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奥利维尔皱了皱眉，敏感的面部神经感应系统将这个表情完整呈现了出来。
“怎么？你不高兴吗？”安德烈看出了对方的低落情绪，不解地问，“你想要什么？”
像个迷茫无助的孩子，这个具有人类英俊外表的机器人跪在自己的“父亲”身前，抓着一只粗糙的手掌贴于自己脸颊：“我想得到您的爱。”
“爱？不不不，你是不会爱的。你总是忘记自己是机器人。”安德烈对奥利维尔这个索要“感情”的行为嗤之以鼻，他一边继续品尝着酒杯中那带有胜利味道的伏特加，一边心不在焉地应付对方，“虽然高度发达的人工智能科技给了你人类外表与近似人类的感知能力，可你始终只是一个机器人。”
虽然为这样的话感到伤心，奥利维尔仍跪在安德烈身前，捧着他的手说：“可您就像是我的父亲。”
“不，孩子，我不是你的父亲。你没有血肉，没有灵魂，如果没有电路板，你就只剩一具机械空壳。”
“既然是这样，那么您能不能告诉我……”眼睛依然蔚蓝迷人，可这个机器人拧紧眉尖的表情看来那么令人心疼，“您能不能告诉我，我存在的意义是什么？”
议会长几乎哈哈大笑：“孩子，我的孩子！机器人的存在当然是为了服务于人类。”
“如果霍兰奚存在于让生命燃烧于无垠宇宙，存在于让恨着他的人无比想要抹杀他的存在，让爱着他的人想要为他付出一切，”无法满意对方给出的答案，这个机器人竟拔高了音量，显得情绪异常激动，“那我存在的意义是什么？我作为一个个体存在的意义到底是什么？”
似乎不愿再和对方纠缠这样愚蠢的问题，安德烈抽出被奥利维尔紧握的手，不耐烦地说：“准备出发去完成你的任务，孩子。”即使醉意深浓，安德烈仍然谨慎地压低了音量，“总指挥官一定也察觉出了军心正在动摇，所以他才会急于让那个年轻人登入太空，他想在霍兰奚的英雄形象彻底破灭前，塑造一个新的英雄！打从开始我就觉得那家伙很古怪，听了你的汇报，我更觉得他或许就是‘濒死之绿’计划唯一的幸存者，甚至是唯一的成功者……”
没有看出那双蔚蓝眼睛里的失落，安德烈自顾自地继续说下去：“你已经完成任务的第一步，你成功接近了那个年轻人并获得了他的信任，你也以霍兰奚的身份为我取回了那支至关重要的试剂——这东西也许就是最终扳倒靳宾的关键，自从上次的弹劾失败，他变得更为小心，我再也无法拿到任何与实验相关的证据……”酒劲冲入头顶，议会长往后靠向椅背，慢慢阖起了眼睛，“我与卫队长有点交情，我想他不会阻拦你登上奥德赛号……我现在唯一担心的就是这个年轻人，你得在他身边监视他的动向，如果他在战斗中的表现太过优异，你就想法子除掉他……”
暖黄色的灯光映照出一张上了年纪的男人脸庞，眼皮沉得难以睁开，呼吸声也愈加粗重。
奥利维尔起身去卧室取来了毯子，披在了安德烈的身上。
“我要一举扳倒那个毛头小子……我要缔造一个新的世界，一个更好的世界……”
旁人眼中老谋深算的议会长从不会如此失态，或许只有醉酒之后才能无所负担地吐露心声。已经入梦了的男人喃喃自语，全然感受不到对方此刻正遭受的痛苦。他认为机器人不会爱，当然也不会感到痛苦。他没有妻子和孩子，看来也不需要。他曾经是一个战士，现在也依然是，只不过他曾经为荣誉奋不顾身，现在追逐的则是至高无上的权力。
奥利维尔跪在自己的“父亲”身前，把脸蹭在他的膝盖上。聆听着那沉缓的呼吸声，一整夜。
☆、67 勇敢的心（1）
芬布尔监狱那间唯一能照进阳光的囚室里；半是人类半是怪物的空军少校弓着一侧膝盖坐在床上，他的科学家朋友坐在他的身旁；推着鼻梁上的粉红色框架眼镜，读着手中一本厚实的牛皮封面笔记。
“说来也奇怪，那个暴躁易怒的卫队长居然擅自打开了卫队封锁；他支开了那些把守门外的小蜜蜂，让我从魏柏伦的家里拿出了他的医学笔记。不止如此，他还为我大开方便之门；让我可以隔着几天就来这鬼地方探视你……我问他是不是原谅了你；可他又突然对我大光其火；朝我脸上挥出了拳头；你看；就是这儿……”费里芒一仰脖子；抬手指了指自己发青的颧部，气呼呼地抱怨着，“他可真是个神经病！”
目光透过狭小的窗格望向天空，霍兰奚抬脸迎接着稀稀落落照亮人间的阳光，如同聆听上帝的福音。
瞳膜在光线下仍然感到不适，可异化现象终究还是停止了。除了山崩地裂的疼痛戛然而止和而今半人半鬼的模样，他似乎和过去并没有什么差别。依然寡言，依然冷淡，依然只有面对天空时才能投以全部的热忱与专注。
“你一定想知道狼川的消息，不得不说，那小子真是棒极了！战斗起来不要命，谁都拦不住他的野！他居然利用黑洞周围的超强无线电波来干扰梅隆星人的检测雷达，从而隐身自己的战队，将数量百倍于己的梅隆星人打得措手不及，也不顾这么个打法，自己都极有可能被空间漩涡吸走……还有一次，他设伏在梅隆星人探矿必经的星系轨道，竟能以区区一架‘俾斯’歼机作为诱饵，将一艘大型战舰拖入了陨石带，在那陨石比飞弹更凶猛的星域里，他一个人干掉了一艘战舰……”
不顾开罪总之挥官的风险，顾林大校打点了监狱守卫，让霍兰奚从不见光的监狱底层转至了这间囚室。灰白的眼珠凝着不动，他没有接话，只是听着对方继续聒噪说着：“整个军部都被狼川震撼了！总指挥官竭力宣传这个自己一手打造的新偶像，姑娘们也成天念着他的名字，听说议会里那些老头本还担心失去你后帝国的防御力量会大为消减，但现在都像被那家伙打了强心剂，什么也不担心了……所有人都说在狼川身上看见了当年的你，甚至所有人都相信不用多久，他就会全方位地超越你……”顿了片刻，费里芒自己也说不上来是忧是喜地补充道：“霍兰奚，那家伙是天才，拥有你的飞行天赋和我的聪明头脑，他会平安归来，然后取代你。”
怪物形态的左半边脸对着科学家，根本看不出这个男人的情绪是否起了波澜。
“还有魏柏伦的小女儿茱妮，她竟尖叫着要从我手中夺走这本笔记……我好容易护住了这笔记，却无法说服他不再恨你。我想这个小丫头一定无法原谅你杀死了她的父亲……这些日子她缠着那个暴躁易怒的卫队长教他射击，她学得又快又认真，我真担心会发生什么不好的事……”
无论说些什么都无法引起霍兰奚的兴趣，费里芒撇了撇嘴，又把视线投回魏柏伦的笔记，大声念了起来：“剥离受感染部位的皮肤和肌肉组织，相继截断并取出异化后的颈骨、肩胛骨、髋骨及其它产生异化的骨骼，检查胸骨、椎骨及右侧骨骼的受感染情况，确定感染的级数及可操作性在可控范围内。将代替胸腔的金属躯体植入病人为受感染的胸骨和椎骨内，完成后将微处理器的人造神经系统与人体本身的神经系统相连——”
“我的天！”费里芒一惊一乍地叫出声来，朝霍兰奚扬了扬手里的笔记，“这家伙一定是疯了！你看他异想天开地还画了草图……难道他想把你的血肉之躯改造成钢铁侠？”
科学家权当自己看了个笑话，可他发现一直沉默寡言的空军少校竟有了反应——他转过了脸，一双灰白色的眼睛直勾勾地盯着自己。
“你……你别这样看着我……怪吓人的……”被这样一个怪物盯视的感觉实在不好受，小个子男人不由自主地想往后退去，结果却被扑上前来的黑影一把攒紧了手腕。
“啊！救命啊！别杀我！我是你最忠诚的朋友……别杀我！”费里芒吓得捂着眼睛大叫，可对方似乎从头到尾根本不曾注意他。霍兰奚放开了自己的老朋友，转而拾起了掉落在床上的那本笔记。
左撇子的男人用未曾变异的右手翻动书页，一目十行地快速阅读。
覆顶之灾没有降临，小个子男人小心翼翼地睁开了眼睛，不解地问：“你……你在看什么？”
直到读完笔记上的最后一个字，霍兰奚才开口回答：“就按魏柏伦记载的做，你来完成。”
“什……什么？！”好一会儿才从震惊中缓过神来，费里芒结结巴巴地问：“你……你的意思是，你想让我把你半边的身体给砍下来，就像个屠夫劈开即将被食用的肉畜？！”
“是的。”霍兰奚点头，“你是帝国最出色的科学家，也是我最信赖的朋友。”
瞧见对方的眼里全无玩笑神色，费里芒急得大喊大叫：“这不是一个好主意！绝不是一个好主意！”他态度激烈，措直接，不顾一切地想要阻止对方的荒谬年头，“你懂医学吗？你不过是个徒有发达四肢的军人，竟然还在这里异想天开！”
“我们假设这半边异化的身体只是正常的组织坏死或者受了感染，只要把它切除，我就可以复原。”霍兰奚依然面色不兴，语气镇定，“人体仿生学发展至今，人体由机械躯体替代并非不可能。何况，至少我还有一半身体是完好的，不是吗？”
“你这是毫无根据的假设！如果砍下半边身体之后，你就死了呢？或者你能熬到换上机械躯体之后，可你能保证自己受得了这种金属摩擦血肉的痛苦，你能保证自己不会因各种病发症而死？就算侥幸让你熬过了这一切，你又怎么知道异化不会重新开始？”
“我不知道。”直视着对方的眼睛，空军少校说，“至少我试过了。”
“你疯了！你是个疯子！我早该知道你是个疯子！”这种对自己毫不负责的态度逼得科学家直跳脚，他乱抓自己的鬈发，甚至将眼镜摔向地面，“你不能逼我陪你发疯，你不能逼我成为杀死你的侩子手！”
“这副畸形笨重的身体让我没办法再操控战斗机，如果不能飞行，我的生命就毫无意义。”手指滑过曾佩戴鹰徽的地方，霍兰奚伸手抚摸向自己的心口，“明天会给你什么谁也不知道。但只要它还热着，我就要回到天空中去。”
明天会给你什么谁也不知道。它可能给你一顶王冠，也可能给你一口棺柩。
勇敢的人对前者漠然视之，勇敢的人对后者永不屈服。
意识到无法说服自己的朋友，费里芒绝望地叹了口气，连连摇头：“给我……给我一点时间……我得找些可靠的医生作为助手，我还得为你找一副合适的‘身体’，我除了倒弄‘伊甸园’里的瓜果就没碰过别的，我不知道我能不能按照笔记上的完成手术，我不知道能不能成功……”
“请务必快一些。”霍兰奚仰头后靠，“现在换我来追赶他了。”
一张半是怪物的脸孔在阳光下出奇的平和安详，他看似困倦地闭上了眼睛。
☆、68 勇敢的心（2）
连续穿过两处小行星密集区域；几架脱离母舰的“塔甘罗”歼机降落在一片海滩上。
这个星球似乎离那颗类太阳恒星更近；除了空气与水；热带常见的芭蕉树挺立成林，沙滩因酷热而尘烟蒸腾。听说这儿有钻石。
狼川履行自己的承诺，到这儿来替