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“听先生的。机关无眼，你也要多加小心。”
*
这间寺庙不大，虽有些破旧，仍能看出有人洒扫修理，衬着山中的静谧，有种别样的古朴情致。秦炀拜过龛中佛像，便走马观花地四处闲逛起来。走到后方的塔林处，隐隐听到前方传来女子呼救的声音。
他心下疑惑，略一思索，使出个护身法诀上前查看。
偏僻处的石塔后面跌坐着两名俏丽女子。其中一名身穿湖蓝半臂，挽个桃花髻，大大的杏眼扑闪着，说不出的甜美可人；另一名着及地的艳红襦裙，高盘云鬓，凤眼轻挑眉目含情，一派雍容。那活泼些的蓝衣女子见到秦炀面露喜色，忙起身叠声招呼起来。
“这位侠士，小女子碧琪，家就在山脚左近。今日和姐姐朱琳相携来山中礼佛，不料半路突然窜出只狐狸追赶我姐妹二人，慌不择路逃到这里，姐姐却将鞋子跑丢了。山路陡峭，山中又多有危险，我不敢抛下姐姐一个人在这。不知侠士可否到山下集市为姐姐买一双绣鞋？我姐妹必将厚恩以报。”
这等深山野林，两个妙龄女子，方才一路所见身形小巧、并不攻击人的狐狸……山中多奇诡，秦炀也算早有熏陶，几乎一眼，就分辨出二女不似人类。只不过见她们法力薄弱，神情又不似作伪……
“那……请二位稍待，我去去便回。”秦炀拱手，随即放出式神给瞳传个信，快速向山下走去。
山下集市不大，多是些菜肉和家用器物。秦炀随意挑了一双女式绣鞋，转头却看到旁边摆着一把黑铁匕首，只样式别致，像是西域那边传来。他心生喜爱，索性顺手一并买下，又因不易携带，便交予小贩用大片的叶子一同包起。揣进怀里又匆匆赶回寺庙。
碧琪与朱琳仍在原处等待，见秦炀回来便面露喜色。碧琪性子活泼，小跑几步迎上前，正欲伸手，横里被一支竹笛拦在了方寸之外。
“我都记不清这是第几次了，”瞳意味深长地眯起眼，看得秦炀浑身不自在，“果然这招惹精怪的体质，留着便是祸患，回去后我传你法术去掉，可好？”
“是，一切听先生吩咐，”秦炀无奈，“两位姑娘落难，我也并未作他想，权当路过行一善罢了，耽误了时间，全凭先生发落。”
“呵……”瞳轻哼一声，自秦炀怀中取出包裹，扔给被自己吓坏的两姐妹，“好好的水里不待，偏要跑到山上来，运气倒还算不错，遇到个滥好人。穿上鞋子便赶紧走吧，否则我心情不好，又想吃金齑玉脍可怎么办？”
“是，两位大恩，我姐妹二人必将报偿。时日已不早，我们这就回去了，多有轻慢，还请宽待。”朱琳强自镇定脸色，拾起包裹，赤着脚就慌张向寺庙里走去。她身后跟着又惊又畏的碧琪，小姑娘胆子大，被拉扯着，还不时回头好奇看看。二人拐进侧面厢房，不见了身形。
“呃，先生，时间也确实不早，”秦炀主动触上瞳的指尖，手伸到半空却突然想到了什么，“啊，方才买的匕首还在包里……算了，也并非什么贵重之物……若是机关已全部拆掉，我们这便走吧。”
“好，回去再算。”瞳又眯起狐狸似的双眼，两人并肩，悠然向山上走去。
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第二日仍是大好阳光，瞳找出图谱书籍收拾好，神清气爽地下了山。秦炀还有些昏昏沉沉，昨夜星垂似野，月色如瀑，兴致上来，两人便决定露天对饮。瞳先是使唤他跑到很远的河里捕鱼烤来吃，又挖出窖里的珍藏，用谜之酒量把他彻底灌倒，一觉睡到现在仍是精神不济。
这大概算是小小的报复吧，或者还有些……吃醋？秦炀看向走在前面拉着他的瞳，带着些微宠溺勾起了嘴角。二人的速度比上山时快了许多，只一会儿就走到了河中石阶上。正待往前，旁边的河中突然腾起朵朵水花，冲着一个青石小匣到了秦炀脚边。
匣中有数十颗万金难求的上等水精，侧面摆着一片卷起来的不知名水草，秦炀打开，看到了那柄遗落在绣鞋包裹中的匕首，匕首柄处镶上了两枚亮片，一红一蓝，反射着耀眼的光芒。
水中一前一后跃出两尾鳞片抹金的鲤鱼，一尾红如烈火，一尾蓝如深湖。它们跳了两个来回，沉进水中便不见了踪影。
“哧。”瞳仰起头轻哼一声，从还在发愣的秦炀手上拿过匕首收入怀中，抛下他转身向前走去。
秦炀方才惊醒，收起匣子，三步并两步赶上，带着半分无措与半分讨好。瞳扭过脸不去看他，自腰间抽出笛子，开始吹奏起悠扬的乐曲。
湖光倒影浸山青。
尺素·完
尺素，书信，常常赋予生活以美的情趣。古乐府诗《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”
八·化羽
昨夜刚下过雨，江陵城斑驳的围墙像是被洗过一般，悠韵的古朴中透着一丝沁凉。街道上聚起了大大小小的水洼，有小孩子追逐着从中间踩过，然后被大人捉住训斥几句，又被几块鱼糕哄得破涕为笑，径自去玩新发现的游戏了。
瞳一贯赖床到日头升起，秦炀又整整睡了一夜才从前天的宿醉中缓过来，双双起床时，街上早已响起了小贩走家串户的叫卖声。两人对视一眼，默契地决定去客栈找东西吃。
江陵的客栈有着不短的历史，代代家传下来，远近的客商行旅都爱在这里歇脚。这一任掌柜姓福，五十上下的年纪，平素一脸和气的笑意，本分经营与人为善，很得人们的敬重。
瞳和秦炀走进大厅，就看到福掌柜亲自端着个餐盘送去了角落里一处桌子。那里只一个十岁左右的小女孩孤零零坐着，虽年纪还小，却能看出是个美人胚子，只不过此时稚嫩的脸上遍布愁云，教人不免为她担忧起来。
两人点了些小菜找张桌子坐下，瞳的视线却总若有若无地瞟向小女孩。秦炀见状摇摇头，趁着小二上菜的功夫拉住他问起这事。
“您是说那个孙家小姑娘？唉，也是可怜，听说是娘亲过世了，家里穷，她爹爹便托人送她来江陵寻姨妈一起过，就是城里做漆器生意的周大同一家。他们家铺子也算得上小有名气，手艺自不必说，只不过最近似乎出了点问题……前日里姑娘到后已经通知了，今日却还不见来领人，那周嫂子的性子……嗨，我说了也不算，没准小姑娘真能过上好日子呢。”
“多谢告知。”秦炀送走小二将碗筷摆好，挥挥手让瞳收回视线，“先生可是有何发现？不管怎样，先填饱肚子再说吧。”
“唔……只是有些预感罢了，一会儿我们去周家看看。”瞳转回头，吃起秦炀夹到盘中的小豆沙包来。
*
饭毕，二人询问了地址，来到城中县衙广场附近的漆器铺子旁。
“奇怪，怎会如此惨淡？”秦炀愕然，他们一路打听到许多信息，虽有些对周家夫人脾气性格糟糕的议论之词，但都说这周家掌柜从夫人那里学成了一门上好的漆器手艺，据说传承自战国古楚，件件造型奇特、雕琢精细且绘画极佳。每日生意都十分火爆，常常两人上阵都忙不过来。
可今日的漆器铺子显是小猫两三只的模样，仅有的几个客人匆匆来去，两手空空，衬得整个铺子有几分破败。从门内看过去，一个妇人打扮的女子正在搬动着货物，发饰与衣物因为忙碌而有些散乱。她一脸的不耐，嘴里还在念念叨叨地说着什么。
“看那里，”瞳指向店铺上空盘桓着的一缕极淡黑气，“……嗯？”
黑气只隐约闪现了几下，却被一股紫色的莫名灵力驱散。瞳又皱眉思索半晌，顺手拉来一个路过此地的道士打听。
“这间铺子最近有些古怪，”年轻的道士面露担忧，“不少人都说亲眼见到，晚上屋子里会冒出紫色的雾气，还会飞出荧光斑点一样的东西。掌柜似乎也突然变得不耐操持铺子，整天和一群不知道哪里来的、自称客商的人混在一起谋划些什么，只剩他夫人勉强打理，生意自是一天不如一天。我们曾经主动询问可否需要法术帮忙，只是自灵虚消失不见以后，城里人对我们道观便不再那么信任，一番好意却被拒绝。唉，其实灵虚也没有那么好吧？新来的观主善心和气，比他强上很多，大概只有过段时间大家才会了解了。”
“善恶有报，天道自在，道友不必太过忧心。”秦炀劝了道士两句送他离去，询问地看向瞳。
“那黑雾是魔气无疑，只是紫色的灵力……罢了，先回客栈，晚上再来一探吧。”
中午正是客栈里热闹的时候，大堂里用饭的人吵吵嚷嚷。瞳自是不耐地先行回了院子，秦炀好笑地摇摇头，问厨房买了些食材，借地烹调了一桌大餐在食盒内码放好，准备回去安抚有些炸毛的瞳品种波斯猫。
穿过大堂走回小院，秦炀看到那叫做孙梅香的小姑娘仍然一个人坐在桌边。突然附近有人摔倒，脚绊住了她坐的长凳，小姑娘毫无准备就要跌在地上的时候，秦炀及时赶到，一手拎着食盒，一手连人带凳牢牢拖住。
“……谢谢。”虽受了一番惊吓，孙梅香却没有哭，她还是那副与年龄完全不符的愁闷表情，只是隐隐透出一份坚毅，让人有些刮目相看。
“不必，举手之劳罢了。姑娘怎还一个人在这客栈里？你的姨妈姨父……”
“姨妈虽说会来接我，我却是不抱什么指望的，”孙梅香摇摇头，“来江陵以前，我从未见过姨父和姨妈。虽然爹爹说我满月的时候他们喝过酒，姨妈还特别喜欢我，但这里毕竟不是自己的家……寄人篱下终是不妥，这些天也早能看出他们的态度，爹爹还在，我俩相依为命也能谋一份生计，过几天见过两位长辈，我便回家去吧。”
“这个年纪能有这样的气魄，将来必定是个有造化的奇女子，”秦炀笑着揉揉小姑娘的头，“我和朋友最近有一桩事，正好要找你的姨妈姨父，似乎是他们的铺子出了些问题，总归是亲戚，血浓于水的。这样，我们也顺带帮你去探查一番好了，一个人在客栈，千万注意安全。”
“谢谢大哥哥，我省得，”孙梅香终于露出了一丝笑意，“耽误了你不少时间，饭菜都要凉了，朋友该等急了吧？大哥哥快些回去吧。”
秦炀对她点点头，继续向小院走去。
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夜半时分，月华倾泻，两人又悄悄来到漆器铺子附近，站在暗处观望着屋子上空黑色的云层。
“魔气能够祛除，只是要追查来源却是不易，更何况还有那不知是什么的灵力……”秦炀神色凝重，“孙家姑娘是个好孩子，不知道周家的事什么时候能解决，也给她个安稳的生活。”
“你们修仙大派中人，是不是都如此心软。”瞳靠在树上懒懒地随口发问。
“为公道正义，为百姓安康，付出些总是应该的。更何况，这姑娘的性子和闻人师妹有些相似……”秦炀回想起十岁时红白轻甲的小姑娘，脸上不禁微微带出了笑容。
“放心吧，按那道士所说，今晚我们就会知道，那紫色的玩意儿究竟是啥。为了让我的百将大人不再操心，我自会努力解决掉的。”瞳又勾起狐狸般的笑，看得秦炀直在心里无奈叹气。调戏这种事，自家先生永远不会嫌无趣，不知道自己是不是慢慢就能习惯了……
两人闲闲地聊着，而月光的照耀下，远处的铺子