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景重便道：“我愿意出四百两银子。”
长耳兔知道是大生意，便笑问：“你先说是什么事？我才好定价。”
景重笑道：“自然是大事，只是再多我也出不起了！若你不答应，那就算了。”说着，抬腿就走。长耳兔终究爱财，又见景重不过是个孩子，哪能有什么大事？左右不过就问问蓝仪北洲之事！那长耳兔便拉着他，笑道：“我的小少爷，四百两也算多？我看你出六百，我就答应了。”
景重道：“此话当真？”
长耳兔笑眯眯地说：“当真。”
“你做这个生意，可要知道守信，否则我非拆了你的招牌。”
“哟，小少爷也会这句呢。”
56、
景重笑道：“什么‘小少爷’？我现是少当家了。”说这话，景重自己也有些苦涩。
“惹不起，当真惹不起！”长耳兔笑道，“好了，小少爷，你要问什么？又要我守什么？”
景重便把事情说了一遍。长耳兔听了，大笑道：“这六百两可真烫手！亏得你这么坑我！不然我才不答应！这事也容易，听你这话，我已猜到七八分了，等我仔细查明了，再来回你。”
景重有些着急的：“要多久？”
长耳兔倒了杯茶，递到他手边，笑道：“横竖不过几天的功夫。人家可是一万两金子的大生意，肯定能等你的。”
景重叹道：“我怕父亲经受不住……你既说你已猜着了，不妨说说。”
那长耳兔便道：“我也说说，不敢十分确信。你也不必太过慌张。虽说那扶风县附近匪患已平息，但闻得有个要紧的贼王，占山为王就罢了，竟也掐住了懿州、苍萍、小定等等地方运输的几条要道呢。那小定地方小，经不得折腾，又惹不起贼王，便故意叫人把一批送长乐的物资装成普通物资的样子从要道上过去，那贼子果然劫道了。本来那贼王也并不十分惹咱们大名鼎鼎的‘长乐飞凤’的，现在不得罪也已得罪了，亦无将物资送还之理。这几天凤将军定了垂丝扶风之争还不回来，就是为了这件事。”
景重愕然，说：“你的意思是……那贼王已与凤将军撕破了脸，便不再顾忌，很可能是未闻得风声的父亲不小心踩了地雷？”
长耳兔道：“现在时逢乱世，山贼也是要饿肚子的，也是病的病，弱的弱的，我想除了他，也没什么山贼有这个魄力劫道景老爷罢？”
“这山贼到底什么来头？”
“且说原也是个一表人才的好人，只是老婆孩子都被奸人所害，便因此落草为寇，占据了一山，那山原叫‘乱皇山’，他也已隐姓埋名，众人便混叫他‘乱皇’。”
长耳兔劝道：“也不至于。何必瞎操心呢。只恨凤将军不在长乐，金玉隐又去练兵了，别人的话……又怕他们不够精明细密，惹恼了歹人，这就不可开交了。”
景重叹道：“我现在也没了主意！想不到，也竟只能与你商量。”
“你这话我不爱听。”
景重忙赔笑道：“我不是那个意思，只是说，我们认识的日子尚浅，却这样劳您大驾，如何是好？”
长耳兔笑道：“你何必这样哄我？我倒为了你一句顽话就恼了不成！”
“自然不是。”
“我也不是那个意思！你这话怎么就只能对我说了？”
景重却道：“这事风声绝不能外露，说了一个人知道，就全城都知道了。至于母亲，固然可信，可她又病中。”
长耳兔笑道：“你还真不懂事，我虽能略帮一点忙，到底不会尽心，说句认真惹你恼的话，你父亲死了我也不会掉一滴眼泪的。不过是生意。我说你，这么样聪明伶俐的人，却想不到除了你母亲还有谁既认真在意你父亲又心内有成算？”
景重默了半晌，才道：“你是说……洪叔叔？”
长耳兔道：“我既收了你银子，便帮你瞒着。可这事不可能一点风声都不走漏，倒是洪老爷还是该知道。不如你早告诉他，他是个经历过事情的人，更喜他口袋又有钱，定能助益。”
57、
景重回家后，却从母亲处听说一个令人十分震惊的事。然而这惊事也未必无影，洪老板一直不屑老贵族，却近日骤然对白家多加关照，说是图白姑奶奶的美色嘛，那也说不上，因白姑奶奶并非十分绝色，不值得费心。但是，谁竟想到洪老板看上的原是豆蔻年华的白小姐？因这儿有了定例，女子非及笄不得嫁娶婚姻，而白梦转眼就要十五了，洪老板索性挑明了，向白姑奶奶提出。白姑奶奶虽然觉得不妥，但持家艰难，其中多有仰洪老板，又小姐用度丰富，体弱娇贵，养在家里也费钱，不如嫁给个富户，还能赚一笔聘礼。洪老板留了一把玉簪作为定礼，未算十分正式，但却让下人走漏了风声，告诉了白老太太。白梦闹自杀，白老太太也拄杖怒骂白姑奶奶，逼她将定礼退回。
白姑奶奶却宁可不得罪洪老板，翻出了账本，只一一与老太太对账，又哭道：“我说我笨，不宜管家，娘偏不听，说我图受用，丢这么一个烂摊子予我，却还要我仁义道德！这是什么道理？谁仁义谁管家！再来的，我们欠景家的尚且没账寻，便也罢了，可欠洪家的，桩桩件件都记在案上，通共多少银子，娘自看，也没有算多了的，只有算少的。我已天天节衣缩食，一年没裁新衣裳了，那也罢了，谁叫我是个老姑娘，却从没裁过梦儿一点东西，连她房里的丫环，我也不敢裁一个钱。也不管我屋里只剩两个丫头使唤了。只莫说是老太太、没了的哥哥嫂嫂，就是我也没有不疼她的！”
白老太太冷笑道：“就你疼她罢！给她寻这么个夫婿？”
这白姑奶奶心里不耐，仍哭着分辩：“她这样人参肉桂喂着长大的纸美人，哪里经得一点儿屈曲？少年子弟也有是有钱的，可他们哪个不是沾花惹草的年纪？梦儿可能辖制？就是个专情些的，少年孩子怎么就没有冲撞、暴躁的时候？梦儿可受得了？倒不如找个知冷暖又有家底的。洪老爷也应承了我，梦儿之后再没有旁人的，且会仔细待她，不让她受半点委屈。他房里也从没闹出什么大事儿来，可见都是明理的人，况都什么年纪了，更不会跟梦儿为难。莫不是最好的？”
白老太太被堵得无话，只发狠叫人撵白姑奶奶离房。白姑奶奶只装作顺从，免得横生枝节，只等倒是把人送了过去，也就成了。而白老太太如何想不到，忙给粉黛打了电话，求粉黛出面定了白梦和景重二人的婚事。其实白老太太认为白姑奶奶说的也有几分道理，白梦确实需要一位家底丰厚且温柔体贴的夫婿。白老太太十分中意景重。
景重听得这话，心内十分讶异，正想分辩，粉黛又说：“你与梦儿相交日子也不短了，年纪也合适，如果你对她有意思，我看洪老爷也不是什么不讲情理的人，更看在你父亲的面子上，他定然会成全的。”
景重便苦笑道：“这……也得等父亲回来再说罢。”
粉黛道：“也是，但我只须漏个影儿，或给梦儿一件什么东西，或跟洪老爷说个什么话，这样才好。等你父亲回来了，便正经下聘。”
“可是重儿……”
粉黛却道：“你这是什么意思？难道梦小姐又什么配不上你？”
“我自然不是这个意思……”景重正要分辩，却听得一阵幽幽的啜泣声，不禁惊愕万分。
却见帘子后转出一个女孩子来，娇怯柔美，梨花带雨的，不是白梦是谁？景重一时僵硬得很。粉黛正要劝她，白梦却哭道：“我宁死也不会嫁给那老流氓的！”说着，白梦便要跳窗。粉黛与景重惊得冲上来拉住她，白梦饮泣不止，她素来体弱，近日亦忧伤抑郁，茶饭不思，更是难以支持，哭了一会儿竟昏了过去。忙得景重唤人来救。
粉黛命景重送白梦回府，景重不得不允，只送白梦到府上门外，便要回去。白梦却拉着他说：“老太太也想见你，不过老人家腿脚不利索，没出门罢了。”景重无奈，只得依她所言，一路到了白老太太处。却见白老太太头发蓬乱，一见景重，便老泪纵横，哭着跪下，景重哪里敢当，忙扶住她说：“老太太休要折煞我！”
老太太却满面泪痕，泣道：“我原没福，最近身子越发难了，终究放不下梦儿……她的终身若有了着落，您便是我们婆孙俩儿的救命恩人！”
景重忙得说：“哪里敢当！”
老太太却捶着胸口说：“如若不然，我们俩儿也就只有一死罢了！”
却见着她们的形迹，景重苦得无法，心里越发难受。景重便道：“你们也别急，这事我会与洪叔叔再商量商量的，我看他也未必是横蛮无理之人。”老太太便道：“我只当你是应承了。”景重也只能哑然。
58、
偏是无巧不成书，正在这当儿，就是洪老爷再登门之时。洪老爷要来拜见白老太太，却见白姑奶奶欲言又止，便冷笑道：“我知道，她定是嫌我出身不高贵，也不年轻英俊罢了。她如何看我都好，我都要好好会一会她，方没有失礼，也算是表我对你们小姐的一片心。”
白姑奶奶却赔笑道：“哪里是呢？我们老太太上了年纪，难免有身体不适的时候，怎么就故意不见你了呢？不过我们都知道你对姑娘的心。”
洪老爷叹道：“你们哪里知道？我也知道自己这个年纪再纳妾已是不好的，我儿子都要看轻我。你们虽看我妻妾盈屋，但我已有逾十年没有再纳妾了，本已息心。不知怎的，见了你们家姑娘，就又似毛头小伙一样了魂牵梦萦的，好久没有这么劳心。”
白姑奶奶只觉鄙夷，但也是笑：“那是姻缘。”
“我是个生意人，或许你们不信，可我们生意人更是重诚信的，我既说了，往后再不纳娶，就再不纳娶，我要违了，你把我这条命拿去！”洪老爷又道，“我更要告诉你，如果我有这个福气……若能再添个一儿半女的，我必将她扶正，不叫她委屈……其实我本也有娶她的意思，只是她年纪轻，怕压不住人，更怕别人不服，反害了她。要是对香火有功，就都好说了。”
白姑奶奶笑道：“那也是要看造化啊。”
洪老爷说得庄重，白姑奶奶只好勉强为他通传。怎知婢女回来竟说白老太太愿意见洪老爷，真是出乎白姑奶奶的意料。洪老爷跟着到了老太太住处，见老太太穿得很齐整，松绿色的褂子扣子扣到脖子，头发高高梳起，两耳挂着老银嵌宝石的灯笼耳环，脸上薄薄傅粉，也不是因为老了还爱美，只是要让连日病中的自己气色更好些。旁边正坐着白梦，不施脂粉，披着一件绉纱的薄袍，底下一双穿着红绣鞋的小脚，头发梳成坠髻，不加一点珠玉，更显得面如美玉，气质清雅。
洪老爷不敢多看白小姐，便对白老太太说了几句吉祥话。白老太太只笑道：“很好。原来是你。你来得倒很是时候。”洪老爷笑道：“这是怎么说呢？”白姑奶奶亦讶异老母亲为何态度大变。
白老太太便拿出一只玉镯，只笑道：“洪老爷可识得这个？”
白姑奶奶探头细看，不觉得很稀奇，不过是一只普通的玉镯，家里尽管落魄了，但比这个更好的也多了去了。洪老爷一看，不禁脸色大变。原来这玉镯