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大家都知道这老人是在拖日子，可天道无常，谁都没有办法。
温郁之今年三十三岁，曾经和江渉自嘲的说过，他这小半辈子忙忙碌碌，却一事无成，唯独将这老人几十年的心血传承了下去。
温郁之这两年清闲下来，也读了许多杂书。如今衙门对他的看管也没以前那么严了，他得空便会带着江渉去附近转转，寻访一些前人遗迹，时常指着一条河流或一座大山便能和江渉讲上好几个典故。
至于江渉……
江渉已经完全活成了个没心没肺的样子，他在后山上开垦了块菜地，种点点时令蔬菜。吊脚楼上的两间房子一间是卧房，另一间被他改成了温郁之的书房。
他一直缠着温郁之想在书房里做一次，温郁之起初一本正经的拒绝了，后来被他念叨的神烦，便如他所愿的把他压在书桌上弄到了哭。
当然，这是后话。
田园般宁静生活也是有代价的，那便是吃穿用度完全没有从前富足了。
江渉和温郁之两个大男人都不是操持家务的主，日子过的简直是稀里糊涂。银子刚到手便花了出去，加之收入本就不多，两年下来，愣是没积攒下一点家底。每个月总得有那么几天……得饿肚子。
此时正是青黄不接的初夏，江渉晚饭只吃了个六分饱，肚子里更是没有油水。他磨了磨牙，想着自己嘴里吃不到腥荤，总得在别的地方犒劳犒劳自己，于是挑亮了温郁之书房的油灯，暗搓搓的摸出了上次去县城弄回来的一本春宫，偷偷摸摸的找着自己还有哪个姿势没和温郁之尝试。
竹木楼梯上传来“吱吱呀呀”的响动，江渉知道是温郁之回来了，慌忙“啪”的一声合上本子。可没想心急之下碰倒了油灯，灯油洒了一地，要知这吊脚楼全是木质，烧起来可就不了得，江渉赶忙扑上去抢救。
火苗扑灭的很及时，只在地板上留下了一块黑斑。温郁之听到动静走上楼来，疑惑的问江渉：“你在干什么？”
“没、没什么……”江渉猛的想起桌上那本没来得及收的春宫，一步蹿回去抓起藏在身后：“我在……看书。”
“看书？”温郁之挑了挑眉，江渉一年到头也不会正儿八经的摸几回书，温郁之会信才是有鬼。不过他今天也有点心不在焉，没说什么，只是从怀里摸出两个油纸包裹的糖饼来递给江渉：“诺，学生家里做的，我不爱吃甜的，给你。”
江渉看着糖饼，心中很是感动。这油面和鸡蛋做的糖饼是上等点心，如今他们生活清贫，一年也难得吃上两回。温郁之就算再不爱吃甜食……肚子里没油水时吃这糖饼也是人间美味。
江渉心里有谱，却也没和温郁之推让。而是拿了一个两三口吃了，拍了拍手：“吃不下了，剩下那个明天给你当早饭。”
温郁之懂他的意思，将剩下那个糖饼重新包了起来放到桌上，转身往卧房走去。他们如今已经从地铺升格成江渉自己做的一张硬板床，上面铺着的被单却还是两年前刚来时的旧物。江渉屁颠屁颠的跟着温郁之走了进来，一蹦就要往床上倒，温郁之却是回身一把拦住了他：“嘴先擦擦，油别蹭到被子上！”
“你又嫌弃我！”江渉在他后背捶了一拳。
“别闹……”温郁之无奈的看了他一眼，就着卧房木盆中的清水拧干一条毛巾，回身给他擦了擦嘴，翻过一面，自己也抹了把脸：“明天早点起来，陪我去镇里走一趟。”
“怎么又去镇里？”江渉奇怪道：“不是十几天前刚去过一次吗？”
他们口中的镇子，便是两座山外的瑶水县。壮族寨子与世隔绝，消息和物资都极为闭塞。温郁之和江渉每个月会去镇里采买些用品。
“今天我一个镇里来的学生，嗯，就是给我糖饼的这个。”温郁之解释道：“他家在瑶水算是有点权势的大户，他听族里的长辈说北燕动兵了……”
“什么？”江渉一愣：“北燕……动兵了？”
“嗯。”温郁之有些忧心的点了点头：“北燕这几年确实是在日渐强大，我和姜老都觉得他们不可能甘心偏安北方。这场兵戈早晚都要有，就是……”
“就是时间问题。”江渉接话：“那……北燕出动了多少兵力？”
“我也不知道。”温郁之说：“现在一切都尚不明朗，所以我才想明天去镇里走一趟，无论如何得去打探打探消息。”
＊＊＊＊＊
第二日，江渉和温郁之天不亮便出门，两人穿着草鞋绑紧裤腿翻过两座大山，午时才到了瑶水。
瑶水县沿河而建，因靠近码头所以还算兴荣。镇子里小桥流水，粉墙黛瓦，青石板的巷子里长着青苔，一派江南小镇的宁和景象。
温郁之和江渉没有耽搁，直奔县衙而去。递过去的拜帖写的是姜老门生，捕快看着他们两人的布衣打扮，将信将疑的把帖子递了进去。他们等了半个时辰才被通传，接待他们的是县衙里的师爷。
师爷留着八字胡，坐在太师椅上喝了口茶，懒洋洋的挑起眼皮：“所来何事？”
论起这官架子，他这点道行在温郁之眼里简直不够看。温郁之不动声色的与他就着一些山间风俗闲谈，话题却是不知不觉的往北燕上头引，一盏茶喝完，就问套出他们想要的消息——上月北燕举二十万兵力一举攻下了北方三城。
至于再多的，师爷怎么都不肯说了。
从县衙里出来已是下午了，此时日影偏西，江渉和温郁之并肩沿着弯弯绕绕的弄堂走着。弄堂铺着青石板路被岁月打磨的光溜溜的，沿着弄堂还有一条小溪。年迈的阿婆坐在路边的门槛上剥毛豆，挑着担子的小贩操着方言吆喝而过。一切都是那么的宁静，嗅不到一点兵戈的味道。
温郁之自衙门里出来后就一直没有说话，江渉知道他在想事，于是也没有出声，只是静静的陪着他往前走着。他们穿过巷子来到河边，河水在夕阳下泛着金光，温郁之依着一棵老槐树长长的吐出一口浊气。
“你说那师爷讲的是真是假？”江渉忍不住的问道。
“应该是真的。”温郁之说：“不过他一个师爷，知道的估计也就那些。”
“你觉得北燕这是什么意思？”
“还能是什么意思……”温郁之苦笑：“强你江山，霸你良田，你打不过我，能奈我何？”
“那会不会……”江渉想了想，找不到合适的词，于是干脆直说：“抢了就走？”
温郁之揉了揉眉心：“北燕和那些游牧民族不一样，那些游牧民族没个统一政权，各自为政，粮食吃完了活不下去，于是就进关内来打秋风，他们倒是抢了就走。可你想，北燕拓跋氏掌权也有三十多年了，他们和我们大楚一样也有一套完整的礼仪制度。二十年前两国签订合约互不进犯，如今他们公然毁约……反正脸皮都撕破了，哪里还会甘心在北方三城抢一通就走？”
“我觉得他们……”温郁之迟疑了一下，还是说了：“他们这是要借北方三城为据点，直逼京师。”
“真的么……”江渉喃喃低语。他最后抱着一点侥幸问道：“可那个师爷说北燕只发动了二十万兵力……”
“呵，”温郁之望着河面上的乌篷船苦笑了下：“那师爷说的是朝廷发到各个县的文书。文书上说是二十万，实际至少得乘个二，可能还得乘个五……”
江渉懂了温郁之的意思：北燕这是要动真格了。他吸了口气，低声问道：“你说这仗……打的赢么？”
“我哪里知道……”温郁之望着天边的云彩叹了口气：“去年淮河和陇西都有叛乱，朝廷发动了七十万大军平反。你说现在能调出来对付北燕的兵力……还能有多少？”
“造反还不是活不下去了？”江渉对这些于草莽间起义的义军一向同情：“若不是真的没有退路，谁愿意干这杀头的勾当？”
“也是。”温郁之说：“这几年的官商勾结是更猖狂了。朝堂下发的赈灾银子简直是雁过拔毛，真的发到劳役手中的连一成都没有……”
他低头想了想，接着说道：“而且如今……原来戍边的镇北侯这两年被夺了兵权，老人退了下来，新人却没有接上。都说千军易得，一将难求，可如今朝中无将……”
“难道大楚……”江渉说了半句，就说不下去了。他想问难道大楚就真要亡吗？可“亡国”这两个字太过沉重，沉甸甸的压在他舌头上，让他张不开口。
“也未必。”温郁之却是懂了他的意思：“无论如何，朝中和民间还是有一批忠义之士的。想前朝柔弱之师，就是被霸去了半壁江山都没有亡国……”
“罢了。”温郁之最后拍拍江渉的肩膀：“先找客栈住下吧，我给林乐源去一封信。我们如今在这里白口空谈，是什么都做不了的。”
说着，他便拉着江渉的往回走去。
江渉转身前最后望了一眼静静流淌的瑶水。河面上一位渔樵撑着船缓缓驶入码头，渔尾划出的水纹如一条绸带。这岭南的小镇还沉浸在这平静之中，北方的战火却已熊熊燃起。
北燕，北燕……江渉心中一片惊涛骇浪。他愣愣的想着，难道这是最后的安宁吗？
作者有话要说： 嗯，上一章的肉可以去贴吧里找。
最近比较忙，更新来晚了，大家见谅。
下次更新礼拜天，如果我写的顺利礼拜四加更一章
☆、京城城破
一个半月后的仲夏，温郁之寄往京城的信尚在路上，可他已经收到了林乐源的来信。
这段日子已经不时的有南下的难民逃进寨子，他们拖家带口的逃亡，衣衫褴褛，满面疲惫。朝廷严密封锁了消息，可防不了人们的口耳相传，就连这与世隔绝的寨子都有些人心惶惶，谁都说不清北燕到底打到了哪里，可大家全都心照不宣的知道形势十分严峻。
还有一件事也不乐观，那便是姜老先生的身体。
这一个月来，老人的情况可谓是每况愈下。他年事已高，年轻时凭着身体硬朗压下来的疾病此时全发作了出来。如今他已卧病在床，整个人都委顿了下去，神智也是糊涂了，颠三倒四的念叨几十年前朝堂上的琐事，却想不起昨天吃了什么。从前他教过的学生来看他，他也全都认不出来了。十里八乡的大夫来看，都是遗憾的摇头。
大家心里都清楚，这老人是要走了。
那一天是五月十八，天气十分潮湿炎热，太阳炙烤着山林，环绕着吊脚楼的蝉鸣此起彼伏。
温郁之带着十几个孩子念了一上午的书，中午休息，他便端了碗加了糖的白粥进里屋看望姜老。江渉闲来无事，便和他一起走了进去。
姜老盖着薄被躺在床上，被子一角露出一截瘦骨嶙峋的手腕来。他显然没认出人来，望着江渉和温郁之的样子就像个可怜巴巴的小孩似的，见有人进来便咧开嘴笑，可那个笑容却是说不出的衰老虚弱。
温郁之在他床边坐下，将他扶起来给他喂粥。老人吃了一口便剧烈的咳嗽起来，只见他嶙峋的身子骨颤抖着，仿佛随时都会散架似的。温郁之连忙放下粥碗，不敢再喂。江渉也赶紧走上去给老人顺气。
“先生，先生！”一个在温郁之门下读书的小男孩喘着气跑了进来，一头的汗。温郁之刚想开口喝斥，就看那孩子三步并两步的跨过门槛，扬了扬手中的一个信封：“先生，京城�