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作者有话要说：三三顶着锅盖溜……
☆、四十九。 等待
自那天起，大德不吃、不喝；整天坐在墨湖旁边；默默地凝视着湖水，好像下一刻湖里就会泱泱冒出那个他熟悉的身影一样。
别人劝他离开，他只回一句话：
“我等娘子一起回家。”
众人没辙了；只得在他旁边放吃食；然后该干吗干吗去；到最后只剩下和儿陪他。
“爹……”和儿对大德的状态很是担心。
“和儿，你说娘子去了哪儿；怎么还不回来？”大德低低地问，视线仍然落在墨湖之中；不曾稍离。“她难道不知道我饿了么？”
“爹；你别这样。”
“我饿了啊，真的饿了，娘子怎么还不回来？”大德的话里充满无辜，仿佛他并不知道发生了什么事。“我想吃她做的猪肉津白，还有白切肥鸡……”
“爹，娘她已经，已经……”和儿说不出那个字，每一提起，他眼里总有酸涩冒出，扰得他说不下去。“你别这样，不然娘会担心的。”
“她担心也好啊，担心我便回来吧。没她在，我会饿着，会冷着，受伤了没人会包扎，衣服破了没人会补……”
他以为自己和娘子会一辈子都在一起的。
他以为每当他做了笨事，娘子都会笑着骂他一句“傻瓜”，然后伸过手来，跟他一起把事情解决。
他还以为他有字不会写，只要捧着纸走进房间，娘子都会坐在那儿，耐心地一笔一划教会他。
他以为了很多很多，可是原来，他都想错了。
“娘子，你总说要省着花用，可省来干什么呢？你把布料都给我做衣服时，我真该阻止你的，应该让你先给自己做，不，是都给自己做，反正我穿了新衣服也不好看……”大德的声音愈来愈低，自言自语了好一会，忽然又抬头对着湖水问。“娘子，你在里面冷吗？肯定是冷的，你身子骨不好，走着走着都会昏倒，我早说了你不要做粗活，你怎么不听话呢，你总叫和儿听话，但原来最不听话的是你。不过不要紧，我会小心照顾你的，你快出来跟我回家吧……”
“爹，你醒醒，你清醒点！”和儿被大德颠三倒四的言行吓傻了，拚命地摇着他的肩膀，但大德仍是着魔似的望着湖水念念有词，丝毫没有清醒的迹象。和儿急了，扯着大德的头发，朝他耳朵大声吼道：
“爹，你别这样，娘已经死了，她死了啊！”
大德置若罔闻，继续喃喃地对着虚空自言自语，继续叫娘子跟他回家。
“这可什么办……”和儿扯着头发，知道再这样下去大德肯定会发疯，娘已经出事了，爹可不能有事！
怎么办？怎么办？！
和儿于是跑去军营找小孟等求救，众人知道大德素来对娘子死心塌地，一听到这个恶耗就知道不好，加上和儿说大德已经魔障了，更是万分担心，连忙向薛将军请了假跑到墨湖边来。可大德连瞧都没瞧他们一眼，一心一意就对着墨湖说话。
“这可怎么办？不能让他在继续下去！”
四人嘀嘀咕咕商量了很久，决定当务之急是把大德带离这个伤心地。于是和儿拉着大德，佯装兴奋地道：
“爹，我知道了，我知道你为什么找不到娘了！”
大德缓缓地侧过头，有点迷茫地看着和儿。“嗯……？”
“我们找不到娘，是因为娘不在墨湖里！”
“不在墨湖里？”大德呆呆地重覆。
“对！我记得韩夫子说过，这墨湖底有不少山洞，里头很大，人在那儿能活，甚至能沿着山洞到很远的地方去！”
“到很远的地方……？”大德的眼睛渐渐有了点点神彩。
“是啊！”和儿重重地点头，深怕大德不相信。“这些事古书里都有记载的，像陶潜的《桃花源记》就有说，那时候陶潜迷了路，就到了与世无争的仙境去，很久以后才找到路回来。还有《志异》里也说，有个樵夫掉水里去了，三年后在几百万里外的山上被发现了。”
大德的眼睛亮了，像是迷途的旅人蓦然看到夜空中明亮的紫微星。
“既然如此，我就在这里等娘子回来。”
众人一听暗叫不好，这可不是让大德继续坐在墨湖边，一辈子都缓不过来？和儿以眼神向三人求救，还是小孟脑筋灵活，立刻顺着和儿的话胡诌：“这可不行，你娘被水这么一泡，说不定就受伤了，失忆了，或者到了鸟不生蛋的地方，这不就回不来了？”
“对、对，那些古书里的人也是，全都像中了仙法一样，找不到回家的路。”和儿连忙点头附和，
“而且你娘子也可能是被冲到澜河下游去了，受伤了回不来。”老巴哥插话，完全妄顾墨湖之后先是高达百丈的瀑布，然后才是下游，就算真冲到下游了，也只可能是尸体。
“这、这可怎么办？！”大德终于算是清醒了，急急拉着老巴哥问。
“爹，我们去找吧，先到澜河下游找，找不到再到其他地方去。”在名山大川走走，扩阔扩阔心胸，大德说不定就能慢慢接受秦明月已死的事实。
“对，娘子只是迷路了，我这就去找。”大德点点头，提步往下游走。
众人见他暂时没事了都舒了口气，倒是小孟又想起来个事，皱着眉问：
“那咱们……还上京吗？”
众人皆默，大德现下可没法上京了，大德不去，他们哪能去？
“唉，我还跟家里说了……”上京是大大的光荣，这下连槌头都忍不住感到可惜与失望。“这事咱们回去给薛将军说一声吧。”
谁知道薛忠一禀告了荔帝，荔帝“喔”了一声，召来三人问：“杨士德的妻子死了？”
“回皇上，是死了，但我们骗他说只是迷了路，走失了。”小孟紧张地跪在地上不敢抬头，抖着声音回答着问题。
他竟然面圣了，面圣了！
“这样么……”荔帝在心里琢磨着。薛忠是旧臣，必除，但自己可用的兵将稀少，要寻一个心腹接替薛忠之职不容易。要再把其他人推上去，胡世昌极可能乘机拢络，让胡家坐大可不是自己乐见的。若自己能抓着这机会，把这直性子的杨士德收归麾下，倒可以免了这许多麻烦……
荔定主意已定，缓缓开口：“下属妻子失踪，朕岂能坐视不理？去告诉杨士德，只要他随朕进京……”
“朕让整个荔国替他找人！”
※ ※ ※ ※ ※
大荔历承启三年，上以为杨士德荔蒙议和之事护驾有功，封副统领，命随驾进京，赐宅第。
四年，上伐鲜，以德为副帅，七天克，史称“南门大捷”。破敌之日，德伫立城中仰首叹曰：“幸不负殷殷教诲。”
六年，厥师伐荔，上封德为帅，二月后厥遣使议和，诺年贡牛羊五百头，永不犯荔。上赞其功，德曰：“臣每思国有乱，民有饥，宿夜难眠。求尽己微薄之力，使大荔得享升平。”后德予其子和言：“吾每见一民，必思至亲，若天下再无战祸，至亲纵不复见，吾心亦安。”
七年，杨士德还朝，上谕其于国有功，封忠胜将军，赏金千两，美女百人，府一座。德坚辞美女不受，上问其故，答曰：“臣只一身一心，难以他顾。”上曰：“忠胜公以身心报大荔，实大荔之幸也。”
德每年必至各地游历，观山峦，考水道，时人赞曰：“弃逸乐而察山河，帅之大道也！”德闻之，仰首望天，默然不语。
☆、五十。 五年
大荔历承启八年．荔京
荔京里最负盛名的绝香楼二楼临街处，坐了一个年约十二岁的童子；打扮整齐俐落；眉目清秀，黑白分明的大眼灵动，任谁见了都生好感。可若你是个懂行的；却会对他的穿戴暗暗咋舌──束发用的是镶八宝琉璃圈；穿的是鲜族每年只进贡三匹的浅蓝暗波浪纹丝缎所造的袍；腰上佩着厥族才会铸造的银白蟠龙精钢匕首。
谁家这么宠孩子，把一个小康之家的二十年用度堆他身上？
“和儿！”
“小孟叔叔；槌头叔叔！”和儿站起来，高兴地朝来者招手。
“你又来等你爹了？”
“嗯；爹早几天来信；说这次会提早两天回来。”和儿说罢，双眼又地朝大街上看去，深怕遗漏了爹的身影。
“都五年了，大德怎么还不放弃？”槌头摇头叹息，小孟也很不解。“大德连大将军也当了，还把外族打得满地找牙，怎么偏偏在这事犯傻？”
“爹说他一天没亲眼看到娘的尸骨，一天都不会放弃。”和儿微笑着道，已经习惯了自家老爹的倔性子。“他总说，娘这么聪明的人，绝对不会淹死，现在只是迷路了，找不到回家的路。”
“最好是有这么容易啦。”小孟嗤之以鼻，坐下来给自己倒了杯茶。“他一个人四处奔波不要紧，只是苦了你这小娃娃，要在京里傻傻地等。”
“小孟叔叔，我不苦，而且我也相信娘会回来的。”
“你怎么跟你爹一个样？”
“我是他儿子嘛。”和儿笑笑。秦明月突然“溺死”，和儿这五年来日思夜想，总觉得疑点不少。娘为什么好好的会到墨湖去？为什么会失足堕湖？之前一晚娘曾失踪，她是去了哪儿？
自记事起他跟娘就不断迁徙，从未有过安定的日子，以前年纪小不觉得，现在却知道娘当时是在逃命。是谁在追捕他们？娘堕湖“溺死”是不是跟这有关？
他没把这些事情告诉爹，因为娘当初也没说，他相信娘的决定。
正当和儿跟二人在绝香楼聊天的时候，城门口的守卫看到一个壮硕的身影正在官道上风尘仆仆地驰来。
“那天谁说没见过杨将军的，快来。”
一个年青的兵丁立刻凑过去，指着远处孤伶伶的黑点，疑惑地问：“就这么个？”
“什么就这么个，你小子给我尊敬点！”语毕，还赏了年青兵丁一个爆栗，年青的捂着头上痛处，委屈地道：“我只是以为会有仪仗，或者一大堆护卫什么的……”
“你小子真没见识，别的将军或许有，杨将军不流行这套。”老兵丁对年青的晓以大义了一番，见大德已经驰到城门口来了，马上丢下在训的兵丁迎上去，他还未说话呢，大德就翻身下马，笑着对他道：
“老陈，今天是你在啊？”
“是呢，杨将军此行可顺利？”
大德静了一下，扯了个笑容：“还不就是这样，来，你上次说过的五香醉，我这趟见着了给你带了一坛，你拿着吧。”
老兵不过一小小守门的，哪曾想过一高高在上的大将军竟然记得他说的话？当下眼眶也热了，哽咽着道：“小的就顺口说了句，难为将军记得！”
“这有什么的，但你别在当值时喝啊，不然我提了你衣领就往刑部丢。”
“小的哪里敢呢。”老兵丁又是鞠躬又是道谢的，大德不愿意看他这样，拉了马入城去了。
城门是京里最大街道的尽头，另一尽头是皇宫宫门。大街两旁都是最有名气的店，绝香楼就位于大街的正中央。城里是可以骑马的，但没人开路绝对会伤到人，大德习惯进了城就不骑马，单手拉着马往绝香楼去。
这五年来，他每次出城寻人，和儿总会在绝香楼等他回来。他有时候怕和儿一个小孩在外面危险，想让他在将军府里等，但他总是摇头答：“我想第一眼看见爹，而不是由下人通知。”