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皇上说了，他可以带一些人到京城去，小孟等三个相熟的便凑起来商量；最终是老巴哥一句“不去京城不发达”一锤定音；三人一起跟大德上京去。
正收拾着呢；帐外却忽然自远而近响起一串脚步声，大德并没停下手上的工作；只是不久后他的帐篷帘子被掀起来，守门的兵士说外面来了人；找他。
“是你娘子吧；才一天不见就害相思了？”小孟打趣道，槌头和老巴哥也满脸揶揄地对着他笑，他被打趣惯了，而且此刻也焦急着要去见娘子，对他们抛下句“别太羡慕啊”便跑出了帐。
他兴冲冲地奔到军营大门，远远看到栅栏外候着的不是那抹深植心中的倩影，而是比娘子胖了不止一圈的张二婶子。
“张二婶子，你找我？”他搔搔头，很是疑惑，自己跟张二婶子统共没说过超过十句话，转念又问。“是娘子让你来的吗？”
“这个……我说大德啊，你快点回家去吧。”
“回家？我没有将军的命令，不能擅自回家啊。”大德挠挠头，“怎么了？”
“这样啊，我给你说，可是你听了可别……”张二婶子吞吞吐吐的，要说不说，大德更奇怪了。
“张二婶子，你要说什么啊？”
“你娘子、你娘子……”张二婶子见大德唇边还挂着微笑，实在不忍心说出来。
“我娘子怎么了？”一涉及秦明月，大德立刻就急了，笑容瞬间收起来，脸色严肃认真得不得了，简直像换了个人似的。“张二婶子，你快说！”
“那我说了啊……”大德突然变脸让张二婶子吓了一跳，摸了摸自己的小心肝才道。“张虎今天在澜河峡那边斩柴，斩着斩着，忽然看见你娘子走到了澜河边，不知怎的就掉进墨湖里头去了……”
大德听着，脸色愈发难看，张二婶子吞了一下口水，才继续说：“张虎一听到声响便跳进水里想救，不过那处水下有暗流，张虎说很难游得过去……”
大德壮硕的身体在颤抖着，目眦欲裂，双眼铺满血丝，狰狞的模样吓得张二婶子说不出话来。
“之后呢？”他用沙哑的声音问。
“之后，之后张虎没找着人，便回村里叫大家一起去找……”
“找到了吧，是找到了吧？”大德鼻子红了，语气带着卑微的祈求。“你告诉我，是找着了吧？！”
“……”张二婶子有些不忍，可大德一直死死地盯着，她只得硬着头皮说出故事的结局──
“我们只捞出来一只绣花鞋。”
※ ※ ※ ※ ※
他不相信！
他不相信！！！
什么军令，什么规条，这刻全然没能挤进他的脑海，大德只知道使尽平生力气发足，直朝澜河峡狂奔。
脚下不时绊到碎石或树枝，令他踉跄几步，甚至摔倒在地，但他连看也没看伤处一眼，也不管裤管被磨破了，膝盖上汩汩流出鲜血，他此刻只有一个念头──
他要见到娘子！
娘子这么聪明，怎会掉到水里呢？肯定是张虎看错了，或者是张二婶子跟他开玩笑！
对，肯定是个玩笑。
穿过高而密的绿荫，眼前终于出现一池墨绿的河水。澜河上有湍流，下有瀑布，中间却是波平如镜的墨湖，要不是那颜色太过深沉，没人会知道水底下原来暗流处处，湖水深不见底。
张二婶子说，娘子就是掉进这墨湖中。
原本悦耳的淙淙的流水声，哇啦哇啦，听在大德耳里却如阎王的催命铃，叮当叮，叮当叮……
“不，娘子不会有事的！”大德在心里不断地重覆，仿佛说多了就会成真。
墨湖边聚集了十多人，大德见状连忙往那边冲，还没走近，一道凄厉的哭声已经传来：
“爹──！”
大德一凝神，见到和儿正跌跌撞撞地朝自己奔来，连忙伸出走来把他抱住。和儿乍见到亲人，一直强装的镇定瞬即瓦解，搂住大德泣不成声：“爹，他们说娘、娘掉到那湖水去了，呜哇……”
“乖，别哭。”大德边安慰着和儿，边走到最多人处，抓住身上还滴着水的张虎，一字一字地严肃地问：
“这、到、底、是、怎、么、回、事？！”
“我那时正在斩柴，忽然听到有人呼救，我收起斧头走过去看，见到秦嫂子正在墨湖中央浮浮沉沉。”
“你会不会看错了，那个其实不是我娘子？”
“不会。”张虎直接打碎了大德的希望。“那肯定是秦嫂子，当时她瞧见了我，还伸手朝我喊了几声。”见大德沉默了，张虎叹了口气，继续道：“我下水想去救，但我游到那儿人已经不见了，只好跑回村子叫人帮忙。最后好几个人下去找了，但……我们只找到这么一只绣花鞋。”
张虎手一翻，一只造工精致的绣花鞋递到大德面前。
大德呼吸停了，心也碎了。
这双碧绿色的五彩绣凤鞋是皇上赏给他的，娘子那天还眷眷不舍地摸着绣花鞋好一会，爱不释手的可爱模样他做梦都不会忘记。
旁边的和儿自然也认得，原本稍稍止住的哭声再次爆发，哇啦哇啦哭得极是凄惨。
“我娘子，当时是在哪里？”
张虎伸手朝湖的一处指去，大德放下和儿，拍拍他的头道：“你乖乖等着，爹去把娘找回来。”说罢，他解了身上多余的衣服，只穿内衫跳进湖水里，奋力朝湖中心游去。
他在水中才游了几下，便感觉到湖里的暗流在推挤着他，他只得用更大的力气，赤手空拳切断暗流，或者栽进暗流里跟它博斗，才能一点一点向张虎所指之处接近。
岸上的和儿紧张得不得了，全副心思都放在大德身上，大德进了一寸他就欣喜一分，被暗流推回半寸他就急得跳脚，恨不得自己能在大德背后推上一推。
好不容易过了一柱香时间，大德终于到达，屏息栽头潜进湖水里开始寻妻。墨湖是因水呈墨绿色而得名，肉眼在水里几乎不能视物，大德只能靠着双手在水里摸索。
一遍又一遍，寻了半个时辰仍然没有发现。大德游回岸上，和儿立刻迎上去，大德的皮肤都被冻得发白，唇在抖着，他却没说话，只是朝和儿点点头，用刚才脱下来的外衣包着一堆石头，系到身上又往水里跳。和儿见大德神色极是严肃，不敢打扰，只得暗暗替他打气。
有了石头的帮助，大德能潜到湖里较深的地方，但他泳术不算精通，经常要上水换气，加上潜得愈深暗流愈强，阻力也愈大，这次他花了小半个时辰才能到达。
然后，又是耗时耗力气的瞎子摸象，一遍又一遍，一遍再一遍，每次探手都带着希望，每次迎来的都是失望。
一个时辰过去，毫无进展，但大德依然沉着地坚持着，因为他知道娘子必然在某处等着他。
“再这样，他会撑不住的。”张虎等人刚才就想拦住大德，不让他再下水，但大德的面容太严肃，似乎谁神佛也拦他不住，他们没一个敢阻止。
此时天气乍暖还寒，湖水里仍然不能久待，否则皮肤会冰刺刺的生痛，大德现下已无痛感，也不觉体力虚耗，他满心满念就只有一个目标──
他要见到娘子！
“和儿，你想办法把你爹叫回岸上来吧，不然他肯定会脱力的。”张虎觉得真不行了，已经没了一个，不能又带下去另一个。
和儿本来把全部希望都寄托在大德身上，就寄望着大德某一次浮水时能瞧见娘的身影，但见大德上水时的动作愈来愈慢，脸色发着青紫，手上却仍空空无一物，知道再这样下去爹也撑不了多久，在寻找娘亲与叫回大德之间挣扎良久后，终是含着泪朝湖中央喊：
“爹，你上来吧！”
他连喊了三次，大德才终于听到，转过来向着他，摇摇头，又接着往下潜。
“爹，你上来吧……别找了！”天知道和儿有多艰难才把“别找了”喊出口，这句话他说完，泪水已经流了满脸。“别找了，上来吧！”
湖中央的大德听而不闻，一次次的浮水，一次次的栽头下潜。
“真不行了，继续下去他会死的！”岸上众人脸色已带着不忍，大德这样耗法，根本没有力气再次穿过暗流游回来，他们已能想见他游到半途脱力，最后死在墨湖上的惨状。
“爹！！！”和儿哭着大喊，娘死了，爹也死了，他还活着干什么？他把心一横，朝湖里大喊：“爹，你不上来，我下来！”
说罢，还真的脱了外衣要冲到墨湖里去。他脚尖才一碰到水，小小的身体机伶伶地打了个寒颤，就这一顿，旁边的大人已经扑过来把他拉回去。可和儿铁了心往水里冲，几个大人竟然也拦他不住。
“大德，你快回来吧，你儿子疯了！”张大娘瞧着这一家子实在是心酸，她做人做了五十多年，都没瞧见过这么悲惨伤感的事，眼角禁不住也冒出泪水来。“你再不回来，连儿子也要没了！”
湖中的大德这时才有了反应，见到和儿已经半个身体进了墨湖，怒从心中起，朝他大吼道：“你干什么，快回去！”
“你不回，我也不回了，大不了咱们一起陪娘去！”和儿哭着吼回去，小身板继续要往湖水里走。
大德见和儿真要进湖来，神色痛苦地闭眼思索了会，终究是叹了口气，道：“你先上去，我回来。”
和儿却不肯上水，硬是要在水里等大德，众人倒是有着用和儿叫回大德的心思，也就没怎么拦，只是拿起他的外袍想披到他身上，和儿却一把抢过来搂在怀中，死都不肯披。
“这是娘给我做的，不能弄脏了……”他说罢，泪又下来了。
众人同声一叹，一个没下水的汉子把自己的外袍脱下来披到和儿身上。
半截身子泡在冷水里，和儿没多久已唇色发紫，但他坚持要等大德回来再上水。
爹在受苦，他没道理一个人躲在岸上！
等了半个时辰，大德终于来到和儿的身边，跟他一起往岸上去。和儿被大德推了上岸，大德自己则爬了几次都没能爬上去，还是张虎等使了大力气才能把他拉上去。
身体接触到实地，大德才知道自己有多累，他脚一软伏倒在地，全身上下连抬起一根手指头的力气也没有，唯一可动的只有眼睛。
静静地躺在草地上，视线穿过枯黄的短草愣愣地凝视着墨绿的湖水，大德喃喃地低唤：
“娘子……”
湖水置若罔闻，依旧明媚如镜，未如秦明月般给他一个温和的笑。
“娘子……”
鸟儿不曾稍动，依旧恬静地于巢中歇息，未如秦明月般低低地答应一声。
“娘子……”
凉风吹过，不曾停留，未如秦明月般轻轻依偎在他身边。
“娘子……娘子……”
大德的嗓子渐渐干涸、沙哑，但他仍是一直唤着，期待那不再出现的回答。
不知唤了多少声，眼前渐渐涌上热雾。视线模糊了，水雾慢慢积聚，最后化成泪水蜿蜒落下，湿了他一脸。
他似无所觉，仍是以最虔诚的声音，向着虚空的远方，一声，再一声──
“娘子……”
回答他的，只有寂寥。
作者有话要说：三三顶着锅盖溜……
☆、四十九。 等待
自那天起，大德不吃、不喝；整天坐在墨湖旁边；默默地凝视着湖水，好像下一刻湖里就会泱泱冒出那个他熟悉的身影一样