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“柳公子……”
“此事便应下了，我自有法子。”瞳打断秦炀的话，瞟过去一眼，秦炀迟疑点点头，不再多言。
“若有解决之法，我定结草衔环以报！”柳林大喜，向两人深施一礼。
“结草衔环就算了，只是我二人要在江陵城停留一段时日，还请柳公子帮忙寻一处幽静宅子借我二人暂用，其他并不需要。今晚我们会留在城外探查此事，柳公子不用担心，或许明日就会有结果了。”
“小事一桩，怎能和天大的恩情相比，待事情解决，我必另备重礼。如此，便拜托两位，”柳林点头应承，随即又张罗起来，“既已决定不进城，我马上派人送些饭菜来，另外，还请一定护得自身周全。两位已帮过我一次，道声朋友不为过，若情况有变，人自是比事情重要，切记切记。”
“自是会的，柳公子高义，我们谢过。”秦炀亦抱拳回礼，迎向瞳仍然清静无波的眼神，心中便彻底安定下来。
*
“先生看似冷漠，其实颇爱管些闲事，”秦炀笑着打趣瞳，“长安城里那些杂七杂八的状况，解决时，付出每每大于回报，你却仍是一言不发应下还乐此不疲。不过这位柳公子真是有情有义之士，就算不是百草谷中人，我想必也会帮忙的吧。”
他们两人正在不远处两棵粗壮的松树后躲着，透过树枝与杂草遥遥看向墓地。未至深夜，今晚的月色十分暗淡，林间总是有重重莫名的影子穿梭而过，更添几分怖色。
“你以为我是因为什么应下那些事？”瞳丝毫不受气氛影响，眯着眼看过去，“只是某人不是被可爱的精怪吸引，就是拜服于美人的石榴裙下，对这份情意视而不见。这次我想尽力寻个安逸的住所，他却只惦念着俊秀的书生，这教我怎能不伤怀？”
“……”秦炀努力维持着镇定的表情，耳朵却红的厉害。冷风吹过，他心里微动，悄悄伸手去够瞳垂在身侧的手臂，指尖刚要触到，四周环境陡然一变。
“有变，戒备。”瞳似是遗憾地瞥了秦炀手一眼，随即使出防御法术罩上两人。秦炀也暂时收起一番心思，挺枪护在了前面。
前方墓地上阴风大起，鬼雾弥漫，有魂灵若隐若现夹杂其中，随风围着这一小块地方飘荡，发出尖利哭号与桀桀的怪笑声。天空已看不见一丝月光，星火也完全泯灭，人在其下如同置身于冥府地狱，亲历一场百鬼夜行。
“先生小心。”雾气逐渐扩散过来，树林里反倒施展不开，秦炀干脆护着瞳来到空地上。一小股阴风随即袭来，秦炀一个邀战悍然迎上。
瞳抬手挥出几个护身术法，观察思忖一番，得出了结论。
“看来此地久经阴气侵蚀，竟已渐渐形成了阴气之穴，怪不得闹出这么大名堂，入夜便无人敢来踏足……好在时日不长，仍然可以控制。也罢，不如趁现在除掉，免得再祸害他人。这咒诀太过冗长，全靠你暂且抵挡一阵，切切小心。”
“放心便是。”秦炀应下，挥枪一个横扫千军带出一片扇形气流，将恶鬼们扫飞四散开来。有鬼灵从侧面偷袭，他舞个枪花，发动疾战冲出把目标击碎，旋即退回原地牢牢护住身后。几个回合过去，枪头舞动间的点点火星交织成一片细密的光网，让人目眩神迷。
“破。”瞳念出最后一个字诀，带有强大威力的清浊术法铺天盖地席卷而来，从正上方汇聚成中心点，随即像藤蔓一样天女散花般笼罩开来。青光大盛，绿叶萦绕，将夹杂着鬼魂的阴风全数消散湮灭，雾气消散，四周的景色也渐渐明朗起来。
“先生可还好？”秦炀见状收回长枪，回到瞳身边戒备，关心地询问。
“无妨，”术法消散，瞳飞扬的白发回落，他气息稳定，脸色也未见苍白，“敢问暗处的可是柳弈先生？阴气已除，我等也并非大奸大恶之徒，不如出来一见，也将后辈忧心的事情说清楚。”
不远处的坟茔后有身影微动，片刻后凝成两个透明人形，缓缓飘至二人眼前。
“方才见两位仙长出手祛除阴气，便已知定是正气之士，在下代江陵城民谢过二位大恩。”年约五十的鬼魂率先见礼，他身形硬朗，腰姿挺拔，虽两鬓斑白，仍不难看出当年的风华，与柳林描述并无二致。身边是一个年约二十的青年，斯文俊秀，带着一股书卷的清雅之气，面带微笑与柳弈并肩而立。
“在下柳弈，昨日的事我二人已经知晓，这一带入夜从未有过人迹，没想到不小心被看到，还惹得后辈忧心。现下说明白也好……这一位并不是什么害人的小鬼，他是我倾心所爱之人，名叫苏辰。”
“所爱之人？！”秦炀讶异，打量两鬼几圈，“柳林公子并未与我等说过此事……何况既是相爱之人，年岁差异怎会如此之大？莫非这位苏公子已经……”
“正是如此，”柳弈牵起苏辰的手，侧身对他一笑，“我与阿辰乃是总角之交，长大后又在一处读书，相伴十几年从未分开过，所谓日久生情相濡以沫，便大抵如此吧。只是念着家人，便决定日后中举入仕远赴外地，待时间长了慢慢告知他们。
今上登基重开恩科，我二人便约定双双下场。然而天意弄人，阿辰突然生了一场重病，药石无用，就这样……去了。”
“那柳林公子所说，前辈突然改变心意，就是因为这件事……”
“正是。心爱之人猝然离世，我一时万念俱灰。然而阿辰早有叮嘱，若我欲抛下一切随他而去，就与我永断前恩，生生世世不再相见。我便断了仕途，专心守在江陵陪他不再离开。至于情爱，吾心已死，便也从不曾再起什么念头，只盼几十年后再入轮回，下一世能得美满。
然而我合目之后，化为鬼身醒来，见到的第一个身影，便是阿辰……”
柳弈又转头去看身边笑着的青年，两人对视，双目含情几许深沉。
“阿辰因情生执，不愿先行往生，便决意陪在我身边直到我离世。心爱之人就在身边日日相对，却不能言语、无法触碰……此中困苦，稍稍一想便痛摧心肝，阿辰却这样守了三十年，到现在一直忍受神魂灼烧，却无法再入轮回。
如此深情，我苟活这些年月，又能拿什么来回报？只在这方寸之地日日过下去，待到神魂俱灭，便消散于天地间，化为一缕飞尘，再不分开罢。”
“三十年，神魂湮灭，却是……为情何苦。”秦炀喃喃。他自认忘川一行后已想得足够透彻，前事不可寻，往事不可追，只教今生不后悔便已是圆满，却未料还会有如此一段震撼人心的情谊。这到底……是一种怎样的感觉，他又忽然迷惘起来，抬头看向瞳。
瞳并未言语，牵起秦炀的手，用力握了两下便不再放开，“两位深情厚谊，实是让人钦佩。相逢即是有缘，在下不才，愿帮两位超度往生，望来世相携相伴，做一对神仙眷侣。”
“真能如此？！仙长此番恩情，我们二人来世再报！”名为苏辰的青年眼神一瞬间明亮起来，与同样面露激动之色的柳弈欣喜对视，“此生虽不曾与子偕老，但最终却能执子之手，我意已足，再不求更多了。二位侠心柔情，必有善果，我们先在此谢过。”
“不用，我们已经得到了……足够价值的东西。”瞳亦与神色变得坚定的秦炀对看一眼，微微一笑，意在不言中。
法阵光芒冲天而起，柳弈的身形渐渐变得年轻起来，一如当年意气风发的青年模样，他拉着苏辰再行一礼，走入身后的青火之中，消失在墓地之上。
*
“柳林公子来过，已经走了？”秦炀出门回来，听瞳用一如既往平淡的口气告诉他这个消息，有些微讶。
“我已给他讲清事情原委，还赠了画轴与书匣，全当这间小院的报酬了。还是说，你果然对他有意？”瞳仍然懒懒地倚在石桌上。柳林为他们租下了客栈后面的小院，清幽又方便，他们便在此住下，每日打探些消息，和长安一般无二。
“莫要再说这个了，”秦炀无奈，将手中的点心盒放到桌上，“打听到了你爱吃的这家铺子在江陵的分店，特意绕了路去买才稍晚回来。柳弈与苏辰……我也并不想如他们一般，人活一世，看重的便该珍惜，想要的便去争取。如今我心意已明，只按着自己想要的，去做罢了。”
“哦？”瞳挑眉，微微歪脑袋看过来，秦炀低下头笑得温柔。两人对视，从彼此的眼神中看到自己的身影，这距离不断缩短，直到气息交融，两唇轻触。
须知一盏花前酒，占得韶光。
宴尔·完
宴尔，亦作“燕尔”，新婚的代称。《诗·邶风·谷风》：“宴尔新婚，如兄如弟。”
七·尺素
江陵城郊，纪山。
天气晴朗，虽已是晚秋，山中却恍若时间停滞了一季，仍旧花明柳绿。低矮的灌木伴着石板小径一路铺展开来，两三矗立着的高大树木还是枝繁叶茂，遮蔽了阳光，便如撒了一地的金粉。小径旁有形状奇特各不相同的巨石，布满了层层叠叠的爬山虎，偶尔在靠山处见到几尊沧桑却依然宝相庄严的佛陀，神情悲悯沉静，如同耳边响起的悠扬曲调。
“这支曲子叫小重山。”一曲吹罢，瞳将笛子插回腰间，极目远眺。
“小山重叠金明灭……”并肩走着的秦炀下意识接了这句词，见瞳一脸奇怪地看过来，有些不明所以，“怎么，可是有什么不对？呃，这词是师父教的，我也不知道什么意思，只觉得应景就……”
“哧，无妨。”瞳轻笑出声。两人走至河中石阶前，他弯腰掬起一捧碧水，又看着清澈的水流从指缝中坠下，“那边的大水车，是阿偃很久以前建造的，这里的人到现在还是很感谢他。”
“兼济天下是为大善，”秦炀取出帕子为瞳擦干手，“我们这次是到两位谢先生的山中隐居之地取些图谱法诀？”
“嗯，那一路有件重要事物需他们亲自去取，我们顺道过来便捎带罢了。只不过之前住在这里的时候，两个人都倒腾了不少偃术机关，我也不敢妄用法术通过，如此美景，不如就当散步好了。”
“那便走快些？免得在山上过夜，先生累了就拉着我吧。”
“唔，好。”瞳面上未现半分疲惫，却仍施施然握住秦炀的手，秦炀微挑嘴角，拉着他向前走去。
一路上尽是些可爱的山精兽灵，配着这幽然景致，让人说不出的轻松愉悦。秦炀眼睛一眨不眨地看着两只小灰鼠蹦蹦跳跳穿过树丛，瞳挑眉，挠挠他的掌心。
“若是喜欢，等事情了结后再来此处，干脆每种都捉一只放到家中养着玩罢。”
“咳，不必……”秦炀微囧，毛茸茸的小东西对他的吸引力实在奇妙到难以言喻。瞳看他一副纠结的表情，笑笑不再说什么，示意他继续前去。
行至一处古朴的寺庙停下，瞳为两人施个恢复精力的法术，开口叮嘱：
“前方开始便是环环相扣的机关，偃术一道我还算精通，你在这里修整一番，待我将机关尽数破解，就回来唤你，晚上便住在他们的别居好了。”
“听先生的。机关无眼，你也要多加小心。”
*
这间寺庙不大，虽有些破旧，仍能看出有人洒扫修理，衬着山中的静谧，有种别样的古朴情致。秦炀拜过龛中佛像，便走马观花地四处闲逛起来。走到后