便自己出来逛逛散心吧。”
苏凌没料到他居然会放自己出来，心中一喜。宇文熠却接着道：“我会叫薛正派两名侍卫跟着你，一则为了保护你，二则……”说道这里，宇文熠微微一笑：“你也别想耍什么花样。”
薛正是宇文熠新上任的侍卫长，虽然看似平常，苏凌却一眼就看出他和几个新出现在宇文熠身边的侍卫一样，都是深藏不露的高手。
所幸薛正显然没把监视苏凌当做什么不得了的大事，第二天苏凌出门时，只是随便派了两个平时不太得力的人跟着他。
台阶上长满青苔和杂草，各种藤蔓爬满了墙头。
“公子来这里做什么？”一名侍卫警觉地问道。
苏凌向着两人拱拱手：“二位军爷，苏凌来此探望一位故人，能否劳烦二位在此稍等？”
两名侍卫相视一眼，其中一人围着眼前破败的院子转了一圈，见并无其他出口，这才道：“可以，不过公子可别耽误太久。”
苏凌道声谢，提起袍摆上了台阶，定定神，这才叩响了那扇破败不堪的院门。
“谁啊？”门内传来一个略微沙哑的女人的声音。
“刘嫂，是我，苏凌。”
一阵铜盆落地的声音响起，本就已经颤颤巍巍的门带着濒死的“吱呀”声猛地打开，门内的女人衣着破旧而整洁，原本算是端庄的脸上早已满是泪水：“苏将军，你终于来了，这么些日子你到哪里去了？”
“我这不是来了吗，殿下可好？”
“好，殿下把将军上次托李管事转来的书都读完了，奴家正不知道下一步该怎么办，将军终于来了。”刘嫂一边抹眼泪，一边把苏凌让进院中。
这还是苏凌第一次来到肖知渐的住处，他知道宇文纵横对肖知渐刻薄，却没料到刻薄到这个地步。
院内只有两间茅屋，其中一间的茅草已经全部不见，只在土墙下用玉米梗搭起了一排棚子，勉强遮风挡雨。另一间茅屋的茅草也只剩下了一半。
刘嫂叹气道：“自从十年前住进来，除了隔几个月有人送点米粮过来，就再没人管过，其间又刮了几次大风，只好把两间屋的茅草都传到一起，不然就没地方栖身了。”
不大的院中种满了蔬菜，玉米梗搭成的棚架下是灶台，紧靠着灶台放着一架床：“你就住在这里？”停了停又道：“这些年…… 辛苦你了。”
刘嫂低下头，语声有些哽咽：“奴家无妨，只是苦了殿下。”忽然想起到现在还没叫肖知渐出来，赶紧对着茅屋叫道：“殿下，你快看谁来了。”
苏凌顺着刘嫂的目光看去，一个瘦小的身影从屋内缓缓走出来，茅屋少了一半屋顶，因为光线的角度，少年的面庞被融进淡淡阴影里，看不太清容貌，但他那明显比同龄的孩子要单薄一些的身子，和怯生生靠在门框上的畏惧，却令苏凌心中一痛。
“苏凌见过殿下。”苏凌来到肖知渐面前，深施一礼。
肖知渐却受惊般躲进屋里，半晌才又探出头：“你，你是苏将军？”
苏凌满面温柔的笑意：“正是苏凌，殿下可还记得。”
肖知渐安了心，从门后走出来：“苏将军的样子变了好多，知渐都不认识了。”
苏凌看了看自己的满身绸缎，不由暗自苦笑。自己现在这身打扮和在北苑厩放羊时差别确实太大，肖知渐这些年见自己的机会不多，难怪他不认识了。
刘嫂抬来两只小竹凳，苏凌坐下将肖知渐拉到面前前后左右地端详。肖知渐容貌十分出众，却不似肖浚睿的潇洒风流，更多地继承了他的母亲陆皇后的清秀美貌。苏凌心中又是欢喜又是难过。欢喜的是自己总算能够再见到他，难过的是个孩子还那么小就离开了父母，背负起沉重的国家责任。当别的孩子都还在父母怀中撒娇时，他便受尽苦难，而自己却无法帮助他。
看着苏凌的脸上忽喜忽悲，肖知渐歪起头：“苏将军，你这是怎么了？”
苏凌赶紧收回心神，展颜一笑：“没什么，只是听刘嫂说，殿下把上次的书都读完了？”
肖知渐听他说道这个，顿时高兴起来，重重点着头道：“是啊，知渐可以背得一个字都不差了。”
苏凌伸手抚摸着他的头：“殿下真聪明，明天苏凌再给殿下送书过来可好？”
肖知渐一听，顿时雀跃起来。
“苏将军现在在哪里，跟奴家说声，以后有事也好去找你。”刘嫂此时才开始对苏凌的忽然到来和他这身在她看来已算华丽的衣衫感到奇怪。
苏凌心中一阵狂跳，自己跟随宇文熠虽说是万般无奈，却自有打算，只是千算万算终于算漏了一点——自己该如何面对肖知渐和刘嫂。沉吟片刻才道：“我现在的地方不好找，还是我来找你们容易些。”
三十三
米缸已经见底，布衾冷似铁，肖知渐的境况已经不能用贫困来形容，堪称是万分艰难窘迫。苏凌在屋内简单地逛了一圈，肖知渐懂事地跟着苏凌身边，刘嫂虽不说话，却红着眼眼圈，眼巴巴地望着苏凌。
灶旁的柴禾已经所剩无几，苏凌把靠在墙边的最后一截枯树劈成可用的柴块，用袖子抹了把汗：“刘嫂，你把殿下照顾好，余下的事情我去想法子。”
刘嫂听了这话，终于“哇”地一声哭了出来，她一个妇道人家，这些年为了照顾肖知渐早已心力交瘁，前些年还有苏凌偷偷猎些野物，挤些羊奶贴补着，自从苏凌失踪后，她虽苦苦支撑，却已是不堪重负。今日忽然见到苏凌，便顿时觉得有了希望，却有难免有些担心，直到听他这样说，便再也忍不住满腔的委屈，终于哭了出来。
苏凌自然理解他的心情，自然温言相劝：“刘嫂，别难过了，一切都会好的。”
肖知渐与她情同母子，见她难过，走过来搂住她的肩头，取出一方早已破旧不堪的丝巾为她拭去眼泪。
“苏公子，是时候回去了。”墙外传来侍卫的催促声。苏凌抬头一看，已是正午，想来这两名侍卫是有些饿了。
苏凌应了一声，转头对肖知渐和刘嫂道：“我这就去想办法，你们等我。”
侍卫们早就饿得前心贴后背，却也不愿在这贫民区用饭，三人走了好远，才终于找到一处像样的饭庄。
满桌的鸡鸭鱼肉，那两名侍卫明显是要借着机会大吃大喝。苏凌满腹心事，只是尝了几口便不再动筷。
苏凌明白，自己现在虽锦衣玉食地被供养着，其实却身无分文，就连今天出来花的钱也是侍卫从账房支出来放在他们自己身上的。虽说芷竹苑有的是古玩珍宝，宇文熠也绝对不会在意自己拿两个出来卖，但肖知渐是大夏的皇长子，苏凌无论如何也不愿让他去吃这份嗟来之食，更不愿让他沾染上这肮脏。
整个下午，苏凌都在闳都的街头漫无目的地乱窜。不时会见到墙壁上贴着招人的告示，但却都不适合自己。他不可能向正常人那样日出而作日落而息，只想找个可以干一次拿一次钱的活，哪怕微薄一点也没有关系。
这样的活计显然并不好找，直到第四天，才找到一份搬运药材的差事。
药材多是草木，看上去虽然很庞大其实多数并不很重，苏凌长年练武，不缺力气，只是腿残行动不便，开初搬运得慢些。不过这活是按件计酬，管事的到并不计较。搬了六七包，苏凌便找到了诀窍，动作快了起来，一天下来居然挣了三十多文钱。
收工时日已西斜，苏凌赶紧去趁着铺子还没关门买了些米粮，又割了二两猪肉，这才匆匆赶往肖知渐的住处。
刘嫂用园子里种的菜把这二两肉炒了大大一碗。肖知渐还是孩子，长年不见荤腥，早就谗得不行，风卷残云般把肉选了个干净，直到还剩最后一片肉时，才有些不好意思地夹到刘嫂碗里：“奶娘，这是知渐给你留的。”
刘嫂忍着泪，又将肉夹给肖知渐：“我不想吃肉，殿下长身体，多吃点。”
苏凌也微笑道：“殿下吃吧，明天我再送些来。”
肖知渐看了看两人，非常愉快地把那最后一片肉送进肚里。
天气已经日渐闷热，眼见暴雨季节就要来临，屋顶依旧只有少半，苏凌心中暗自盘算，按照今天这个态势，再干十天半个月活，就可以攒够钱去买点木材和麦草，把屋顶修一下。请人是肯定没有那个钱了，还