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庄简愣愣地看着他，一句话也说不出了。
罗敖生性子本闲淡，这般心事是烂在心底也不会说出的。他忍耐太多全部化成了云淡风轻的一句：“庄简，你可曾，对得起我吗？”
这其中事由太多，牵绊太多，都由不得庄简佯装忘记，也由不得他不愧疚于心。
他对他一笑，他对他吟诗，他为他送衣，他为他跪吻。
而他为他蒙冤，他为他思病，他为他夺城，他为他寻解。
庄简满怀愧疚，他低头道：“我确实，对不起你。”
罗敖生看着他，心神都散了，全身的一股子气力都随着这话飞出了七魂六魄，他静静地看着庄简，心都飘飘渺渺的去得远了。
原来这就是所谓的“情到深处方转薄，多情看似无情苦”。
他停了半晌，将满怀的心事思潮都压了压，镇定的道：“几日之内，判载转呈皇上，御笔亲批过了，即可宣诏行刑，你暂且等候吧。”
他转身走开了，走了两步，终究压不住满心潮的起伏，他定定的站在原地，抬首看向前方。前面灯火通明，两旁的衙役狱官都站在亮处等待着他。而他身后只有无尽的黑暗。
罗敖生心潮起伏，眼前幡然而出，一幕幕都是与庄简的记忆。
第一次偶遇时，他在长廊中的俏皮一笑。
他举头望着明月，手拎折扇坦然自若，诗情画意比月色更华。
他在长桌上倒书情诗，情致雅极，风流倜傥。
他袖子中藏了千里贡橘，与他共享。
他夜探大理寺跪地抱着他吻他，信誓旦旦口称，每日每夜都在想着他。
他被打还牵挂着他，无意中真心话令他心悸。
他临行拜别，与他有情有意已然心有灵犀。
这人的多情，薄情，无情，有仁有义，良善忠义，迂腐泼痞，狡滑无赖……这一切一切，过了今日都将消失不见了吧。
这人的喜怒哀乐，啼笑悲苦，这一切一切过了今日都不可能再回来了吧……
罗敖生突然心海波澜起伏，人生百年大浪淘沙，人死不可复生。这擦肩而过，生离死别的滋味竟是这般酸涩难咽。
大理寺卿眼望着前方，彷佛说与自己听：“刘玉，都说你堪堪不幸却何尝不是有幸呢。我却……宁愿是你……”
庄简手握着狱门看着他的背影，第一次觉得有生以来真真错过了一回。
他的确初相识就起了利用他之心，但是委实是爱他才能人品颜色，后才暗生情愫起了假戏真做的心思，最后造化弄人，不得不分手两别，他心中落寞伤神之至。
罗敖生原比刘玉更适合他，为他良伴。但是庄简欺他在先恋他在后，却是不争事实。
此时为自己辩解哄骗于他太虚伪下作，庄简黯然神伤。
他看着罗敖生的背影，心中想着：“若是这情势颠倒过来，刘玉换是了你，我也会同样为你这样做吧。”
第九章
皇宫内院中，暮气沉沉了无声息。
太子跪于皇上榻前，两日不眠不休。皇帝临危不省人事，现在御医等人也只是聊尽人事而已。
太子既是未来国君，众人都看着太子的脸色行事。却见他身躯一晃，走到门外眼望满天的花海，瞬间他看见了遥远花海中有人手挽长裙，娉娉婷婷的走了过来。那人却是皇后曹婕。
曹婕先看着皇上，又看了他。刘育碧脸色憔悴，站起来与她施礼。曹婕走到殿前，静静地看着元和帝，脸上不知是什么表情，半晌却道：“皇上，怕是熬不过这今、明两日了吧。”
刘育碧低头无语。
殿内群臣都退下，曹后站在元和帝的身旁，轻叹：“我早已劝他不必轻信仙石之说，但他总是不信。这个人向来都是脾气直拗。”
刘育碧不能接话。
曹后说道：“日子一晃竟然过了三十多年。如今却要不治西行而去。我尚记得第一次见到他时，那年才十五岁，那天遭逢大雨，四皇子刘茗登门拜访我父，虽然婚事是太后钦点订下，但我还是第一次见到他。
那日下雨，他穿了麻黄色的袍裳，顺着廊檐雨滴下走过，一滴滴的雨都滴在他的肩上身上，我就在门后说，这人怎么这般傻，不晓得走到廊中来避雨？于是叫了丫头去给他撑伞跟他说，他才走到廊里来。”
刘育碧心里疑惑，不知道皇后想说些什么？
曹婕眼望着床榻上沉沉不醒的丈夫，低声说：“他性子直拗却也老实，家父在众皇子中择了他为我夫。后正巧太子犯了大罪被贬，家父就力劝先皇及太后，并鼓动群臣奏表册立刘茗为太子。再后来忠心保他登基为帝。皇上对我曹家着实感激。对我言明，必终身不负我。”
曹婕坐于大殿正中，前面扇门大开，一阵阵傍晚凉风流淌而入。她的思绪一下子倒转回了多年之前，皇后面容渐渐冷竣严厉。
“或许人做了皇上后，多有改变吧，说过的话和做过的事都做不得准。他对曹家始终礼遇，或许一些小事如纳嫔妃宠幼子，我也不该太过认真。”
刘育碧脸上颜色渐渐变了。他突然跨前几步跪倒在地，截住了曹婕之话：“常言说‘儿不闻母过’，母后就不必再讲了，我不想听！”
曹婕看着他，目光又似怜悯又似严厉：“有些话必须要讲不得不讲。玉儿，你怎么心肠变得越来越软呢，是跟周太博学的吗？”
刘育碧脸上流露出了绞痛的神色。
“我天性善妒，实在不能母仪天下主持中宫。那时后宫中最得宠的是妃子张翠珠，她连生下了两位皇子，很得皇上的恩宠。我的儿子刘璞天生体弱多病，看着那两位活泼健康的小皇子，我有时甚至嫉妒得夜不成眠。”
刘育碧脸色大变，他突然伸手握住了曹婕的手，眼中露出了求饶的表情，再度恳求：“母后将对逝去大哥的满腔爱怜都维系在刘玉一人身上。刘玉幸甚。此养育大恩比山重比海深，母后不必再讲了。”
曹婕摇了摇头却自顾自说了下去：“满宫嫔妃我都不介意，却不能不介意翠珠。那时在曹府雨中，我令翠珠给四皇子打伞避雨，却白白将自个儿丈夫的心都拱手送人。龙恩可以遍洒后宫，心却不可以让与他人。我瞧见皇上跟她笑语连连，我的心都在疼着呐。
后来，我的儿子刘璞十岁左右终于夭折。我抱着刘璞大哭，没有皇子我还怎么活下去？没有皇子我怎么挽回丈夫的心？”曹婕眼中泛起了泪花。刘育碧伸手掩住脸，为什么这世上之人的自私凉薄都如此呢？
曹婕眼泪扑簌而下，声音颤抖接续着说：“我叫来了自己哥哥商议。哥哥的部下玉林连夜赶往咸阳，污些证据捉些死囚去跟皇上举证，张氏兄妹谋逆造反。皇上老实不辨真伪，当即下旨赐死张氏满门。
玉林拿了诏书前往庄府逼迫庄家杀死张妃。然后，哥哥带兵以兵乱为名，剿灭了玉林与残余的乱兵。皇上后又悔恨，所以此事秘而不宣。”
曹婕缓缓从椅子上站起，她转过了刘育碧，跪倒在地：“这事在我心底埋藏了数年，今日能讲出来我也放下了心中大石。后来我夜夜不能心安，派人去民间查询你们的下落，只找到你一人，我就把你带回皇宫抚养。我心里想着，张翠珠之愿便是让爱子登上皇位。我夺其命独占了丈夫，那就完成她的心愿，助她爱子登上皇位吧。”
她静静地看着刘育碧说：“皇上命在旦夕，我犯下了大罪只能殉葬以偿心愿。太子已经是大人了，马上就要登基为帝。以后只剩下太子一个人时，务必要明辨是非不为奸人所蒙蔽，不做后悔之事。”
她从手中取得了一卷奏折，高举过眉，说：“此乃是我为大理寺罗上卿所书的证辞，与罗上卿的奏折，请太子论公定夺。不需令人空担了罪名有人脱失了责任。”
刘育碧跪在大殿之中，浑身都颤抖了。这时自殿外吹过了一阵阵的风，五脏六腑都寒成一片。这四月天明明是初春，万物吐露新芽之时，却如冰霜寒剑一般彻骨寒。这天空夜色多美，他眼前却只有满目疮痍满心血泪。
他拿过奏折，手指颤抖的不能展开，满园的牡丹都窣窣而动。
他突然将奏折抛在地上，口中一迭声大喝了出来：“你们！你们都是来逼我就范的吗？人人都满腹委屈，满怀道理，却来逼我陷身不仁不义，却让我来做坏人！却来令我生不如死！你们怎么能这样卑鄙？！这满天下的人都做了好人却逼着我做坏人！”
曹婕静静的看着他，立刻站起来转身出了大殿。
刘育碧如疯了一样，把满室琐碎之物全部拿来乱砸。帷幔连动，宫内众人忙忙走避。殿内空无一人，只有床榻之上，元和帝躺在上面昏迷不醒。
殿门门窗晃动，桌椅坍塌歪倒，触目残骸一片狼藉。太子发泄了一番，他突然奔出了大殿，外面是一望无际的广阔牡丹御苑。
原来周维庄就是庄简。
原来曹婕就是昔日杀母的人。
原来下诏杀死张氏就是皇帝本身。
刘育碧咀嚼着这些话，强迫自己记住。他一遍一遍地念着，每多说一遍，心就多碎一片。
再见严史他化成灰也识得他，为何却分不清身边的人？这不就是睁眼瞎吗？刘育碧抬起头来看着，漫天的繁星满园的牡丹远处的楼阁灯火星星点点，他一瞬间大悟了，原来自己这满身的荣华富贵，都是舍弃了身边一切才换来的。
没有母亲，没有父亲，没有养母，没有……故……人……
刘育碧惊愕到了极处，竟然大笑出来。
怎么这世间因果报应这般滑稽，这般严厉？他登基为帝便是想以一身权势，换回可望不可及的宝物。却没想到，这一日到来身为万圣之君，反倒是母子反目，众叛亲离。亲手逼迫自己最珍重的人走上死路。
这就是为皇为帝的血泪代价吗？这就是他所换来的江山社稷吗？
天地间万花丛中，刘育碧沧然涕下，他脑子里想起了发生过的些许小事。
他幼年时颠沛流离，命之将亡。他苦苦怀恨，希望终有一日能将凶手挫骨扬灰。
有一种野牡丹叫做“夏醒早”，花朵只有鸡子大小，多枝叶多花朵，花开呈紫红。枝干上多长绒刺，擦到身上痛痒难当。多生于荒山野岭。
那花儿验证他幼年时的艰辛困顿。那时人小力薄，他干得太累就盼日头黑了可以吃饱睡觉。一觉睡着却连做恶梦惊恐不已，再不敢睡着，盼着天亮早早去干活。
日日夜夜都在百般煎熬，辗转反侧。就像是在黑夜里走一条无边无尽的漫漫长路，看不到尽头看不列光明看不到将来。
——原来这幼年失母失所惊吓的罪责，都拜曹婕、庄简二人所赐……
他派人去请大理寺卿追查庄简，却不知他早已在他身边，这从开始就是命中注定的一棋死局。
他的内心早已认出了庄简，并熟识了他的音容、笑貌：“你是鹅蛋脸比较福瑞，眉毛尖细如画却是伶俐。嘴唇很薄能说会道。眼睛太活络灵动了旁人都看不清你注视何处。你总是透过眼前的人看到了远方吗？你笑多悲少喜多怨少，外貌无赖泼皮实则心肠厚道。像你这样的人，之前的三十年都没人曾经发现你的好处吗？”
他恨他就是恋上了他，他还不自知：“每次看见你，我都觉得好似哪里见过。好似我天生就很喜欢你这副长相一般。换是别人那么多是非早就一刀杀了。只有对你，我忍了又忍气了又气，看到了你还是说不出的欢喜——你是谁呢？为什么会出现在我身边，是冥冥之中上天补偿我的吗？”
“周维庄，你会永远在我身边，是不是？”
“怎么是好呢？周维庄，我若是忘了他怎生是好呢？”
——当局者迷，迷失心神者终将为人鱼肉任人宰割，悲哀致死。
他令人缉拿了严史，他必然心如刀割吧？
他两人少年相知一同做下了杀人