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“呵呵…”陈景焕看着他的窘态，禁不住笑了。
“这到底是怎么回事？”陈勿荀又问了一遍，声音不大，却中气十足。
“是这样，”周锦岚抢在陈景焕之前答道，“我想跟各位一起，将家父拉下马。”
不料这番话却带来一阵长久的沉默。
屋内的每一个人，除了陈景焕，都用一副见了鬼似的眼神死死盯着周锦岚，似乎要从他的脸上找出一丝谎言过后留下的破绽。
“我没听错吧？你说你要将你父亲拉下马？”李安如率先打破沉默。
“大义灭亲？这一出倒是在戏台上看过…”严季涵头一歪，挑眉道。
陈勿荀道：“我知道你已搬出相府，所以…你这番做法难道是要报复？”
“不是。”
“那是为何？”
“我不想看着他们再这样祸国殃民。”
陈勿荀又看了周锦岚一会儿，末了：“你可是认真的？”
“比真金还要真，”周锦岚严肃的点头，“所以我需要各位的帮助，我知道都察院定有不少有关他贪赃枉法的弹劾折子，一直秘而不宣，也是苦于没有渠道。但如果是我去检举的话…”
“不仅是苦于渠道问题，我们也没有如山的铁证，”严季涵正了正神色，道，“顺天、保定、真定、河间…每年不知有多少银子流入相府的腰包，但我新官上任一年间，竟连一份铁证都没握入手中。”
“何止，还有湖广，”李安如拍了拍他的肩，“严兄你作为巡按，至少还知道底下人做了什么。而我所辖这块鱼米之乡，每年皆报丰收，但官府就是收不上税。查之，竟也没一丝账目出入。”
周锦岚道：“你们怎么确定这些都跟家父有关？”
陈勿荀接话：“季涵是北直巡按，没人比他更了解京师这块地界。包括顺天府衙门在内，这些大大小小的官员每年向你父亲进贡的钱两多如牛毛，只是这处平衡的互利关系一直未破，所以也没人愿检举出来。”
“怕是破了也会被遮盖住，”严季涵道，“我上任一年期间，光是河间府就换了三任府尹，这太不正常了。”
“还有湖广，这一带自古富庶，你父亲又出身于那里。要说老家的官员不给他进贡银子，那几乎是不可能的。”李安如补充。
“那…就没有任何办法了吗？”
“也不全是，小证据我们有不少，都是各地方官陆陆续续递上来的折子。我们对这一部分秘而不发，也是考虑到保护他们。但是也有一部分在你两位兄长那里，我们没法得知。”陈勿荀低头叹气。
“可是您是副都御史啊，如果您要查的话——”
“没用，”李安如打断他，“现在陈大人几乎已被架空，整个都察院里，帮着皇帝做事的人越来越少。两位都御使也都是墙头草，专门看着局势说话，朝廷早就是一锅烂粥了…”
“如果旧路走不通，那如何不开辟一条新路呢？”周锦岚问。
严季涵眸子一亮：“新路？难不成你是指…”
“就是京城前段时间的大火，”周锦岚点头，“如果我没记错，新围场的修建是由家父主持的吧？”
“这可不是开玩笑，”陈勿荀看着他，严肃道，“贪污受贿和杀人放火虽然都是罪，但可不是一个级别的…”
“这事要是查出来，周文詹就死定了。”严季涵点头同意。
“这…”周锦岚犹豫了。
这时，一直在旁没出声的陈景焕开了口：“锦岚，是你自己提出要做的，如果贪官污吏不除，以后只会有更多的牺牲者，想想那些死去的人吧。”
是啊，想想那些死去的无辜者，那些无家可归的老百姓，还有那一整条已经化为灰烬的老街。
“好，”周锦岚用力一点头，“那天我就在火场，你们若要查的话，尽管问我便是。”
在那之后的一段日子里，周锦岚和陈景焕二人白天在翰林院做事，晚上就回到陈府，伙同悄悄赶来的李安如和严季涵一起，遍查这些年来送往都察院的弹劾折子，想要找出一些有用的线索。陈勿荀因为身份特殊，所以总管大局，并未直接参与。
“我今天去了顺天府刷卷，”严季涵进门刚坐下，便匆匆说道，“那起火灾被定为意外了。”
“我明明看见有人纵火。”周锦岚道。
“这是当然的，那顺天府尹就是周文詹的狗腿。所以我下令手下几个得力的人‘协助’他再次调查，一定要查出点什么来。”
“李大人那边呢？”
“不行，根基埋得太深，还是没进展。”李安如摇头叹气。
“那我们还是老老实实看折子吧…”陈景焕也长叹一声，继续埋首在堆成山的奏折里。
第二天。
“今天如何？”周锦岚一看到严季涵，开口便问。
严季涵走到桌边给自己倒了杯茶：“有进展，至少知道是人为的了，我的几个手下在现场发现有油燃烧过的痕迹。”
“那就对了，我看见那人泼的。”周锦岚拍手称快。
“还不止，”严季涵笑道，“那晚的黑衣人不止你看到的那一个。不过，我们也打听到那晚有人见过其中之一。”
“什么？”李安如插了进来。
“嗯，那人的脚受了伤，倒在另一条街上，被一户人家所救。”
“那现在人呢？”周锦岚赶忙问道。
“你别急，”严季涵走过来拍拍他的肩，“早就走了，他怎么会待在那么危险的地方等人来抓？”
“那要怎么办…”
“这个简单，”严季涵抬手将杯中茶水一饮而尽，“火灾第二天我就上报皇上让人封锁了城门，限制自由出入；现在又派人知会过城中大大小小三十四家医馆，一旦有符合病症的人来看烧伤或是来配烧伤的药，我立马就会得到通知。然后嘛…哼哼…”
李安如赞道：“干得好，不愧是都察院最年轻的巡按大人。”
“嘿嘿，彼此彼此…”
没过几天，那受了伤的黑衣人被擒入狱。都察院左副都御使陈勿荀亲自督审，熬不住刑部大牢的严刑，那人招出了自己上家。于是，一个上家连一个上家，最终牵扯出吏部侍郎唐镜礼。
“这人是宋贤生的老部下，也是周文詹的门生。”严季涵解释。
李安如叹气：“吏部的人竟然也插一脚，真是太可怕了…”
“就不能再往上查了么？”周锦岚问。
“怕是很难，”严季涵道，“不过这也够我们宰相大人喝一壶了。修建围场之事一直是由他负责，如果我们将这圈地的具体情况上报，至少也能治他个办事不利之罪。”
李安如笑着一拍桌子：“哈哈，所谓好事成双！你们猜，我今天在衙门如山的卷宗里发现了什么？”
“是线索么？”陈景焕终于从一桌子的折子里抬起头，一脸惊喜。
“你们看。”李安如从身边带的包袱里拿出一个青灰色的盒子。
周锦岚满脸疑惑地将它打开。里面露出了一本泛黄的小折子，还有一方手掌大小的册子。
“这印章…这是…晋王府的折子？！”陈景焕惊道。
李安如道：“你倒见过不少世面。”
“晋王？不是以谋逆罪处斩了么？这种东西你也敢留着？”周锦岚也很吃惊。
“这个不是重点，”李安如微微一皱眉，“重点在于里面的内容。”他说着，打开了那本折子，“这里面所说的全是皇帝初登基，晋王刚刚被外放到兖州封地时所见到的事情。里面详尽记载了兖州地方官是如何搜刮民脂民膏，苛捐杂税，用来孝敬京城众官员，其中就包括了当时还不是宰相的周文詹。”
严季涵拿过折子，仔细辨认上面的字迹：“天哪…竟然有这么多…”
“边塞京城可不是吹出来的，那里遍地都是黄金。”李安如道。
“那这折子当初怎么没有被递到皇帝手里？”周锦岚不解。
“新帝刚刚登基，皇位尚且没有坐稳，又怎敢如此大动干戈地裁剪前朝官员？”李安如解释，“再加上当时健在的太后一直忌惮身为先帝嫡子的晋王，所以都察院两相权衡之下，便压住了这折子。”
严季涵在一旁了然的点头。
周锦岚问：“那这折子现在还有用吗？”
“怕是没用了，”答话的是陈景焕，“罪臣写的东西谁能信？”
“也不尽然，”李安如反驳，“我们还有这个。”他拿起来了那方巴掌大小的册子。
“这个莫不是…账簿？”
“没错，”李安如高兴地点头，“人会说谎，但是账簿不会。按照这上面的名单一个个查，那利益链条不出来才有鬼。”
此言一出，大伙都松了口气，露出了许久不见的笑容。还好，有希望。
陈景焕在一旁眼冒星光：“我好像看见光明的前景了…”
“哈哈，”严季涵笑着搭上他的肩，“这事儿，要怪就怪你有个刚直不阿的叔父。景焕兄，办完了这案子跟哥哥我混，怎么样？”
“哥…哥？”陈景焕用一副狐疑的眼神上下打量着严季涵。
“怎么？”严季涵不屑，“我只是看起来年轻而已——”
“实际上也很年轻。”李安如淡定地拆台。
严季涵不理他，继续鼓动陈景焕：“做巡按很威风的，你走到哪里，那些官吏就点头哈腰的跟到哪里。跟着我到北直隶那些个府邸巡视一圈，保证你被人捧得找不到东南西北。“
“可是…”陈景焕看起来有些苦恼。
李安如趁机敲了一下严季涵的脑袋：“陈大人当年连中三元，是我们这一科的佼佼者，现在又身在翰林院，品级比你我都高，你还鼓动人家跟你混？”
“嗯嗯！”陈景焕忙不迭儿地笑着点头，一脸得意洋洋。
“哼，要那么高品级有什么用，没有实权一样是白搭…”严季涵嘟囔。
陈景焕立马如翻书一般沉了脸，作凄苦状。
周锦岚在一旁看着热闹，便也忍不住笑出了声。
后半夜，李安如和严季涵走了。周锦岚回到陈景焕给他安排的小厢房，准备休息。
大半个月来，他一直住在陈府。虽然陈景焕待他很好，府里的仆从对他也是恭恭敬敬，但周锦岚却第一次体会到“寄人篱下”是什么滋味。那种感觉，莫名的孤独。
这期间，石渊不声不响地带着琅嬛去了沧州赴任，后来还托人给他捎来封信。信里说了些当地的风土人情，从地势气候到民风政况，从节庆风俗到田间特产。一个昔日里娇生惯养的纨绔子，竟然还下了地头去认五谷杂粮，真真是变了好多。末了，还说随时欢迎自己去沧州找他。一纸信笺洋洋洒洒几千余字，只是只字不提琅嬛和故去的石心安。
周锦岚心里了然，他小心地将信封包好，又珍惜地放在枕头底下。这样，每每午夜梦回到幼时，便能甜甜笑着唤一声：“阿渊，你又淘气呢…”
只是今日的他躺在床上，却无论如何也睡不着。
刚才和李严二人的交谈仿佛还在耳边打转。他知道自己距离成功不远了，但越是接近它，自己就越是害怕。
这大半个月来，他在李安如、严季涵，还有陈勿荀那里，了解了一个不一样的父亲。在他以往的印象中，父亲周文詹一直是个伟岸而高贵的人。他在官场上杀伐决断，在相府中严厉而权威。他关心儿子的前途，体恤妻子的生活，虽然因为繁忙的公务，他离好父亲、好丈夫还差得很远，但毕竟也算个合格的一家之长。