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霍兰奚告诉费里芒让飞行器降落是因为液压部件出了些问题，让他去检查一下。待对方喋喋抱怨着去检修飞行器，他就与那个年轻人背靠一块岩石坐了下来。
这地方荒凉又贫瘠，唯一不变的是头顶上方那片星空，深邃美丽，一望无际。霍兰奚抬起头，狼川也抬着头，两个人仰望着璀璨繁星好一阵子，几乎是异口同声地开口：“她可真美。”
两个人又并肩坐了一会儿，霍兰奚突然满是谑意地勾了勾嘴角，说，“现在话倒说得挺利落。”
“记得的不多，一点点。”狼川似乎还对方才的事耿耿于怀，刻意往离对方远一些的地方挪了挪。可没一会儿倒主动搭起了话，“他们提到了……你的父亲？”
霍兰奚低了低头，垂下了眼睑，面无表情的侧脸好像一件雕塑。片刻之后，空军少校才从一副沉思的状态下抬起了眼睛，从未改变过的冷峻面容居然现出了些许暖色，他说，“那是一个高大沉默的男人，尽管总是穿着廉价的咔叽布外套，踩着老旧的野地靴，背着上等人见到会笑掉大牙的滑膛枪，但丝毫无损于他那像山一样的威严……”
向来沉默少语的空军少校破天荒地善谈起来。他记得那个在十一区山林里长大的孩提时代，记得他是怎样和饥饿、瘟疫、暴政、战争和那些会因一箱过期了的牛肉罐头便群起抢掠、穷形尽相的同胞顽强抗争，又是怎样和他那个犟脾气的父亲相依为命，为了生计日夜奔忙。他们躲进山林，在春天猎杀狡猾的野兔、灵敏的狍子和胆小的黄麂，等到了实在没有食物的冬天，就用胸膛的温度化掉结冰的河水去捞鱼，或者将狩猎的对象转为更难捕杀的狼和黑熊。
每次狩猎都是一场你死我活的生死较量，狼群总会伺机报复，而熊肉根本难以下咽。
身为父亲的男人并没有疏于对自己儿子的照顾，事实上他在第十区接了几份起早贪黑的活儿，常常累得到家就再不想说一句话。他把所有辛苦挣来的钱都积攒起来，只为以后能向一些不法之徒买一个稍好些的身份，这样他的儿子就会有机会混进军队，从而改变他的人生。
但是一对中年无子的夫妻提前改变了一切。这对夫妻来自离帝国中心最近的第二区，因为丈夫在工程建设领域的杰出贡献，即将获准举家搬迁去罗帝斯特。他们想在永远被阻拦在罗帝斯特外的十一区收养一个孩子，这样可以避免这个孩子成年后和他的亲生父母产生瓜葛。他们冒着巨大的危险来到这处原始又落后的地方，花钱打点了这地区实际上的统治者——一个视律法与道德为儿戏的无耻混蛋，最后找来了七十多名长相漂亮、头脑聪明的男孩以备候选。
他们本想收养一个更小些的孩子，结果只瞧了一眼，便被那个十二岁男孩迷了住——褐色的头发，俊俏的脸型，薄似刀刃的唇始终紧紧抿住，一双灰蓝色的眼睛又深又大，眼神中流露的全然不同于别的孩子那般胆怯或者谄媚。
潦倒的生活丝毫未掩去他那身与生俱来般的贵族气质，男孩的从容淡定让他在一群同样漂亮的男孩中脱颖而出。
身为父亲的男人没有强迫自己的儿子接受这个“馈赠”，只是用沾着劣质烟草味儿的手指抚摩他的头顶，让他自己择一条前行的路。
男孩被养父母带走的时候频频回头看他的父亲，他发现那个像山一样威严魁梧的男人竟一夜间两鬓全白，生活的艰辛与丧妻的痛苦都未将他催老，这场此生或许再无法相见的分别却重创了他。一老一少两个男人彼此沉默互望，渐行渐远，直到其中一个突然哭喊出声：“爸爸！”
几乎同时，另一个男人也疯了一般追着远行的车辆奔跑，边跑边嘶声力竭地叫喊：“霍兰奚！不准哭！你是一往无前的河流，你属于更广袤无垠的地方！海洋，或者天空！”
“他让他的儿子自己选择，是想一辈子籍籍无名地留在十一区，还是想飞上太空成为英雄。最后那个男孩选择了后者。”说到这里，始终视线向前的空军少校转过了脸，看见身旁的年轻人已经不知何时与自己挨得很近，却依然是一脸空茫懵懂的模样。他摇了摇头，再一次自己也颇觉匪夷所思地说，“可笑，我竟然和你说这些。”
狼川神色黯然地垂下了脑袋，仿佛为自己不能安慰对方而沮丧。
“你靠过来。”霍兰奚轻拍了拍年轻人的肩膀，旋即将手掌放置于心口。待对方照着他的话俯下了身子，把耳朵贴向他的胸前，他又问：“你听见了什么？”
“它在……在跳动……”即使隔着硬挺的军装，他也能听见他的心脏如此澎湃有力地跳动着，如同振奋人心的鼓点。狼川睁大了眼睛，结结巴巴，“它很……很狂热……像要迸裂开你的胸腔……”
“每一次仰望星空，我和你一样感到心跳澎湃，情不自禁。”空军少校倾下脸，注视着那双金绿色的眼睛，说，“如果你是怪物，那么我也是。”
一直陷在困扰中不得开颜的年轻人终于笑了，他的眼眸亮得令人惊悸，牙齿白得也会反光。他又埋下了脸，将耳朵贴向对方的心口，以脑袋轻蹭对方的身体。好似在传达这么个意思：狼有时也会像猫一样服顺。
“你们两个腻歪够了没有！”费里芒确实是什么都专长，从打开的飞行器里抬起抹了大半污迹的脸，看见两个男人事不关己地坐在不远处，就气呼呼地冲他们嚷，“故障已经排除了，难道要留在这儿看日出吗！”
霍兰奚起身走向飞行器，看见费里芒要爬上副驾驶的位置，便将手扶上舱门制止了对方，“你坐后面去。”
“嗯？为什么？可是我排除的故——”小个子男人还要申辩，空军少校已经坐上了原本属于他的位置。
朝还在外头磨蹭的狼川探出了身子，霍兰奚说：“你来驾驶。”
年轻人瞪着眼睛不敢相信，空军少校便又不耐烦地皱了皱眉：“难道要我抱你上来吗？”
再不迟疑地迅速爬进了驾驶舱，一系列娴熟的摁钮操作后，狼川拉动操纵杆，又发出了一声狼嚎般的怪叫声，“Wohoho，我是船长！”他侧过头，朝身旁的霍兰奚稚气十足地挑了挑眉，“大副，请坐好。”
飞行器拔地而起，转瞬间就失去了踪影。
他们风驰电掣，仿佛把追着机身跑的月光都抛在了后头。除了该柔和拉杆的时候一味粗蛮相向，这家伙的表现简直无可挑剔，甚至那些花哨的飞行技巧都有所收敛，分明憋着一股子劲儿非得博得对方的赏识。
这回连着陆都干得漂亮，不再失控地滑跑大段距离，干净利索地垂直降落在了松软软的沙滩上。踏下飞行器的费里芒再次软了腿，没摇晃出几步就张口吐了起来。
靳娅一直等候在屋外，一看见他们回了来，立刻迎了上去，当她看见飞行器驾驶座上的人，表现惊讶的同时也不忘向他投以鼓励的目光，还欣喜非常地问自己的未婚夫：“居然……居然是狼川驾驶的飞行器？他驾驶得好不好？”
从头至尾没有出声指点，几秒钟后霍兰奚才完全将自己脸上的惊愕收拾干净。微拧着眉头，微抬着下颌，他语气冷淡地说，“还行。”随后就踩着一地银白色的月光，大步走进了屋子。
一腔渴望受到肯定的热忱被当头棒喝，狼川失望至极，不住冲着那头也不回的挺拔背影挤眼撇嘴，做着怪脸。留在原地的靳娅瞧了见，便朝他耸了耸肩膀，笑着安慰说：“他就是这样，要求严苛，不擅赞美。总之我看见了，你已经干得很棒了！”
岂知一开始还万分丧气的年轻人马上就挺胸昂首，神气满满。他微拧着眉头，微抬着下颌，模仿着空军少校的冷淡语气说了声“还行”，同样头也不回地走了。
☆、20 阴谋（1）
半裸上身的男人显得肌肉丰盈，十分强壮。宽肩窄腰，两腿结实修长，深麦色的肌肤泛着健康的光泽，胸前凝结着汗水。他刚才正在健身，这会儿却被人敲开了房门。
出现在门口的男人令他大吃一惊，并马上警惕地四周看了看。瞧见对方的反应，来人微笑说，“我知道没人会在国防卫队队长的家门外跟踪监视，谁也不知道我来这里。”
“议会长大驾光临，不知道要干什么？”童原转身披上军装，面对随自己入门来的安德烈丝毫没有尊敬的态度。
安德烈没有单刀直入自己的来意，却把目光投向了摆置桌上的一张相片，相片上有三个人，一对面貌非常相似的年轻兄弟，还有一个卷发及腰、异常美丽的女人。
安德烈用手指拨弄起相框，口吻无比惋惜地说道：“如果童上尉没有阵亡，现在他应该和他美丽的妻子非常幸福地生活在一起，就像霍少校和元首的女儿一样。”
“这和你无关。”童原一抬手将相框朝下摁了倒，冷着脸补充，“还有，我不喜欢别人在我眼前提起霍兰奚！”
“我只是替你的哥哥抱不平，他本已经准备结婚，却莫名其妙失去了生命。”安德烈意味深长地耸了耸肩膀，“那事情挺蹊跷，可有些人却因为裙带关系逃脱了调查。”
“即使有逃生舱的掩护他受得伤还是太轻了，没人质疑过霍兰奚从太空坠入地球为什么还能生还。”男人握起拳头重击了一下桌面，一双明亮眼眸射出匕首似的精光，愤怒的嗓音带着喉音，“我听见了我哥哥临死前的视讯信息，可没人相信我！”
“我明白你的心情，复仇之火熊熊燃烧，就快要将你焚毁。”安德烈郑重其事地敛着面色，伸手握上了童原的手，以一副长辈的慈爱姿态说，“我和你们的父亲曾是挚交，你和童青就如同我的亲子，你的痛苦我感同身受。”停顿片刻，在对方毫不信任的睨视下，这个男人依然面色不改，“我想给你一个机会。”
“哈！”童原将自己的手从粗糙的掌心下抽出，冷笑了一声。他当然明白奥利维尔第三次模拟飞行的成败对整个帝国的意义，也明白对方此行前来的目的，“我效忠于总指挥官，任何个人的情感都不可能凌驾于这份忠诚。”
安德烈并不惊讶于对方的反应，这个青年能从一群高大英俊又能力出众的士兵中脱颖而出，成为元首之子的亲信，必有可取之处——那毫无还价余地的忠诚就是之一。老谋深算的议会长表现出了足够的耐心，像蜘蛛轻拨蛛丝试探蜷缩在网中的猎物，小心揣摩着对方脸上每个表情所蕴含的深意。“你大可以先听听我的计划，”安德烈取出一枚比指甲盖稍小些的芯片，放在了童原眼前，“只要将这个芯片植入霍兰奚座机的驾驶系统……”
“这太卑鄙了！”童原瞬间拉下了脸色，断然拒绝，“既然你口口声声说人工智能拥有无限潜能，那就应该光明正大地在太空打败他！即使我早已对他恨之入骨，也绝不会用如此卑劣的手段去夺走他的生命！”
“一旦芯片移植成功，霍兰奚的歼机就会在对战时有那么短短几秒失去动力，这