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玩儿，青梅竹马的时候过得甚是快活，然而乔蓉非是白氏所出，寄人篱下，免不了常遭白眼，后来乔珂儿便为其拾掇家财，转至乔璋母舅家另一处庄园里住着。
长期以往，乔蓉便与这边不常往来，自由自在地，倒也乐得快活，当年乔珂儿病逝后，乔蓉还来凭吊过，哭得甚是难受，又与游淼有过一段姐弟之情，是以多年后再见，彼此都十分唏嘘。
乔蓉笑道：“这可当了大官儿啦，淼子。姐都认不出你来了。”
游淼不好意思地笑笑，拉着乔蓉的手，一时间心中感慨万千，又不知从何说起，倒是乔珏笑吟吟地在一旁说：“蓉儿在江州呆着横竖也无事，我便想让她住到山庄里来，咱们茂城的酒楼刚开，有事也好让她来往打点。”
游淼知道乔珏这意思，是想让乔蓉过来住着，当然可以，忙笑道：“行行，表姐想来住多久都成。今天居然是年夜了，要不是你们说，我都忘了。”
乔蓉抿着嘴笑道：“这可好久没和你喝过酒啦，淼子，听说你忙得连吃饭都顾不上，什么时候来楼里陪姐姐喝次？”
游淼不禁唏嘘，自己自打回到了江南，亲戚之间倒是几乎不走动了，游汉戈这个哥哥在户部，也从来没问过近况。游家的堂亲住在泉山别院里，游淼也没去探望。公务一忙起来，竟是焦头烂额，这次乔蓉来了，自当作陪，便回去交代了点事，说是探访亲戚，告了半天假，与乔珏，乔蓉朝着茂城的楼里去。
乔珏早前就在茂城置办了一处临街的铺面，在天子脚下做生意，整个江南自然是无人敢和游淼抢地段的。不仅地契得批，各个关节该让过的也都得顺着乔珏的意，一年里乔珏颇费了点心思去装潢，名唤“墨烟楼”，专供达官贵人吃饭，饮茶与闲聊议事所用。
虽是酒楼，但酒楼也分三六九等，墨烟楼背对茂城后的运河，又有三艘大的画舫，装潢所用，大多为风雅之物，去了纸醉金迷之物，唯以竹帘，古琴，木几木案，自成一片天地，画舫上还种着从江波山庄内移过来的墨竹与茶花。处处力求风雅。
游淼在茂城里当官将近两年，这才有时间第一次来看自家的酒楼，心道这样也好，没事喝喝茶，听听琴，乔蓉又是江南美女，坐在竹帘后，俨然一副不食人间烟火的仙女做派，免得像个老板娘成天拿个算盘，呼来吒去的一副铜臭样。
“这好地方。”游淼道：“一日能进多少银子？”
乔蓉笑道：“瞧你说的，银子银子，成天就知银子。还没开张呢。”
游淼哭笑不得道：“姐，小舅，你们不知道，在朝中当官，最缺就是银子。”
乔珏道：“你看淼子，别人当了官，都是朝家里拿钱，就咱们家两袖清风的，还得朝官府里填钱，没见过这样的。”
乔蓉和乔珏拿游淼取乐一番，游淼只是无奈唏嘘，又道：“表姐你不来，我早也该去看你，只是公务实在太多……”
乔蓉反而安慰道：“你认真做事，上不愧皇天，下不负百姓，当个好官，自然就承你的心意了。”
乔珏亦笑道：“可不是么，现在游家乔家，都倚仗着你，你不走亲戚不打紧，大家都心知肚明的，能把陛下吩咐的事儿办好。都该是咱们自家亲戚来看你，帮着你的份儿。”
游淼心道这倒也是，现下游家、乔家的命运都与他捆在一处，只要游淼不倒，各人便都能得其便利，上到朝廷，下到地方官府，碰上与游淼裙带牵连的事，都得放行。自己肩上责任重大，实在难以推卸。
初冬河面结了薄薄一层冰，游淼若有所思，看着远方白鹭飞过，询问了些山庄里的事，担忧粮食不够吃，乔珏倒是一派无所谓的神情。粮食不够吃，种就成了，江波山庄从来不怕有饥荒。游淼得闻此事，便放下了心。三人喝了一巡梅子酒，却听外头一阵喧哗。
“游大人！游大人！”一名侍卫在外头被拦着，却只是隔空喊：“兵部有请！十万火急，军情到了！”
游淼被猛地一骇，险些被吓出冷汗来，这些天里一惊一乍，整个人的神经绷得紧紧的。那侍卫又道：“打胜仗了！聂将军一战大捷！”
游淼刹那就如被雷劈了一般，在酒楼门口绊了一跤，踉踉跄跄，靴子也忘了穿便跑出去，光脚在桌脚上踢了一下。
“你再说一次？再说一次？”游淼拉着那侍卫道。
侍卫道：“平尚书让我来请游大人，政事堂的人说，大人可能到墨烟楼来了……”
游淼大吼道：“说军情！”
“是是是……聂将军兵出祁山，与虎威将军两路围攻，唐将军断了鞑靼人的后路，聂将军放火烧山，攻其不备，烧死鞑军万余人，正在追击鞑军中……”
“报——”
此时又一匹战马沿着茂城主干道冲进来，游淼顾不得再问，冲出路去，那战马上的人认得游淼，忙勒住马匹，激动喊道：“聂将军大捷！聂将军大捷——！”
游淼一时间什么话都说不出来了，踉踉跄跄，脑海中一片空白，走向兵部。百姓们纷纷出来，一传十十传百，前线的军情不多时便传遍全城。
这天正是年夜，岁终之时，家家传言，前线大胜。聂丹等了足足八个月，最终将鞑靼人尽数诱入祁山，再放火烧山。
游淼抵达兵部时，所有官员一团乱，平奚见游淼来了，上前紧紧抱着他，两人又哭又叫，平奚道：“快……你怎么脚上流血？做了什么来？！快随我进宫去！”
203、卷四 减字木兰花
贺沫帖儿平生未遭此大败，又在中原西南，与粱西平原的接壤处碰上北上的聂丹，双方再次交战，贺沫帖儿手中余三万残兵。不敌聂丹之威，丢盔弃甲，逃回京畿。
李治锋乘胜追击，一夜间将鞑靼人驱出百里。
至此，长江南北两岸已全面收复，前线被推到京城以南一百二十里地的点军山下，唐晖收兵据守点军山峡谷。这是今年最好的战报，游淼听到这件事时，心里的一块大石终于落地。
朝臣纷纷朝赵超道贺，赵超却缓缓吁了口气，点了点头，游淼来得最晚，站在大殿外，也朝赵超点头，躬身行礼，转身退出大殿，走了。
兵部外，几名士兵筋疲力尽，在寒风里坐着，兵部在最初建造时做得不好，一到冬天便容易有穿堂风，士兵身上的御寒衣物都破了，现出里头的芦花。
游淼进去，士兵们认不得他，只是茫然抬头看。
“吃饭了么？”游淼问。
“未曾呢。”一名士兵笑道：“小少爷，请哥几个吃饭？”
游淼进去喊了几声，里头出来人，惊道：“游大人，还未吃年夜饭？”
士兵们这才知道游淼身份，忙起身行礼，游淼却道不妨，把他们都按回位上，让当差的去买了酒菜回来，生着炉子热一热，就在兵部的大堂内吃年夜饭。
陆续又有信差前来，一时间六名军队的信使都来了兵部。
游淼朝他们和颜悦色询问道：“死了多少弟兄？”
“唐将军的队里两千四百多。”一人答道。
另一人答道：“虎威将军部里，牺牲的弟兄最多，连匈奴人，一并死了将近五千。”
游淼又看另一人，那人道：“聂帅旗下牺牲的弟兄最少，千余人。”
游淼一杯水酒，说：“敬死去的弟兄们。”
几名信使红了眼眶，纷纷举杯。一锅热气腾腾的羊肉，各人大口吃肉，吃面饼，饮酒饮到酣时，便东倒西歪地唱着歌。什么“四面边声连角起”，“长安空余一片月”，游淼详细问过了军情，哪一处，哪一山，哪一野，哪一河，贺沫帖儿如何败的，都问得清清楚楚。末了也与诸人喝了一番烂醉。夜半时听见有人说：“游大人怎么在这里……”方感觉到自己被人抱了回去，一夜过去，余事不提。
年初一，百姓家家户户放鞭炮，庆贺前线大捷，赵超一宿没合眼，初一清晨又亲自祭天祷祝风调雨顺，国泰民安，早日收复残破河山。
然而聂丹虽打了胜仗，却只是光复北面山河的第一步。余下还有诸多事务要处理。年初一孙舆难得地跟着赵超前往祭天，寒风中站了足足一个时辰，回来时便已体力不支，回政事堂休息。
这天中午，政事堂的折子堆成了山，唐博与游淼尚在焦头烂额之际，赵超又传游淼入朝议事，想是接下来的进一步举动。
午前兵报又来，将派唐晖回茂城述职，并带兵回守扬州，毕竟扬州兵力空虚，再来一次涂日升这等事，便不够折腾的。游淼看看唐博，说：“我这就进宫一趟。事务繁多，辛苦唐大人了。”
唐博点头，这两年里，政事堂也都知道争不过游淼，逐渐形成孙舆减少过问政事，而游淼为主，唐博为辅的体系。起初给事中们仍吞不下这口气，但渐渐地发现，游淼脾气与孙舆也并无太大不同，从不专横独断，圣旨该封还的封还，兼听广纳，凡事有理有据，也从不起争端。
于是给事中们渐渐地接受了游淼，否则能怎么办？来硬的，玩不过游淼，头上有赵超罩着，军队里又有人。挑不到他的错，弹劾他，只会招致更猛烈的报复。
游淼整理好折子，穿过回廊，想等孙舆睡醒，询问清楚后再入朝去见赵超，在外面问了声先生，里面孙舆应了，游淼便规矩站在院子里等孙舆起来。
孰料不多久时，内里传来重物落地之声，将游淼吓了一跳。
“先生！”游淼焦急大喊，推门而入，这一声惊动了前堂诸给事中，除却回家过年的，所有门生扔下手头的事，尽数朝后院孙舆房中赶来。
孙舆不住抽搐，被游淼抱回床上，给事中们未经此事，一时间都吓呆了，唐博进来后稳住了众人，说：“都退出去，将窗子打开！”
冬季房中生着火炉，十分闷热，游淼醒悟过来别是被炉火闷着了，忙开窗通风，清新空气涌入，这才好过了些，一名家传学医的给事中匆匆赶来，给孙舆把脉，又翻开孙舆眼皮看，只见其脸色白的骇人。
“中风。”那给事中道：“快告知宫里，找御医来施针。通了血气便无碍。”
孙舆嘴唇抖抖索索，抓着游淼的手腕，想吩咐句话，却无从说起，游淼心急火燎，马上道：“我这就入宫。”
游淼在众人目光中冲出后院，翻身上马，快马加鞭冲向皇宫。
这年注定是难以消停的一年，孙舆病重已口不能言，赵超知道此事非同小可，顾不得再商议，马上派出御医，亲自过来探查孙舆病情。忧心忡忡地在院中等了一个时辰，御医施针后无法给出确切答复，便只得按下。
“政事堂由游淼暂且统领。”赵超道：“余事按部就班，孙参知病情有好转，及时前来通知朕。”孙舆病倒，几乎抵去了所有战胜的好消息，游淼只得完全接过政事堂事务，然而渐渐的他发现，孙舆竟是不知何时已逐渐放手。如今的政事堂，有他与无他，似乎并无太大区别。
正月初八，赵超下旨，调回前线大将李治锋与唐晖，聂丹依旧驻守边防。游淼与李治锋已分开将近一年，心里忍不住地思念，奈何孙舆病倒后政事实在太多，忙得无暇抽身。
那一天扬州军归来，茂城欢声雷动，百姓蜂拥而出，家家鸣锣，户户炮仗，直是欢天喜地。赵超率领群臣在城外等候，等回来的却不是李治锋，而是聂丹。
聂丹打完胜仗，脸上却毫无