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“收着吧，是好东西，用后还回便是。”瞳只瞄了一眼就露出了然神色，示意秦炀收起，带头向寨子中心的广场走去。
*
本该倾洒在村寨里的阳光被魔气遮挡，树影与颜色斑驳的石墙映衬在一起，显出几分狰狞的阴森。室外行人不多，但大多数神色恍惚，动作呆滞，对呼唤声不作反应。
沿着狭窄起伏的小路走到尽头，四面八方的小径都汇聚到中央的圆形广场上。一抬头就看到广场的最中间立着一棵三、四人高的参天大树，枝叶茂密地伸向四方，萦绕着一种阴暗诡秘的气息。树下或跪或立着十几个寨民，有的念念有词参拜着，有的举止怪异，木然的脸上透出阴邪的眼神，不怀好意地打量着四周。
“这树竟如此粗壮！”秦炀心中一惊，望向树叶中散发出的黑色雾气。虽然明白这东西就是之前见过的断魂草，但那小小一枝，已能害得一家几十口死伤大乱，而眼前这棵体积如此庞大，引起的祸患更是无法计量，若要除去，想必付出极大……
“以我之力，对付这一棵断魂草尚无问题，信我，”瞳见秦炀递去担忧的眼神，牵起他的手用力握了下，“不过这次还要劳烦你，这些人已经受了蛊惑，去将他们敲晕，以免搞出乱子妨碍我施法。念咒诀之时不可动作，若有异变，也要靠你护我。”
“本就是我应做之事，说什么劳烦，先生放心。”秦炀郑重点头，提起长枪，迎向四周渐渐围拢过来行为怪异的寨民们。
这些寨民极难应付，既要让他们失去行动力以免妨碍祛除断魂草，又要谨慎小心不能伤害无辜。秦炀手里一杆长枪舞得虎虎生风，枪尖与对方挥动的木铁之物相交，擦出细小的火星。打退小半狂乱的寨民，他微微气喘，额头上已渗出些汗水。
瞳站在后方吟诵着咒诀，用灵力在地上画出繁复的法阵，比之前几次施咒更多了几分凝重。这棵断魂草显然比之前几次见到的更加繁茂，想来要斩除，消耗定然十分巨大。秦炀回身看一眼长身玉立岿然不动的青色身影，握枪的手紧了紧，胡乱拭去汗水又迎了上去。
半晌间几个来回，受到蛊惑的寨民们大多被打晕在地上，秦炀还欲再战，一道柔和的灵力灌入，为他洗掉了些许疲乏。精神一震，他回头看向仍站在空地上的瞳。
整个法阵已然勾画完成，巨大的圆圈内小法阵环环相套，精密的纹路散发着青绿色灵光，区间生长出翠色藤蔓，叶子随风轻轻飘动，尖处逸出点点青芒，散到空中。瞳立在法阵中央，四周的光亮衬着他庄重的神情，犹如无欲的天神一般，冷然俯瞰着四周生灵。
然而神也终会明白人间喜乐，爱恨情仇。瞳看向秦炀，露在外面的眼中透出一丝不容看错的柔和情意。秦炀回以默契一笑，收回枪退到法阵后方。
瞳挥手为所有人加上防护法术，随即结印引动灵力流转，法阵被点亮开始运作，源源不断的藤蔓从地面涌出，潮水般涌向空地中央散发魔气的巨大植株，攀附缠绕。绿色的灵力与黑色的魔气相抗，吞吃着树顶上聚集的厚厚魔雾。
一时青色大盛，藤蔓将断魂草长成的大树层层缠绕，再次生发，瞳挥出最后一击，灵力爆发间透出刺目的白光，教人睁不开眼。转瞬间光芒逝去，广场上归于沉寂，徒留还未来得及消散的灵力光点。地上躺满了昏迷的寨民，只余他们两人站立。
黑雾散去，转到山边的夕阳也毫不吝啬地洒下仅剩的温暖光芒。秦炀上前揽住微微有些喘息的瞳，后者虽一再摇头表示无碍，却也依然懒懒仰着，慢慢恢复着灵力。等到地上的寨民有了些动静，两人对视一眼，悄然离去。
*
走到阿索家门口，大门悄悄开启一道小缝，看到两人身影，少年欢呼着迎了出来。
“秦大哥你们没事，真是太好了！娘亲一直在睡，不久前才醒，我告诉了她你们的事。刚刚寨子上面黑黑的云彩消失掉，阿索一下就不害怕了，一定是秦大哥的功劳！秦大哥是大好人！”
“谢谢阿索，不过这里面也有这个瞳哥哥的功劳哦。”秦炀笑着抱起少年。阿索窝在秦炀怀里，歪头看了瞳一会儿，打量够了他的银发和眼罩，蚊子一样地小声挤出几个字。
“那……也谢谢这位叔叔，叔叔也是好人啦。”
“噗……”
“……”
“咳，小孩子童言童语，先生勿要介怀。”秦炀忍住笑，对挑眉瞪过来的瞳好言几句。看到对方紧紧抿着的唇线，无奈地放下孩子拉他到一旁，双手搭肩轻点几下唇角安抚。
“我何时说要与小孩子计较。”瞳又重勾起嘴角，轻哼了两声。正待要再说些什么，听到身后大门完全打开的吱呀声。
“可是阿索说过的二位恩公？恩公在上，还请受小女子一拜。”
苗疆少妇打扮的昳丽女子站在门口俯身施礼，身上的银饰叮当作响。她看上去三十不到的年纪，脸上还有些擦痕，但神色镇定，挂着让人暖心的笑容。
“娘亲，你下床了。”阿索蹦蹦跳跳过去，装出一副小大人的样子搀扶起少妇，抬头对三人露出灿烂的笑脸。
“您就是阿索的娘亲了吧，夫人好，快快请起，当不得如此大礼。”秦炀抱拳，随即为几人介绍起来，“在下秦炀，百草谷星海部天罡，职衔百将，这位是好友瞳。我二人正是为这妖树而来，现如今祸害已除，也算尽到本分。阿索也给我们帮了不少忙，夫人教子有方，当真令人羡慕。”
“阿索一向乖巧，也是我的福气，”妇人笑着摸了摸还在傻笑的少年头顶，“不管怎样，都是二位恩公施展本事，替我们朗德除去了这害人的东西。现在大家都在慢慢恢复，我这就去通知村长，等休养一阵，定要为二位办一场答谢宴席，以报答二位大恩。”
“不用，本就是我等分内之事，况且接下来还有要务处理，就不在寨子里多停留了。倒是有些事还要请教，夫人可知道这忘忧仙树的来历？”
“这……我确不知晓，村中大人们好像也并未瞧见什么，五天前这树便出现在村中广场上，只都说刚被发现时还是小小枝桠，没一会儿便长成了几人高，许愿能够成真的说法也不知是从何处流传而来，”妇人摇头，“阿索刚刚与我说，他看到了种树的人，二位恩公可已经知道了？这孩子也偶尔顽皮些，一瞬长成这种违反天理的事，怎还会有什么仙法，他背着我跑去看，幸好没遇到什么危险，不然我要怎么向他去世的爹爹交待。”
“对了，阿索借给了我这个东西，”秦炀冲瞬间睁大眼睛的少年笑笑，取出麦穗形状的坠子递了过去，“说来也是他天然纯净，魔气便无法影响他一丝一毫。不过这个小东西也能祛除邪祟，想必是家中的宝物吧，现下还来，还请妥善保管。”
“哎？我从未见过此物……”妇人看向身边泛出些许心虚的少年，“阿索乖，这是谁给你的？听来十分贵重，我们不能白白收下，快些去还给人家。”
“是……是梯田边上的老伯伯，不知是寨子里谁家的，”阿索低下头对着手指，“他总是在田里散步，来来回回地慢慢走。我看到几次，去问过他热不热，要不要喝水，他笑眯眯地告诉我不用，还给我讲些好玩的故事。前些天树刚种下的时候，他脸色有些不好，见到我就给了我这个东西，说是能够辟邪，叫我小心带着。”
“田里的老人……？”秦炀和少妇都露出疑惑的神色，寨子里的人阿索都认得，而不知是哪家，又能够知晓魔气之事，这到底……
“是青苗神。”一直未曾说话的瞳开口解惑。
“青苗神是帮助种田人祛除鬼怪的精魅，虽说不上是什么仙神，但并非邪祟，反而是不少庄稼人供奉的对象。小孩子心思纯净，能看到他也是正常。而精魅能力有限，虽感觉到了魔气，却无法阻止事态发展，只能赠人法器自保。”
“啊，原来是这位神仙，”妇人恍然，“阿索他爹也曾跟我说起过，青苗神保佑着我们朗德风调雨顺，年年丰收，是我们要感谢的好神明。只是他去年急病去了，还未曾跟阿索说起过……”
“老伯伯是好人，爹爹也认识他？”阿索睁着懵懂的双眼，攥住娘亲的衣角，“娘亲，爹爹到底去了哪里，你说我应该难过，可是为什么要难过呀？爹爹还会回来给阿索讲老伯伯的故事吗？”
“阿索……”少妇蹲下身搂住少年，神情哀婉，半晌无语。
话题似乎发展到了不好的方向……秦炀轻叹一声别过头去，不忍看少年天真的神情。瞳瞥他一眼，上前俯身缓缓发问：
“阿索，想再和爹爹见一面么？”
“咦，叔叔能帮我？”阿索惊讶，随即笑开，“好呀，阿索想爹爹了，娘亲你也是吧，我们能见到爹爹了！”他拉起震惊中带着一丝希冀的少妇的手，摇了两下，也期待地看向瞳。
瞳点点头，示意想要开口劝说的秦炀无碍，又抽出静水湖得到的新竹笛，悠悠吹奏起来。
灵力的细丝渐渐从笛中生出，随着清扬的旋律缓缓绕上天际，在垂暮的映衬下灿若星河。它们逐渐汇聚成一个模糊的男子身形，那身影对母子二人张开手臂，仿佛在说些什么。
“爹爹！”阿索欢呼着跑过去，妇人紧跟着上前。一家人抱在一处呢喃细语，溢出浓浓的温情。
“此间事了，我也累了，走吧。”瞳不知从何处摸出一个精巧的竹匣，将一卷画轴放入其中，轻轻搁在地上，拉着秦炀悄然离开。
*
“先生是何时作的画？”去往静水湖的小径上，两人牵着手慢慢走着，秦炀思索半晌，终于问了出来。
“时间仓促，动用些灵力粗粗记了几笔，权当这次除掉断魂草的报答了。”瞳站定，伸手接过从远处飞来的偃甲鸟。
“先生……”秦炀皱眉，“刚刚动用法阵消耗巨大，还未回复又妄动灵力，怎能如此不珍重身体，下次再这样，我可无论如何要插手了。”
“是是，百将大人命令，自然听从。现下我身心疲惫，百将大人可否帮我做些吃食，服侍我休息一晚？”
“自然。这偃甲鸟，可是谢先生那边有什么消息？”
“唔……”瞳挥挥手，鸟腹中的凝音石便自动放出声音：
“瞳大人，大概还有秦百将，我们现在在巫山水底，这里是昭明最后一个部件所在啦～行动很是顺利，不知你们那边如何？来时和师尊商量好，三日后在广州集合，就要到最关键的时刻了，你们要及时赶到哦～”
“广州啊……”瞳无趣地嘟哝几声，看向身边略有些忧心的秦炀，“看来休息不了多久了，走吧，修整一晚，明天出发。”
“好。”秦炀点头应允，二人踱过星空下开得繁盛的黄色花丛，走向湖心岛上静谧安详的世外桃源。
青苗·完
十一·红衣
广州的富庶繁华，都淋漓尽致地体现在了街市上的风景中——倚坐楼畔的如花美眷、鳞次栉比的美食小摊、明艳欲滴的似锦鲜花。如果第一次来这里，总会在热闹的人流中迷失了方向，若是碰巧走到海边，看远处海边云帆映日，更能品味出其中兴致。
“所以，那边的龙王像，就是这一带最有名气的建筑？”
“正是正是，两位有所不知，”码头鱼市的小贩说到兴起连拍大腿，口水差�