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“大虎、小虎，不要调皮！”孟劳出来拿搬柴火，刚好看到两只大狗趴在孟拿身边舔他，又好气又好笑，他家烟囱一冒烟，这两只狗肯定就会来报到，真不知道书院那些伙夫是不是天天饿它们。
仿佛晴空一声霹雳，孟拿猛地惊醒，浑身冷汗涔涔，刚才竟然又梦见他，难道他已在自己身上打下烙印，让他走到这一步还无法撇清。
他的惊恐不安里，似乎带着隐隐的绝望和不甘，孟劳有微微的心疼，听口音他是京城人士，京城繁华热闹，美女如云，他这个年纪正是风光的时候，实在没可能来到这幽僻之所。而且，他看起来娇生惯养，肯定出身不凡，落到今天这个田地，想必吃了不少苦头，京城到这里路途遥远，他不名一文，真不知他怎么来的。
孟拿还在发呆，大虎小虎见孟劳不理他，摇着尾巴回头朝他扑来，孟拿惨叫一声，骨碌碌跌到地上，两只狗老实不客气地扑了上去，按在爪下又是一顿好舔。
孟劳微微一笑，“大虎小虎，给我过来！”两只狗这才放过孟拿，撒着欢跑到他脚边绕来绕去，孟劳蹲下去摸摸它们的头，抱了一捆柴火进去，两只狗紧紧跟进厨房，很快叼着骨头出来，以警惕的眼神看了坐在地上发呆的孟拿一眼，趴在厨房门口美滋滋地啃起来。
孟拿自认倒霉，抹抹脸上的口水，慢腾腾挪到水缸边，舀了一勺出来洗脸，又慢腾腾挪到屋里。客厅里是简单的方桌和板凳，连椅子和字画都没有，左边那间门口还贴着已褪色的红福字，他探头进去一看，屋子里只有一床一柜一桌一椅，家具上的红漆斑驳，看起来都已年代久远，却收拾得特别干净，到处都一尘不染，床上的被子叠得工工整整，桌上的笔墨纸砚也摆得一丝不苟。
他深深呼吸，屋子里充满了桃花馥郁的香，还隐隐带着竹林清新的气息，比起那深深庭院里终年不断的名贵熏香，这里宛如蓬莱。
他突然爱上这个地方。
上下打量自己一眼，他打开柜子，随手拿出一件青色棉袍，三下五除二把自己剥了个精光，也懒得再找中衣裤子，把棉袍一裹，顿时有些哭笑不得，衣服大了许多，下摆已拖到地上。他把换下的衣服拎了出去，径直走进厨房，也不理会那蛮子惊诧的眼神，把衣服统统塞进灶膛。
火光渐渐把衣服吞没，恍惚间，他只觉得自己也被火包围，燃烧着，痛苦着，挣扎着，却只能眼睁睁看着全身焚灭，成为灰烬。
火，从来是一种仪式，自焚的凤凰，能浴火而舞，能死而重生，他静静看着衣服消失在火中，脸上笑容凄然，却灿烂美丽，如山中漫天的桃花。
那一刻，孟劳握着锅铲呆若木鸡，心中似乎有什么正沉沉陷落。
孟拿慢慢踱出厨房，大虎小虎吃完骨头，在他身边绕来绕去，他微笑着，顺手摸了摸一只的头，两只狗一向欺软怕硬，见他示好，打蛇随棍上，四只狗爪全招呼到他身上，他全无防备，收势不及，被扑得一个趔趄，差点跌倒在地，孟劳眼疾手快，把他接到怀里，拧着眉道：“吃饭了！”
孟劳仍然不明白刚才心中的失落是所为何来，下意识地想排斥那莫名的情绪，看在孟拿眼里，他的一脸阴郁如同重重砸在他头顶，把他完全砸醒，且把刚才那不佳的记忆砸了出来，他瞪他一眼，挣开他的手臂，坐在高高的门槛上跟大虎小虎玩。
孟劳好心被人当成驴肝肺，似被人兜头浇了一瓢冷水，闷闷地端了饭菜出来摆在饭桌上，也不去招呼他，自顾自坐下吃开了。大虎小虎兴奋起来，在桌边蹦来跳去，还站直了身子朝桌子上看，不过看来被孟劳教训过，都不敢把爪子搭上桌。
看着两个家伙猴急的样子，孟拿哈哈大笑，肚子不由得咕咕叫唤起来，孟劳突然松了口气，冷冷道：“笑什么笑，还不来吃饭！”
再装就不是孟拿了！孟拿笑嘻嘻地凑上去，虽然才两素一荤的简单菜式，几乎只是用油盐炒熟，那颜色味道却煞是喜人，他本来已经许久未吃过一顿安生饭，食指大动，很快就把一大碗饭吃了个底朝天，明明已吃饱，仍舍不得放筷子，拿个空碗眼巴巴地看着孟劳风卷残云般把剩下的吃了个精光。
吃这么少，难怪比竹子还瘦！孟劳默默想着怎么把他喂胖，一抬头，见他捧着个碗眼睛直直的，那神情跟旁边蹲着的两只狗实在如出一辙，心里暗暗好笑，拿他手里的碗筷去洗，因为他抓得死紧，第一次竟然没从他手里抢出来，那笑容再也憋不住，从眉梢眼角一层层漾开。
孟拿这才觉察出自己的失态，脑子里轰得一声，从脖子一直红到耳根，他刚想叫嚣两句，心念一转，这蛮子虽然态度不好，做家务还挺有一套，以后得好好巴结，自己说不定就能偷懒，坐享其成。要论哄人，孟拿说第二，绝对没人敢认第一，要不他也没办法从京城大老远混到悬空山来。
他那细长的眼睛微微眯了眯，就已是一脸笑容迷离的模样，“孟劳兄弟，我们真是有缘，同姓就不说了，连名字都差不多，你要是不嫌弃，我们结拜如何？孟拿今年二十有二，不知道孟劳兄弟贵庚？”
孟劳颇有些意外，这么多年，书院里他算是第一个向他示好的，他只觉得一股热流从心底涌出，一股脑冲到头顶，兴奋得连说话都有些结巴：“我……快二十了。”
孟拿颇有些尴尬，还好刚才留了一手，没叫孟大哥，这人长得这么老成，没想到比自己还小。可是，要他叫自己大哥只怕他不肯，他要叫他弟弟光想就是一身鸡皮疙瘩。
孟劳见他笑容慢慢退去，心头一冷，默默把碗筷收好，两只狗连忙跟上，他进厨房端了一盆骨头出来放在地上，把熬好的骨头汤盛出一碗凉着。早上方丈派人来通知，他那空屋子里要住进一个从京城来的夫子，他曾听书院厨房的熊师傅说过，京城人最讲究饮食，除了平时喜欢喝汤，煮面煮饺子都是用特别熬的汤配，他特意下山买了几块大骨头，肉剔下来炒菜，骨头熬汤，明天早上还可以下面给他吃。
刚把碗洗好把洗澡水烧上，孟拿堵在厨房门口尴尬地笑：“孟兄弟，要你叫我大哥会不会委屈你，要不你随便怎么叫，别叫我大虎就行！”
原来他在为难这个，孟劳心头千斤大石落了地，左思右想，拿着烧火棍在灶膛里捅来捅去，终于笑出声来，“孟……孟孟，行吗？”
“不要啊！”孟拿惨叫一声，把大虎小虎吓得叼了骨头就跑，孟劳摸摸头，“那孟……孟子？”
孟拿瞠目结舌，如果没有看错，巨人脸上的表情，明明就可以称为腼腆，不过，那一脸凶相配上这腼腆笑容着实怪异。他终于没了脾气，靠着门哀嚎一声，“你叫我阿懒得了，我娘就这么叫的。”
“阿懒……”孟劳在心中默念了许多遍，把烧火棍收了，试了试水温，把水倒进隔壁小杂屋的大木桶里，闷头闷脑去拿了套新的衣裤和布帕出来，见他还在厨房里杵着，对着那锅香喷喷的骨头汤流口水，那样子越看越像大虎小虎，顿时笑得嘴都合不拢了，随手把他拉进杂屋，手一伸就来为他解衣服。
“不！”孟拿吓得大叫一声，拼命挣脱开来，拔腿向外狂奔，孟劳气急败坏，猿臂一伸，拎小鸡般把他拎了回来，毫不客气地把他剥个精光扔进木桶里，见他还要往外扒，揪住他头发把他摁了下去。
难道自己还是逃不脱这种命运？孟拿只恨自己是个睁眼瞎，这么多年，漂亮的人大多不可信，还当面相凶恶如他或许会有好心肠，没想到重蹈覆辙，他只觉得疲惫至极，再也懒得思考，懒得挣扎，昏沉沉地随便他摆弄。
孟劳哪里为别人洗过澡，他照着洗大虎小虎的样子把他好一顿搓弄，洗得他几乎全身脱了层皮才放手。把他捞上来的时候，他才发现程序出现差错，大虎小虎洗完会活蹦乱跳地自己抖干净水，他洗完简直成了一滩稀泥，他无可奈何地脱下外衣包住他，已打虎归来的架势，把他往肩上一扛，迈着大步往他的屋里走。
只听一声巨响，孟拿的头撞在门框，又一声闷响，脚又撞到门，他疼得死去活来，连连哀唤，孟劳有些过意不去，把他从肩上抄下来，以手臂护住他的头，这才把他有惊无险地送到床上。
孟拿已是死猪不怕开水烫的心态，闭上眼睛等待着加诸身上的一切，那带着青草香味的呼吸越来越近，他的心狂跳着，在那呼吸喷到脸上时，他的指甲已深深掐进手掌，疼到心上。
孟劳还以为他被撞晕了，凑近扒开他眼皮看了看，又探了探他的脉，发现脉象有些诡异，心头一沉，把他囫囵塞进被子里，把他湿漉漉的长发一把揪住，用自己的衣服擦干。孟拿被他揪得头皮发麻，在心中不停祈祷，但愿这个蛮子手下留情，不要把自己折腾得看不到明天的太阳。
预料中的疼痛并没有到来，等待的时间最是漫长，他备受煎熬，终于忍不住睁开眼睛，那蛮人正蹲在火盆边全神贯注地生炭火，等炭火烧旺，他拍拍衣服起身，看都没看他一眼就走了。
等他离开，孟拿才发现自己住的并不是那家具陈旧简单的房间，这屋里的家具都是新漆的，床顶挂着红璎珞，长长的流苏垂落下来，柔柔地拂着床顶上的戏水鸳鸯。被子也是新的，蓝底青花的布面虽然粗糙，被里的棉胎十分蓬松厚重，缩在被子里无比温暖。他紧紧闭上眼睛，在心里说，算了，别逃了，你还能活多久，难道想曝尸荒野，被野兽当成盘中餐。
很快，他又折回来，手里端着一碗骨头汤，孟拿连连哀叹，敢情这世上真没有白吃的东西，把他喂饱，只怕他的噩梦也要开始了。他把心一横，躲过他揪头发的魔爪，把送到嘴边的汤喝了个精光。
熊师傅果然没说错，京城人就是讲究些，孟劳心中暗暗欢喜，一巴掌下去，把他又按回枕头上，如得胜归朝的将军般走了出去。孟拿这会整张脸火辣辣地疼，把牙一咬，用力憋回已盈眶的泪。
院子里响起一阵水声，随后是一阵重重的脚步声，柴扉吱呀一声关上的声音，之后，客厅大门砰地关上，那重重的脚步声渐渐逼到他床边，而后，一只厚厚茧子的大手抚在他额上，又用力一揪，把他的长发从枕头上揪了下来，用一块热热的东西垫住他的头，把他的被角掖了掖，那脚步声又缓缓离去。
大概只有娘在世时为自己掖过被角，孟拿心中微微发疼，火光中，那人赤裸的后背如高峭陡直的山峰，山峰上，晶莹的露珠如血，如红烛泪。
他脑中的弦一松，沉沉坠入黑甜乡里。
第二章
第二天中午，孟劳经过四次打探后，终于忍无可忍，把蜷成一团，美梦正酣的家伙从被子里挖了出来，用早上改好的棉袍一裹，直接扛上肩膀，从房间到阳光下这短短的距离里，孟拿又磕到门框上两次，碰到墙上两次，疼痛难忍，终于迷迷糊糊睁开眼睛。
这个阿懒真的没叫错，孟劳从来都是天蒙蒙亮就起来挑水劈柴，忙得脚不沾地，哪里见过能睡到日上三竿的人，气得脸色铁青，把他扛出来扔在躺椅上，随手把帕子打湿，捉过他的脸狠狠擦了下去。
孟拿惨叫连连，他虽然清楚这蛮子的示好方式与众不同，对象是自己的话，这滋味实在不好受，昨天被他那样狠狠拍了一记，