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“实在对不起。”落日拱手道，“你们的医药费我们全包了。”
“医药费都是次要的。”中年人火大道，“重要的是，离羽公子是我们彩鎏居为参加这次‘千丝舞’特别邀请的舞者。少了他，我们彩鎏居的丝绸布匹将大为失色，这是对我们商号名声的一大损失。这些，岂是赔几两医药费就可以解决的？不仅如此，其他人员也个个带伤，到时能不能顺利展出我们的商品都成了问题。”
落日默然，与其他人面面相觑。
郗然道：“舞者的话，可以到水都再请啊。”
中年人没好气道：“我是风都的商人，在比斗大会期间，是不可能请到水都的艺人的。我们各地商人之间的竞争非常激烈，一旦有人在特殊时期偏帮外商，那人就别想在自己的城市混了。”
郗然恍然，沉吟了一会，问道：“那么，你想怎么做呢？”
中年人沉默，对着郗然、昊淼、古悲风等人上下打量了好一阵，突然笑道：“要回头再请人显然不可能了，那么不如从你们之中选一两个，代替离羽公子参加这次‘千丝舞’吧！”
水都，正如其名，宛若一个美丽的水上世界，娴静而优美。那穿城而过的湾湾长河，那宁静清碧的巨大湖泊，那环绕村落的涓涓细流……轻风拂柳，花绽藤绕，各种房舍商铺林立有序，水上商船连成一片，来往行人辛勤忙碌，熙熙攘攘的为这片美丽的景色中增添了勃勃生机。
此时此刻，昊淼的心是舒畅的，过去的一切悲伤仿佛都不复存在，胸中有一种极其强烈而熟悉的感觉欲奔跃而出，耳边自然地流动着似有似无的旋律，手指也忍不住轻动了一下。
是肖松的《音诗》！
神秘而典雅，充满力量和生机，清幽流畅，激情中附有幻想……如果，现在他手中有一把小提琴，那么……可惜，太可惜了……
“水都还是一如既往的繁华啊！”郗然的声音突然响起，将昊淼拉回现实。
“用不了一个月，一年一度的‘千丝舞’就要开始了，这次的规模显然不同凡响。”独孤落日接话道。
“那当然。”身后走出一个身材微胖的中年男子——此即昊淼他们在地下城遇到的那位布匹商人徐老，“‘千丝舞’虽然每年都会举行一次，但每隔五年举行的这一次，无论规模还是影响力都不是平年可比的。”
“呵呵。”郗然调侃道，“难怪我们伤了你的舞者会令你那么生气，感情你把自己的身家都赌在这一次‘千丝舞’上了？”
徐老没好气地回道：“那当然！苍国的布衣界竞争非常激烈，我的布坊目前毫无名气，资历又浅，不靠‘千丝舞’打响名号，那么就不单只是折损钱财的问题了，更关系到我布坊将来能否生存下去。所以，此次大会我只许成功不许失败。”
昊淼淡淡地扫视了一下徐老，对他将来的成就倒是不予置评，但仅凭他敢在见识了古郗独孤等人的本事之后还讨价还价的这种勇气，就值得让人敬佩了。说好听点是胆大心细，说难听点是要钱不要命。
“徐老，我相信你必然会在这场盛会上脱颖而出的。”独孤落日笑道。
“在此之前，我确实信心百倍。”徐老森森道，“但在你们弄伤我重金请来的舞者之后，我就对此深表怀疑了。”
“我说徐老，”郗然一手勾住徐老的肩膀，笑道，“别这么悲观，不是还有我们鼎力支持吗？”
徐老一听此言，脸色更差，哼哼道：“确实，你们个个相貌不凡，但说到跳舞嘛……我至今还没发现你们中谁有这种才能。”
郗然不在意道：“跳舞不也就是为了吸引众人的注目吗？只要我们有办法达到这个目的，那又何必拘泥于跳舞呢？”
“但愿如此。”徐老喃喃道，“起码昊淼公子那把奇特的乐器应该会引起一些人的兴趣。”
说到这个，众人都望向昊淼。在场之人都是见多识广之辈，但他们中却无一人识得昊淼不久前请求徐老制作的那把乐器。
犹记得当时昊淼无意间见到徐老用来当坐椅的上等红木时，所表现出的那种关注，大异与平常的淡然，平静的眼中仿佛注入了一道活力，泛起点点漪涟，令人见之难忘。
能让向来平静的昊淼热切想得到的到底是一种什么乐器呢？
昊淼在心中回道：“那不是一般的乐器，那是我一半的生命，我曾经轻易地遗弃了它，现在，我想重新拥有它。”
为此，他不惜以在“千丝舞”上为布坊演凑一曲为条件，来换取制作小提琴的材料。
如今，那把小提琴即将完成，不仅昊淼期待，其他所有人也都非常期待。
再游览一番之后，一干人浩浩荡荡地聚集到一家酒楼歇脚用膳。
“昊淼，待会吃过饭，我带你去买几套衣服吧！”郗然突然提议道。
昊淼不置可否，倒是他身边的独孤和古悲风同时看了看一脸殷情的郗然，心底涌出一股怪味。
郗然继续道：“看你换来换去就这几身粗质衣服，你穿着不难受，我看着都难受。况且‘千丝舞’在即，各商铺的布料都很便宜，置办几身好衣服也花不了多少钱的。”
昊淼没有回应，但神色稍动。无可否认，外表看似大咧的郗然比其他人都要细心，起码曾对昊淼告白过的古悲风和以保护者自居的独孤就不曾注意。这个发现令此二人心中都有或多或少的不舒坦。
正当此时，酒楼外突然传来一阵喧哗声。
众人寻声望去，只见一群大汉正围着一个衣着破烂的少年踢打，嘴上还骂着难听的话。
被围打的少年卷曲着身体，不吭声也不反抗，任他们欺辱。
“好胆！竟然敢在大庭广众之下打人？”逐狂拍桌而起，带着他的契约兽就冲过去。
“哥。”移玉忙紧跟其后。
他们两人这一动，让落日、狄夜和木家三兄弟也都跟了上去。两方人马一言不合，立马开打，结果可想而知，一般人哪会是他们的对手，不消一会，那个被打的少年就被救了过来。
昊淼仔细看了看这个少年，大概十五六岁，一身褴褛，脸上青肿看不出原来的相貌，但是，这少年身上却拥有驾驭火系契约兽的条件，体内隐藏的力量不可估量。
“小家伙，你叫什么名字？为什么被那群人欺负？”郗然问道。
少年瞥了他一眼，冷冷的没有回答。
独孤落日道：“这个少年是国囚。”
一听“国囚”，众人都明白了，而那个少年却全身一震，脸上露出愤恨痛苦的神色。
唯一不明白的昊淼问：“什么是‘国囚’？”
众人对他毫无常识的问题已经见怪不怪，古悲风回道：“所谓‘国囚’，即犯过大罪的人及其家眷。比如通敌叛国、贩卖人口、泄露机密等，这些罪都是不可饶恕的。一旦触犯，身上将烙上‘国囚’的印记，有这种印记的人，在苍国是不受欢迎的，任何商铺和村庄都不会雇佣和救济他们，他们被人任意欺负也都不会有人来帮忙。”
昊淼皱了皱眉，看这少年的年纪，能犯什么大罪啊。
郗然解释道：“这少年可能是犯人的家属，虽然不用被关在天牢，却也难在苍国生存。”
少年垂下眼，眼泪止不住地掉下来。
这种律法未免太过分了。被烙上那种不可磨灭的痕迹之后，在苍国还有立足之地吗？
落日突然从口袋中掏出几两银子递到少年面前，道：“这些钱给你去买点药，好好调理一下身子，以后尽量别把身份暴露在人前了。”
少年咬了咬牙，瞪了落日一眼，然后在众人讶异的目光中头也不回地转身离开。
“好个倔强少年！”郗然赞许地笑道，“可惜是‘国囚’。”
“是啊。”落日收回银子，遗憾道，“如果不是‘国囚’，我都想收他做徒弟了。此少年的资质非常好。”
“哼，白救了。”逐狂一脸不悦。
对“国囚”，即使是豁达如落日等人，也不禁有些轻视。毕竟“国囚”之法已经确立上百年，早在苍国人心中变得理所当然，自然无所谓正不正确公不公平。
昊淼却突然道：“连乞丐也没有的苍国，竟然有这种没有犯过任何罪却被剥夺生存权利的‘国囚’。”
众人霎时无语。
小提琴第一声
“千丝舞”在即，水城云集了来自各城的商人和旅客。到离盛会开始只剩七八天时，水城内所有客栈、旅馆包括风月场所都人满为患，晚来的人只得挤在寺庙、或者空地打地铺。
不过，这并不影响苍国人对这次盛会的热情，他们无不兴致高昂地做着各自的赛前准备。
“千丝舞”不同于“奇花赏”，它的胜负直接关系到某些商家的利益，所以从开始的预选到最后的决赛都非常受到重视。取胜的关键取决于布料的质地、韧度、色泽及百姓的支持等方面，想要取巧是很难的。
历年的“千丝舞”都是在天镜湖上举行的，湖面上有一个巨大的露天平台——称为天丝台。在大会开始前，这里只开放给参赛的商人，他们一般会提前三天做好装点和摆设，之后就是宣传和等待大会正式开幕。
当其他人都准备妥当之时，尚有一人焦虑万分，那就是还没预备好节目的徐老。
“天啊！都这时候了，你们到底想好表演什么没有？”徐老急吼道。
古悲风笑着喝了口茶，一副置身事外的样子；落日望向窗外作沉思壮；郗然与逐狂等人正谈的起劲，压根没听见；其他人也都各忙各的，充耳不闻。
徐老气炸了，他冲到昊淼面前，质问道：“你的东西准备好了没有？”
昊淼淡淡道：“你也看到了，我的乐器还没做好。”
徐老来回走动，急道：“唉！就算你的乐器好了，光靠你的表演也不行啊！‘千丝舞’的比赛一共三场，我们总不能从头到尾都一个样吧！我原来请回来的舞者可是歌舞琴三绝，你们……”
也许是看徐老实在可怜，郗然走过来安慰道：“徐老，别担心。其实节目我们早准备好了，保证不会让你失望的。”
徐老眼睛一亮，忙问：“什么节目？”
“到时你就知道了，呵呵。”郗然装起神秘，只把徐老恨得牙痒痒，偏偏现在又只能相信他们。
其实徐老尚不知道自己有多幸运，以古悲风、郗然及独孤他们的身份和名气，徐老的布坊想不出名都难，更何况还有一个尚属未知数的昊淼。
“千丝舞”正式开幕当天，天镜湖可谓人山人海。在天丝台上，铺放着各种颜色和质地的布料，多而不乱，错落有致，看得人赞叹不已。
大会长老在讲完开幕辞之后，正式开放天丝台，百姓们纷涌而入。
各商家立刻使出浑身解数，拿出节目吸引众人的目光，一时间湖面上歌乐四起，热闹非凡。
萧声响起，接着古筝和鼓声也加入进来，一阵优美的旋律缓缓而出。
一条红色的绸缎划过天空，落在人们眼前，随后一个玲珑有致的身影跃出，和着优美的节奏，踏着轻盈的步伐，舞出一个个灵动妖娆的姿态，令人移不开视线。
“那个……那个吹箫之人莫非是紫凰佣兵团团长独孤落日？”突然有人惊道。
“确实是独孤团长，他身边弹筝和击鼓的就是白笙和罕陌。”
“天啊！竟然在这里遇到紫凰。”只要在江湖上行走过半年以上