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绯戚低头看了眼自己被捂得严严实实的身体和沉重得快要把他压垮的衣裙，对凯特的话不由生出了质疑。
但凯特却没有继续解释；直接打开自己带来的箱子；从里面拿出了另一套更为复杂繁琐的长裙——是的，一套，而不是一件——开始帮绯戚更换。
凯特似乎很得幽都信任，对绯戚的真实身份也十分清楚，在他脱下长裙露出平坦的胸膛时没露出半点惊讶，径自为他套上束腰，收紧，力气大得让绯戚不禁怀疑这个女人是不是也是出自海弥拉那样的母系氏族。
费了好大一番力气，累得快要窒息，绯戚才终于将更加沉重也更加复杂的新衣群穿在身上，头发也被重新梳理过，还戴了一个银色的头冠。
凯特原本想将绯戚手上的黑珍珠戒指也一起换掉，换成与服饰更加般配的宝石，但绯戚立刻露出了不满的情绪，同时向幽都发出了决不妥协的意念。
或许是因为重新踏上自己的土地，心情正好，幽都并没有和绯戚在这种小事上计较，直接挥了挥手，让凯特不要理会那枚戒指。
“反正出去后也要戴暖手包，戒指什么的，无所谓了。”幽都向凯特说道，“对了，那个白色的包包和里面的东西保管好，直接送到艾薇殿下的寝宫去。”
绯戚学习纳尔斯恩语的时间尚短，幽都和凯特的话只能听懂个大概，只能隐约听出他现在的穿着打扮似乎和纳尔斯恩的天气有关。
听了幽都的话，凯特也没再坚持，转回身，帮幽都也更换了一套衣服。
幽都的衣服虽然不像绯戚那样沉重，但也有很多复杂零碎的部件，并不是自己就能穿戴得上的。
等他们两个都把衣服更换完毕，时间已从下午变成了傍晚。
最后，凯特打开房门，从等候在外面的侍女那里接过两件披风一样的东西，挂在幽都和绯戚的身上，然后又将一个用柔软毛皮缝制的筒状物捧给了绯戚，让他把自己的双手都放在这东西里面。
走出船舱，来到甲板上，绯戚才终于明白这身穿着的意义所在。
——真的是太冷了！
一走上甲板，绯戚就被寒冽的北风吹出了一个冷战，赶忙将双手缩进那件暖手的皮具里，站到了幽都的身后，试图让他为自己挡去更多的寒风。
“放松，昂头，挺胸！”幽都的意念立刻传进了绯戚的脑海，显是对他现在的模样不满。
绯戚郁闷地撅起嘴巴，但也只能向旁边横移了一步，回到自己应站的位置上。
幽都这才迈开脚步，带着绯戚向船下走去。
下一瞬，绯戚便被眼前的景象所震撼。
宏大、巨大、庞大。
绯戚只能用这样的字眼去形容眼前的海港。它明明只是一个海港，占据的面积却比王之谷还要大上许多，而且到处都铺满了石板一样的东西，除了种有树木的地方，几乎看不到什么泥土。
同时，绯戚也终于明白了王之谷的建筑风格来自于哪里。海港中的建筑物和王之谷的石屋一样，全部都由石头垒砌，只是大多尖顶，无论高度还是大小都不是王之谷的简陋石屋所能比拟，用手随便点出一座，其精美程度都远远超过王之谷的王宫。
绯戚正吃惊，脑海里已传来幽都的警告，“镇定一点，别像傻小子进城似的。”
绯戚扯了扯嘴角，收回目光，将注意力转回到眼前。
船下已经站了两排穿着一样衣服的侍卫，整齐得就像是被人摆放在那里的木偶。队列的另一端是一群衣着华丽的男男女女，年纪有老有少，其中还有一个和绯戚、幽都一样，额前有着透明发丝的女子，年纪比幽都略小一点，但就她站立的位置来看，地位似乎并不是很高。
幽都带着绯戚走下巨船，很快就穿过队列，来到了那些人的面前。
“陛下。”一群人齐刷刷地躬身行礼。
“免礼。”幽都淡淡说道，“天色不早了，今晚大家先去行宫休息，明早再返回帝都。”
“遵命，陛下。”站在最前端的年长男子率先起身，接着就将目光落到绯戚身上，很自然地露出了诧异的表情，“艾薇公主？您怎么会在这里？”
“很明显，她又淘气了，不打招呼就私自溜进了军舰，幸好我发现及时，没有让她混进战场。”幽都讲出了早已准备好的说辞，“我之所以会提前归来，就是为了护送她。”
说着，幽都伸出右手，放到绯戚面前。
绯戚愣了一下才想起这是什么意思，赶忙把左手从暖手包里抽出来，放到幽都的右手上，在他的牵引下越过这些等候的人群，来到不远处的马车前。
这辆马车并不像铁面形容的那样不需要外力牵引，但坐上马车之后，绯戚就发现坐在里面的感觉与坐在科多兽货车上的感觉截然不同，既不颠簸也不摇晃，平稳得好像在空中飞行一样。
因马车里只有他和幽都两个，绯戚就稍稍放松了一下坐姿。
幽都也没责备他，自顾自地向他介绍起过来迎接的那些贵族。
从他的介绍中，绯戚得知为首的那名老者名叫亚曼，在幽都还是皇子的时候就在皇宫担任总管职务，幽都登基后也没有更好的人选替换他，就将他留了下来。其他人也都是和幽都或者皇室有着密切关系的人，所以才会大老远地跑到港口迎接，其中包括幽都的几名妃子。
“几名妃子？你已经有了妻子？”绯戚十分惊讶。
“没有啊，我只是娶了几个妃子，妻子的位置仍然为你空着呢。”幽都淡然答道。
“……你们也是多妻制？”绯戚这才想起这里是纳尔斯恩，不是海弥拉。
“多妻这个词恐怕不太适合。”幽都很随意地说道，“妻子只能有一个，其他的女人只能被称作是伴侣，有一些甚至连伴侣都不是。还有，如果某个家族的家主是女性，她们一样会拥有很多男性伴侣，而丈夫同样只能有一个。”
“我不明白这个制度的意义。”绯戚皱起眉头。
“只是为了得到最优秀的下一代罢了。”幽都耸了耸肩，“妻子和丈夫通常来自家族联姻，但联姻只能确保眼前利益，并不能确保下一代的优秀。为了得到最优秀的孩子，我们就必须孕育足够多的孩子，这样才能挑选出最优秀的那个，将家族的荣光延续下去。”
“难道这里的家族都是靠着兄弟相残来继承家业？”绯戚惊疑地问道。
“不，必须以生命做赌注进行竞争的只有紫罗兰，其他家族……唔，好吧，其实也差不了多少。”幽都无奈地摊手，“只不过我们的杀戮会袒露在日光下，而他们在处决竞争者的时候会更隐蔽一些。”
“为什么一定要用这种残酷的方式选择继承人，难道就不能由上一代的首领指定吗？”绯戚不解地问道。
阿南大陆的大部分氏族都是由上一任族长来指定下一任族长，如果上一代族长因为某种原因没能指定明确的继承人，那就由祭司和长老一起选出新的族长，有些氏族甚至会举行全族选举，选出一个最被信服的首领。
“当然可以，只是——谁来确保先皇的公正呢？”幽都不以为然地反问，“如果让父皇指定继承人，我就算不是第一个被排除掉的，也绝对不会是被指定的那个，但竞争的结果却是我成为了新皇，其他人只能用灵魂在墓室里仰望我的宝座。”
绯戚没见过幽都的兄弟，也不知道他们到底谁优谁劣，不过这件事终究与他无关，他也没必要在这种无谓的话题上和幽都争辩，万一激怒幽都，那可就太不值得了。
这样一想，绯戚便转而问起了那名和他们有着一样头发的女人。
“那是萝拉，就关系来说是你同父异母的姐姐，但她已经成了我的妃子，所以就地位来说，仍然是公主的你要比她更加高贵——对了，记住这一点，不要因为她是姐姐就对她低声下气，你的地位比她高，见面的时候，要等她来向你行礼，千万别搞反了。”幽都认真地叮嘱道。
“……我会的。”绯戚敷衍了一句，接着就忍不住问道，“说起来，你为什么一定要娶自己的姐妹做妻子？”
“别想太多，这只是为了确保紫罗兰之力不会流失而采取的必要手段罢了。”幽都淡淡说道，“重点不在于嫁给我，而是不能嫁给我之外的其他人。‘你’不想做我的妻子，所以你继续当你的公主；萝拉觉得嫁给我更符合她的利益，所以她就当了我的妃子，仅此而已。”
绯戚听得出来，幽都所说的“你”是指真正的艾薇，而不是他。
“我只有两个姐妹，萝拉和你。”幽都继续说道，“萝拉已经是我的妃子，而母后和母妃们都已经为父皇殉葬，所以在我迎娶皇后之前，你将是皇宫里身份最高的女人——当然，我会努力让你的身份维持下去。”
绯戚看了看幽都，没有接言。
从幽都的话里，绯戚听出了两点：一点是幽都并不能像铁面那样说一不二，想让他当皇后就让他当皇后，其中恐怕还有他不了解的纷争存在；另一点却是铁面果然没有骗他，纳尔斯恩的皇帝死后，他的女人真的要为他殉葬，即使是幽都的母亲都不能例外。
——他的母亲落月是不是也已经不在人世了？
绯戚的心不由揪了起来，只是犹豫再三，终是没有开口询问。
他的自由已经被幽都控制住了，他不能再露出自己的软肋，让幽都发现他的弱点，进一步掌控他的身心。
☆、第98章 行宫里的一夜
抵达那座所谓的行宫时；天色已然全黑。
下了马车，绯戚终于离开了幽都；被侍女凯特领进了一间起居室，换上了另一套在房子里穿着的长裙。
裙子还没完全整理好，一名年轻的侍女便过来通知他们；皇帝陛下要与“艾薇公主”共进晚餐；请他们抓紧时间；做好准备。
“我们马上过去。”凯特打发走侍女；迅速为绯戚整理好长裙，又配上合适的头冠和首饰，然后才明陪暗领地将他带到了吃晚饭的餐厅。
之前见到了那么多前来迎接幽都的人；绯戚还以为自己将要出席一场热闹的晚宴，到了餐厅才发现这里只有幽都一个人在。
“其他人呢？”入座之后；绯戚用意念问道。
“应该也在吃晚餐吧。”幽都的语气明显表露了他对此事的漠不关心。
事不关己，绯戚也不再多问，沉默地拿起刀叉，切割自己盘子里的食物。
被幽都抓走之后，饮食是绯戚唯一不想抱怨也没理由抱怨的事。即使是同一种肉类，纳尔斯恩的厨子都能做出几十种味道，而且每一种都美味无比，以至于绯戚每天最期盼的事就是吃饭。
但纳尔斯恩的餐具实在是又多又复杂，吃不同的菜就要使用不同的餐具，偏偏幽都对这件事十分重视，不容许绯戚有半点敷衍，甚至用饥饿做威胁，强逼着绯戚去学。好在海弥拉氏族也很讲究餐桌礼仪，虽没像纳尔斯恩这样复杂到了近乎可怕的程度，但至少让绯戚拥有了一个优雅的表相。
——或许海弥拉的礼仪就是从纳尔斯恩那边学来的。
绯戚忍不住腹诽。
但盘子里的菜肴还没吃上几口，一名男性侍从就匆匆来到幽都身边，先行了一个躬身礼，在得到他的允许后附在他的耳边轻声低语。
幽都皱了皱眉，用意念向那名侍从交代了什么，侍从便从侧门离开了餐厅。
绯戚疑惑地看了幽都一眼，见他�