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一路，春意盎然，翻山过水，对没出过远门的陈玉绘来讲，颇有些新奇。常挽了帘子，趴在木制的车窗上往外看。
王旭安没那么好命，路上遇见劫匪，钱被抢了，马被惊走，书童也跑了。他挽着袖子，正坐在河边下风处烤着兔子，这只兔子活该倒霉，直接撞到树桩上，被他捡了个便宜。
走出这片荒郊野外，找个集镇，凭他身上信物儿，可以从钱庄兑换银子，重新置办入京的一应事物。对自己的计划周到，王旭安很满意。所以他模样灰头土脸，心里一点不急，颇有些随遇而安的潇洒意味。
这地儿，景色挺优美，前有溪河还有山，山花烂漫，绿树成荫，流水淙淙，不知哪里传来樵夫的山歌。
然后，马蹄哒哒，一辆马车顺着山道过来。走过这段山道，离章陵郡就近了，很多赶路的都喜欢绕此处捷径，月久年长，山路踩踏渐宽。
王旭安看见马车，眼睛一亮，伸长脖子准备招呼，看能不能搭上车。就见一个少年趴在车窗上，正好奇地看着他，少年人穿着白色锦缎的衣，颈带福寿璎珞，头上七宝簪，一看就是个富贵人。宝蓝的车帘子衬着玉白似的脸，漆黑的眸子似两丸黑水晶，更别说那胭脂色的唇，墨烟锁愁的眉……王旭安的心突突跳，眼睁睁看着车子驾了过去，才喉结咕噜一下，咽了口口水。
再看手中的烤兔子，油光贼亮，他也没多少胃口了。
车子引入了崇山峻岭的背景中，他的心也跟着飞了出去。
别说，自从出了李家的事情，听了丹阳道长的话后，王旭安真清心寡欲躲在门里念了三年书，满心志气想一举搏个功名。
人说青山易改，本性难移。这王旭安平日不见美人还好，这一遭见了，心里蠢蠢欲动的花花肠子再压不住，才见了个一面的人，硬被他在脑中颠来复去意淫了个遍。瞅了眼胯下帐篷，王旭安不以为然地大口咬了只兔腿，飞快吃。
这条道，直通章陵。入了章陵，或许能再碰见。
也是合该有缘。两人住了同一间客栈。
同福客栈是章陵最大的客栈，此刻，住了不少赶考的人，从章陵入水路，可以直接搭船靠京。
陈玉绘一行先到，定了两间房。人高马大的刘大一个人住一间，陈玉绘和小书童秀青住一间。本来主意住一晚，当天找好船，第二天启程。
但是，行程被耽搁了。
原来章陵郡五年一度的龙王节到了。郡上要举行祭祀活动，祈祷江平浪宁、风调雨顺。章陵郡两面临江，百姓多以水为生，极为尊从龙王。没有艄公愿意触犯神威，在这几天犯禁出江。
愿意停留的学生干脆住下来，看看少见的祭祀活动，等祭祀完了，再约船家出江口。不愿意等的，绕路翻山，从邻郡走，多花个十天八天，也到了。
陈玉绘一行留了下来，有这个时间，陈玉绘更愿意好好温书备考。他爹亲身体不好，他一心想考个结果出来如他爹的愿。其实他不过是个十五岁的少年郎，儿子的孝心，爹看在眼里，热在心里，只当放他出去多见见世面，或者为下次入考垫垫底，哪里真寄望他能一举考出个大功名来。
王旭安蓬头垢面入了章陵，先寻了广发钱庄兑下银子，再找了家衣铺子换了全套新，收拾齐整了，问好路，直接拐同福客栈来。
马车上的公子富贵，自然住好客栈。同福客栈里，住了许多读书人。读书人要渡江入京，同福客栈离江近。有了这几条。王旭安很笃定。
陈玉绘领着两个仆人坐在二楼的窗边吃饭，用过了饭，贪恋江风，继续坐着喝茶。
小书童秀青坐不住了，眼睛直往外瞟，楼下是个热闹的街市，人来人往，卖各色糕点玩意儿的，耍猴吐火卖艺的，他想出去玩了，偏公子是个静懒之人，多走一步也不愿，不要说往人堆里扎了。
陈玉绘看出小书童的求恳之色，不觉好笑，挥手，让刘大带小孩出去玩。小书童自然高兴，刘大却不放心，这人生地不熟的，留公子一个人。
陈玉绘道：“我坐坐就回房，你们快去快回就是。”这时候是下午，偌大的客栈寥寥坐着几个人，陈玉绘一贯的不安只源自异世鬼怪，并不觉得皇皇白日，有什么可怕。
刘大只得点头，秀青一直拉着他的袖子晃，他拿他没辙，不明白只比公子小两岁，这么皮得跟只猴子似的。可真的不管不顾，放这只猴子出去跑，他也不放心。
秀青十三岁，大眼睛，圆脸蛋，肉嘟嘟的，机灵得跟个姑娘似的，爱笑，一笑就露出两颗虎牙，两个梨涡。这样的孩子放出去，当然谁都会担心。
秀青拉了刘大，冲公子挥了挥手，兴高采烈地下楼去了。
只当出去那个危险，却不知留下这个更招人。楼在闹市，人在窗边，走过路过的人一抬头就看见个玉致玲珑的小公子握着青瓷杯儿坐在迎风的位置上，跟幅画儿似的。
陈玉绘秀眉微蹙，一副凝神的模样，不是在发呆，是在倾听。隔壁桌的几个人头碰在一起，不晓得在说什么机密事，声音却不小，带着掩饰不住的兴奋。说的是这章陵郡龙王节的祭祀活动。
“没想到，是传说中的‘九龙抬尸’啊，真没想到。怪不得问起这里的人，都嗫嗫喏喏不想说的样子。”
“不是摆摆样子吗？当天还有游街，说是取九个貌美的男童穿了女子的衣服，坐在彩轿里，吹吹打打走一圈。队伍里会有很多当地特色的民俗表演。”
“你笨啊，游街的是给大部分人看的，怎么会有猫腻。这‘九龙抬尸’是最重要也是最后的一环，只有当地最古老和最有威望的人参加。外人闯入，要‘哢嚓’的，所以，这几天才清江啊。”
“怎么可能清江，站在这同福楼上也能看见江面上的动静啊。难道非得近距离？”
“不是近距离，你怎么分别入江的是真尸还是假尸，真人还是假人？说不定到时候黑布一遮，棺盖一合，谁知道啊。”
“不会吧……”
“哼，龙王爷可不吃素，既然是拿去侍奉的人，怎么可能拿稻草扎！”
“被你这么一说，后背都冷嗖嗖的。”
“你还别说，我也怕。这章陵郡每逢祭祀都要死好些人的，莫名其妙死，面相奇诡，仵作也查不出来，尸体通通扔山上的古井里，那口井据传直通江海，所以死的人都算陪送。”
“要不，当天，我们混去江边看看？”
“别，你不要命，我还要命……”
“……”
第五十七章：结缘
旁边一桌人说得兴起，陈玉绘却听得心惊。
三言两语的描述传进他耳朵里，他仿佛真看到了滔天白浪里，巨大的黑棺被卷入了江心。
哪里是什么九龙抬棺，那黑漆漆的大棺材底部，吊着九条不停晃动的影子，分明是穿着鲜艳戏服，画着夸张面妆的死人！尸体诡异地咧着嘴，似乎下一刻就要爆发出歇斯底里的大笑声。
陈玉绘忽然觉得胸口发闷，脑袋发胀，一阵阵的恶心感直涌而上。眼前的幻影和身体的不舒服叠加冲撞，他不知道原因，只知难受。
站起来，想回房去。之前一直觉得舒爽的春阳此刻变得刺眼，昏晕间，手拄着桌角，站立不稳。一双手托了上来。
陈玉绘不明地睁大眼睛，只看到个模糊的身影。不是认识的人。
“小公子，可是不舒服？我送你回房。”
说话的是个穿着轻佻服色的长高个青年，叫徐通。他带着随从，提着个鸟笼逛大街。抬眼就看见同福楼上的小公子，一副忧郁愁容，看得人心揪揪。踌躇半晌，带了人走进同福客栈。
徐通这人五官长得普通，只脸上一道刀疤，从左额斜到右唇角，增加了凶相。他是章陵一霸，走到哪里，哪里人给他开道，平常隔三岔五闹完东家闹西家，这几日闭门在家养鸟逗妾，瞅着今日天气好，才出来转。他的老大指令，龙王爷眼皮底下，给我安分点。龙王节事大。
看见娇嫩秀气的小公子，徐通心痒，想着我也不闹，看看总成吧。谁料，一进来，就见之前只是寂寞抑郁的人，此刻脸色苍白，站都站不稳了，忙上前扶住。
徐通搂了人，见少年眼神迷茫，根本分辨不清，额角汗水淋淋，头发丝都贴在了面孔上，几乎全身重量都靠着自己，不禁心内暗喜。他以为人有暗疾，刚好发病，老天帮忙，便宜了自己，可以不动声色就带回去。到了他家，可不由别人做主，这不算惹是生非闹了吧。想着，就示意手下扛人走。
陈玉绘下意识推拒，刚趁了徐通松开手，徐通的手下上前接手的一刻，人往后一退，脚勾到桌腿，一屁股跌到在地。被疼痛刺激，眼前清明了。
“你们是谁，走开。”他人在地上，眼神淡漠凌厉，虽然是虚张声势，但已从靴边抽出防身的匕首，吓住了人。
前一刻的柔弱的猫咪，变了炸毛小老虎。徐通眼皮一跳，盯着手到擒来的猎物，狞笑着上前，踢上陈玉绘的手腕，刀子就掉到了很远的地方。徐通哈哈大笑。
“小美人，跟大爷走吧，大爷好好疼你。”徐通蹲下身子说。
这句话真的是太耳熟了。王旭安相信自己若是说出来，肯定是情意绵绵，不会这么像个没水平的无赖。
王旭安走上同福客栈的楼梯，就见小二慌慌张张从楼梯上跑下来，叫老板。像出了什么乱子。他走到二楼，看见有围观的人，和明显挑衅的人，还有，地上的……白衣少年。
王旭安脑门里血气一冲，人就上去了。亏他机灵，没有一脚踢在蹲着的人的屁股上，而是堆满笑，大声叫着二弟，径直走到陈玉绘身边，道：“哎呀，怎么这么不小心，我走开一下，你就照顾不好自己。摔倒了，也不知道爬起来。”
陈玉绘莫名其妙看着眼前对他笑对他说话对他伸出手的青年，对上一双诚挚的眼睛，这个人没有恶意，他在心里分辨。伸出了手。
王旭安一使劲把陈玉绘拉起来，护到身后。又打揖对地上犹蹲着，眼神却不善地男人道：“谢谢这位爷好意帮忙。家弟年纪小，初来乍到，有对不住的地方望海涵。”
刀疤男眯起了眼睛。
王旭安纯粹见色起意，见了少年人忘了小命重要，这时候看清楚了刀疤男的凶相，心里咯！一下，不过事情既然做了，人是护定了，厚着脸皮也要顶住，笑容就不免有些僵，心里惴惴不安。
这时候，楼上忽然传出一声尖叫：“啊！死人了！快来人啊！”
围观的人群起了骚动。不知道谁叫了一声：“说要出事吧，可不就出事了。龙王节，不安生。我说中了吧。快去看看。”