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“但是也有研究价值。”我想在别人眼里，我说这句话时眼睛一定在闪闪发亮。
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虽然决定接下这个任务，但是因为我和诺亚的等级刚刚升到b级，所以无法独立接下a级任务，只能等其他佣兵小队招收临时成员。因为按照佣兵公会的规定，只要小队里有一个人达到a级，这支小队就能接下a级任务了。
等待的同时，我们也在继续收集西进荒原的消息。要面对一个强大而未知的敌人，情报还是越详细越好。
到了任务被改为a级的第三天，实力更为强大的佣兵小队已经陆陆续续从各地赶来了，也有不少小队临时招收成员充实实力。不过谨慎地选择队伍是非常重要的，我和诺亚都不希望骷髅城的事情再次发生。
“福德小队招收临时成员，要接新进荒原任务的勇士请赶快报名喽！”一个红发青年跳上酒吧的桌子，向酒吧里的所有人喊道。他长得矮小瘦削，声音倒是挺响亮挺精神的，只是这两天招收新人的队伍太多了，这支队伍又没有什么名气，所以反响并不热烈。不过对我来说这支队伍的名字还真耳熟。
“臭小子，居然又碰到你了！不过这次老子可不是一个人，你跑不掉了！”一队圣剑的佣兵围住了红发青年所站的桌子，为首的男人冲着他杀气腾腾地喊道。
“那可不一定。”被困在桌上的青年一点都不惊慌，依然嬉皮笑脸，说完之后便从一张长桌跃到了另一张长桌上，动作十分灵活。
“该死，快追上他，不能让他再跑了！”圣剑的佣兵立刻追了上去，他们的移动速度也很快，但总是比青年慢一拍，于是只能追在青年身后，不停绕圈子。
这时一个金发青年从门外走了进来，正好逃到门附近的红发青年立刻一个闪身，躲到了他背后，还不忘探出半张脸对着追他的圣剑佣兵笑道：“好了，我们老大来了，你们有事找他商量吧。”
看清那个被叫做“老大”的金发青年的长相之后，原本抱着看好戏心态的我顿时愣住了，虽然相貌改变了不少，但我不会认错，他就是被我扔在福德城的莱依。
19、第十九章 福德小队 。。。
几年不见，莱依长高了，那标志性的金发蓝眼虽然没什么变化，但是脸的轮廓变得更为分明，右脸颊上还多了一道疤痕，从眼角一直划到嘴角。
“为什么要攻击我的队员。”他的声音也变成熟了，透着过去所没有的沉着冷静。
“就是这个家伙，上次偷了老子的钱袋！”
“是他先强买别人东西的，我只是替店主拿回他应得的部分。”红发青年再次从莱依背后探出头解释道。
“闭嘴，尼克。”莱依的声音并不严厉，但是那个叫尼克的青年立刻乖乖缩回去了，可见他在同伴的心中有着相当高的威信。
“既然我的人偷了你钱，我会赔偿给你双倍，这件事就到此为止吧。”
“这样就想了结？才没这么容易！老子今天一定要打断这小子的腿。”带头的男子指着莱依的鼻子叫嚣道。
“我想这件事无法用谈判解决了，那么我们就用佣兵的方式吧。”依然是非常客气的语气，但是话音刚落，莱依就已经动手了。
他抓住那个男人指向他的手指，用力向上一掰。随着“咔哒”一声，那男人发出了震耳欲聋的惨叫，本能地想要后退，莱依立刻趁势一个肘击，把他击倒在地，整个动作干净利落。莱依过去擅长的是箭术，没想到现在近身格斗也如此厉害。
事实上刚刚莱依还表现出了优秀的领导者所应具备的素质。他先向圣剑的佣兵示弱，让他们产生轻视，同时也让在场的其他人为他们证明，是圣剑的人咄咄逼人不肯作出丝毫让步。攻击时，他则首先攻击带头的人，打击圣剑的士气，并且让剩下的人产生混乱。
莱依真的成长了啊……呃，我这种长辈一般自豪的语气是怎么回事，他变成什么样和我又没什么关系。
尼克虽然刚刚一直在逃跑，后来又躲在莱依的身后，但真的动起手来，却比莱依狠多了，或者说无耻多了。他专门攻击被称为男人命根子的部位，一会儿地上就多了几个“嗷嗷”叫着乱滚的家伙。
莱依与尼克的配合也非常默契。至于圣剑方面的配合……这种东西存在过么，基本上每个人都是直接冲过来，然后被击倒。甚至还出现一个人冲得太快，把同伴撞倒的状况。所以，最后莱依与尼克两个人就毫发无损地把在场所有圣剑的佣兵放倒，我一点都不惊讶。
收拾完所有人后，尼克拍拍手，直接走到领头的男人身前，从他腰间扯下了他的钱袋。
“下次见面你就不能说我偷你钱袋了，因为这次我是用抢的。”尼克得意地冲横七竖八躺在地上的圣剑佣兵们摇晃着手中的钱袋，使里面的钱币碰撞着发出响声，然后尼克把钱袋扔给酒吧的招待，“这些就当赔偿我们刚刚所造成的损失了。”
按照传统，胜利者接受欢呼，失败者自然会有人拖出去治疗，只要没人员死亡，佣兵工会一般不会出面干涉。尼克兴高采烈地向所有人挥手，然后又跳上桌子，再次发布了招收临时成员的消息，这次得到的反应可比上次热烈多了。
莱依则只是简单地向四周欢呼的观众们点头示意，但当他的目光转向我所在的方向时，忽然凝滞住了。是发现我了吗？我饶有兴趣地等待着他会怎么做，但是他的目光只停留了一小会，就转开了。
他似乎想假装没看到我或者不认识我，是畏惧亡灵法师的力量吗？那他当初为什么不向神殿举报我呢？
“克里斯，你在听我说吗？”
“很抱歉，我走神了，你刚刚说了什么。”
“我觉得这支福德小队的实力很不错。”
我有些惊讶的看向诺亚：“你想加入他们？”
“你觉得呢？”
诺亚不知道我和莱依的纠葛，才会提出这样的建议，我自己可没有忘了福德城所发生的一切。因此，我似乎应该否决诺亚的提议，但是我没有。
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“我叫尼克，我想你们已经认识我了。这位是我们老大，莱依，别看他这样，他可已经是a级佣兵了哟。”尼克热情地向我们介绍他的同伴。
最后我还是加入了莱依的福德小队，因为这支小队的确很优秀，并没有什么其他原因。福德小队虽然没完成过著名的任务，但是总的任务完成率极高，在佣兵界的风评也很好。最令我惊讶的是莱依居然已经是a级佣兵了，像他这么年轻的a级佣兵相当少见。要知道，我与诺亚能这么快成为b级佣兵是因为接了一个不限等级的s级任务——驱逐误闯入城镇的地龙，而且还差点为此送了性命。
“什么叫‘别看他这样’，你这小子老是乱说话！”高大魁梧的战士泰德身手去敲尼克的脑袋，不过尼克像是一条鱼一样滑溜，一眨眼就跑到了另一边。
“真是的，不过开个玩笑嘛。”尼克笑嘻嘻地从另一边继续介绍，“这位美丽的小姐是我们小队的治疗师，弗莱娅小姐。”
然后他又用凑近我和诺亚，用所有人都能听到的“低声”对我们说：“也是泰德一直以来暗恋的对象。”
“尼克！你……你这个混蛋……”泰德涨红了脸，再次追了上去。
看着这两个家伙追打着不断跑远，弗莱娅捂嘴笑了一会，然后相当大方地上前向我们行了个淑女礼：“弗莱娅？德尔，以后请多指教。”
看来尼克也没法继续介绍了，于是莱依让剩下的最后一名队员自己介绍。
“蓝。”而这家伙非常有性格地只说了一个字，就闭上了嘴。而看其他人的反应，这似乎是他的一贯风格。他的穿着也和他的发言一样有个性，从头到脚都裹得严严实实，只露出一双暗红色眼睛与眼睛附近的褐色皮肤。
“我是克里斯，风系魔法师。”轮到我介绍自己的时候，我向众人颔首致意，同时观察着莱依的反应。不过他始终很平静，至少表面上如此。
“欢迎加入福德小队，虽然我们是第一次见面，但我相信两位既然能获得尼克和泰德认可，实力一定不俗，希望我们能在本次任务中合作愉快。”
相当空洞的发言，学会这种发言方式似乎也是领导者必须学会的，我却觉得有些无聊，于是我说道：“但我觉得我们不是第一次见面，莱依队长，我们以前似乎就见过。”
“这个世界上总有一些人长得很相似，但长得再相似也不是同一个人，我想你记错了，魔法师先生。”莱依回答得很自然，仿佛真的只是我记错了一样。
“绝对不是我记错了。”我停顿了一会，莱依沉默地看着我，我微笑着说道，“至少我们昨天刚见过一面，队长与尼克的武技，可是给我留下了‘难以磨灭’的印象。”
然后其他人也笑了起来，而莱依始终面无表情。
是的，我能听懂莱依话中的含义。当作第一次见面，保持一个安全适宜的距离，的确是一个理智的选择，但我却觉得有些……失望。就好像做好万全的准备，披荆斩棘，打开宝库的大门，却发现里面早已被搬空，只剩下一张“下次请早”的纸条的感觉……喂，这是什么烂比喻！
“克里斯？”
一直到诺亚叫我，我才回过神：“什么事？”
“已经解散了，各自回去准备，我们明天就出发。”诺亚看着我，“你这两天似乎老是走神。”
的确，我很少出现这种焦躁的情绪，除非在饥饿的情况下，或许是因为我晚饭没有吃饱？
“看来我们有必要加顿夜宵了。”
20、第二十章 西进荒原 。。。
荒原，顾名思义，就是荒凉的平原。好吧，我知道这种解释很欠打，但是这就是字典上的官方解释。其实，荒原的外观看起来与沙漠没什么两样，但与因为地理条件而形成的沙漠不同，荒原都是由魔法造成的。
一般来说，诅咒、魔法爆炸等等破坏魔法元素平衡的魔法都可能形成荒原，但像西进荒原面积这么大的可以说绝无仅有。传说这里是当年的“契约者”与“英雄王”决斗的战场，不过由于这个传说老套到皇家话剧院的狗血剧演员们都不愿意再演，所以我只能略过开始，发展和高（河蟹）潮，直接说结果：伟大的“英雄王”为了世界的和平与邪恶的“契约者”同归于尽，而作为他们战斗的惟一的见证者，原本水草丰茂的西进草原，因为强烈的魔法爆炸变成了西进荒原。
“简单来说，就是西进草原被‘英雄王’与‘契约者’闪成了荒原。”在听完我的介绍后，尼克总结道。
尼克这样总结似乎没有错，但我总觉得有些说不出的诡异。还有“闪”是什么意思？关于魔法爆炸的新术语？我订的《魔法师协会月刊》上似乎没有提到过。