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景重便微笑点头，说：“我当然不笨，你才笨！倒还叮嘱起我来了！我还未叮嘱你！你这疯疯癫癫、喜怒随心的性子，才该改一改。军令如山，哪容得你胡闹？我在学堂里心慈，顶多被人说两句，不会痛，不会痒。怕你在军中，一时乱了，那才叫不堪设想。”
洪决摸摸脑袋，笑道：“我知道的！我这回跟的是金玉隐。他可厉害了，你知道么？”
景重道：“我自然知道，他出身不凡，却从不以此自傲，素有奇谋，连凤将军也对他青眼相看。”
“何止！他还很英俊呢！”
景重笑道：“你也很英俊呀。说不定就是第二个他了。”
洪决难得地腼腆了，只说：“哪能啊。”
53、
景重别了洪决回到家，却见父亲已仔细收拾，正要往扶风县那边去。景重便问：“那边不是不太平么？”景老爷便道：“那匪患既平，没什么担心的。况我也不去扶风县，只去附近的城里。不过我看那儿三天一小事五天一大事的，终非长久之法，此行是去撤资的。顺便把赋税给缴了。”
景重道：“经历了匪患，根本没什么收益可言，官府不保护也罢了，怎么还要交税？”
这事很明白，只是夏浮萍贪婪如狼，如果不交钱孝敬，此事恐怕很难开交。景老爷仔细算下来，那儿苛捐杂税，近年更添了乱，做生意也没什么赚头，不如趁早抽身。
粉黛却说道：“撤了便撤了，你何必特意亲自去呢？现在发个信去，不也一样？”
景老爷叹道：“这夏将军的性情啊……如果我不去，又不交钱，显然不给他面子。我在长乐，他自然没我的办法，可他要是迁怒在伙计们身上，又怎么是好呢？别的不说，就是跟了我二十多年的老昌叔、老徽叔，都在那儿呢。还有啊明，就是板叔的儿子，他娶媳妇的时候还给我们磕过头呢！已生了好几个娃了，他一家子也在那儿……如我去了，不过交点钱了事。”
粉黛自垂头不语。景重便道：“可这几天凤将军不也在天一渡和夏将军商议正事吗？”景老爷便道：“我就是瞅着他没空才去，交了钱，带伙计们走，他也没闲功夫理我们。”
景重点头道：“这也很好。”
老爷想了想，又说：“再有一件事，我过去了，又不免带上几个伙计，就是现在长乐这儿只有几个叔伯，年纪都大了，我想……让重儿跟他们学习料理，也好分忧嘛。夫人，你说怎么样？”
粉黛在景重中毒之后，之前那份心已淡了不少，因此只笑道：“你问我做什么？你是老爷。”
老爷笑道：“连小保姆都知道，这屋子里哪有什么老爷，横竖只听太太吩咐便是。”
粉黛忍俊不禁，只说：“真说得我无立足之地了！难不成我倒是个悍妻？”
景重忙道：“这却不是，正是贤妻良母，才能料理周全。”
粉黛笑道：“你们两父子，谁说得过！”
最近天气转变，又惹了那样的事，粉黛已添了病，又郁郁寡欢的，好不容易今天破颜而笑，也是好的。景老板也想尽办法哄她欢喜。景重知道母亲已应允了，却也没那么欢喜。他之前一心想经商，是为了蓝仪，现在这份心也成灰了。现在他来经商，也是乐意的，却只是为了分轻父亲肩上的重担。
蓝仪的事，并不是就此打住了。景重仍常为此嗟叹，心神摇荡，却和以前那憧憬欣喜的心全然不同，也没什么再去亲近他的想法。他也不知道自己的心是怎么了，越是伤心，越是疑惑，越是不能自已，考试成绩竟然大跌。还好老师、母亲都当他是因为之前入院又惹上官非而耽误了课业，并没苛责。景重却自知与那无关，他素来聪敏，触类旁通，没有这样子就读不成书的。
考试后便是放假，景重便跟老伙计一起经商。这杂务繁多，反而能让景重敛去杂念，不怎么去想蓝仪了，只专心料理每天桩桩件件的事项。
凤艳凰没在天一渡呆几天，夏浮萍一直不愿合作，死不肯让步，差点要动手。凤艳凰只想道，何必和这蛮人苦缠，也不必和他打，一打起来，就是祸事了。现在难得和平，打起来，不过是将士损，百姓苦。他仔细一想，便离开了天一渡，只装作不与他争锋了，却命昭文昌暗中前往懿州，在懿州与苍萍府交界之地挑拨民众，放了一把火，夏浮萍是个最暴躁的，便抽身去那儿找懿州令晦气。凤艳凰便领兵堂而皇之占回了扶风县附近的地儿。此按下不表。
54、
且说夏浮萍去得罪了懿州的，回来却发现扶风县那儿被占了，气得不可开交，回去便招了新收的美妾侍寝。这个美妾不是别人，却是蓝仙。原是蓝仙投奔懿州路上撞见了夏浮萍，夏浮萍喜好美色，便开口要她。分明是软的不行，就要硬上。蓝仙见自己已无依靠，恐怕就算去了懿州，也是背负污名寄人篱下，更再无得母兄接回之日，不如甘心认命，改名为胡倩娘，被一顶轿子从偏门抬进了夏府。
蓝仙只笑道：“太守莫愁！前两天正有长乐的景老板来，说是要撤资。实情不过是仗着凤艳凰的威势，也不稀罕太守的地方了，更不要给太守上贡纳税，这满肚子坏水的老东西，分明是对太守不敬！”
夏浮萍只说：“怪道他急急的派人送钱来，原是这个意思。”
蓝仙点头道：“我就知道他没安好心，已叫人把他扣下。还望太守恕罪，不要责罚倩娘自作主张！”
夏浮萍笑道：“我哪里会责罚你呢！只是要把他怎么样？难道还要因此杀他？”
“倩娘不是这个意思。”蓝仙凑近些，说，“这些天忙忙碌碌的，又要平匪患，又要去懿州，又有谢家跑了，现景家也溜了，是个什么事情？倒不如趁此想个一石二鸟的法子，既能灭一灭凤艳凰的威风，又能让我们州府有些进账。”
夏浮萍一听，忙道：“是什么法子？”
蓝仙便道：“我们只不说是官府扣了他，只说是有山贼抓了景老板，问那景家要赎金，价开得越高越好。横竖他们有钱，不进我们的账，便是便宜了凤艳凰了！”
夏浮萍闻言大喜，道：“妙计！妙计！”
这夏浮萍将景老爷扣押，又让人依蓝仙之计，伪装匪徒向景家索要一万两黄金。这信送到景重手上时，景重一时懵了，那信附了景老爷贴身的一个相思结，是出行前母亲亲手打的，断不会错。且这些天来，老爷并老伙计们都音信全无，已叫人悬心。如今都应了。
景重到底年少，没经过事，一时哪能不慌？四肢僵硬，十指手指都颤抖起来，他只双眼发直，茫茫然地看着前方。伙计见他如此，忙扶着他，只唤“少当家”不迭。但景重两耳嗡嗡的，是一声也不闻，只是呆着。那伙计又猛摇他，按他的人中，他一疼，才醒了过来，扭过头看那伙计，见伙计已是满脸忧色。
景重挨着墙边，喘着气说：“我还好。”
伙计却说：“你这样也算好？这信是写的什么？”说着，伙计便要拿过信来看。景重猛然想到，此事万不可外泄，不然旁的不说，风声就够吹倒了这父亲数十年的心血、母亲赖以养老的依靠。这仿佛一个霹雳闪过，景重一时清醒得很，但是如此时猛然收起信，不肯让人看，更叫人生疑，但这信也是万万不能让人看到的。电光火石里，景重灵机一触，便一手收了信，一手捧住心口，皱眉说道：“我前些日子生病落下的，且给我泡杯暖暖的参茶。”那伙计忙跑去泡茶了。
55、
过了半天，伙计便递了参茶来，早已丢开了那信之事，只说：“少当家身体不好，这些天还忙里忙外的，真是辛苦了。”景重接过参茶时指尖尚在发抖，脸上却仍微笑：“我坐着写字看账的都累，你们不是更辛苦？这……昌叔可在呢？”伙计便道：“我去找找看！”
很快昌叔便来了，问道：“少当家，可有什么吩咐？”
景重喝了一大口的参茶，喉咙也不那么发干发哑了，只一边翻着账本，一边笑着说：“我本有个新营生的主意，便想问问，现在可以挪动的银子，大概有多少？”
“虽然说我们是大商户，但一般来说，银子都是放在里面转的，一时能挪出来多少，也很难说。不知少当家想要在多久之内动银子呢？”
景重说道：“一个月？”
“一个月能挪个七八千银子，已是尽了。”
景重笑道：“不能更多了？”
“如果更多，便会害了旁的生意。”
“那么我们不是有别人欠我们的债？不可取回？还有票号里的存款……？”
昌叔皱眉说：“万不得已可不能动用这些啊。要是动了这些，别人会觉得我们出现问题了的。比如说，别人欠我们债，我们也有一直欠债的，我们在别处存了钱，别人也在我们处存了钱的。若是出了什么风言风语，便会有债主齐齐登门，更有客户们一气来提款、取货，那时可难吃得消。”
景重闻言，心快停了，却仍笑了笑，说：“原是如此。那我还是从小的做起吧，也不可太贪了。”
昌叔问道：“少当家想开什么营生啊？其实七八千两当起始的资金，已经很充足了，一开始试水，也不必做太大。不过我也知道，少年人嘛，心是大点儿的。”
景重笑道：“还得仰仗昌叔多多教诲。这事我先撂下，等父亲回来再说吧。”
如果动用商户里的银子，也不能动多少。他们家的资金，有的是买了地产了，但是大肆变卖地产的话，也很可能会引起旁人的注意，到时景字号也得倒。他一时真是六神无主，母亲又在病中，更不忍直言相告，只得自己咬牙忍了下来。回到家中，他洗手换衣后，便去看母亲病况。母亲这症也并不厉害，就是风寒咳嗽，躺着休养就好了，还是要心宽。粉黛见景重回来，便问道：“可有你父亲的消息？他也去得够久了。”
景重便道：“听说那儿下来了一场豪雨，路不好走，就耽误了。母亲要是想念，我快写信催他快马加鞭赶回来。”
“哪有这样要紧？”粉黛忙说，“既然天雨路滑，那不妨缓些。不但不要催他，你还得写信告诉他，家里一切都好，不必赶头赶命的，天气不好，注重保养才是正经。”
景重笑道：“那是自然，母亲既然想念，不如自己写信给父亲？”
粉黛摇头，咳嗽了两声，喝了一口茶，方说：“我生病了，笔力虚浮，他能看出来。”
景重步伐稳健地回了房，这些时日，他越发长高了，也渐渐没了少年的轮廓。原来他不是个小脸嫩，只是长得比别人略晚一些。他回房洗漱，又和小保姆说了两句闲话，只回床上去，将那勒索的信烧了，扯了棉被，蒙头大哭一番。
到了第二天，景重起来，立定心肠：这变卖家当也容易，怕的是绑匪撕票。而且一行人，居然都没有回来，难道绑匪把所有人的绑了？然而那儿的匪患已经平息了，父亲也肯定是走官道，怕也带了不少镖师相随，怎么会遇见这么大批的绑匪？
计算已定，景重亲自寻了长耳兔，只说：“我不但有一件消息要打听，更要希望这消息别人打听不出来。”长耳兔笑道：“这倒是稀奇得很。只怕是什么大事？”
景重便道：“我愿意出四百两银子。”
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