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“他才到边关，就先用计打了个胜仗，还生擒了辽军数名将领……”唐悦展卷细看，唇边不觉泛起一缕微笑，既似欣慰，又象骄傲，转眼却都变成淡淡苦涩，“他那样的人物，原是该当如此的……”
“叶长风再智计绝伦，才力天纵，不也一样败在香主的手中。”绿珠晶莹的眼波一闪，抿唇笑道，“可见香主人中龙凤，尤胜他一筹。”
“我……”唐悦苦笑，摇了摇头，不欲再谈此事，“饭要冷了，你快去吧。”将手中的瓷盅又放回案几上，“这个汤也带走，我没什么胃口。”
绿珠默然，接过汤退出，到门口时突又回头：“香主，他不在，你这胃口终究是好不了。要真是想他，何不去将他带回？”
这提议唐悦始料未及，顿了顿，面上闪过一瞬的痛苦，想说什么，终还是挥了挥手，轻喟：“你去吧，我们酉时前还得赶到十里渡，这些事不用你多心……唉，世上真能随心所欲，说走就走的，又有几人。”
绿珠垂下头，不再多话，青葱裙角在地上渐行渐远，门轻轻地半阖上，复又留一室清寂，雨声幽然。
漠北的风却从平原上掠过，卷起了漫天沙尘，远处的山树，近处的城墙，一时都象是要化在这片模糊的黄雾里。
宋营大旗在风里猎猎招展，依稀可见龙飞凤舞的黑色端字，营内却是一片平和，哨兵来回游曳，中帐内，几个身着战甲的男人正围着桌上的地图指点议论，另一侧椅上，叶长风一身素服，神色恬静，只是含笑倾听，并不多言。
那几个男人都是端王帐下的得意将领，南征北战，无数兵戈里过来的了，免不得也象端王一般，多多少少生出个倨傲的心思，不大瞧得起旁人，然而叶长风江边八阵图一役，京里京外，早就传得脍灸人口，此次到来，又是人未至，计先出，稳稳当当地打了个胜仗，其势有若惊虹，不由人不眩目。有此缘故，边关诸人当真见到叶长风时，虽颇惊异于他的秀弱，倒也没人生出不敬之心。
“马成，袁七，你们几个在做什么？”
厚重的帘子一掀，冷风丝丝窜进，端王带着陶威及数个亲兵，笑吟吟地走了进来。一袭黑色镶银锁子软甲衬得他更为英挺，精神奕奕。
最近自家这位主子的心情着实不错。马成诸心腹也稍知原因，笑嘻嘻过来见了个礼：“契丹遭此大败，必会伺机反扑，我们几个不当值的闲着无事，在猜猜契丹接下来会从哪里出兵。正好叶大人有空，也便请了过来，求他指点一二。”
“是么？”端王边解头盔，边瞥了叶长风一眼，笑道，“怎不先知会我？我也极想听听叶大人的高见呢。”
“不敢当。”叶长风恬然一笑，众目睽睽下并不见局促失态，“我既非神，也非诸葛，更非辽军主将，想那战机千变万化，我怎会知契丹要攻打哪里。”站了起来，静静一拱手，“下官还有些公务，各位将军请在此慢慢商议，容我先行告退。”
掀开帐门，竟是头也不回地走了出去，只留下营中诸将面面相觑，哑口无言。似这种情形并非第一次，这数日来，无论叶长风身在哪里，只要端王一进门，或以头痛不适，或以公事在身为由，总是立刻避了出去，瞧也不多瞧端王一眼。众将察觉端倪，故意以求教为名，央请叶长风来到中帐，便是想为他们圆转，谁料叶长风仍是说走就走，半分也不肯停留。
都当端王这次必然要震怒了，等待半晌却毫无声息，偷眼瞧去，端王神色平和，只在唇角多了丝苦笑，颇有无奈之意。众人跟随他多年，竟是从来未见过这般情景，不由都是大奇。
内中情由端王自是明白，却连他也是尴尬说不出口。那晚大胜而归，端王一时情火如炽不能自禁，明知叶长风承受不住，仍不顾推拒，狠狠索要无度，以致这位御笔钦点转运使大人，一夜昏迷数次，才到军中便“水土不服，突感风寒，须好生卧床调养”。叶长风自然恼怒，数日能下床后，便再也没正眼瞧过端王，说话，行事，都是淡淡的，俨然陌路人一般，晚间也总叫蓝珊守在门外，休说亲热，连近身都不可得。
端王自知理亏，也不敢逼得太紧，私心里倒真有几分忐忑，怕那人一气之下拂袖而去，可就再也难找回。叶长风既不愿自己碰，那就——先不碰罢。远远瞧着他，知道他就在这里，在自己身边，这滋味竟也平和温厚，怦然心动处，并不亚于颠鸾倒凤。
忖思之间，神色早已恢复如常，在正中落座，笑看向地图：“来来，将你们的推论，都与本王说一说。”
一番论谈，不觉已过正午，伙房送上饭来，端王不见叶长风，倒底不能心安，胡乱进了几口，放下箸筷便踱了出去，信步行至叶长风居处，却是空荡荡不见一人。端王眉头一皱，叫过附近的哨兵来问，才知叶长风是察看民居去了，至今未回。
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6
端王不知，此刻的叶长风并不在城内，而是已轻骑简从，出了城外。
一道赭色分隔开天与地，三五丛树枝孤零零地缀在空旷的原野上，满目荒凉。
宋辽连年征战，边界处尤受蹂躏，能搬的人家几乎都已搬离，剩下的都是些穷苦无依故土难离之人，千里之境，竟常落得个十室九空，人烟稀落。
定县因地处稍后，境况比别处尚还算好。黄土田陇间，偶尔可见零落数片民居，虽只是茅舍竹篱，炊烟隐隐倒也还见生机。
“回去吧，我可没带吃的出来。”
蓝珊半伏半坐，懒懒地侧倚在马背上，不紧不慢地跟着前方的身影。
“前面有户人家，去买点便是。”叶长风收回远眺的目光，轻轻揉了揉后腰，看着蓝珊笑道，“你这种骑马的法子可真悠闲，要是我也能学会就好了。”
“很容易啊，你先跟我练八年的马步，再练八年的攀岩，也能这样坐。”蓝珊仍是懒洋洋的模样，身子却已轻飘飘地落在叶长风背后，伸手按揉，为叶长风推络活血。
自蓝珊跟了他后，这些动作几乎都是惯了的，叶长风也不作态忸怩，一笑：“多谢。”瞧着蓝珊秀美有力的手，忍不住问，“你从小便学武了么？我虽知练功不易，倒不知你也是这样苦过来的。”
“学武，哪能不苦。你看江湖上那一个个绝顶高手风光，背地里谁没有流过斗车的汗水。武艺，天上掉不下来的。”蓝珊目光有些幽远，不知想起了什么，“尤其象我这样没父没母的，不苦练，怎么能出人头地，技高一筹。”
叶长风一怔：“原来你是……”硬将孤儿两个字咽了下去。
“是啊。那也没什么可讳忌的。”蓝珊笑了笑，恢复明朗，“若不是孤儿，我也不会被老王爷挑中，练出这身手来侍奉王爷。”
“现在却是跟着我，”王公贵族蓄养死士古而有之，叶长风也不觉得奇怪，悠悠催着马缰前行，“明珠暗投。”
蓝珊也不分辩，抿唇而笑，手臂悄悄揽住叶长风的腰身，又过一会儿，脸也埋到了叶长风的背上，任着白马悠然而行，半晌，才传来模糊不清的语声：“……你究竟喜不喜欢王爷？”
虽隔了数层衣服，背后呼吸的温热仍是缓缓地渗了进来，叶长风看着远处微峦的山丘，静静道：“你是第一个这样问我的人……我喜不喜欢，很重要么？结果不都是如此。你也都见了的。”
腰上的手臂一紧，蓝珊的声音有些闷：“王爷他……是真喜欢你。”
叶长风唇边浮起淡淡的微笑，象是想说些什么，终究又没有说，催马又行了一阵，才轻叹一声：“但你却喜欢他，对么？你也是个聪明人，何苦呢。”声音渐渐低了下去，几近耳语，“情之一字，自古就是伤人，若能不动情，还是莫要动的好……”
一时间无语，只剩不急不缓的马蹄声，笃笃地踏在土石上，又象是一点点地敲在人心上，将本就迷乱的心事敲得更加怅惘。
不知过了多久，叶长风偶一抬眼，怔了怔，再仔细瞧，忍不住推了推蓝珊：
“珊儿，你看前面那烟，好似有点不对。”
蓝珊原是目观六路耳听八方的高手，只因心中纷乱，沓至而来，爱恨怨嗔，自己也分不清究竟是些什么，一时恍惚，未曾留意四周，经叶长风一碰，立刻便回过神来，坐直了前望，眉头不由微皱：“不是炊烟，倒象是起火了。”
“去瞧瞧。”叶长风一提马缰，向前奔驰。
“还是我先去罢，”蓝珊伸手欲牵缰绳，“契丹军虽被我们迫退至周河后，难保没有探子栏前来窥视，小心些的好。”
“就算真是，也至多不过百人。”叶长风一展眉，笑道，“他们大军若动，探子定会来报的。怎么，莫非放着你这绝顶高手在，我们就不能去闯一闯么？”
叶长风口角含笑，神情飒爽，似是将方才的对话全都已忘却，逆风中腰身挺直衣袂飘飘，清姿无限，蓝珊眼神中透出爱慕，亦自纵声大笑：“有你和我在，就算千军万马又有何足惧！”反手一拍，坐骑突如其来受痛，嘶鸣一声，果然奔行得更速。
转了一个弯，两人看得更加清楚，浓烟滚滚夹杂火光，果然是一间三进的茅屋失了火，屋外尚有三四条人影，却不是在寻水救火，手中各自捧着布包细软，正骂骂咧咧向外走。
这把火纵不是这几人放的，他们也逃不脱一个趁乱打劫之罪。叶长风眼神渐沉，冷笑道：“国难当头民不聊生，这些人居然敢趁乱入室抢劫……蓝珊，给我去拿下他们，走了一个我就就唯你是问。”
“谨遵台命。”蓝珊笑道了一句，身形拔空而起，如大鸟一般向那四人处掠去。
也不知那四人是谁先发现空中身影，惊呼一声，纷纷夺路而逃，或许是事前商议，四人逃去的方向竟各不相同，分占东南西北，蓝珊哼了一声，不屑道：“这就有用么？一群蠢货。”
先向南而去，其势如风，瞬间便追到一人身后，也不见怎样作势，那人叫都未叫得出来便软软倒了下去。蓝珊头也不回，转向东追去，不多时又是一人倒地。
叶长风微笑看着蓝珊如蝶探花，行云流水般的身手动作，果真是高手行踪。正赞赏间，耳边忽听到几不可闻的哇哇婴儿啼声，不禁一凛，循声望去。
哭声却是从茅屋深处传来，只是祝融无情，竟已将整间屋都罩在了熊熊大火之中，黑烟四起，非但见不到路，连呼吸也难。蓝珊身影却已不见，叶长风情急，终于一咬牙，向火中冲去。
才奔出两步，却被人扯住衣衫，推到一边，耳边只听一声笑：“你就等着好了。”一道身影快捷无伦，已窜入黑烟之中，看那背影，却不是蓝珊。
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7
火焰越发炽烈，灼人的热浪四下逼散开来，叶长风面上肌肤如同刀割，虽有心相助，却一步也不能近前，只能眯起眼，竭力在黑烟与火焰中寻觅陌生人的身影。
草屋轰然一声，终于在此时整片坍塌下来，叶长风心中一紧，同时便见一道身形自烟光缭乱中纵跃而出，步法轻灵，几个起落已到了自已面前。
“接着。下回可要小心