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“城北的荣升客栈昨天晚上被人包下一层楼，据客栈老板说，包楼的客人是坐着马车来的，主人是个年轻的少爷，好像一条胳膊有残，司行的还有一位女客。”
“胳膊有残？”落夕沉吟着，“难道是叶啸云？”
“是他们。”他肯定地哼了一声，“立刻叫人去把那间客栈包围起来，附近几条街道都要派人把守，绝不许他们跑掉！”说完，他接着起身，冷不防落夕却拉了他一把，自己差点从床榻上掉下去。
“你干什么？”他赶忙回身扶住她，“好好待着。”
“你要去抓人？”落夕坚决地说：“我和你一起去。”
“你作白日梦啊？看你现在伤成这个样子，怎么可能和我一起去？不行！”
“我一定要去！我不想你在盛怒之下犯了大错。”她死死拉住他的袖子不放。
司空曜咬咬牙，“我答应你，不会做出什么大错事，行不行？我只是抓他们回来，又不会就地杀人。”
“不行，我一定要去！否则就不让你走！”
他几次想挣脱她的手，但是落夕好像使出了全身的力气似的将他死死拖住，几番拉扯下，司空曜不由得笑了。
“你要是个男的也不错，可以和我上阵杀敌，这样的力气和执拗都是我喜欢的。”看她仍是一脸坚决的毫不松手，他反身抱起她，无奈地点头。“好吧，就带你一起去。”
荣升客栈内的叶啸云已经得到消息，知道自己被包围了，但是他不急不慌，更不忙于逃走。
“你的未婚夫快要来了。”他还有心思对苗颂茹挖苦。“他看到我们在一起会无动于衷，还是愤怒至极？”
她茹冷冷地看着他。“你大难临头还不知悔过吗？司空曜不会轻饶了你。”
“也有人不会轻饶他。”他悠哉地用没受伤的那只手挖着耳朵，“我已经送信给我姑姑，告诉她这里发生了大事，让她赶快在皇上耳边吹吹风，以皇上的脾气，和他向来对三皇子的态度，只怕要有一番惊天动地的热闹看呢。”
“原来你是想借刀杀人！”她赫然明白，“你想让皇上在盛怒之下，杀了司空曜！”
“即使不杀他，也不会委以重用，或者幽禁挽花公主也好，总之会将他们强行拆散，到时候看他们如何快快乐乐地双宿双栖？”
这充满恨意和恶毒趣味的笑声，让苗颂茹浑身不舒服，“你不要想得太简单，司空曜从来不是任人摆布的人，即使皇上不同意他们在一起，他还是会坚持把落夕留下。”
那一夜，他在她面前故意与落夕亲热，她心中已如死灰，知道那个男人明明白白地在告诉她，她没有任何机会介入到他们之间，站在他的身侧。
叶啸云斜睨着她阴晴不定的脸色，“你也恨他们，为什么不坐下来一起等着看好戏呢？我刚刚收到消息，皇上已经派了特使到龙城来处理这件事了，算算时间，这位特使大人今天正乍时分就会赶到，好戏马上就要上演。”
苗颂茹冷笑，“对不起，叶公子，抱歉让你误会了我的想法，我不是可以联手的朋友，对你也没有任何利用价值，这场好戏我实在无心去看。”
她伸手去拉门就要走，叶啸云只是扬声道：“就算你现在走了，司空曜还是会讨厌你一辈子。如果你肯和我联手，我保证会用尽一切办法给他施加压力，让他最终娶了你，如何？”
她鄙夷地看他一眼，“只有你这样没有骨气的人，才会以卑鄙的手段去谋夺人心，别拉着我一起陪你丢尽祖宗的脸！”
叶啸云脸色突变，一下子蹦起来，刚要说什么，只听楼下已经传来司空曜的声音，那声音朗朗，从楼下穿透而上——
“将整座楼给我封了，要是走了一只耗子，别怪我翻脸无情！”
苗颂茹霍然拉开房门，推开挡在身前的叶家家丁，站在栏杆旁，迎视着楼下男人犀利的眼神。
“苗姑娘，请下楼一叙如何？”司空曜开口还算客气。
她一眼看到在他旁边的落夕，躺在一张软榻上，显然是被人抬进来的，说不清自己心头的滋味到底是疼还是酸，嘴巴便控制不住地说出针锋相对的话。
“三皇子带着大队人马来封客栈，该不是要杀我吧？”
“苗姊姊，请先下楼吧，有话好说。”落夕强撑着虚弱的气息，诚恳地唤她。
苗颂茹转过头不去看她，“落夕公主，你不必在这里猫哭耗子假慈悲了，我若是你，应该开怀大笑才对。”
“何必这么说来伤你自己？我不是猫，你也不是耗子，我知道你无害我之心，是有人背后做坏事要拉你下水。苗姊姊，下来吧，万事好商量。”
她真诚的呼唤让苗颂茹微微垂下头，泪水开始充盈眼眶。“若不是你……若不是你……”
“苗姊姊，你心存高远，志向远大，又饱读诗书，何必给自己画地为牢，让自己陷入这段感情不能自拔？”声音虽然微弱，却字字清晰地传入苗颂茹的耳朵里。
叶啸云走出来，沉声道：“他们在引诱你站到他们那边，但你要想清楚了。”
“想不清楚局势的人是你！”她脱口而出，然后大步走下楼。
“少爷！人来了！来了！”在屋内的其他家丁兴奋地跑出来，手指着窗外。
他也浑身一震，蓦然大笑，“好啊，来得真是及时。三皇子，皇上委派的特使现在已经到了客栈外面，不如我们一起去迎候？”
“特使？”司空曜眯起眼，觉得好笑。“查什么？查我吗？你以为我会怕什么特使？”
“口气还是如此嚣张啊，三弟。”从门口悠然走进一个穿银色龙袍的人，客栈内的人看到他后都是一怔。
叶啸云立刻跪倒，“参见太子。”
司空政微蹙着眉，看着眼前的一切，“一个小小的客栈外，就聚集近千名龙城的精锐士兵，连我进城见你都难如登天。”
“不知道你要来。”司空曜没有随着众人一起行礼，只是昂着下巴瞅着兄长，“你来啰唆什么？是父皇派你来的？”
他低下头看着软榻上的落夕，露出心疼的眼神，蹲下身，“落夕，怎么搞的，几天不见这么憔悴？你好像一直都不会照顾自己。”
“对不起，劳你这么远特意跑这一趟。”她坦诚地看着他，虽然他的到来让她第一次产生了不安，但是依然无惧。
司空政一笑，伸出手摸向她的秀发，“和大哥一起回京城去吧，回到皇宫里，那里不会有人再伤害你，大哥会照顾你的。”
冷不防旁边伸出一只手将他的手打开，司空曜不驯的眼睛出现在他面前，“她哪里都不会去，会一直留在龙城。”
“留在龙城？”司空政眯着眼，“你有想过她的将来吗？她身为公主，早晚是要嫁人的，你的龙城能有什么可以匹配她？”
“我！”司空曜斩钉截铁地说。
他倒吸一口气，沉声道：“老三，收回你的话，我就当你刚才是失言，否则我当你是疯了。”
“这就是父皇要你带给我的判决吧？”司空曜冷笑，“你大老远跑过来，顶个什么特使的头衔，无非是想来对我兴师问罪。我可以直言不讳地告诉你，落夕已经是我的人了，她一辈子都会是，其他人休想把她从我身边夺走！”
司空政睁大眼睛，像是非常不敢相信。“你说什么？你对落夕做了什么？！”
抱着落夕的双肩，司空曜傲然宣布，“她是我的人！”
苗颂茹不由得转过身去，不愿意再看眼前的一切，而叶啸云虽然还跪着，但是抬起的脸上却满是诡计得逞的得意笑容，至于司空曜身边的人，也都或多或少流露出惊讶和担忧的表情。
只有司空政，一脸阴沉，看不出心中所想。
落夕也自知众目睽睽之下，和司空曜这样亲匿地搂抱在一起实在不雅，但是他的臂力如铁，任凭她怎么暗中使劲提醒，他就是不肯松手。
许久，太子才仰起脸，看着楼上的叶啸云。“叶公子，那封密函就是你送的，是吧？”
叶啸云心中有点不安。他与太子是近亲，平时见面也有说有笑，但是现在太子居然叫他“叶公子”，称呼明显生份许多，于是他不敢抬头，急忙说：“是，不敢有瞒太子殿下，在京城中时，我就曾怀疑三皇子与公主关系非比寻常，所以一路查访……”
“是一直心怀鬼胎吧？”司空曜冷笑插话，“你当初做过什么好事，难道都忘了？”
他脸色一变，但他当然不肯承认自己曾经企图迷奸落夕的事情，此刻只好暂时闭嘴。
司空政再度低下头，看着落夕。“落夕，你真的想好了要跟他吗？三弟的脾气你比我还清楚，这些年……你被他害得可不浅啊。”
她淡然一笑。“过去的事情何必总要提及？更何况当年的是是非非，旁人也未必都能明白。”
“这么说，你是非君不嫁了？”
她点点头。“是。”
“哪怕为此掀起轩然大波，让父皇震怒，让朝野上下对你们议论纷纷，让全国百姓都将你们当作茶余饭后的闲谈话题，或是将你们看作怪胎？”
“是。”
他再逼近一步。“你可知若走出这一步，之前的十几年就是白活了，你不再是挽花公主，不再是那个锦衣玉食，备受万千宠爱的挽花公主，也不再是那个无忧无虑、父皇视为掌上明珠的挽花公主，而可能是被多少人唾弃的对象。”
落夕再一笑。“大哥，你说错了，我从来不是无忧无虑的，至于公主之位，原本就不属于我，我偶然侥幸坐到那个位子上，没有人问过我是否愿意，若是能卸下这个包袱，做一个平凡的女人，才是我最开心的事。”
“当真？”司空政的目光转到弟弟脸上，“她为了你真是不顾一切的。老三，我一向知道你很有吸引力，兄弟姊妹中喜欢你的人着实不少，你因此变得越来越骄傲，将所有人都不放在眼里，藐视一切规矩道德，但这毕竟是属于人的世界，你能一辈子忽视那些鄙夷你们的目光吗？”
司空曜倔傲地拾着头回答，“我坦坦荡荡地活着，遵从自己的心，有什么见不得人的？谁能鄙夷我？至于骄傲，我骄傲不是因为我被人宠，而是因为我从不做唯唯诺诺的应声虫，我靠自己的双手打天下，抢夺我喜欢的人，这有错吗？”
“或许有，或许……没有。”司空政长长一声叹息，“既然你们都如此坚定，我也只好宣读父皇的圣旨给你们听了。”
没想到他居然带着圣旨而来，所有人都再度跪下，将头伏得更低，叶啸云的耳朵几乎都要伸到栏杆外面，唯有司空曜依然只是坚定地抱着怀中恋人，英眉紧锁，不做任何臣服的姿态。
太子从袖子一中取出一小卷黄绫，慢慢展开，一字一顿地念道：“十八年前，天降异兆，福佑我朝，赐挽花公主于朕之左右，十八年中，舐犊情深，父慈女孝，公主仁德普天皆知，国泰民安。然天意无情，怅深恨长，挽花公主不幸身染重病，香魂返于九霄云上，借哉悲哉，朕万般心伤，无以言说，遂颁此旨，告知全国百姓，自此之后，举哀三月，大赦天下，以慰公主在天芳灵，钦此。”
所有人都愣在那里，久久没有回过神来。
“父皇……父皇这是什么意思？”司空曜怔怔地问。
司空政悠然回话，“什么意思就要你们自己琢磨去了，我只是奉命宣读圣旨，圣旨读完，我也该功成身退了。”他悄悄从袖中掏出一块玉珏放在落夕手中，低声道：“父皇说，这是当年你出现时随身携带的东西，如今你走了，这东西也该随你而去。”
这是什么？落夕第一次看到那