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〃上车来，我送你去。〃
尹白坐上车，他却不问她目的地在哪里，一迳把车驶上山顶。
停定车子之后，他问尹白：〃你知道了？〃
尹白微笑，〃知道了。〃
纪敦木声音很僵，〃为什么不摊开来八五八书房说个明白？〃
〃因为我奸诈、卑鄙、险恶。〃
〃尹白，我同你之间，已有一定了解，不必用这样口气说话。〃
〃那么，全是我的错，请你原谅我。〃尹白一直维持笑容。
纪敦木沉默，他握紧拳头，一锤敲在驾驶盘上。〃尹白我对不起你。〃
〃没问题，我们之间，尚未涉及任何承诺。〃即使有，也可以敲碎。
〃你是几时知道的？〃
〃我知道的很迟。〃
〃几时？〃
〃昨天。〃
〃为什么是昨天？〃
〃你的秘书有一刻犹疑，使我想起，台青与我的声音，由外人听来，一定非常相似。〃
小纪不出声，到这个关口，他还能说什么。
〃列位家长早已看出端倪来，姜是老的辣，真正不错。〃
尹白转头看着小纪，〃现在我才明白，你跟我们到上海，是为着台青。〃
〃不。〃
〃算了，纪敦木。〃
纪敦木冲口而出：〃你知道台青多象初出道的你？一个温柔的天真的单纯的沈尹白，任何男性梦寐以求的对象。〃
尹白的笑容终于挂不住，她答：〃我们两个人不能比较，她太美太好，我从来不曾象过她。〃
〃尹白，这件事不会影响你们姐妹感情吧。〃
尹白拍拍纪君的肩膀，〃纪，你的最大弱点便是对自身估计过高，请开车送我去鹰狮酒馆。〃
〃尹白，我知道你多么倔强——〃
〃是，这副若无其事的样子是装出来的，回到家中，我会哭得连眼珠子都掉出来，这满足了你吧。〃
〃尹白，那个晚上在外滩散步，我真希望你会嫁给我，我渴望成家立室，你却要努力事业学业。〃
〃纪敦木，请你开车，我已经迟到半个小时。〃
〃台青并没有把她地址告诉我。〃
〃明天我会叫秘书抄给你。〃
〃她不肯，她叫我先向你交待清楚。〃
果然不是个胡涂的女孩子，沈家的女儿，不是没有意志力的弱质女流。
尹白问：〃然后怎么样？〃
小纪垂头丧气地说：〃然后才有资格尝试约会她。〃
尹白听了先是一征，哈哈笑起来，说得真好，不愧是沈尹白的妹妹。
原来纪敦木得不偿失，原来他痴心妄想一箭双雕。
尹白说：〃再不开车，我过去缆车站。〃
小纪只得发动引擎。
途中纪君愁眉苦脸，尹白把脸别过窗外。
下车的时候，尹白心平气和地对纪君说：〃你做得很好，我要是男人，我也选她不选我。祝你前途似锦。〃
她加紧脚步，咚咚咚跑下楼梯，推门进酒馆，头已经有点昏，气促着向前冲，双眼一时不习惯由明至暗的光线，迎面与一人相撞，那人手持一品脱啤酒，泼泻一半，全都洒在尹白的夏衣上。
尹白并不分辩，看到熟人，连忙走过去，见台子上有一杯威士忌加冰，且不管三七二十一，取过一口气灌入肚子。
同事们为她的豪爽鼓掌。
尹白高声叫：〃再来一个。〃
她早已忘记是次聚会目的，可能是有人订婚，可能是有人升级，总而言之，单身而经济独立的妙龄女郎，即使不请自来，一样受欢迎。
那边厢有人笑说：〃我们今天同心合意齐齐灌低沈尹白。〃
尹白抱拳：〃小妹有什么得失各位叔伯兄台之处，请多多包函，我先干为敬。〃
众人有一分诧异，尹白平常相当有分寸，决不致豪放到这种地步。
不过尹白那时适可而止，笑道：〃我还有点事，先走一步。〃
她婀娜地没事人般走着直线离去。
街上黄昏夕阳照得她眯起双眼，尹白用手遮住额角，站了一会儿，倒不是为这一次挫折伤心，而是想到以后不知道还要面对多少类此大大小小的失意，难免气馁。
一辆空计程车停在她面前，她坐上去。
一进家门就忍不住进洗手间吐。
洗了脸，尹白躺床上，只觉得天旋地转，身子象是要钻入地球中心的熔岩去。
她紧紧闭着眼睛，沈国武夫妇却误会她睡着了。
沈太太说：〃这孩子，自小是这样，吃了亏，死忍死忍。〃
沈先生却说：〃嘿，塞翁失马，焉知非福，那个杂种我一直看不入眼，果然，应到今日。〃
沈太太冷笑，〃一双贼眼的溜溜的在她们三姐妹身上转，幸亏只三个，倘若有七姐妹，难保他的眼珠子不掉出眼眶落在马路上。〃
沈老三说：〃你放心，我的女儿可爱，不怕没人爱。〃
〃沈国武，我完全同意你的说法。〃
两夫妻替尹白掩上门出去。
尹白听得清清楚楚，也许父母是故意要她听见，也许他们明知她没有昏迷。
尹白淌下泪来。
她终于昏睡过去。
沈太太仍与丈夫讨论同一问题：〃不知道那个纪敦木会不会追到台北去。〃
〃老二会打断他的腿，你没看见？他们两夫妻管女儿比我们管得严多了。〃
〃也许台青自己愿意。〃说来说去，是替女儿不值。
〃得了，三个女孩子当中，最笨的是我们尹白，人家台青与描红不知多精灵。〃
沈太太微笑，〃那必然是象我：广东人，梗直倔强，有一句说一句。〃
沈先生凝视妻子，接下去，〃一上来就交心，热情真诚。〃
〃说得太好了。〃
〃好人难做，不做不错，多做多错。〃
沈太太说：〃尹白还要把描红接出来呢。〃
〃她不接她，老大也决定要送女儿出国留学。〃
沈太太有点困惑。
平日看尹白，嘴巴夸啦啦，站出来有型有格，但象本市一切受过高等教育的女性，品德学识固然没有话讲，可惜智力发展不平衡，完全不懂得转弯，也实在太讲原则，动辄拂袖而去，自尊心放第一位，那是必定要吃亏的。
光是看她们三姐妹吃一顿西菜就知道高下立分。
尹白顾及全场，一道道菜征询意见，台青并不与侍者交涉，只叫姐姐代为吩咐，尹白傻呼呼不计较，保姆似服务到底，外人看了，只觉得台青矜贵斯文，尹白粗犷强壮。
一边描红按兵不动，尹白叫什么，她照样来一份，停睛留意尹白用那一副刀叉匙羹，暗中学师。
尹白照样在那里挥洒自如，娱己娱人，根本不知道人家心肠九曲十三弯。
沈太太叹口气，〃不过，傻人有傻福。〃
沈先生问：〃谁傻？〃
〃你。〃
〃我？〃
〃去睡吧，假期过去了。〃第5章
第二天早上尹白一照镜子，吓得以双手掩住嘴巴，免得失声尖叫，眼袋，她看到脸上长出眼袋来。
女友同她说过，皱纹雀斑这类东西，一旦出现，就立地生根，发扬光大，再也不会消失。
尹白怔怔在洗脸盆前站半晌，简直万念俱灰。
〃喂，〃父亲夸张地叫她，〃顺风车十分钟后驶出，小姐，你准备好没有。〃
太不值得。
感情生活使人容光焕发是一个谎言，那一点点满足象一只钩子，似中可加因毒，刚吸开头，的确精神一振，事半功倍，日后上了瘾，服食量增加又增加，也不过只能维持一般状态，然后每况愈下，沦至不能自拔。
索性戒掉它。
一个早上喝了三杯咖啡尹白犹自坐立不安，这是瘾君子都经历过的痛苦。
近两年来她习惯了纪君八点四十五分的问候，从今日开始，突然中断，茫然若失。
她又再叫多杯黑咖啡。
生活真不是一块蛋糕。
下午，她收到一封信。
字体娟秀，在本地寄出，拆开来一看，足足三四张纸，厚叠叠。
谁会耐烦写这几千字？尹白纳罕地先看署名，只见签着小小台青两字，她立刻明白了。
这是台青的说明书，在离开香港之前已经写好，大抵在飞机场寄出。
尹白温和地把信搁下。
其实一切解释都是不必要的，尹白早已做出适当的措施，在类此情况下，决不可以被动，一定要主动作出取舍。
看不看这封信都已经不重要，她决不会迁怒于人。
尹白曾见过失意的女人与全世界全人类过不去，帐算到姨妈姑爹头上，怪这个怪那个，怨绝人环，其实不过是她本人学艺不精。
尹白喝着黑咖啡，一只手按着脸上新长的面疮，一只手终于取过台青的信，读了起来。
台青的中文水准无懈可击，自白书写得似一篇散文，用字简单，文句通顺流畅，看得人舒服，把整件事的前因后果讲了一清二楚。
她并不打算接受纪敦木的追求。
尹白吁出一口气。
最后台青写：〃倘若我们仍是好朋友象从前那样，请你挂一通电话给我，从今天起，下午六时到九时，我不准任何人用电话。〃
台青认为尹白与纪君仍有挽回余地。
说得太严重了。
尹白不打算给任何人看到这封信，她把信送进碎纸机内切成一万条。
〃嗳你。〃
尹白抬起头来，她不认识这个人。
那个人却笑起来，〃你欠我半品脱啤酒。〃
尹白陪笑，〃我不明白。〃
〃哦你忘了，让我提醒阁下，昨天是我加入贵公司第一天，同事们为我在鹰八五八书房狮庆祝，您一进来，就与我冲撞，打翻我手中啤酒。〃
尹白大悟，〃原来是你，你要赔我一条白裙才真。〃
他看着她，〃你叫沈尹白是吗。〃
〃尊姓大名？〃
〃韩明生。〃
〃你是韩明生。〃尹白好不意外，〃你就是应聘来重新修订赤地角机场计划的顾问团团长。〃
〃你说得对。〃
尹白没想到他那么年轻，而且，外型完全似中国人。
与纪敦木刚相反，纪君着上去象西方人多。
尹白笑笑，〃很高兴认识你，祝你工作顺利。〃
〃嗳，那啤酒。〃
尹白很明白这是要求约会。
〃改天，〃她说：〃改天我加上利息还给你。〃
今天实在没有心情。
女同事在尹白身后笑道：〃韩明生未婚。〃
〃又是欧亚混血儿。〃尹白嘀咕。
〃这是大都会，你怎么可能要求整条村都同姓同宗。〃
〃英国护照？〃
〃是。〃
〃你怎么知道？〃
〃人事部给我的消息。〃
尹白笑，〃还等什么，还不快追上去。〃
女同事说：〃今年不晓得轮到谁，去年新闻组姓欧的助理新闻主任才厉害，一位留学生不过进来拿一点点资料，嘿，三下五除二，就给逮住了，立刻结婚办移民手续出国定居，从此脱了苦海。〃
尹白笑着回座。
她赶着下班去办私事。
尹白一连拨几次电话到台北都不通，足见台青真是个小滑头，好话先说尽了再讲。
到八点半才接通，尹白听到她声音便说：〃是姐姐，加拿大校方有无消息？〃
台青很明显地松了一口气，尹白这才明白什么叫做助人为快乐之本。
〃有消息我马上通知你。〃
〃好，我们下次见面才详谈。〃
〃姐姐。〃
〃什么？〃
〃谢谢你。〃一谢数用。
尹白只得大方到底，〃好姐妹免提这些。〃
牺牲得这样壮烈，尹白觉得光荣。
但是为什么耳朵边听见小小声：〃真笨，钻进这种圈里去〃？
〃母亲，〃尹白问：〃可是你同我说话？〃
〃没有，〃沈太太凝视她，〃是你自说自活。〃
尹白不语。
一家子受的都是英式教育，说话沾染了那种点到即止，各人自津之含蓄，若不用心，再也听不出端倪来。
尹白的咖啡越喝越多，早上不再喝红茶。
小习惯因大事而更改。
这一天早上八点四十五分，电话居然又响起来。
尹白略有犹疑，会不会是老板提早发作？
她即时回答。