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「多谢你有办法和耐心教他读书写字，不然唷，我以前做人家的童养媳，从小没读多少书，根本就不会教小孩子功课，又担心他什麽都不会，以後要怎麽办？
「不过，我现在不会烦恼这些了，就像你以前说过那句什麽……天生我材必有用。我的孙子很爱画图，长大就靠画图吃穿啦。
「现在学校的老师有请他布置教室呢，他把教室後面画得像动物园，还有教其他同学用彩色纸剪贴太阳、花朵、小草，贴得多漂亮呀。」
她每天接送孙子上下学，都感到好骄傲！
小胜扑向阿嬷，撒娇说：「肖老师说我以後可以当画家。」
「对啦、对啦。不过你要当画家也要认识字，知道吗？」
「嗯。」他跑去打开电视机，学著卡通人物又蹦又跳，叽哩呱啦。
「你看看，他自己一个人都不会无聊。」
肖朗早已司空见惯，「他可以一心多用，对於声音和会动的事物特别感兴趣，若要求他只专注於书本，没趣味性，维持不久就感到无聊和分心。」
「对啊，他就是这样啦。只有画图的时候，他可以画两三个钟头都不腻。」不过小孙子一定要打开电视，听著声音，时而吃东西和讲话，相当乐在其中。
小胜回头嚷嚷：「阿嬷，我最喜欢马达加斯加；有後马、猴子、企鹅、狮子……」
「我听不懂啦，什麽加？你要学会算加减法，才知道拿钱买东西要不要找钱。」
肖朗不禁莞尔，「小胜在说动画电影。」
「他唷，都记那些有的没的，我没跟著看卡通，根本不知道他在说什麽。」她上前推著小孙子，催促：「你快去洗手，要吃饭了。」
「哦。」小胜一溜烟地钻入厨房，踮起脚尖，转开水龙头洗手。
肖朗拎起背包，唤声：「阿嬷，我要走了。」
她连忙挽留：「你又不赶时间，就留下来一起吃饭啦，不要跟我客气。」她已将肖家教当作自家的晚辈看待呢。
「谢谢阿嬷，我不是客气……」他实说：「因为这学期我和朋友一起住，他会准备晚餐，我若没回去吃就浪费了。」
「这样哦……你是和那个很英俊的『阿斗仔』朋友住一起哦？」
「是。」他颔首。
「不然这样，你假日有空，带朋友一起过来这儿走走。」
肖朗退至门外穿鞋，应道：「好。」
阿嬷叮咛：「你骑车要小心一点。」
「我会的，阿嬷再见。」
小胜奔到门边嚷：「肖老师再见——」
「再见。」他笑了笑，顺手将门阖上。
搭乘电梯下楼，肖朗想著从大一开始就认识这一对祖孙俩，阿嬷年仅五十多岁而已，从外表看来就像乡下的婶婆，虽然受教育的程度不高，但是能够接受新观念，不用打骂教育，也没放弃患有ＡＤＨＤ（注：注意力不足过动症）的孙子。
据他所知，小胜的父亲远在南部做保险业，小胜以前在南部生活，前两年因阿公过世，才被父亲带来给阿嬷抚养。
离开国宅社区，肖朗骑著YAMAHA回程时，途经一家熟识的冰饮店，便停下来买饮料。
休閒小站的女店员一看见常客，笑容亲切地问：「照旧对吧？」
「呵，你记得真清楚。」肖朗将一枚五十元硬币放上柜台。
「当然罗。」她做服务业多年，已练就一双好眼力以及记忆力。
结帐的当口，女店员聊说：「你每天帮人补习都到这时候？」
「嗯，我还想再接案子。」他希望能教高中生的数理，时薪比较高。
「这样哦，白天上课，晚上打工很辛苦呢。」
「我早就习惯了。」
「啊，对了！」女店员赫然想起，「这两天，我听老板说要找一位数学家教，你有没有意愿试试？」
肖朗的眼神一亮，刊在网路的广告还有没下文，此时有人介绍，他即刻把握：「教数学OK啦，你老板的小孩几岁？读几年级？」
「十三岁，是国中生。我抄给你电话好了，细节你再跟我老板谈。」她随手抽起一张店内的名片，在背面写下老板的姓氏和手机号码转交给他。
肖朗接过名片，看了下电话号码09X1473645……他希望联络之後能应徵上。
须臾，女店员装了饮料回到柜台边，「你要的两杯泡沫红茶好了哦。」
「谢谢。」肖朗拎著饮料，在她的目送之下转身离去。
肖朗骑车返回高级住宅区，地理位於北市的精华地段之一，邻近商圈、学校和捷运，房价逐年攀升，以一般上班族的薪水压根就买不起。
阿杰给的大门钥匙与机车钥匙就串在一起呢，他却恍然有种置身梦境的错觉，骑车经过第一道关卡守卫室，他犹如外送的小弟，与欧式风格的高级住宅区格格不入。
停放机车後，放眼所及宅区内的车辆都是进口货，唯独他的二手YAMAHA看来最破旧。
走在大理石铺设的地砖道，大楼处另有其他守卫站岗，每见到住户就礼貌地打声招呼：「你好。」
「你好。」肖朗点了头，挺不习惯这种生活模式。
走往别墅区，他拾阶而上，掏出口袋内的一张磁卡，没它就开不了铜制的雕花大门。又不是关犯人……这与他期待中的高楼大厦不同，虽说安全上多了一层保障，出入却也增加了麻烦。
进入别墅区，他观看左右两旁的欧式住宅外观大同小异，每一户均有小院子，阿杰的家位於最里边的一户，斜对著中庭的一座小型喷水池，里面有种植睡莲和养鱼。
喷水池旁是环状不规则的草坪，栽植各种花卉树木；有热情奔放的野牡丹、贵气迎人的山茶花，一丛丛墨绿的相思树相互依偎，静伫一隅的几株木樨已绽放细碎象牙白的小花，灿灿郁郁，在夜色之中喧宾夺主。
申士杰在自家的前院中浇景观植物，算准了他这时候回来，「饿不饿？」
「饿了。」肖朗在门外脱了鞋，迳自踏入屋内。
客厅是一系列进口欧式家具，开放式的厨房边设有一座小型吧台以及玻璃酒柜，他不禁怀疑阿杰的老爸当过酒保，不然家里放这麽多酒干嘛？
随手扔下装书的侧背包，他坐上高脚椅，把饮料放在吧台，同时注意到一只玻璃杯内散发著醇酒香。
他喊：「阿杰，你有客人唷？」
申士杰进屋，顺手关上大门，道：「没客人，今天我将清洁阿姨辞退了。」
「哦，这是你家，我没意见。」
他走进厨房问：「你想不想吃焗烤海鲜饭？」
「好。」肖朗只手托腮，望著阿杰打开五门冰箱，拿出备妥的生鲜食材，动作熟练地装盘，「你以前经常下厨？」
申士杰将食物送进微波炉，「你到现在才知道，我比你更懂得自理生活。」
他无话反驳，同居後，才知道阿杰很会照顾人。不过这栋别墅虽漂亮，占地至少有七十坪，二楼以书房和卧室为主，并没有其他人住，晚上起来上厕所，感觉有点恐怖。
「我觉得你家像极了样品屋。」
「你住得不习惯？」
「是不习惯，不过我也没地方去。」肖朗撇撇嘴，误上贼船了。
申士杰走到吧台边，低头磨蹭他的脸颊，沉声警告：「我很想把你拖进来，剥光你的衣服。」
肖朗瞪他，「你休想！」
申士杰拨了拨他前额稍显过长的发，「找一天假日，我带你去剪头发。」
他脸颊微热，咕哝：「你管真多……」
「不管行吗？」申士杰了解这家伙对於金钱用度是节省过头。
肖朗回他一句：「你为什麽喝酒？」他拿起玻璃杯，晃了晃残酒。
「偶尔随兴喝一点罢了。」他未提今晚开车回家途中，塞了半个多钟头才知前方发生车祸。行经现场时，他瞥见伤患被人抬上救护车，然而倒地的机车旁，一名妇人呆站著，苍白且惊恐的表情活似定格在阴阳的交界处。
妇人恐怕往生了吧……申士杰歛下眼，叮咛：「你出门在外，骑车要小心一点。好吗？」
「你别瞎操心行不行？」
「是你令人不放心。」
肖朗怪叫：「奇怪……你怎跟我阿公一样都认为我骑车很莽撞？也不想想谁喜欢被车撞或去撞车啊。何况我已经很收敛了，为了避免收到贵死人的罚单，把钱贡献给国库，天晓得钱会用到哪里去？又没有公开让全民监督。
「我只知道外面的马路又不是用钻石铺的……承载车辆到一定程度就崩坏，坑坑洞洞没关系，重新铺过就好了，但是把马路弄得像是一条补丁的长裤；东一块、西一块；大一块、小一块，又不是古早时候物资缺乏，没有柏油路。我听阿公、阿婆说起小时候穿面粉袋做的衣服，缝缝补补，粗麻扎到皮肤，既痒又不舒服……」
申士杰无言，确定他果真一点自觉都没有，还越扯越远……
肖朗沾了一点酒，「啧，热辣辣的，这是什麽酒？」
「龙舌兰。」
「哦，」肖朗口没遮拦，「幸好你只是偶尔喝一点，不然这里的酒这麽多，随手拿一瓶来喝，不出一个月，你八成变成酒鬼。我可没兴趣和酒精中毒的人一起生活；不仅说话颠三倒四，还有暴力倾向，万一不顺你的意，我恐怕会被你给打死……」
他盯著肖朗的嘴就像播放器……不禁轻笑：「有你在，一点都不无聊。」
「呃！」肖朗一顿，自觉话太多了。他拿起吸管，戳进饮料杯的封口，喝茶解渴。
「不说了？」
「……」心头怦怦然，他的目光瞟向玻璃酒柜，第一次认真观察才发现酒瓶的造型多变；由外观不难分辨出洋式的大方尊贵、中式的古典奇巧；观赏与收藏并存，因人而品味醇香的艺术价值。
申士杰把玩他的发丝，不禁喟叹：「我很怀念丽仕香皂的味道。」
喉头一紧，肖朗差点儿呛著。
「当！」
微波炉已响，申士杰旋身拿取食物，搁在盘子上头隔热，尔後端来给他。「小心烫。」
「嗯。」闻著香浓的起司味就更饿了。肖朗拿起汤匙挖上层的起司，等了一会儿才放入嘴里，一番滋味浓郁得化不开，「唔……很好吃呢，你怎不吃？」
「我吃过了。」申士杰迳自削两颗水梨，切成块状，拿一只晶透的盘子盛装，端往客厅，继续翻阅早先所看的书籍。
半晌，肖朗拿出手机和一张名片，拨了电话号码，联络一位姓刘的家长。
「喂……您好，我姓肖，请问您在应徵家教是吗……嗯……只教数学……那就排定星期一、三、五，从七点半到九点，收费三百五十元……哦，好，您的地址是……」
肖朗跳下高脚椅，从背包内找出纸笔，记下对方的住址，「嗯……好，没问题，我会准时到。再见。」
申士杰回头，颇意外他接了新案子。
肖朗喜上眉梢，「这位刘爸爸超乾脆的，没杀价，也没说先试教看看，绝对是急著找家教。」
申士杰语气死板地问：「你为什麽接案子？」
「呃……」嘴里彷佛塞了一粒橘子，肖朗顿时心虚……忆起刚搬进别墅时，阿杰就说过会负责家中开销、出门花费，甚至是下学期的学费……可是越想越不对，「我不能处处依赖你，何况你并没有收入……」
申士杰挑眉，「你以为我花老爸的钱养你？」
肖朗愕然，「难道不是？你明明说过，与其让别人花你老爸的钱，不