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“我不就把夏侯家上下六十一口给清理了吗。。。。。。”
“用了两年。”
薛逍口中叨念：一年四个月十二天。
世人皆说我疯癫，我说世人看不穿！
夏侯家私结外族，图谋不轨，薛逍得令却迟迟没动手，因她闻说夏侯家老太君八十大寿将至，届时各处枝叶必来恭贺，一网打尽，一来为朝廷免后患，二来替自己免仇家，三来他们黄泉路上还是团圆，甚好甚好。
却是消磨许久才完了一桩事，公务评价被狠狠盖上一个丙字，年俸从六十两泻到二十两，谓曰不养闲人。自此小名亦有所扬，呜呼哀哉。
自薛逍到贺城，城里榕树庙就多了只游魂野鬼。据城内的老人说，榕树庙本是座小城隍，庙旁榕树冠密荣荣，枝茎苍劲，二十多年前被一个天雷给劈歪了，像溺水的人啥都捉一把，榕树气根悬空露爪，条条垂到城隍庙宇之上，或是延于瓦内，或是蔓着庙身扎进泥里，就这般盘根错节地缠住了整座庙子。
除了游人在外感叹一番，再无人问津。本往庙里乍看之下还怪阴森的，薛逍念着有城隍镇着，人鬼都挡了，便鹊占里头，到白天也是相仿一番景象：日光漫点，重重树根迷锁人内，城隍爷自是敦而不怒，别人打颤，薛逍悠然。
悠然归悠然，官禄低兼缺收入是要死人的。薛逍每思及至此，越觉日子白不呲咧。往年交差已是隆冬之末，残雪压粉梅，枝软态柔，惦着此景更胜莞尔，无为绩评误了良辰，再耽搁些许回去未迟，谁料某人早已上报一夜灭门，两相对比心内难免一个咯噔。若说赶快了事，把绩评弄回去也无差，但及早完事没甚可干，二叔死后，薛户无人，可不比某面瘫有嘘寒问暖上下打点者：最要紧还是不用工钱的。京城白居不易，难堪难堪。
枉论公私，还是及时行乐好。打定了念头，待中旬游园会上暗下生死符，好歹先领个工钱。
当夜观鱼龙游廊，童叟共戏，喝彩那赤膊铜亮捧上焰火连天，灯谜高挂摘下掌声响遍。夜市食杂，薛逍啖着钵仔糕，听到“傅四爷傅四爷”嗲嗲声：一人左拥右抱，搂着两缕万般细腰。于是扔了竹签，随住了衣褛三人之后。
“。。。。。嘶！”傅升哆嗦个颤，放眼四周只是自然不过，吆喝的吆喝，赏灯的赏灯，背脊阴冷，兴许是上元犹寒。
隔天，傅升就死了，死于马上风。这令自己在驿站之处又是被“先公务后俸禄”给打发，所谓的意外，对谁来说都是霉。
生死符有二；一由天山童姥荣誉出品，掌心散出冷于寒冰数倍的真气，结水成冰，入体即溶，病发时麻痒且如蚁噬生死不得，不知再有无传人；二乃一种小型带勾指环，套于指头之上，锥形利端涂麻毒，状如鸣禽鸟喙。
用此生死符啄皮肉开，毒随麻入，两天后切口自愈，六腑龋损，中招者高热而死。
既然只隔一天，毒未发，伤口亦无愈合，仵作竟无提及二者之一。薛逍想天下三百六十行，唯仵作对着死人谬语无益，实在百思不得其解，难不成还看错人了？
着实是盘缠用尽不得已，明日先打头兔子充饥再行动，反正人是逃不掉的。
二、
有意走四出闯荡的人必须先懂得两件事，落脚，狩猎。两样晓了，赤脚走遍天下不难。
春既至，林间霜寒渐去，而枯草未长，正是兔窟尽露之时。
薛逍也不作甚，肚子饿得慌，随便盯住两个兔窝，手里掂着个石子挨在树干，只待有个啥风吹草动。屏气凝神，除了五脏庙击鼓万籁死寂，及日上三竿，快冷得像个冰条四周竟毫无动静。
“后羿。。。。。后羿失手了。。。。”分明是晃了眼。
忽地丛中摩挲了极细声响，薛逍听声判断在后方七步，念着那一声踏，比狼爪大，比虎掌小，想必是刚自行打猎的幼虎。自己倒是被当猎物了，好一头畜生！
一蹬树干借力跃起，原地弹开数丈，往后方把石子瞎扔，子随腕转，正中畜生眉心。
眉心。。。。。
“哎！”
“喔！喔喔喔！大。。大姑娘！”
被击中的应声而倒，一头栽到丛里毫不含糊。该名大姑娘额头留鼓起一大红肿，分不出要死要活，看得薛逍很是心虚，冷汗硬是抹了一把。想她还没杀过多于的人，绩评再降可是要掉人头的。。。。。哦不过这么一来，黄泉路上碰上，还可以道个歉。
呸！敢情是饿得晕了。
说不准是姑娘太有份量，抑或自己使不上力气，一路是背是拖，终于拉扯到榕树庙上。
薛逍看她额上红肿已是拱起一个包，气息欠佳到还算平稳，暗自庆幸这人长得好生命硬。石子以打虎的劲砸到头上，又给颠簸折腾…………虽然说自己绝无谋杀之心，唉，还是一句，所谓的意外，其实都是霉。
展开包袱摊出两个棉布包裹及一套青寮冬服，想初夏出门时候就预定冬天才回京，挠挠鼻子自知狼藉声名不是虚构。其中长方的较大包裹内又有数个小锦盒，装林林总总各式暗器，如梅花针，五针一组，针根以线相连，线头之结繁复如花之心蕊，五针扎敌后状如梅花，亦因此得名；如煤钉，乍看如一堆煤渣，实一掌心已有有数百枚，以扎马脚或毁车轮之用；如生死符，薛逍之最爱，简单方便又快捷。又袖箭、响板、烟雾筒、阎王贴，因该作者也不是很懂，所以忽略不说。
翻遍了盒子，终于找到了六枚金钱镖，解了串绑镖上的红绳，实质就是边沿磨薄的六枚铜钱。
另一包裹是医药装备，铁打酒解毒丸金创药还魂丹，薛逍给搓了药酒喂了丸子，自是希望大姑娘万万别西去。
薛逍跑农家讨两颗鸡蛋，那大娘见铜钱不甚足秤，薛逍虽是穿得体面却衣袖宽大，大娘眼里自是觉得她奇装异服，而那头簪是上好的货，疑心是城外吵得沸扬的诈骗集团，支吾半天不答。薛逍想来自是委屈，杀个人他倒是猝死，打兔子倒把人给打了，看这大娘对自己眼神鄙夷有打发之意，不由得心火上来，干脆一不做二不休，紧了嘴抓皱了袖子，最后幽幽憋句：“大娘。。。。。我饿。。。。。”
薛逍来回耗不了半个时辰，那人额肿竟消退大半。环视无外人进庙迹象，只能说是青寮药品实属佳品。
枯枝杂草生火，水热煮蛋。一只拿着吃，一只碎布包着给大姑娘祛瘀。
相貌看是双十光景，发髻上仍系有一条五彩缨线，委实是个未出嫁的大姑娘。
薛逍试着回想那些花前柳下古诗绝句，细细念出“半点樱唇，黛眉轻轻。”
奈何自己不知黛眉张得是何般模样，更何况。。。。。更何况她额头有包，面色铁青，看不出个什么所以来，兴许只有那说不停的人在，才能把她由发根到眼睫毛说过一遍，扯到春江花月最无边，再来叹一盏寒烟翠。
直至日暮时分，大姑娘几次昏沉，张开眼，昏去，张开眼，昏去，薛逍时喜时忧，快要觉得她纯粹是懒得起床。当薛逍打了野兔，剥皮焖肉滋润之际，她又瞪眼醒来，薛逍不由得嘀咕这姑娘是鸿运抑或是装模作样。
“丁点儿事，不用介怀。”
互相通了名交代个不好意思，薛逍实在是错愕这位江瑶姑娘如此豪爽，自古说男子贵仕女子贵颜，看着她自额头为圆心往脸扩散的淤青。。。。。大姑娘肯定还不知道自己模样好生吓人。。。。。
“。。。还疼吗？”
“还行。”
“你真命大。”
“。。。命大。。哈哈哈。。。”
一顿饭江瑶东谈西扯，就算肉光了还没离去意愿，完全不像受伤的人。火堆前滔滔不绝，谈及京城，又论了当今政局如何如何，说到薛逍自己在京城长大，多番打听过得怎样：给她一句一切都好，大姑娘忽显得老怀安慰。火光熠熠，配合着她脸上一堵淤青，煞是诡异。
自认霉得很，遇到个什么人。
“对了，你来这城作甚。”
“打虎。”
“原来是为虎患而来啊。”
“嗯。”
“打多少？”江瑶接着问道。
“嗯？”
“打四头？”
“。。。。。。。”
“都死一头了。”
薛逍本身不是个淡定的货，瓷勺子敲碎一地。江瑶明人在打暗语，虽还是一个姿势，薛逍死盯着她剑拔弩张。
回头一想，即使自己平时再准，背后又没长眼，怎么瞎扔就中额头了，中了还没死！
江瑶是傅家义女，自看到薛逍来贺城的第一天，她就为傅家警惕，但见薛逍半月来只是吃喝玩乐无所作为，打山鸡野兔，煮一锅肉还百里飘香，毫无动手的势头，或许是自己多心………………幸而傅升死得及时，这话对死者敬也好，不敬也罢，尸身上带毒兼背脊缺了一小块肉，薛逍这厮动手动得随意，也是出其不意。如今苦果，皆是往昔因，傅家又怎能独得安逸。
对方本是行刺，形迹败露对傅家更是不妙。于是拿点小钱疏通了仵作，让傅升该怎样死就怎样死，以此为傅家争取点时间。若要说到今早之石子，算是自己歪打正着，昏了半天装了半天，看着薛逍一脸欲哭无奈，全程只得好笑二字。
“你到底是何方人物。”薛逍两天下来瞎折腾，可不像江瑶悠闲，语藏愠怒。
“牲畜虽险，打疼了就知后退，你怎不留条生路。”
“啐！”上级只要四颗人头，多余无用。薛逍正欲离去，江瑶念念有词，“没人能从薛家的追踪逃走，正如没人从孔雀翎的攻击躲开。”
薛家本是江湖刺客，领一套奇门轻功，别具一格。孔雀翎华开之时更令薛家名震江湖。江瑶口中所念，正是薛家名号。
薛逍只从叔父一辈人口中得知，他们每每提及，都只是呲喈前尘往事。
“。。。。。。。。”多问亦是无用。
“你不留活口我不阻挠，你可知傅家往哪个方向？”
“。。。。。都是天脚底下。”
孰料她一八零角度转变，江瑶慵枕在两蒲团上，往西边指，道：“关外。”
到底是要护还是要弃，即使说女人心也不是这么变的，“你知我会信你？。”
“孔雀翎的后人，不只你一个。”
一时静谧，枯枝烧辣辣作响，沉默青脸被耀得犹胜鬼燎。
（三）
连续两夜，乌散玉现，月色下一条身影快如竞风。
关道泥泞，有两条车轮辗痕，更兼马蹄踏印，乱纹皆深，可见匆忙。
薛逍自是再运一劲。
从贺城到春风竹林，用走的需要三天，傅旭三人日来马不停蹄，歇在竹林渡夜。
风吹叶响，仿如声声杀，风不停，杀声亦不停，纵和二弟三弟轮流看守，难以安枕。
与妻室儿女分道而行，她们走江南，兄弟三人走关外，想从此天伦相聚无期，“也不知瑶儿如何。。。。。”
傅日应声道：“大哥及早休息吧。躲过这劫我们改名换姓，以后自有生路。”舒展肩膊赏朗月微风，“春风渡玉关，明月照我还。”
傅家旭日东升，数升字最不肖，终日迷恋女色；旭字当家，日字自持，东字少言。
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