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请贵客原谅。我也只在书本子上曾见到‘美酒’两字，到底美酒是怎么的样儿，可从来没见过。书上说酒能乱性，想来也不是什么好东西。”
赵敏笑了笑，也不再说什么，对那女子倒很是感激。小龙女一直不言不语，只是静静地吃饭。那女子和四个绿衫人也即退出，不再进来。
见几人出去，赵敏低声道：“我还道这里没人居住，偏偏谷中已有主人了。”小龙女看着赵敏，但笑不语，赵敏又道：“我看这里很怪异，实在不易久留，咱们还是趁早走的好。”
吃完饭，小龙女拥着赵敏和衣躺在塌上，安然入睡。两人住惯了古墓，对这里简陋的房子却是丝毫不以为意。
次晨赵敏醒来，见小龙女依然熟睡，没有打扰她，独自起床走出屋子。昨晚黑暗中没看得清楚，原来这山庄四周草木青翠欲滴，繁花似锦，一路上已是风景奇佳，然而此处景致更是个美丽罕见。赵敏信步而行，只见路旁仙鹤三二、白鹿成群，松鼠小兔，尽是见人不惊，委实令人惊讶。
又转了两个弯，却见那绿衫女郎正在前方道旁摘花。她见赵敏过来，招呼道：“姑娘起得好早，请用早餐吧。”说着在树上摘下两朵花，递给了她。
赵敏见那女子肤色极白，娇嫩异常，眼神清澈，嘴边有粒小小黑痣，心想她应该就是公孙绿萼了，于是问道：“这花能当饭吃？”却见那女郎将花瓣一瓣瓣的摘下送入口中，于是也吃了几瓣，但觉入口香甜，芳甘似蜜，更微有醺醺然的酒气，正感心神俱畅，又嚼了几下，却又品出一股苦涩味道，要待吐出，似觉不舍，要吞入肚内，又有点难以下咽。她细看花树，见枝叶上生满小刺，花瓣的颜色却是娇艳无比，似芙蓉却闻花香更为浓厚，如山茶而色泽更是艳丽，她心中一凛，猜想这花便是情花，于是问道：“这是什么花？我从来没见过。”
那女郎道：“这叫做情花，听说世上并不多见。你说好吃么？”
赵敏心中一惊，但面色依旧，说道：“上口极甜，后来却苦了。这花叫做情花？名字倒也别致。”那女郎道：“这谷叫做‘绝情谷’，偏偏长着这许多情花。”赵敏道：“为什么叫绝情谷？这名字确是……确是不凡。”那女郎摇头道：“我也不知什么意思。这是祖宗传下来的名字，爹爹或许知道来历。”
二人说着话，并肩而行。赵敏闻着阵阵花香，又见道旁白兔、小鹿来去奔跃，甚是可爱，倒是去了心中担忧，只觉说不出的心旷神怡。两人缓步走到山阳，此处阳光照耀，地气和暖，情花开放得早，但一些花朵却已凋谢，结出果实。但见那果子或青或红，有的青红相交。还生着茸茸细毛，就如毛毛虫一般，委实不太好看。
赵敏道：“那情花何等美丽，为何结的果实却这么难看？”那女郎道：“情花的果实是吃不得的，有的酸，有的辣，有的更加臭气难闻，令人欲呕。”
赵敏笑问道：“难道就没甜如蜜糖的么？”那女郎向她望了一眼，眼里似有了一丝波澜，说道：“有是有的，只是从果子的外皮上却看不出来，有些长得极丑怪的，味道倒甜，可是难看的又未必一定甜，只有亲口尝了才知道。十个果子九个苦，因此大家从来不吃它。”
这时朝阳斜照在那女郎脸上，只见她眉目清雅，肤色白里泛红，甚是娇美。赵敏笑道：“姑娘可真是美。”女郎也是微微一笑道：“你取笑我呢吧？你和昨天那个姑娘才是真的美人呢。”
赵敏见一直平静如水的女郎面上露出微笑，脑中忽然映出小龙女的笑脸来，想着当年她也如同这女郎一般，难见笑容。此刻这女郎微笑，不禁想逗弄她一番，于是笑道：“西周时周幽王，为求佳人褒姒一笑，点燃烽火台，戏弄了诸侯，赢得佳人一笑，却送掉大好江山。可见这一笑之难得，原是古今相同的。”
那女郎给赵敏这么一逗，再也忍耐不住，咯咯一声，终于笑了出来。赵敏又道：“世上皆知美人一笑难得，一笑倾城，再笑倾国，其实美人另有一样，比笑更是难得。”那女郎睁大了眼睛，问道：“那是什么？”赵敏笑道：“那便是美人的名字了。”她知道女郎是谁，如此问话，也只是为逗她一逗。
那女郎又已咯咯笑了起来，道：“我不是什么美人，这谷中从来没一人说过我美，你又何必取笑我？”赵敏长叹一声，道：“唉，怪不得这山谷叫做绝情谷。”
那女郎又是咯咯娇笑。以前确是无人赞过她美貌，因她门中所习功夫近乎禅门，各人相见时都是冷冰冰的不动声色，旁人心中纵然觉她甚美，决无哪一个胆敢说出口来。今日忽遇赵敏，此人见她越是端严自持，越是要逗她除下那一副拒人千里之外的淡然神态，令她委实无奈。但听了赵敏之言，心中却是喜欢，于是笑问道：“这里叫绝情谷怎么了？”
赵敏道：“自然是谷中人都绝情，连对美人的一句赞美都忍心不给。”那女郎微微弯腰，笑道：“多谢你了，别再逗我了，好不好？我爹爹复姓公孙……”
赵敏笑道：“那你就是姓公孙了？”那女郎抿嘴笑道：“那我可不知道啦。我爹爹曾给他的独生女儿取个名字，叫做绿萼。”赵敏赞道：“果然名字跟人一样美。”
公孙绿萼把姓名于赵敏说了，跟她又亲密了几分，道：“待会儿爹爹要请你相见，你可不许对我笑。”赵敏道：“笑了便怎样？”公孙绿萼叹道：“唉，若是他知道我对你笑过，又知我将名字跟你说了，真不知会怎样罚我呢？”赵敏道：“也没听见过这样严厉的父亲，女儿对人笑一下也不行。这般如花似玉的女儿，难道他就不爱惜么？”
公孙绿萼听她如此说，不禁眼眶一红，道：“从前爹爹是很爱惜我的，但自我六岁那年娘亲死后，爹爹就对我越来越严厉了。”说着流下了两滴泪水。
赵敏见她伤心落泪，也不知该如何是好，心想：“还是早些走吧，公孙绿萼过得虽然不好，但也平静安定。即便告诉她她的母亲可能没死，救出她母亲又能如何？公孙止不是好人，裘千尺更不是好人。哎，真是委屈了他们的好女儿了！”
二人说了一阵子，朝阳渐渐升高。公孙绿萼暮地惊觉，道：“你快回去吧，别让师兄们撞见我们在一起说话，去禀告我爹爹。”
赵敏心中不忍，对她处境油然而生相怜之意，伸左手握住了她的手，右手在她手背上轻轻拍了几下，示意安慰。公孙绿萼眼中露出感激之色，低下头来，突然满脸红晕，她从不曾和人如此亲密接触过，不禁心生羞涩。
赵敏见她脸红，放开她的手。这时天已不早，心想小龙女早该起床了，于是便告别公孙绿萼，快步走向她们暂住的屋子。尚隔着老远，就见小龙女正自站在门口张望，一脸担心，见赵敏赶来，神色登时放松下来，使出轻功她奔来。走到跟前，拉着赵敏的手问道：“敏儿，你去哪了？还以为你又不辞而别了呢！”
赵敏心中倒感微微过意不去，微笑道：“怎么会呢！我起来见姐姐还在熟睡，就没打搅你，自己出来走走，又碰见这里谷主的女儿，同她说了会儿话。”
小龙女道：“那谷主的女儿美吧？是昨日见的那个绿衫美女？你们一说就是大半天的话？”
赵敏不禁咯咯一笑，道：“姐姐可是最美的，我心里只有姐姐的……”小龙女听了脸上一红，四下看了看，心中羞涩。赵敏见状又是一阵娇笑。
☆、恨欢乐时短 忧苦痛期长
小龙女与赵敏回到屋子，没过多久，便见一个绿衫人敲门走进来，拱手躬身，说道：“谷主有请两位贵客相见。”
赵敏本欲打算同小龙女下山而去，不想那公孙止竟然派人前来相邀，不由得心中烦恼，犹豫不绝，直看着小龙女，也不知该不该去。小龙女心想既然已在人家庄上借宿一宿，又用了饭菜，去见见谷主再行告辞也是应该，于是拉着赵敏同那人走了。
二人随着那绿衫人向山后走去，行出里许，忽见迎面绿油油的好大一片竹林。三人在绿竹林中穿过，闻到一阵阵淡淡花香，登觉烦忧尽消，穿过竹林，突然一阵清香扑鼻涌来，眼前无边无际的全是水仙花。原来地下是浅浅的一片水塘，深不逾尺，竟种满了水仙。这花也是南方气候温暖的沿海地带的花儿，却不想竟会出现在这鄂地的山顶出现，本来春天开的花儿竟会在秋季开放，委实让人诧异。赵敏看着周遭山势环境，心想：“必是这山峰下可能有温泉地热，以致此地奇暖。”又见水塘中每隔四五尺便是一个木桩，引路的绿衫人身形微晃，纵跃踏桩而过。龙、赵两人依样而为。
青石板路尽处，遥见山阴有座极大屋子，青砖红瓦，颇具规模。三人走近，只见两名绿衫童儿手执拂尘，站在门前。一个童儿进去禀报，另一个便开门迎客。石屋中出来一个身穿绿袍的长须老者。只见这老者身材极矮，不逾五尺，五岳朝天，相貌清奇，最奇的是一丛胡子直垂至地，身穿墨绿色布袍，腰束绿色草绳，形貌极是古怪。那老者向二人深深打躬，说道：“贵客光临，幸何如之，请入内奉茶。”赵敏见他如此，便猜到这老者应该就是樊一翁了。
那老者请小龙女与赵敏在大厅上西边位上坐下，朗声说道：“贵客已至，请谷主见客。”
只见后堂转出十来个绿衫男女，在左边一字站开，公孙绿萼也在其内。又隔片刻，屏风后转出一人，向龙、赵二人一揖，随随便便地坐在东首椅上。那长须老者垂手站在他椅子旁边。 这谷主，自然是谷主公孙止了。只见他四十五六岁年纪，面目英俊，举止满洒，只这么出厅来一揖一坐，便有轩轩高举之概，只是面皮蜡黄，容颜枯槁。他一坐下，看见小龙女和赵敏容貌，本来平静的眼中竟有泛出亮光。
这时几个绿衣童子献上茶来。大厅内一切陈设均尚绿色，公孙止身上的袍子却是崭新的宝蓝缎子，在万绿之中，显得甚是抢眼。他为了掩饰自己的失态，袍袖一拂，端起茶碗，道：“贵客请用茶。”
公孙止适才见她二人的那瞬间猥琐的眼神，自然没能逃过赵敏的眼睛，她不禁心中恼怒，心想：“好你个公孙止，果然是人面兽心的伪君子。”见那碗茶冷凉凉的，水面上只漂浮着两三片茶叶，想来便是索然无味，心中对他更是鄙视，冷笑道：“我说谷主啊，你们这待客之道可真特别啊，没酒没肉就算了，想不到连茶水都是如此清淡！”
公孙止脸上皮肉不动，喝了一口茶，说道：“本谷数百年来一直茹素。”
赵敏道：“你们吃素倒没什么，但至少也得给客人备些好酒好菜吧！”小龙女见赵敏如此作弄这谷主，心中倒觉有趣，因此也没阻止她说话。
公孙止给赵敏这针锋相对的一阵挤兑，心中已是不悦，但还是装作若无其事的样子，说道：“自敝祖上于唐玄宗时迁未谷中隐居，茹素之戒，子孙从不敢破。”
赵敏冷笑道：