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机器人苏美就将一件礼服送了进屋——用以授勋的尉官礼服非常漂亮，在原先士兵服的淡蓝中融入了一些浅灰，衣型也更挺括，银丝编绕的尉官肩章显得更窄更精致，甚至他还拥有了领章。靳宾露出柔和一笑，伸手点了点狼川的鼻子，“少尉，你是英雄了。”
可是这小子全不领情。
狼川伸手挡开对方的手，又大喊起来：“霍兰奚人呢？国防卫队为什么要逮捕他？”
靳宾的脸色一下沉了好些，他轻舒一口气后才慢慢地开口：“他受了感染，目前情况不太乐观，必须接受隔离。”
狼川毫不迟疑的跳下了床：“那他在哪家医院？我得马上去看他！”
“我说了，他必须接受隔离！”靳宾一把将狼川拽回，强忍下即将发作的怒火，换上副柔软的语气说，“换上你的礼服，去取悦议会里的老家伙们，在这之后我自然会让你见他。”
授勋的典礼冗长又乏味，议会长老们的长篇大论也听得年轻人昏昏欲睡。
除了刚刚获得晋升的空军少尉，宴厅里的每个人看上去都很满意。狼川并没打算以英雄自居，事实上那场“珀琉斯二号”上空的战斗也被靳宾渲染得有些夸张了，他根本没有像他说得那样英勇无敌，敌机炮火飞来的大多数时候他都想的是“哦，我的天！我就要完蛋了！”避开它们再进行还击像是遵循求生的本能，好几次即将被击中前也都是霍兰奚替自己解了围。
舞池里的俊男美女正翩翩起舞，华丽繁复的水晶灯让整个宴厅熠熠生辉。
狼川环顾四周，发现又一对身穿军装的漂亮姑娘正指点着自己窃窃私语，还不时朝自己投来爱慕眼神。这些热辣似火的注视让年轻少尉不堪其扰，他猛地朝那对芳心大动的姑娘做了个怪脸，龇牙咧嘴的丑模样立刻就将她们吓跑了。
空军少尉得意地正要手舞足蹈，突然被身旁的男人一拽手腕，带到了两个空军旅团的最高长官身前。
第一旅团长官马登扶了扶自己的肚子，又拍了怕年轻人的肩膀，语声亲昵地说：“霍少校只用了三场战斗就从一个最低等的二等兵晋升成了空军中校，我想你没准儿可以超越他。”
狼川绷着脸不回话，反倒是靳宾微微颌首微笑，“当然，他会全方面地超越他。”
而总爱和马登抬杠的第二旅团长官钱德勒也站在了他这一边，冲总指挥官讨好地躬了躬身：“我一直以为霍兰奚是不可取代的，但很显然，有人青出于蓝了。”他用手指来回摩挲自己那两撇精心修裁的山羊胡子，又说，“议会长老也登上‘奥德赛号’检看过了你们的战斗机，你的‘俾斯’接近于完好，霍兰奚的‘塔甘罗’简直成了一堆废铁，看来他的战斗能力正在下降——”
“那是因为我飞行得一团糟，他一直在护着我！”
狼川涨红着脸还要辩解，靳宾轻咳两声打断了他。
意识到身旁的男人已经一脸不悦，不想与对方翻脸的年轻人选择自己溜跑透口气。
“晚宴即将开始，你这个时候去哪里？”
“撒尿！”狼川头也不回地跑了开，同时还扯开嗓门喊，“我总不见得就在这儿脱裤子，让我的阴茎向人问好！”
宴厅里的上等人全都被这粗俗话语惊动了，他们不由自主地朝总指挥官看去——这年轻人是他带进宴厅的，打从授勋典礼开始，所有人都能看出他们的关系非比寻常。
靳宾又咳了两声，尽力将面上的讪笑掩藏得不露痕迹，一张脸仍是令人不敢亵近的高贵俊美。他将手中的酒杯朝周围人举起，做了个“敬酒”的姿势道：“敬我们的少尉一杯，敬他的童稚无邪！”
“敬少尉的童稚无邪！”达官名媛们纷纷举杯响应，开宴的乐曲适时响了起来。
餐桌上鲜花如锦，烛光摇曳，多么美好的夜晚。
听见不时传入耳中的笑声语声，狼川知道外头的人已经开始用餐了，却仍坐在马桶上不肯回到宴厅去。灰蓝色的礼服完好地穿在身上，他没脱裤子，不过是想找个安静地方。
美人们的青睐他压根不曾放在眼里，空军高官们的谄言奉承则逼得他喘不过气。那两个各自旅团的最高长官光凭模样都让人难以信服，一个脑满肠肥，活像个屠户；而另一个，贼眉鼠眼的样子又与弄臣无异。
那个真正的军人此刻生死未卜，可这个帝国的人好似已经遗忘了他。
正想离开厕所回到餐桌上，依照靳宾之言去“取悦”那几个老家伙，他突然听见了有人进门的声音。那俩人似乎以为厕所里没有人，说起话来便毫无顾忌，开口的第一句就耸人听闻——
“你知道吗，霍兰奚入狱了。”
狼川狠吃一惊，打算推门而出的手也滞在了半空。
罗帝斯特里人人都长有千百张嘴，永远没有不透风的消息，尤其是噩耗。
“哪个霍兰奚？V17中队的霍兰奚？那个比机器人还酷的霍兰奚？”
“是的，就是那个比机器人还酷的霍兰奚。”率先开口的男人又说，“我有个关系挺近的朋友在芬布尔监狱当差，他悄悄透露给我说，霍兰奚入狱了！”
另一个男人显然也是大惊失色，颤着声音问：“这……这是怎么回事？”
“我那个朋友告诉我，霍兰奚因为‘一级谋杀罪’被逮捕了，就在‘奥德赛号’返航的当天他就被投进了监狱……”
“一级谋杀？他杀了谁？”说话间，淅淅沥沥的尿声也传了来。
“魏柏伦医生。魏医生的小女儿茱妮亲口指证了他，看来是人证确凿。”顿了顿，男人说，“比起霍兰奚的功勋，死一个医生本来不值得这么大惊小怪，可是据说是魏医生发现了他的秘密，他为了掩饰身份必须杀人灭口。”
“掩饰身份？什么身份？”
“这可是一个惊天动地的大新闻，你得先答应我你会保密才行……”男人压低了声音，但躲在暗处的年轻少尉还是一字不差地听进耳里，“霍兰奚是梅隆星人潜伏在地球的奸细，他的身体已经变异了……”
“怎么可能？霍兰奚……不可能！”尿声戛然而止，估计是那家伙也被吓得不轻。
“你想一想这些年霍兰奚的所作所为，就会发现事情早有端倪——再严苛的环境，再恶劣的条件，霍兰奚只要授命就一定会凯旋而归，甚至明明是去送死的那些任务，他也从无半句质疑，你不觉得有些不合常情？还有，除了三年多前被无人机攻击那次，他从未输过，怎么可能？现在想想一定是梅隆星人对自己人放水，那些梅隆星的爬虫比我们想象得聪明，因为只要有霍兰奚这么一个优秀的‘人类’存在，人工智能就永远无法进入军事领域，他们就可以高枕无忧了……所以我很有理由怀疑，那次无人机的莫名失控也与他有关……”
“经你一提醒，我也想起来了。大概十年前，我曾和他一起接受上级对空军士兵的体能抽查，他的体能测试数据就像机器人一样完美。经过失重机、人体离心机等一系列的测试之后，在模拟的万米越野跑中，他的心律居然仍像乐章一样充满了节奏感！甚至连当场测试的教官都认为他作了弊。他们搜遍了他的全身，没有发现作弊的东西，又要求他在模拟室里重新再跑一次——”
“连着两次万米越野跑？！”洗手的水声也无法掩去男人声音里的震惊，他以己度人地喊了声，“是人都会拒绝的！”
“不，他照做了。跑完以后就跪在地上干呕个不停，可他还是照做了，面无表情，一言不发。当时在场的所有人都目瞪口呆，包括我在内——拜他所赐，那一年我们所有人的军事训练都增加了两倍不止，因为长官们认为我们也该做得那么好……我一度以为他是机器人，今天总算明白了，原来他是外星怪物！”
“这家伙总是那么刻意地炫耀自己的优秀，用来衬托别人是多么无能……”水声停止，男人恶狠狠地说道，“就冲这点，我都愿意相信，他就是梅隆星的奸细没错！”
“是的，他就是奸细没错。”另一个男人嘻嘻哈哈笑了起来，“霍兰奚的神话一旦被打破，我们再不用每天都提心吊胆，担心自己会随时被派往太空去送死……守卫地球这样的事情就交给议会长的机器人去干吧！”
声音渐轻，他们走远了。
狼川怔在原地没有动弹，他感到愤怒的同时更感到了悲伤：霍兰奚这些年的奋不顾身没有得到任何回报，那些与他同样肩担重任的人们无时无刻不想置他于死地。
长桌上的融洽气氛被打破了。
年轻少尉返回宴厅，噙着满眼的泪水，质问起正缓缓咽下一口香槟的总指挥官：“你说他在接受治疗，可为什么他又被投进了监狱？！他一次次带领飞行员们赢得战斗，你们却这样对待一个英雄？！”
“回到你的座位上！”靳宾拾起丝绒餐帕，慢条斯理地擦了擦嘴，“别在议会长老面前那么无礼！”
“少尉刚才说的是……霍兰奚？”白发苍苍的议会长老放下了手中的刀叉，眉头拧得十分忧患，“霍少校为什么会被投入监狱？”
“我不想瞒您，这件事仍在调查。但种种证据显示，霍兰奚是梅隆星人潜伏在军部的奸细……”停顿片刻，靳宾抬眼环视满桌的议员与空军军官们，扬起声音说，“这次同行去往宇宙的科学家破译了梅隆星人的语言，我们发现它们提及了霍少校即将产生同化成梅隆星人的现象，而早些日子他更为了避免自己的身份暴露而杀死了魏柏伦医生……”
“放屁！”狼川愤怒地大喊，“你根本是断章取义！是你容不得他的优秀——”
“你比蒙蔽了，年轻人。”同桌而坐的安德烈也接了口，他颇显惋惜地叹气说，“看来我们都被蒙蔽了，我曾以为霍少校是这个时代最优秀的男人。”
“他本来就是！他一直都是！”
“坐下！”靳宾冷脸斥出一声，俊美面孔上满布的阴霾显示出他已在爆发边缘。“如果你再这么胡言乱语，我立刻就处死他！”
总指挥官的威胁看上去奏了效，年轻人一刹噤声，只是牢牢捏紧了拳头，不住颤着身体。
“这才像话。”靳宾似乎对这样的结果十分满意，语声变得柔和不少，唇边也浮出一个温软的笑，“来，坐下。坐在我的身旁。”
刚上到第二道菜，侍者端来了白酒蛤蜊奶油浓汤，正要替在座的绅士与淑女分盘。
本已向着总指挥官走去的年轻人突然折返了脚步。抢在侍者阻挡前，他朝汤盘里吐出一口唾沫，然后大咧咧地对瞠目惊呼的男女们露出一笑：“祝您们好胃口！再见！”
☆、63 代谢（2）
黑暗空间被点亮的瞬间，灯管发出“呲”的一声；像是针尖扎破皮肤的声音。
倒在地上的男人抬手挡住了眼睛。他的身体变化日渐明显；尤其是眼睛。虹膜受不了光线的刺激，眼球须臾感受到了破裂般的疼痛。男人的眼睛里流出了腥热的液体；似泪水；也似血液。深蓝色的空军校官军服满是血污，肩膀部位被一种棘刺般的硬甲刺破了；不断还有粘稠发黑的血液从他肩部的伤口处溢出。男人虽然在竭力忍受，但从他的喉间不断发出痛苦的j□j声可以窥出，他目前的状况十分糟糕。
两个身穿军服的男人由远及近；军靴叩地的声响饶有节奏。身处前方的是一个长有一头如火红发的青年�