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刘登咽了口唾沫，惊魂未定的开口：“事情说来话长，大人切莫激动。”说着还看了看尉迟真金的佩刀。
尉迟真金不耐地瞪他一眼，吓得这小老儿连忙低头，声音颤抖道：“大人果真英明，昨日大人所查之账簿，确是有问题。”
尉迟真金闻言一愣，连忙敛容催促道：“接着说！”
“实则卑职也不知来龙去脉。卑职只是个做账的，只负责将交上去的账做得体体面面，教人看不出纰漏……”
“谁让你做的帐？”
“是、是礼部侍郎赵谦。”
“礼部侍郎！？”尉迟真金眼眸一转，又问：“还有谁？”
刘登求饶道：“大人恕罪，卑职确是不知啊！这账也是礼部侍郎要挟卑职做的，卑职上有老母，下有小儿，实属情非得已，还望大人体我谅我，饶我一命啊。”说罢又给尉迟真金扣了几个头。
尉迟真金见问不出什么，便将他拉起来：“本座又不是夺命的阎王，何必行如此大礼？你同流合污假造账簿罪不可赦，但罪不至死。若本座查出你无份参与贪赃，本座必定公事公办。”
刘登闻言一愣，连忙涕泪横流道谢：“多谢大人，多谢大人。”
“只不过，你与我说过假账一事切莫与他人提起，以免惹来杀身之祸。”
“杀身之祸……”刘登双眼一瞪，“大人……”
尉迟真金哂笑道：“你亦不是不知，自己做的是什么账。私吞贡品，可是死罪……”
刘登双腿一软，忙道：“卑职知道，卑职知道……卑职，先行告退。”
尉迟侧身让道，待刘登离去良久才转到明处。再行回前堂，便带着邝照与李叔瑞辞行：“大人，卑职等顿感抱恙，今日便先行退下。”
李叔瑞不耐道：“尔等先行回去，本官必定彻查此事，还尔等一个说法。”
“有劳大人。”尉迟真金放下手立马回身就走。
出了刑部大门，邝照才问：“大人去哪家医馆？”
尉迟勒马回首，不可置信地扫了邝照一眼：“你喝了刑部的茶？”
邝照点点头，一脸无辜。
“可笑！”尉迟一扯马缰，“身为大理寺寺丞连此等药物的气味都嗅不出来，实在失格。多说无益，你就近就医，本座一人回大理寺足矣！”
邝照大惊，可未等他说话，尉迟真金已经策马远去。
“原来大人方才是装出来的啊……这是为哪般？”邝照喃喃自语，话音未落，腹中又是一阵绞痛，惊得他连忙驽马向前。
尉迟真金一心只想速速返回大理寺告知狄仁杰方才刘登自白一事，遂一路快马加鞭，抄了近路回去。
良驹直闯大理寺，直冲到大理寺前庭才被尉迟真金勒停。马上人飞身下马，官阍见状欲要行礼，却被尉迟真金抬手制止。他一路快步，直取藏帖房，不料房中漆黑一片，空无一人。
“大人？”
尉迟真金一愣，回过头去发现原来是薄千张。
“大人不是去刑部查账了吗？怎出现在此处？”
尉迟真金避重就轻，反问道：“你可有见到狄仁杰？”
薄千张不解道：“狄仁杰？狄仁杰不是随大人一同前往刑部查账了吗？”
“什么？”尉迟真金一愣，后迅速回神，又道：“是他亲口所道？”
薄千张更为不解：“整个大理寺的人都知狄仁杰随大人去了刑部。只是大人这样问起，却又未听得狄仁杰亲口所道。”
尉迟真金眼珠一转，便道：“狄仁杰确是随本座前去查账，近日公事繁忙，是本座记错了。”说罢便不予解释，径自往自己卧房走去。
徒留薄千张一人一头雾水的伫在原地，虽有疑惑，但既然大人如是说，便不去深究，狱中审着犯人，此行只为到藏贴房取些宗卷。
尉迟真金一路不解：为何狄仁杰要隐去行踪，谎称与自己一同去刑部查账？
加之昨夜连夜来问他借钱周转，还托词说甚么购置些许物品……莫不是，有甚么不可告人之事？！
尉迟真金步子倏停，双手紧握成拳，眼珠斜向后睨去：“是谁在那处偷偷摸摸？！还不快现身说话？！”
“真不愧是大人……”沙陀忠自角落转出来。
尉迟真金转身打量他一眼，冷冷道：“你躲在那处作甚？”
“回禀大人，实是有事相求。”
尉迟道：“但说无妨。”
沙陀缩缩肩膀，压低声道：“大人，借一步说话。”
尉迟真金赤眉倒竖，斥道：“鬼鬼祟祟，有什么事不得堂堂正正说？”
沙陀为难，依然小声道：“是狄仁杰有话让我带给大人。”
尉迟真金浑身一震：“狄仁杰？”
沙陀点点头，末了还环视四周，怕是隔墙有耳。
“入房再说。”尉迟真金推开房门，率先进去。
沙陀关了门，连忙说：“狄仁杰让我带话，便是说，请大人一更天时一定要请天后登上朱雀门的城楼。”
尉迟震惊：“狄仁杰是何用意？！”
“狄仁杰只说，今夜朱雀再现，还请天后亲自目睹。”
“朱雀再现！？”尉迟惊呼到。
沙陀点点头，又道：“但狄仁杰请大人一定低调行事，切不可劳师动众。”
尉迟真金思忖片刻，突然大笑起来。
沙陀吓得连退两步，不料尉迟真金只是重重拍了拍他的肩膀，笑道：“好，好你个狄仁杰！”
“大人？”沙陀被尉迟反常大笑吓得连连退缩。
“看来这是要水落石出了。”尉迟真金一捏沙陀肩膀，又道：“沙陀，你随我一同入宫觐见天后！”
沙陀到嘴的“不”都尚未出口，就被尉迟真金拖拉出门，直奔皇宫而去。
第43章 ■刮■开■图■层■兑■奖
【34 朱雀怒焰】
是夜；一更天不到的长安城华灯初上；朱雀天街更是人声鼎沸；人与人摩肩接踵；好不热闹。
奉天后之命在朱雀门前搭建的拱形祭台临近竣工；如今正撤去外层竹架，凌于半空的祭台渐露头角。而在朱雀门之上，一队人正悄声无息地部署。
“尉迟真金；你将本宫叫来朱雀门究竟所谓何事？”武皇后一袭玄色金边凤袍；双手负在身后走在前头。
“你故弄玄虚了大半天，终究还是没给本宫一个明确的说法。”武皇后止住步子；回身一望；身后的侍从全数低头后退。
尉迟真金跟在武皇后身后，也低头抱拳；回道：“微臣……只猜是案情有所进展。”
“你猜？”武皇后逼近一步，“本宫问你，你可知戏弄皇后，该当何罪？”
尉迟真金闻言立即跪下，拱手再禀：“天后恕罪！只是、只是狄仁杰专程让微臣务必请天后在朱雀门上等候，必定是发现关键线索，不然臣等定不敢贸然请天后移驾于此。”
“狄仁杰？”武皇后斜下睨着尉迟真金，“一个小小寺丞以为有御赐亢龙锏便可胆大包天、为所欲为？竟胆敢让本宫在此等候？哼，荒谬！”
尉迟真金无言以对，只默默跪着，全然不敢抬头。
“也罢，我倒要看看这狄仁杰能耍出什么花招来。”武皇后转身走向城垛，“玲儿，现时一更天了么？”
“回禀天后，已是一更天了。”
武皇后双眸中映满了天街灯火，听贴身女官如此回到，便笑道：“好，再等一刻。”说罢便不再言语，只沉默盯着门下的祭台，看它渐渐脱去外层的包围。
朱雀城楼上黑压压的跪倒一片，无人敢言，静得让人心惊胆战，倒与朱雀天街形成了强烈对比。
尉迟真金偷偷抬眼去瞄武皇后的背影，见其一直望着门下，这才稍稍偏过头去看跪在自己右后的沙陀忠。
“狄仁杰怎么与你说的？可有把握？”几乎是以气说的话。
沙陀也尽量压低声音道：“大人此时才问，莫不是迟了些？”
尉迟真金气急：“少与本座废话！狄仁杰究竟怎么说的？”
“他只说，一更天让我等在此地等候，往南看。”
“南？”尉迟一头雾水，听沙陀如此说才悄悄探身，望向南方，不料还是毫无动静。
这一刻钟等得度秒如年，可一刻钟过去，朱雀门以南却一如既往的平静。
“玲儿，一刻钟到了？”
武皇后一句话吓得尉迟等人心惊肉跳。
“回禀天后，一刻钟已过。”
“回宫吧。”武皇后自城垛走到尉迟真金面前，“尔等戏弄本宫之罪，本宫也不想多说，自行领罚，尉迟真金明日去刑部交出官印，在未找到合适替代人选之前，刑部尚书李叔瑞兼任大理寺卿一职。”说罢便在众人簇拥之下准备离开城楼，不料才行几步，边听得一声惊呼：
“天后！”
武皇后步子一停，不徐不疾地回头一望，谁料在漆黑如墨的夜空中，竟又出现了一只火凤！
尉迟真金见状也是吃了一惊，但几乎是条件反射般自地上窜起，拦在了武皇后面前：“保护天后！”说罢便要冲向城垛，欲自城墙上飞身而下，幸好沙陀反应迅速，及时拉住尉迟。
尉迟气急，一下震开沙陀，怒斥：“你给我躲开！”
“大人稍等！”沙陀大喊一声，可尉迟真金已飞奔至直城垛之上，看准机会，就要往下跳。
然而就在此时，突然有人拉住了尉迟真金，并出其不备将其拉落城垛。
“大人何必如此急躁。”火把移近，竟然是一身皇家守卫装扮的狄仁杰！
尉迟真金大吃一惊，还未来得及说话便见狄仁杰跪在地上与武皇后行礼。
“臣狄仁杰，拜见天后。”
武皇后自身边女官的搀扶中脱出，不悦道：“狄仁杰，你到底在搞什么名堂？！”
狄仁杰埋首，恭敬道：“回禀天后，在重现朱雀案元凶的作案手法。”
“什么？”武皇后语毕，立即抬头看向那只朝朱雀门飞来的火凤。
只见那浑身烈焰的朱雀一路长鸣，自明德门一路北上，眼见就要撞上朱雀城楼！
“保护天后！”不知是谁大喊一声，城门之上立即乱成一团，熙熙攘攘的里三层外三层的将武皇后围在中间。
“全部给本宫退下！”武皇后怒斥一声，使得方才才围上来的女官侍卫全数垂首退下。
朱雀天街也因这只突如而来的朱雀而沸腾了起来，而朱雀城楼之上也因这只火凤的靠近而变得火光通明，光亮一片。
正当众人以为这只朱雀就要这么撞上城楼上的城垛时，这只浑身烈焰的朱雀却又急转而上，直直地冲上天空。未几，火团越变越小，直至变成一个火点，最后消失在夜空中。
武皇后收回视线，开口问道：“狄仁杰，这究竟是什么把戏？”
正当众人以为万事休矣之时，却突闻城楼之上响起“嗒”的一声，五丈开外的城砖之上突然燃起滔天巨焰，在场之人无不被烘得唇干舌燥，城门之下也是哗然一片。
被瞬间点燃的干稻草堆吐着长长火舌直冲天际，颇有誓与天公试比高之势；被烧透了的干稻草也带着火星飞到半空，直至黯淡才纷纷扬扬落在城砖之上。
与城下之人截然不同，城楼之上的人全部噤声，无一敢言，全都望着那堆冲天大火，不敢透一�