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一片燃烧着的羽毛，或者说一片羽毛状的火焰，以燃烧的姿态被凝固在水晶球中，即便因为亡灵魔法的影响而变成了毫无生机的灰色，依然有一种动人心魄的美。凤凰是火神的□之一，凤凰的羽毛蕴含着最纯粹的火的能量，而这片凤凰之羽据说经过光明神亲自赐福，又被赋予了光明的属性。
虽然现在看来凤凰之羽上的能量已被消耗殆尽，但是神殿也绝不会允许神器落入亡灵法师之手，怪不得老师让我尽快跑路。
回想老师把一件神器扔给我时轻描淡写态度，我果然是看得太少了啊。我感叹着，一点都没有怀疑老师是故意把这个大麻烦扔给我，好自己轻松回暗夜沼泽。就在我正在感叹的时候，我留在营地附近的怨灵却出现在我面前，并围着我绕了好几圈。
因为今天晚上是警觉性比较高的盗贼值夜，所以我从营地出来时并没有使用魔雾，而是直接用了隐身咒，并且留下了一只怨灵监视。如果我离开的事情被他们发现，我就不打算再回去了，反正我已经从老师那里得知，那座宝库里虽然有许多盗贼喜爱的贵重金属，但并没有我感兴趣的东西。不过，他们毕竟还是我名义上的队友，所以我对怨灵下了保护营地的命令。怨灵兢兢业业地留守了半个晚上之后，却发现营地里面的人自己打起来了，以它的智力无法判断这个时候应该怎么办，只能来找我。
营地里打起来了……半兽人又和诺亚打起来了？回想白天小队里诡异气氛，似乎也不是什么出乎意料的事情。
但当我回到营地时，发现似乎不是打起来这么简单。魔法屏障已经消失，怨灵们在营地上空盘旋，数十只行尸拖着腐败的身躯包围了营地，外围还有数目不详的骷髅兵挥舞着生锈的刀剑。这群家伙究竟闹出了多大动静才吸引来这么多观众？我叹了口气，果然不该找什么队友。
使用一个大规模杀伤性魔法解决这些死灵生物并不难，可难免伤及被包围的佣兵。不过幸运的是，我现在正骑着面包。
面包虽然已经不需要呼吸，但仍然按照生前的习惯仰起头深“吸”一口气，随后发出了一声凄厉的龙吟。受到龙吟直接冲击的怨灵尖啸着湮灭，骷髅散架成一地白骨，行尸破烂的身体彻底成为一滩烂肉。没有受到直接的冲击的“幸运儿”们伏倒在地上，不敢再动一下，距离较远的死灵生物立刻四下逃散。面包对这个效果十分满意，前进的时候左右转动着巨大的脑袋，仿佛是一位正在视察自己领地的君主。
骨龙的龙吟也是一种精神冲击，足以使没有屏障保护的人类昏迷，所以我不用担心佣兵们发现我亡灵法师的身份。然而，我只在营地里发现了伤痕累累的骑士，其他佣兵小队的成员却都不见了踪影。
骑士倒在地上，皮甲早已七零八落。他满身血污，伤口呈现出一种异样的黑灰色，这是被死灵生物的毒素所侵蚀的特征，有些部位甚至已经露出了白色的骨茬。
应该不会还活着吧？我用法杖戳一戳躺在地上的骑士，意外的，他回应了一声轻微的呻吟。
还活着。
我不由得感叹，骑士果然是生命力强悍的物种！
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木柴燃烧着，发出“噼噼啪啪”的声音。我往壁炉里加了一些柴，然后无聊地用火钳拨弄，惹得的火星四溅。昨天我在骷髅城里设下的捕捉魔法阵又被某种高阶死灵生物破坏了，这让我心情十分郁闷。
“克里斯，我已经好很多了，嗯，你不必在这里一直照顾我。”终于，病床上一直沉默的诺亚开口了。
照顾？我有做过类似的事情吗？我唯一做的就是尽量让骑士在见到治疗师的时候还在喘气，而游历以来治疗术的进步，使我成功做到了这一点。
因为冒险业的蓬勃发展，杜松镇的治疗师水平相当不错。而骑士的运气也不错，他的伤势虽然看起来恐怖，但并没有伤到内脏，因此在魔法与魔药的治疗下恢复得很快。
至于其他人，我想我不用担心。没有尸体，可以解释为被撕碎吞食了，死灵生物非常热爱鲜肉。但是连帐篷的残骸都没有就非常奇怪了，我可以保证它们对亚麻一点兴趣都没有。魔法屏障也没有被攻破的痕迹，是被正常关闭的。一切都表明，佣兵们不是被杀或者仓皇逃走，而是井然有序地撤退。诺亚，很明显的被他们抛弃了，并且是在非自愿的情况下——他手脚上绳索的痕迹显示了这一点。
于是当夜到底发生了什么也不难推测：在守夜的过程中，弓箭手和盗贼作出了某个决定，这个决定很快得到了小队其他成员的拥护，唯一有可能反对的菜鸟法师很不幸的并不具备反对的勇气。于是正如怨灵报告的一样，营地里的人打起来了。只不过这次不是简单的摩擦或者意气之争，而是真正的叛乱。骑士尽管实力坚强，但是在毫无防范下被围攻，结果可想而知。佣兵们带着包括藏宝图内的所有物资撤离营地，而骑士在挣脱绳索之后不得不独自面对被血腥味吸引而来的大批行尸与骷髅。
在我说出自己的假设后骑士的沉默，证明我猜得的确不错。
这一次的事件不但差点使骑士殒命，对他的精神似乎也是一次沉重的打击，他醒来以后始终习惯性的沉默着，甚至没有询问我在那一夜去了哪里，刚刚这句话是他这些天来第一次主动开口。
不过，这句话也让我意识到自己不应该因为无聊而继续留在病房里打扰病人，于是我站起来：“我去厨房看看午饭好了没有。”
然而，当我在镇子里转了一圈回到治疗所的时候，已经是吃晚饭的时间了。不过我倒是不必担心诺亚的午饭，治疗师艾玛是绝对不会让她的病人挨饿的。
“我得到了一个消息。”我推门进屋，骑士正坐在床上看书，背后垫着厚厚的枕头。
“他们已经回到了圣剑总部。”
15、第十五章 所谓同伴 。。。
“他们已经回到了圣剑总部。”
诺亚显然知道我指的“他们”是谁，放下了书看着我。
于是我继续：“他们已经通过此次试炼成为了正式的圣剑佣兵，而且他们在骷髅城的发现……嗯，也造成了一定的影响。”
事实上是空前的影响，整个镇子都沸腾了，几乎每个人都在讨论骷髅小队和他们发现的宝藏。骷髅小队已经成为了佣兵界新的传奇，大批佣兵和冒险者听到了消息蜂拥而至，杜松镇几乎无法承载，而且人数还在不断增加。顺便说一下，骷髅小队就是诺亚的第十试炼小队，通过试炼后他们为自己取了这个名称，来纪念他们在骷髅城获得的杰出成就。大概因为他们的成就太杰出了，以至于换了小队长这样的小事，没有引起半点注意。
“他们能安全回去就好。”诺亚的声音很平静，“克里斯，你为什么还要留在这里？”
“我记得我们还是同伴。”我回答道。我以为不能扔下受伤的同伴是大陆的普遍准则之一，难道我理解错了？当初是他邀请我成为他的同伴，而他的能力也符合我对同伴的要求，因此在解除这个关系之前我依然会把他当作同伴对待。这就像是一个契约，虽然没有魔力作为约束，但是我会认真对待每一个契约。
“你就是因为这个原因留下来？”诺亚愣了一下，“我的意思是，你还把我当作同伴？”
好吧，我留下来还因为要在骷髅城里捕捉高阶死灵生物，以及观察神殿的反应。我相信神殿虽然看似完全解除了对骷髅城的封锁，但一定还在暗中监视着骷髅城。所以，他们不可能没有发现神殿中的魔法阵被关闭，神器被拿走，我很想知道他们会为此采取什么行动。但是很奇怪的，神殿似乎没有半点反应。不过，也可能因为是这个消息被铺天盖地的骷髅小队的消息淹没了。
以上原因我当然不能说出来，于是我跳过了第一个问题直接回答第二个问题：“在解除同伴关系之前我们一直都是同伴。”
“克里斯，能被你当作同伴我很高兴。”诺亚露出了笑容，然后他沉默了一会，才继续说道，“你应该知道，我在成为佣兵之前原本是光明神殿的预备骑士。”
我点点头，这些我早就从盗贼哪里里听说了，只是知道的并不详细。佣兵们也有自己的生存法则，不深究别人的过去就是其中的一条。不过诺亚现在自己有了讲故事的兴趣，我就把凳子挪得离床近一些。
“从军事学院毕业之后，我与同伴被神殿派遣到西大陆瑞肯王国的北部防区，协助那里的守军围剿黑暗遗民的叛乱。但是到了那里我才发现，那根本不是围剿，而是屠杀。普通的兽人村庄，没有任何信仰黑暗的证据就被屠戮。我立刻向当地的神殿报告了这一情况，但没有结果，然后我与同伴就接到了调令。”
“我想你离开的并不顺利。”
“是的。”诺亚苦笑，“在调离之前，我与当地守军发生了冲突。”
冲突的原因我想就不用问了，于是我问：“你没输吧？”
诺亚继续苦笑：“当时是没有输，但回到神殿，我就被剥夺了骑士资格。失去骑士资格对于我的家族来说是一个耻辱，所以后来我又被家族除名了。”
还真是标准的悲剧英雄模板，我决定感叹一下。
“那一次的事，让我明白，我在学校里学习到的与我一直所信仰的，未必都是真实的。但是即使我成为了一名佣兵，却依然无法忘记我所学到的这些东西，我也不想忘记。”
我点点头，表示理解。就像我，虽然是亡灵法师，却依然热衷享受美食，喜欢与自然元素精灵交流，职业与爱好本来就应该分开……呃，这种说法或许用在诺亚身上不太合适。
“即使我已经无法再成为骑士，但无论什么时候，我都会用骑士准则约束自己的行为。”诺亚似乎已经摆脱了这几天的茫然，此刻，他的眼神温和而坚定。一旦决定便不会迟疑，他让我想起了身体的前主人。或许，所有骑士都是一个模子里制造出来的？
“所以，我想告诉你的是，以后这样的……冲突，可能还会发生。”
“我倒不这么认为。即使是这一次，你也没有想要强制小队成员归还他们的发现不是么？至于你自己的战利品，你当然有权利随意处置。”
其实我认为这一次叛乱是亚操之过急的后果。小队的先前的对立有些严重，但在骷髅城的战斗中，诺亚已经开始取得队员们的信任。如果能这样一直发展下去，等他建立了一定威信后再提出归还部分战利品的要求，即使队员们不同意，也不会造成现在这样的后果。
“你是怎样的一个人我想我已经很清楚了，我也已经向你表明了我的决定。”我微笑道，“或者，你不愿意继续把我当同伴了？”
如果神殿真的重启西征，那么两个大陆的形势会更加紧张，我使用亡灵魔法也必须更加谨慎。因此，我需要找一个同伴来弥补无法使用