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了封锁这个丑闻,草草了事。这种传说在楚国很流行,生动地传达了楚国人民的恨意。
其他传说中高长卿大抵是个落魄贵公子,因为扶助姜扬上位而备受宠爱,鼓舞了许多落魄贵公子,以及美貌过人的卑微男伎。
容国人则认为这位高公是个大圣人。因为卫相在王域收泰半之税,而高公坚持在他的封地里只收三一之税。这不仅仅惹恼了卫相,还导致世家公卿几乎要围歼了城南,一把火烧掉他的府邸,最后被赶来的虎卫拦下。这完全是一场闹剧,因为那时候高公依旧不在雍都,而在百里之外的费城。国君连夜赶到那里跟他密谈,但高公依旧死咬着不松口,坚持现在的税收得太高,不应该富国穷民。国君惨败而归。苦难的容国老百姓纷纷逃到了他的封地上。他放言来者头一年不收税,开新田者不收税,还在冬天为他们提供免费的居所和稀粥。世家公卿既然杀不了他,只好纷纷效仿,一时间归国君掌管的郡县人口大量流失,逃入公卿的封地中。
卫相震怒,逼公卿交人。但是放弃了一小部分利益,获得大量人口的公卿慢慢领悟到了高公的良苦用心,也学着他死咬着不放,隐匿人口。卫相第一次遭遇如此坚决又团结的抵抗,不由得连声哀叹。
“听说他就要回来了。”庞嘉懒洋洋地躺在榻上,交叠着修长的双腿,“带着他弟弟。他要在腊月之前修好他家的宗庙,然后把他弟弟立为世子。”
第 75 章
卫阖看着外头纷纷扬扬的大雪;叹了口气。
“我倒从来没有看你愁成这个样子。”庞嘉取笑他,“不过就是个宠臣,杀了不就了事?你点个头;我今晚就去把他的脑袋取来。”他说得好像跟摘果子一样轻松。
“我前几天去过费地;才半年;已经很有规模了。高长卿若是心术摆正,是个多好的学生。我就能够放心地把基业交给他;离开这里;隐居山林。”卫阖很遗憾;他就这么一个弟子;与他水火不容,背道而驰。他在容国做这么多,看着这个渐渐死灰复燃的国度,就像是看着自己的孩子,不确定它能够继续强盛,屹立在六国之中,就无法安心。“他学得很快,他统御封地的手段,其中不少是向我学的。但是他依旧只是为了私家,若是让他养成气候,对君侯恐怕是个可怕的威胁。”
“姜扬真是个蠢材!他就看不出来么!”庞嘉嚷嚷,“他平时看上去没那么蠢的,打仗还挺聪明,可是怎么一碰到那个高长卿就像个傻子!我说老哥,我一个打仗的,怎么都无所谓,你若是在他手里受气,不如去往别国。以你的威名,只要遇上明君,必能开创一番事业!到时候你再跟高长卿斗嘛,看谁斗得过谁!”
卫阖踌躇,“我未尝不想走。只是我稍有此意,朝廷里恐怕就会先下手要了我的命。而且……”他脸上露出疑惑的神情,“姜扬真的蠢么?”
他与庞嘉对视一眼,“我吃不准这个人的深浅。总觉得他自有计较。或许我们都小看他了。”
庞嘉亦是静默。
“他打仗还真是不错。”他欢快地说。
三天之后,高长卿回城。这一次,无论是谁都不敢在他面前托大,也没有任何人敢称呼他为高公子。他前呼后拥,门客三百,走在路上浩浩荡荡堵了一条街,已经是彻彻底底的高公了。清静的高府因为主人归来立即变得车水马龙。
他陪同姜扬参加了腊月郊祭,然后被姜扬册封为上卿,授予他执政的一部分权力,成为卫阖的副贰。卫阖依旧是言笑晏晏的样子,高长卿气色也比他离开国都时候好了很多。他慵懒地披着狐裘中,一张精致妍丽的脸围在皮毛中,眼角眉梢都是舒畅的笑意。他跟卫阖点点头,但没有说话。他的眼神立刻就回到了姜扬身上。姜扬似乎浑然没有在意,依旧跟旁人喝酒谈笑,高长卿只是静静地看着他,眼里平静无波。姜扬不久就离开了大殿,临走的时候偷偷捏了一下他的手。
高长卿紧跟着就离席了。
“魏国来信,要召开会盟,大概是在开春。”姜扬和他并肩走在冰封的宫苑里,说话间嘴里呵出一片片白气。雍都坐落在多雪的北国,冬天的盛景天下有名。“我想你和我一道去。”
高长卿笑:“那卫阖呢?”
“他应该留在这里处理国事。”姜扬拢了拢他的狐裘,“你觉得怎么样?”
“不能太久。”高长卿舒服地眯起眼睛来。“我们把庞嘉也带上。”
姜扬刮了一下他的脸,露出无可奈何的表情。两人沿着冰封的湖边继续走。这一次,姜扬不动声色地拉住了他的手,高长卿低着头装作不知,但是往他身边挨去。
“你觉得现在这样好么?”姜扬突然问。
高长卿停下脚步,流露出困惑的神情。姜扬却不再解释。他只是有问了一遍,“长卿,你觉得现在这样好么?”
高长卿凝视着他温柔的双眼。他要思考变得很难。很久以后,他才轻轻一点头,“尚可。”
姜扬安慰地点点头。“好。那就一直这样下去。”姜扬依旧没解释这是什么意思。高长卿想来,他应该是在指全部的事情。他想起卫阖,又看了看他们交握的手。
然后他把手抽了回来,他要告诉姜扬,一直这样下去是不可能的。就像他和卫阖之间要妥协,是不可能的一样。“我要在家中举办尸礼,你来么?”
姜扬很高兴:“好的!”尸礼邀请家族以外的人,是非常少见的。姜扬在高长卿面前并没有什么尊崇的自知。
“我弟弟将要扮演我父亲的‘尸’。”
“这好像不太符合礼法,我记得孙子才能做爷爷的‘尸’,不是这样子么?”
高长卿点点头,“但也有一种情况例外。商人有兄终弟及的传统,周人只有父死子继,但是我现在还没有继承人,这让我很为难,所以打算效仿前人的做法,将弟弟立为世子。为了让这符合周礼,我将收他为义子,他在辈分上就将成为父亲的孙子,可以扮演仪式的尸。我借此机会,就可以让他有名有份地继承家业。请你在之后册封他。”
“没有问题。”姜扬很爽快。高长卿有求于他,他是求之不得,更何况是这种无甚意义的繁文缛节。但是高长卿还不满足,他圈住姜扬的手臂,在雪地里慢步,试探道,“这也是没有办法的事情。我们高家子息单薄,不得不出此下册。”姜扬停下了脚步,似乎已经知道他要说什么,高长卿咬着牙,神情有些委屈,“我也不能一辈子不娶妻生子。”
姜扬的侧脸变得冷冰冰的。“是这样。”他好像发脾气似的大声说,“我答应过就会做到。我不会失言。”然后他对高长卿挥挥手,“你走吧。”
高长卿觉得受到了侮辱。他很想辩解几句,但是他的高傲让他忍住了。姜扬已经背过了身去,高长卿只好转头,一步一步离开。突然,他的手腕被人紧紧捉住,他还没有反应过来就被扯进了姜扬怀里,姜扬将他压在树上,不等他开口就用力吻了下来。高长卿很久没有跟人这样激烈地亲热,根本喘不过去,他用力地挣扎,可都被姜扬无情地镇压。他抄着他的腰,索取着那花瓣一样的唇,又深入他光滑甜蜜的嘴里,吮吸着他梦寐以求的津液。姜扬发疯一样解开他的狐裘和里衣,冰冷的手在他身体里胡乱抚摸,高长卿终于忍不住狠狠打了个喷嚏,然后接二连三停不下来。姜扬愣愣地看着他衣衫凌乱的样子,似乎有点不明白自己做了什么。他红着脸帮他穿好衣服,回去的路上一个字都没有说。
高家的尸礼办得穷奢极侈。姜扬为此还私底下塞了高长卿不少钱,卫阖只假装不知道。那天高栾穿着高文公身前的衣服,坐在“社”中接受高家众人的拜祭,领头唱诵祷文的就是他哥哥,这让高栾心里头有些雀跃。他知道哥哥心中最崇拜的就是父亲,而现在正是他扮演着这个角色。这半年在费地,他跟着哥哥苦心经营,很有长进,现在所有的辛苦终于换来他的肯定,高栾心中不知道有多高兴。他知道一盘散沙一样的高家已经在哥哥手中重新聚拢,而要维系它的任务,落在了自己身上。高栾干劲十足。
但是他的好梦立刻就被人打碎了。当晚高家的宴席上,来了庞嘉。
高长卿的请帖一个人都没有落下,当然他不觉得庞嘉会来。卫阖是他的师长,但也只是粗粗喝了一碗茶就告辞了,卫阖算是好脾气,主人家一直跟在你屁股后面冷嘲热讽谁都受不了。他打算日后在私下里好好揍高长卿一顿。
但是一向在容国官场上趾高气昂、谁都看不上眼的庞嘉居然会到访,这倒让高长卿觉得饶有兴味。卫阖和庞嘉俱是鬼谷子的学生,私交甚好,莫不是知道卫阖气数已尽,特来投诚?武夫他倒不介意多一点,毕竟保家御国并不是他的长项。日后兔死狗烹也不过是小事一桩。因此,高长卿立即就把大将军请到了上首。庞嘉坏坏地笑着,在高栾对面坐下,举起酒爵,眼神意味深长地在他身上轮了一圈,高栾只觉得浑身的衣裳像是扒光了一样,颤抖着喝了一口酒压惊。
高栾差不多把那晚上的事情都忘了。一夜鱼水欢情,他还不至于放在心上。后来他和燕白鹿回国,庞嘉后脚跟到,虽然偶尔遇到的时候就要让他头疼一回,但好在燕白鹿根本听不懂庞嘉话里下流的暗示,屡次挑衅倒也相安无事。燕白鹿只觉得他崇拜的偶像怎么不像是个好人嘛,私底下让高栾避着一点。再后来,他与高长卿离开国中去往封地,辛苦了半年,连燕白鹿都极少顾及到,更不要说个外人了。
说到底,他不觉得庞嘉喜欢他,虽然他依稀记得庞嘉在床上挺厉害,但是上床不就为图个高兴么?一开始就是个交易,已经让他倒了胃口,后来又三番四次牵扯不清,高栾对他颇为厌烦。
就像现在。那眼神既轻蔑又情色地在他身上一遍一遍地轮,让高栾只觉得浑身发毛。
高长卿只觉得这个人心术不正,但是看他老老实实坐在那里喝酒赏乐,没有要闹事的样子,也没有多言。这个时候庞嘉突然站起来,端着酒杯朝他这里走来,似乎要敬酒。高长卿端起了酒爵,也跟着站了起来。
第 76 章
但是高栾这小子不知道发什么疯;突然冲过来拦下了庞嘉。“大将军!”他嚷嚷,“我得一口宝剑,相传是越王的古物;大将军是行家里手;帮我看看如何?”
高长卿本想嗤他胡闹;又想问他什么时候得来的越王宝剑,他怎么什么都不知道;庞嘉却一口答应了。“好啊!”他用力拍了拍高栾的肩;“请带路吧;世子大人。”
高长卿也怕高栾又闹出什么幺蛾子;挥挥手让他们下去了。高栾十分气愤,走到院后就落下了脸,哪有什么天真可爱。他怒道:“你来干什么!你刚才想说什么!”
庞嘉哈哈大笑,摸了摸他的头,被他躲开了,“小鬼,你很怕你哥哥知道?”他俯下身,“……知道你在床上是怎样一个骚货,不论对谁都能张开双腿。”
高栾气极反笑:“这有什么特别奇怪的么?”他高傲地抬着下巴,“我们出身高贵,家财万贯,除了找找乐子,没有什么事情值得我们关心。也只有乡下人才会抓着这点小事不放!比起我来,这用雍都里有的是骇人听闻的丑闻,庞大将军大概是跟同僚们都不亲近,所以并未有过