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“嗯,阿婉是昭哥哥的骄傲。”李昭拍着她的手,顺着她说。
“是啊。我在这个位置上,才体会了当时父亲的心境,父亲的豪情和理想,父亲的顾虑和担忧……正因为如此,我才希望亲手完成这件事,堂堂正正的,让这一切步入正轨……”
“有很多次,魏列夫与我近在咫尺,皇帝也数次与我单独相谈,为什么没有趁机行事呢?我问过自己无数次,也许只是对自己的约束,也许便是对自己的认可——我既然相信天理公道,那就不能轻易的破坏之……”
婉贞说完这番话,像是倦极了,亦或是带着对自己理清头绪倾诉心事的满足,终于弯了弯嘴角,合上眼,沉沉的睡去。
李昭不再劝她,他已领悟到阿婉执着的原因,心中喜忧参半。他自然懂得阿婉无意于功名利禄,也不会留恋如此浮华,他欢喜事成之后可以双双远走天涯、逍遥度日,却忧虑她功成身就之前那些不察觉的危险……
轻轻帮她把头发理好:你,到底还能折腾出什么好戏呢?
不再责怪,不再担心,大不了,我陪你……
第一百六十五章 何处不相逢(上)
…
说是随便落脚,却没那么容易找到合适的旅店。李昭见婉贞已经睡熟,神态颇为安稳;也就不打算叫醒她,任由马车赶路。心想着这样走,估计明天一早就能到京城了,回家再歇也好。
可车夫的体力显然跟他们这些人比不了。月上中天的时候,车子停下,车夫小心翼翼的问道,前面有个酒家,要不要问问店主可否借宿一宿?这马也该喂了,公子要不要用点宵夜什么的?
李昭也体谅他精力不济,答应了。赶到门口,只见那酒家里面没什么人,门口的一对灯笼倒是十分明亮,酒幌子上书很常见的“杜康再造”,字却不太寻常。那四个斗大的字极为隽秀工整,一笔一划看似不经意,实则暗含功夫,用墨饱满,体态端丽。落款是平隆五年九月,也就是今年才挂上去的。
看这幌子不俗,估计店主人有几分雅意。李昭进去道一句叨扰了,向正在算账的伙计道明借宿之意。那年轻的小伙计有几分为难地挠挠头,道:“开门做生意,客官的方便便是我们的方便。只是您有所不知,一来我们这个酒家店面小,除了伙计们的和掌柜的住的房间就没什么空房了,因此没有做住店的生意;再来,我们这里是位老板娘当家,喜好性情颇有些不同。要不我上去帮你问问,看看老板娘的意思如何?”
李昭点点头,心想住不住本是不打紧的,再走走也许还有别的客栈。已经快到京城了,大不了多给车夫点银子,让他赶一赶。
正想着,那上楼的伙计已经下来了,身后还跟着一个布衣女子。李昭只觉得那女子有几分眼熟,正在想,就听到她说道:“我还道单先生哄我玩,说什么今晚有贵人驾到,这荒村野店的何来贵人?没想到还真给他说中了。”
李昭这才认出来,那未施粉黛布衣女子便是原来芸香楼四大花魁之一的奉菊。
奉菊下了楼来,笑盈盈的向李昭福了一福,打趣道:“怎么,李大公子认不出这个褴衣荆钗的村妇了?要不,我换一身绫罗绸缎来?”她此时一身淡色钗裙,素颜清丽,少了几分艳丽媚惑之感,倒多了几分清爽和气来。李昭连忙道:“哪里哪里,只是想不到会在这里遇到故人,着实惊到了。倒是奉菊姑娘,这段时日不见,已经俨然一位干练的老板娘了,想不到,真是想不到。”
奉菊见他诚心称赞,心中高兴,便道:“还是李家大公子会说话,叫奴家听着高兴,快来里面请吧。我让人给你腾出间房。”
李昭忙道且慢,心中有几分矛盾要不要留下来,这奉菊是认识的人,婉贞此时此地出现会不会引起怀疑?再有,这奉菊在芸香楼的人脉也不少,能全身而退并在这里经营个酒家,不知道朝中哪位亲贵是她的后台……那四美当中的奕兰尚且可以是南宫家的人,这奉菊若说全无背景,李昭不可能相信。
奉菊看出他的犹疑,笑道:“哎呦,文武全才的李公子还怕我这是个黑店不成?要不,您让您兄弟过来查查嘛,李宛大人现在不是正好管着户部呢么……”
李昭正要解释,又一人从楼上下来,道:“文曲公应该也到了吧?老夫夜观星象,可是双星临门……”
李昭抬头一看,又怔住了,这人是……庙会上拉住凝梅婉贞等人算卦的术士!
***
奉菊笑道:“您别又哄人了,这位贵人尚且留不住呢,还想双星临门?”
“不,阿婉……内弟在车上。”李昭索性将话说明,看看这位高人还能料到什么。
“哎,真的……”奉菊半惊半疑的应道,钦佩的看了看那术士,又疑惑的瞧着李昭。
不错,那人看来有些门道。他们忽然出现在这京郊小店,阿婉又是朝廷命官,奉菊惊奇也是合理。
那日接婉贞等人回府,匆忙一瞥并没什么印象,只记得那术士是个白衣书生的模样,长得比较斯文。如今仔细瞧着,发现此人早已不是年轻人的模样,眼角和嘴边都有细细的不分明的纹理,人倒是很精神,一双眼睛格外有神。长衫披发,身量很高,依旧清朗洒拖,神情间有些风流不羁。
李昭心中一动,忽然想到以前自己假扮的一人,而奉菊又说他姓单,难道说……
医仙单凤杰。
传闻此人好白衣、披发,喜谈怪力乱神之事,医术精湛,最让人稀奇的是十几年来传闻他的容貌几乎一直都是那样:乍一看如同弱冠之年的俊朗面容,隐隐的纹路怎么看也不超过四十岁,加之风华出众,气质过人,人称之为医仙。
李昭当日在史府假扮此人,一是听闻史府跟单凤杰有过交往,希望借此买个面子,二是探一探南宫博到底是江湖中人还是魏党鹰犬。果然,南宫博知道医仙的传闻,而且还能引起他的怀疑,可见来头不小。
那么此人到底是不是真正的医仙?
只见那人一抖白衫,挑了一个椅子落座,道:“你假扮我,还不如你爹十分之一像,他好歹见过我本人,你没见过就敢冒我的名头,真是好大的胆子。”
李昭听得这话,心底思量了几遍,似乎除了那个医仙,最近并没假扮过谁……他这是表明身份了。
那人又道:“李侗当年与我见过数次,人倒是很爽快,就是有点古板,不好不好。你们两个娃娃,年纪不大,胆子不小,行事出人意表,很好很好。”
李昭踌躇片刻,终于深揖一礼,道:“晚辈莽撞,冒犯前辈之处还请见谅。”
“单先生,你们这是?”奉菊见李昭忽然行大礼,诧异两人还有这般渊源。
单凤杰对奉菊笑道:“没事了。这小子的脾气我喜欢,你把外面的状元公接进来吧,嗯……是不是受伤了?”他转过头问李昭。
李昭点头,忽然想到医仙的大名,又要拜倒道:“恳请前辈出手相救,阿婉她……伤得不轻……”
单凤杰点点头道:“果然不错……这孩子也太莽撞了……”
第一百六十六章 何处不相逢(中)
…
这七天说起来容易,可在这当口却着实让婉贞犯难。
秋闱、遇袭、刺客,这一系列的事发生的同时,她这个户部尚书也失踪,会让人怎么想呢。而这几天,朝中肯定风云变幻,谁知道会发生怎样的变故?
这当口上她却什么都不知道,什么都不能做,怎能不着急?
医仙的手艺果然名不虚传。即使这么重的伤,第三天一早,婉贞已经可以下地走动。除了左手不能动,肩膀包着厚厚的纱布,其他已经行动无碍。
用过早餐,奉菊张罗着去开店了。单医仙去郊外采药,李昭陪着婉贞在后院慢慢散步。婉贞吞吐了一下,犹豫地问道:“要不,我们请单先生一起回京?”
李昭望向她,不语。
“我确实有些担心,秋闱的队伍回京已经四天了,什么消息也收不到,万一错过什么……还有德云、晓茹,落雁她们留在京城,实在让人放心不下。”
李昭道:“府中我已经布置好了,马天赐等人会每天过去照看。至于朝堂上应该还没有大事,如果有,我们也会知道。”
婉贞诧异道:“大哥你哪儿来的消息?”
李昭微笑道:“大哥也不是闲着的,你在朝为官,我怎能不留意。你猜我这次为什么会到崇山去?”
婉贞也正想知道,怎么李昭能正好赶到相救,若说巧也实在是太巧了。
李昭道:“那日我在户部衙门的附近见到你们那个代侍郎郑小侯爷出来,匆匆忙忙上了一辆马车,没有回府,而是直接往城门方向去。我就奇怪,你们前一天才出发,他总理户部事宜,这种时候为什么要离京出城?我跟了五里路,他换了三次车,衣服鞋帽也都换了,像是在遮人耳目,我便决定一直跟下去,不过不能离得太近,只能远远的跟着,还走了两次弯路。后来发现他们进入了崇山地界失去踪迹,想来此时崇山无他事,我便径直上了行宫想来找你看看。”
“原来如此,你比他晚到了半天。郑涌下午匆匆和他哥哥见了一面就回去了。我也是偶然看到他们,不过,确实也是件大事。”婉贞点头,原来李昭是跟着郑涌来的。
“这一场秋闱牵出这么多事这么多人……”婉贞感叹一句,怎么也想不到,刺客里有南宫兄妹,而花魁奕兰居然还是南宫家的大小姐。
“幸好奴家识趣,抽身得早,不然还在京城得多热闹。”一声快语打断她的感叹,婉贞见奉菊从外面走进来,头上还包着碎花头巾,一身清爽的蓝色布裙,笑意盈盈。
婉贞向她道谢,奉菊却道:“你们聊,我只是过来拿坛酒。李大人连日操劳,还要照顾凝梅她们一家老小,索性多住几日吧。”
婉贞却道:“实不相瞒,朝中如今出了大事,在下想尽快赶回去……”
“不行。”又有人打断,白衣术士提着一小篮药草慢慢踱步进来。把篮子递给奉菊,道:“放在阴凉通风处十二个时辰,明日黄昏再慢火入水煎,记得用雪水。”
奉菊应了,把药拿走。单凤杰斜眼看了一眼婉贞:“刚能动就要乱跑?你莫不是先过得太舒服了?”
婉贞惭愧脸红,却又坚持道:“京里事情太过复杂,我上有亲人好友牵扯其中,不能逗留太久。”
单凤杰坐在一旁的藤椅上,摇了两下才道:“放心,京里没事,最起码现在还没事……”
婉贞和李昭对视一眼,李昭小心问道:“单先生从何而知?”
“天象……”
两人一时无语,婉贞更是哭笑不得。她当然不信自己是什么文曲星下凡,更不信自己周围的人都是天上的星星,一举一动都能从夜空中看到。
单凤杰笑了:“罢了,不哄你们。要是京里有什么大事,菊丫头能知道。”
“奉菊姑娘么?她到底……”
“哎呦,好像奴家多大的排场一样。不过是有个没良心的冤家还拖在里面,不然,人家才懒得理这档子事儿呢。”奉菊放好药从屋里出来,正好接道。
“难道是……”
“难不成……”婉贞和李昭同时开口,惹得奉菊咯咯笑了起来:“你们都认识,就是齐家疏啊。”
***
齐家疏在第五日傍晚时分到了奉菊的店里,正是生意好的时候。他一身悠闲的长衫出现,闲散随意得好似住在附近的公子哥。奉菊迎了出来,直接让到后院,婉贞、李昭和单凤杰也正在用晚餐。
“李兄!原来你没事,太好了!”齐家疏进屋